Жена старшего дяди тоже хотела сама поехать на машине, чтобы забрать Бай Юй домой. Но старший дядя Бай сохранял хоть какое-то здравомыслие: Бай Юй уже несколько дней не выходила на связь, её местоположение даже нельзя было определить, и в лучшем случае поездка оказалась бы пустой тратой времени, а в худшем — они могли попасть в аварию. И если бы тогда Бай Юй вернулась, жена старшего дяди всю жизнь корила бы себя.
Уговорами жену старшего дяди удалось остановить, но дома она ужасно тревожилась. Ей оставалось лишь то и дело занимать себя хоть чем-то, чтобы унять панику.
Овощи, собранные несколько дней назад, чтобы они не испортились, можно было сохранить только одним способом — высушить. Тут оставалось лишь радоваться, что дедушка Бай и бабушка Бай время от времени готовили на дровах, поэтому в доме было достаточно дров, чтобы высушить такое количество овощей. В последние дни из домов старшего дяди Бая и Бай Хэ валил густой дым: в нескольких очагах одновременно горел огонь, а во дворе даже развели костры. Бай Хэ казалось, что от него самого с ног до головы разит дымом.
Дождь всё шёл и шёл, в семье было несколько ртов, и хотя еды хватало, ощущался недостаток овощей. Старший дядя Бай решил зарезать упитанного поросенка, которого вырастил сам.
По совету Бай Хэ старший дядя Бай не собирался продавать свинину, а решил оставить её для собственной семьи, а всё лишнее завялить впрок.
К тому же сейчас, из-за эпидемии и проливных дождей, никто не выходил из дома, иначе весть о забое свиньи разлетелась бы по всей деревне ещё до того, как об этом заикнулись бы. А в деревне, если твоя семья режет свинью, отказать соседям, желающим её купить, — дело крайне неудобное.
Помимо забоя свиньи, жена старшего дяди и бабушка Бай готовились пустить под нож часть кур и уток. При таких непрекращающихся дождях и сырости птице, теснившейся вместе, было очень легко заболеть. Вот тут-то и пригодились те несколько больших холодильников, которые купил Бай Хэ.
Многие вещи в век технологий неотделимы от электричества, и отключение света сильно влияет на жизнь людей. Не говоря уже о том, что телевизоры, стиральные машины, водонагреватели и прочая бытовая техника перестают работать, самое страшное — это отсутствие мобильной связи. Согласно статистике, в современном обществе семьдесят процентов людей страдают зависимостью от телефонов. Особенно сейчас, когда свирепствуют дождевые паводки и эпидемия и нос нельзя высунуть на улицу. Привыкших к бурной ночной жизни внешнего мира людей сейчас заставляют вернуться к монотонной жизни первобытной эпохи, от чего они вполне могут сойти с ума.
Если говорить о том, где в последнее время в деревне Шешуй был самый лучший бизнес, так это, без сомнений, в залах для маджонга — даже эпидемия не могла остановить этих обезумевших от скуки людей.
Вся деревня Байше погрузилась во тьму, люди вернулись к самым первобытным способам жизни: вставали с восходом солнца и ложились с закатом. И лишь в доме Бай Хэ ярко горел свет, но поскольку снаружи двор был защищен высокими и прочными стенами, к тому же он обычно мало общался с односельчанами и никто не заходил к нему в гости, кроме членов семьи Бай, в деревне этого никто и не заметил.
У Бай Хэ было множество генераторов, но он вовсе не думал делиться хотя бы одним с дедушкой и бабушкой. Дело было не в жадности: просто его дедушка и старший дядя — люди простые, честные и добрые, и если соседи о чем-то просят, они никогда не отказывают. Если бы в их доме был свет, соседи стали бы приходить подзаряжаться, и дедушка Бай со старшим дядей точно не смогли бы отказать.
Отключение света — полбеды, если оно ненадолго, но это ведь только начало. Стоит дать слабину в самом начале, и потом отказаться будет трудно: в мире полно эгоистичных неблагодарных людишек, которые не выносят чужого счастья. Бай Хэ испокон веку не страшился судить о человеческих сердцах по худшим побуждениям. Суть человека зла, а окружающая обстановка лишь усиливает его тёмную сторону. В будущем он совершенно не желал, чтобы посторонние люди лишний раз беспокоили их жизнь, он даже надеялся, что вся деревня вообще забудет об их существовании.
Бай Хэ планировал дождаться, пока его родные сами осознают всю жестокость реальности и поймут, как защитить себя, и только тогда передать им вещи.
После того как дороги расчистили, в деревне прибавилось людей: вернувшиеся студенты, те, кого заставили прервать работу, — их возвращение вдохнуло в деревню новую жизнь.
Однако появление такого количества незнакомцев немало тревожило старшего дяди Бая, исполнявшего обязанности деревенского старосты. Ужас эпидемии проявился в полной мере, и кто знает, не принесли ли они с собой вирус? Если принесли — прекрасно, тех, кого не уничтожило разом в самом начале, сейчас добьют контрольным ударом.
Определенная бдительность всё же была необходима, тем более что незадолго до этого государство показало пример остальным, строго разобравшись с партией безответственных руководителей. Деревенское руководство не смело проявлять беспечность: в деревне провели экстренное собрание и постановили отправить всех возвращенцев на карантин в деревенскую начальную школу.
Дождь лил ровно двадцать пять дней и наконец прекратился. Когда утром Бай Хэ открыл дверь и увидел, что небо наконец утихло, он от всей души с облегчением выдохнул. Хоть солнце ещё не показалось, небо оставалось пасмурным и казалось, что в любой момент может снова задождить, но по крайней мере это давало людям передышку.
Дурная погода сильно давит на психику человека. Даже для человека с таким опытом борьбы с болезнью, как у Бай Хэ, который тянулся уже больше десяти лет, было трудно избежать уныния и депрессии. В такую погоду Бай Хэ приходилось принимать на одну таблетку больше, чем обычно. Иногда ему казалось, что не дожидись он конца света, как его тело будет полностью источено всевозможными лекарствами.
Все дни, пока шли дожди, Хэйдоу сидел взаперти в доме и совсем зачах. Увидев, что дождь прекратился, пес изменил своему обычному спокойствию: притащив в зубах поводок, он уселся прямо перед Бай Хэ — уши торчком, весь такой бравый и красивый, — и вопросительно уставился на него своими глазами.
Спросите себя, кто сможет устоять перед просьбой такого красивого и смышленого пёсика? Приняв меры предосторожности против эпидемии для себя и Хэйдоу, Бай Хэ взял его с собой на пробежку. Хотя в последнее время Бай Хэ упорно занимался дома упражнениями, от постоянной сырости ему казалось, что он сам скоро покроется плесенью.
Желающих размять кости оказалось немало, и Бай Хэ был не одинок. Запертые в дождливые дни дома, сельчане только и делали, что спали целыми днями. Даже те, кто больше всего на свете любил поспать, выспались вдоволь. Заметив с рассветом, что дождь прекратился, они толпой высыпали наружу.
По деревенским дорогам шло немало людей. И Бай Хэ выглядел среди них довольно приметно: во-первых, он был одним из немногих молодых людей в деревне, а во-вторых, вёл на поводке крупную собаку ростом с полчеловека.
Многие в деревне держали дворовых собак для охраны дома — те преданны и неприхотливы, но чаще всего бегают на свободном выгуле, поэтому внешне сильно отличались от такой тщательно ухоженной собаки, как Хэйдоу. С первого же взгляда на Хэйдоу становилось понятно, что он прошёл отличную тренировку: его глаза горели бдительностью и свирепостью, бежал он легко и мощно, обладая какой-то суровой, мужественной красотой. На пробежке с хозяином он неизменно держал ровную дистанцию, не пытаясь превратить прогулку в состязание «кто кого утащит», что порой случается с крупными собаками. Подобная вышколенная крупная собака обладает совершенно особенной притягательностью для мужчин.
Кто-то попытался приблизиться, но стоило им подойти ближе, как темп бега Бай Хэ и Хэйдоу синхронно возрастал. Мужчина крикнул им вслед, но человек и собака словно не слышали — никакой реакции. Очень скоро можно было разглядеть лишь их удаляющиеся спины.
Озадаченный мужчина почесал в затылке, а затем спросил стоявшего рядом:
— Это ещё кто такой? Чегось я его раньше здесь не видел.
— Сын Бай Тяньчэна. Он живёт в городе Гаолинь, а когда возвращается, из дома носа не кажет — неудивительно, что ты его не знаешь.
— Так это он! — услышав это, мужчина состроил сожалеющее и полное чувств выражение лица. — Какая досада, что их отец с сыном так закончили!
Стоявший рядом сочувственно кивнул:
— И не говори! А эта судьба... её ведь сам Небесный Владыка вершит.
Отец Бай Хэ, Бай Тяньчэн, был человеком смелым и пробивным: едва окончив среднюю школу, он отправился на заработки в другие края, сменил немало профессий, натерпелся всяких убытков, но в конце концов выбился в прорабы, купил жилье в городе Юнь и прочно там обосновался. Казалось, жизнь налаживается, но тут он погиб.
Что до самого Бай Хэ — тут и говорить нечего. С малых лет он отличался умом, и не было никого, кто бы его не хвалил. Учителя в один голос твердили, что он — готовый материал для поступления в Университет Цинхуа или Пекинский университет, и семье Бай суждено явить миру человека, который прославит их род. Кто же мог подумать, что он подхватит такую болезнь.
Оба тяжело вздохнули, вспоминая былое величие семьи Бай. В конце концов они сошлись на том, что пусть у них самих нет особых талантов и денег за душой, зато вся семья здорова и все в сборе. Сразу видно, что небеса благоволят таким простым и честным людям, как они.
Слушавшая их неподалеку женщина презрительно скривила губы.
Дождь прекратился, но дорога была сплошь залита водой, особенно в деревне, где хватало грунтовых дорог: от воды их развезло окончательно, и стоило ступить хоть шагу, как образовывалась яма. Обойдя вокруг деревни полный круг вместе с собакой, Бай Хэ обнаружил, что на его одежду теперь страшно смотреть.
Впрочем, в доме были электрический водонагреватель и стиральная машина, так что об этом можно было не беспокоиться. Для такого человека, как Бай Хэ, который терпеть не может заниматься домашними делами, стиральная и робот-пылесос поистине невероятно повышали качество жизни.
Хэйдоу был чистоплотной собакой, к тому же хозяева приучили его мыться с самого детства, и когда Бай Хэ привёл его в ванную мыться, пёс вёл себя очень послушно. Так что, несмотря на солидный вес пса — килограммов сорок, — Бай Хэ справился с мытьём довольно быстро. После водных процедур Бай Хэ высушил шерсть Хэйдоу феном: в такую погоду, если хорошенько не просушиться, можно и заболеть.
Едва Бай Хэ успел привести в порядок себя и собаку, как пришёл старший дядя Бай — он заглянул к нему, чтобы зарядить телефон и взять с собой пауэрбанк. Дождь перестал, и старший дядя Бай решил отправиться на поиски дочери.
— Дядя, давай я поеду! Ты деревенский чиновник, при нынешнем положении дел тебе никак нельзя уезжать, да и за домом кто-то должен присматривать.
Услышав это, старший дядя Бай нахмурился, разрываясь между сомнениями. В нынешней обстановке он как должностное лицо действительно не мог просто так сорваться с места, но ситуация снаружи оставалась неясной, и отпускать племянника одного он тоже опасался. Он не мог позволить себе рисковать племянником лишь из-за тревоги за дочь.
Заметив колебания старшего дяди Бая, Бай Хэ произнес:
— Хоть связь и отключена, снаружи есть полиция и военные, ничего с ней не случится. К тому же… — Бай Хэ приподнял брови и непреклонным тоном добавил: — Как человек молодой, я куда лучше вас разбираюсь во всяких высоких технологиях, найти кого-то мне будет явно быстрее.
На самом деле Бай Хэ не слишком беспокоился о безопасности Бай Юй: хотя страна и пострадала от бедствия, полиция и военные страны Ся заслуживали всеобщего доверия. К тому же Бай Юй не была круглой дурой — раз лил такой сильный дождь, она наверняка не стала бы бегать где попало, а нашла бы местечко, чтобы переждать. Если двигаться по маршруту её возвращения, они вполне должны пересечься.
Уговорив старшего дяди Бая и пообещав ему, что вернется домой даже в том случае, если сегодня не отыщет Бай Юй, Бай Хэ завёл машину. Но едва он отъехал от дома на несколько метров, как кто-то преградил ему путь прямо на дороге.
— Ты ведь собираешься уезжать? Подбрось меня! — постучав по автомобильному стеклу, бесцеремонно заявил человек.
На нём была завитая модная шевелюра лилового цвета, серебряный пуховик, в обоих ушах сверкали серьги, а миловидное лицо без улыбки делало его похожим на стильного дерзкого парня. Стоило ему открыть рот, как весь этот образ мгновенно рассыпался.
— Бай Хэ, я же знаю, что внутри ты. Мы ведь старые друзья, будь человеком, не будь таким бессердечным, подбрось меня! Если поможешь мне сейчас, в следующий раз, когда понадобится помощь тебе, сможешь обратиться ко мне. — Парень подпрыгивал на месте, его щеки покраснели от холода, тело то и дело вздрагивало от ледяного ветра, и хотя он говорил так, будто предлагает договориться, действовал он нагло, мертвой хваткой вцепившись в ручку двери и не отпуская её.— Чжан Янь, в такое время тебе всё равно не вернуться в Санью. — Бай Хэ опустил стекло и посмотрел на дорожный чемодан в его руках.
— Пусть и не вернуться, но я больше не хочу оставаться в этом месте! Ещё немного здесь — и я тронусь рассудком! — выругался Чжан Янь, похожий на бочку с порохом, готовую взлететь на воздух от малейшей искры, и каждое его слово пылало злостью.
— Это заметно. — Бай Хэ откинулся на спинку сиденья и с ленивым любопытством изучал его лицо целых три секунды, после чего согласно кивнул.
Чжан Янь остолбенел — он совершенно не ожидал, что Бай Хэ согласится с ним. Последние годы Бай Хэ жил словно отшельник: не от мира сего, равнодушный ко всему и потерявший всякий интерес к жизни. Обычно, если кто-то и пытался с ним заговорить, собеседнику приходилось вести монолог в одиночку.
http://bllate.org/book/31634/3859545
Готово:
