Следуя плану, Бай Хэ пришёл на рынок саженцев. Едва он добрался туда, как заметил вывешенные броские красные транспаранты — как раз наступило время ежегодной ярмарки. Торговцы съезжались сюда со всей страны, и от изобилия товаров в торговых рядах разбегались глаза, что было весьма на руку Бай Хэ.
Исходя из собственных предпочтений, Бай Хэ выбрал немало саженцев фруктовых деревьев и плодово-ягодных кустарников. Он также приобрёл множество семян злаков. В детстве Бай Хэ жил в деревне, и ему неизменно приходилось участвовать в ежегодной посевной и сборе урожая, поэтому в земледелии он разбирался отлично. Но, по правде говоря, то, что он занимался земледелием с детства, вовсе не означало, что Бай Хэ любил это дело: крестьянский труд был донельзя изнурительным, а отдача никак не соответствовала вложенным усилиям.
К счастью, нынче технологии развивались бурно, и то, от чего у Бай Хэ некогда на языке появлялся горький привкус при одной лишь мысли об этом, стало простым и удобным. К тому же его Пространство было небольшим: если вычесть площадь, занятую домом и посадкой деревьев, под пашню оставалось всего два му.
Бай Хэ был практичным человеком, и в Пространстве он выращивал исключительно то, что могло ему пригодиться. На те пестрые, невероятно декоративные цветы, что соперничали красотой в лавке саженцев, он и не взглянул.
Бай Хэ планировал выкопать небольшой пруд возле родника, чтобы проверить, удастся ли разводить там рыбу и водных обитателей. Если получится, он сможет достичь подлинного самообеспечения.
Купленного оказалось слишком много, поэтому перед выездом Бай Хэ арендовал грузовик для перевозки. Отогнав машину в безлюдный пригород, он перегрузил все саженцы внутрь Пространства.
Закончив с этим и вернувшись на грузовике в город, он почувствовал во рту кислый привкус, в желудке поднялось знакомое жжение, а конечности слегка ослабли и ныли. Он уже сутки ничего не ел.
Небо начало темнеть, в городе зажглись разноцветные огни. В этот момент улица казалась даже более оживленной, чем днем: вдоль дороги открывались всевозможные ночные ларцы, и взрослые, тяжело отработав день, могли выкроить время, чтобы неспешно прогуляться по улице.
Воздух был пропитан ароматами различной еды, и в глубинах тела Бай Хэ пробудился инстинкт насыщения.
Бай Хэ забрел в закусочную, от которой пахло вкуснее всего.
Через широко распахнутую кухонную дверь можно было разглядеть глиняные горшки с кашей на газовой плите, в которых весело булькали и лопались пузыри.
— Хозяин, порцию каши с морепродуктами, еще один роуцзямо, десять шашлыков из баранины... — держа в руках меню, Бай Хэ перечислил блюда, которые пришлись ему по вкусу.
Вечер только начинался, закусочная только открылась, народу было немного, поэтому и еду подали быстро.
Каша с морепродуктами пылала жаром, испуская густой пар. Стоило зачерпнуть ее ложкой и перемешать, как показывались ярко-красные кусочки креветок и нежное белое крабовое мясо — ингредиентов явно не жалели. Если сделать глоток пока горячо, вкус оказывался восхитительно свежим. Такая горячая соленая каша пришлась очень кстати для Бай Хэ, который ничего не ел весь день. Подступившая к горлу кислота отступила, а изнуряющая боль в желудке утихла, став едва заметной.
Бай Хэ любил острую и пряную пищу, поэтому во время походов к мангалу обязательно заказывал шашлыки из баранины и утиную кожицу. Шашлыки он предпочитал пожирнее: при надкусывании они источали сок, но не казались приторными, сполна раскрывая насыщенный аромат мяса.
Запивая каждый кусочек мяса глотком каши, Бай Хэ ел с усердием.
По телевизору в закусочной передавали новости.
— В последнее время в различных больницах Линьши одно за другим фиксируют поступления пациентов с пневмонией неясной этиологии. По результатам проверок, возбудителем является вирус с крайне высокой степенью заразности. Жителям рекомендуется соблюдать меры предосторожности при выходе на улицу. При появлении следующих симптомов... немедленно обратитесь в больницу...
Поглощая еду под репортаж, Бай Хэ вскоре оставил на столе лишь горстку костей со шпажками да полгоршка каши с морепродуктами. Каша с морепродуктами здесь продавалась горшками, и одна порция была рассчитана на нескольких человек. Бай Хэ не был обжорой и, разумеется, не мог осилить столько еды. Привычки выбрасывать у него не было, к тому же, живя в одиночестве, он не церемонился, поэтому решил завернуть остатки с собой в качестве завтрака на следующий день.
Наевшись, Бай Хэ невольно зевнул: сказались долбежка дорог в течение всего дня и недосып, организм уже с труду справлялся с нагрузкой. Снова натянув защитную маску, он неспешно побрел в сторону своей машины.
В этот момент зазвонил телефон — на экране высветился незнакомый номер. Бай Хэ принял вызов.
— Бай Хэ, это Су Синъе, давай встретимся!
Прямолинейно.
Выпалив это, Су Синъе умолк, на линии повисла тишина. Он не торопил и не сбрасывал вызов.
Долгое время спустя Бай Хэ произнес:
— Хорошо, когда и где увидимся?
— Завтра в полдень, в Цзысугэ у западных ворот Цинского университета.
Глава 4
В одиннадцать часов, зевая и сонно протирая глаза, Бай Хэ добрался до Цинского университета. Солнце припекало вовсю, казалось, от бетонного пола исходил зной, и стоило Бай Хэ пройти всего несколько минут, как на спине под одеждой выступили мокрые пятна.
Цзысугэ пользовался огромной популярностью среди студентов Цинского университета: еда там была отменной, ассортимент закусок — богатым, а цены — вполне народными.
Войдя в отдельный кабинет ресторанчика, Бай Хэ без малейшего удивления увидел сидящего там Су Синъе. Сбросивший белую врачебную униформу Су Синъе выглядел куда больше похожим на того, кого Бай Хэ помнил со школьных времен: простая свободная белая футболка с коротким рукавом, черные спортивные штаны, свежий и открытый вид, прямая спина, словно молодой бамбук.
— Все еще любишь фруктовый чай? — заметив, что Бай Хэ устроился напротив, Су Синъе пододвинул к нему стоявшую на столе красивую чашку с фруктовым чаем из популярной сети.
По стенкам прозрачного стакана стекали капли воды, сквозь оранжевый напиток были видны покачивающиеся и кувыркающиеся прозрачные кубики льда. В такую жару подобный ледяной напиток с клубящимся над ним холодом выглядел донельзя соблазнительно.
Бай Хэ без церемоний воткнул трубочку и сделал несколько жадных глóтков — уровень жидкости в стакане стремительно пополз вниз. Терпкость чая гармонично сливалась с присущим фруктам ароматом и сладостью, даря невероятно освежающий вкус...
Осушив стакан... хм, ощущения и впрямь были отменными.
Бай Хэ с наслаждением откинулся спиной на мягкий диван и впервые пристально посмотрел на сидящего напротив Су Синъе. Если не считать того, что черты лица стали более мужественными, со времен старшей школы тот практически не изменился.
Сидевший напротив Су Синъе тоже пил фруктовый чай, не сводя с него глубокого взгляда. Ему казалось, будто горечь со дна языка разливается по всему рту. Нынешний Бай Хэ разительно отличался от того образы, что запечатлелся в его памяти — дело было не во внешности, а во всем его внутреннем складе.
В старших классах Бай Хэ походил на бушующее пламя, неуемное и обжигающее, стоило лишь приблизиться, как тут же ощущалось тепло. Теперь же былое жаркое пламя исчезгло, а во взгляде читалась чуждость.
Су Синъе молчал, и Бай Хэ, разумеется, тоже не собирался заводить разговор. Под воздействием физического состояния и лекарств он словно витал где-то вне этого бренного мира. На его лбу разве что не красовалась надпись о достижении бессмертия прямо на месте.
В конце концов Су Синъе нарушил тишину, задав вопрос, который столько лет не давал ему покоя:
— Что произошло тогда, когда ты внезапно исчез?
Чувства в юношеские годы походили на фейерверк — ослепительные и страстные. Пусть они и не находили понимания в глазах окружающих, юноши безоглядно отдавали друг другу всю полноту эмоций, вкладывая искренность в любовь к человеку, пьянящую и дурманящую. Они давали прекраснейшие клятвы и выстраивали бесчисленные мечты о совместном будущем.
Тогда их связь была столь крепка, что, когда Бай Хэ внезапно испарился, Су Синъе ни за что не мог в это поверить.
Он истово верил, что за этим стояла какая-то веская причина. Поэтому он бессчетное количество раз ездил по адресу, оставленному Бай Хэ, но раз за разом терпел неудачу.
Испытав горькое разочарование множество раз, Су Синъе допускал худшее: а вдруг родственники Бай Хэ раскрыли их отношения и увезли его? С тех пор Су Синъе долгие годы хранил прежний номер телефона, но желанный звонок так и не раздался ни разу.
Время шло, тяжелый груз учебы и работы навалился на плечи Су Синъе, оставляя ему все меньше времени на воспоминания о прошлом. И лишь при повторной встрече поднявшиеся со дна души горечь, радость и тоска дали ему отчетливо понять — это превратилось в его навязчивую идею.
Вопрос вполне укладывался в ожидания Бай Хэ. Опустив ресницы и выплюнув трубочку, он бесстрастно произнес:
— Тогда мой отец погиб в автокатастрофе, а... мама вышла замуж и увезла меня.
Бай Хэ рассуждал так, будто рассказывал о чужой беде, а его взгляд и мимика оставались абсолютно спокойными и естественными.
Однако область сердца Су Синъе словно наполнилась едкими зельями всех мастей, сдавив грудь до тяжелой боли.
— Я виноват перед тобой за то, что ушел тогда без предупреждения.
Прошло так много времени, что Бай Хэ уже и сам забыл, как выглядели его одноклассники по старшей школе. Но он никак не ожидал, что спустя столько лет Су Синъе до сих пор помнит его — это тронуло Бай Хэ.
При этом Бай Хэ вовсе не думал, будто Су Синъе разыскал его из-за того, что по-прежнему испытывает чувства. Прекрасно зная, насколько выдающимся и блистательным человеком был Су Синъе, он понимал: вокруг такого мужчины никогда не переводятся поклонники.
Поэтому, оглядываясь назад на юного Бай Хэ, нынешний Су Синъе наверняка находил ту картину весьма неприглядной, верно?
Они изначально принадлежали к разным мирам. Клятва, данная ему, вполне могла оказаться лишь темным пятном в безупречном послужном списке Су Синъе.
Так что теперь... его отыскали лишь потому, что юношеские годы оставили слишком тяжелый осадок неловкости.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее убеждался в своей правоте.
Бай Хэ не удержался от повторных извинений:
— Прости, тогда я лишь мешал твоей жизни.
Искренние слова Бай Хэ придали лицу Су Синъе, обычно столь отстраненному, чуточку мирского тепла.
— Теперь ты врач в Первой больнице Цинчэна, ты действительно добился успеха. Я больше не стану тебе докучать.
Договорив, Бай Хэ даже не стал дожидаться реакции Су Синъе, поднялся из-за стола и зашагал к выходу.
— Постой, — Су Синъе наотмашь схватил его за руку.
Стоило ему насильно задержать беглеца, как тело Бай Хэ мгновенно оцепенело.
Настороженный и отталкивающий взгляд заставил Су Синъе затаить дыхание. Сдержав слова, вертевшиеся на языке, он постарался придать голосу максимально расслабленный оттенок:
— Тебе не нужно передо мной извиняться, у твоего ухода тогда были веские причины. То, что мы смогли встретиться спустя столько лет — редкая удача. Можем ли мы остаться друзьями?
На самом деле Бай Хэ очень хотел ответить отказом. Но было ли это плодом его воображения?.. Су Синъе в этот момент казался донельзя несчастным, и, поддавшись какому-то внутреннему порыву, Бай Хэ обронил:
— Разумеется, можем.
— Как только у тебя появится время, я сам с тобой свяжусь. — Получив желаемый ответ, Су Синъе наконец разжал пальцы на руке Бай Хэ, озарив лицо первой улыбкой с момента их встречи.
Уходивший из ресторана Бай Хэ был далеко не так расслаблен, как пытался показать. Спрятанные в карманы руки до оцепенения не разгибались и продолжали дрожать.
События тех лет были куда сложнее и страшнее того, о чем он рассказал. Из-за внезапной кончины отца у него, страдавшего прежде шизофренией, на фоне пережитого потрясения случился рецидив, сопровождавшийся слуховыми и зрительными галлюцинациями.
А следом он своими глазами увидел измену матери, и весь внутренний мир Бай Хэ рухнул. Раз даже более чем двадцатилетняя привязанность оказалась ложью, он больше не мог отличить, что в этом мире было правдой, а что вымыслом. В тот год он превратился в безумца в самом подлинном смысле слова. Он бредил наяву, не в силах провести грань между реальностью и фантазиями. Он провел в психиатрической лечебнице ровно полгода, прежде чем старший дядя и двоюродный брат забрали его обратно.
Тот рецидив оставил у Бай Хэ тяжелые последствия: его эмоции притупились, он утратил интерес ко всему на свете, а ко всему прочему развился тяжелый бред преследования.
Человек без какого-либо будущего — разве мог он сметь разыскивать Су Синъе?
http://bllate.org/book/31634/3859532
Готово:
