Юэ-гэр такой умный! Мы с мамой как раз идем в поселок продавать платки и сумочки. Вот продам и куплю Фаньфаню леденец на палочке. Хочет Фаньфань леденец-то? — договорив, он не удержался и ущипнул малыша за пухлые белые щечки.
— Дядя Чжу, я не хочу. От леденцов на палочке не наешься, а деньги тратить зря — это невыгодно.
Линь Фаньфань знал, что такое леденец на палочке: Тьедань из семьи старосты и Тяньбао из семьи бабушки их пробовали. Они обещали дать ему леденец, если он проползет у них между ног. Но он же не дурак и понимал, что Линь Тяньбао — плохой ребенок, который вечно задирает деревенских детей, особенно гэров, да еще и обзывает его ублюдком без отца.
Хм, никакой он не ублюдок. Папа говорил, что его отец уехал далеко, а когда Фаньфань вырастет, он обязательно вернется.
Он и сам верил, что отец вернется, и что он не поступит так, как дедушка.
Хоть он и мал, но знал очень многое.
— Ничего страшного. Вот продадим платки с сумочками, у дяди появятся деньги, хе-хе. Подумаешь, какая-то палочка леденца! Дядя может себе это позволить, Фаньфань, поверь мне.
Ян Сючжу считал маленького Фаньфаня донельзя смышленым и безумно его любил.
— Ладно, бычья упряжка ждать не станет, вы трое, поживевее!
Тетушку Ян звали Ли Хуэй. После замужества в семье Ян все стали звать ее просто Тетушка Ян.
— Ой, поняли!
Линь Сюань Юэ и Ян Сючжу переглянулись и невольно ускорили шаг.
Не успели они дойти до раскидистого баньяна у въезда в деревню, как до них донесся окрик Лин Дахая:
— Кто в поселок — подходите скорее, наберется полный воз — и трогаемся!
Ян Сючжу прикрыл Линь Фаньфаня собой, увлек за собой Линь Сюань Юэ, и они залезли на телегу. Усевшись, Линь Сюань Юэ достал две монетки и заплатил за проезд. С трехлетних детей плату не брали, они обычно сидели у взрослых на коленях, что было довольно гуманно.
Линь Сюань Юэ не стал платить за Ян Сючжу и Фаньфаня, так как каждый платил за себя сам — только так и можно было вести себя разумно, чтобы никто никому не был обязан из-за каких-то двух монет.
От деревни Дашань до поселка Цзюсянь был целый час пути. Если ехать на бычьей упряжке, это сэкономило бы время на сжигание палочки благовоний, но всё равно выходило полтора часа.
Линь Сюань Юэ казалось, что эти дни тянутся бесконечно. Под ногами была вовсе не ровная цементная дорога — цементных дорог в этом пространстве не существовало.
Дороги получше вымащивали каменными плитами; в уездных и императорских городах большинство дорог были именно такими.
Простые же дороги представляли собой смесь щебня и грязи. Сначала они больно кололи ноги, но от множества проходящих людей постепенно выравнивались.
Однако стоило пойти сильному дождю или проехать тяжелой повозке, как покрытие сразу покрывалось выбоинами и ухабами, становясь неровным и разбитым.
Конечно, существовали и те чисто грязевые дороги, что встречались в деревнях, — в дождливые дни по ним и вовсе ступить было некуда.
— Поехали! — собрав деньги, громко крикнул Лин Дахай.
Линь Сюань Юэ прикинул на глаз, что на телеге разместилось человек десять взрослых и один ребенок — по пять человек с каждого боку, тесно прижавшись друг к другу. Зарабатывать такие деньги — поистине нелегкий труд.
Они втроем пришли довольно рано и заняли места на передке телеги.
Ехать было тряско, утомительно и неудобно.
Всю дорогу Ян Сючжу развлекал Линь Фаньфаня, а Линь Сюань Юэ молчал, тихо прислушиваясь к их разговорам и любуясь по пути пейзажами древней деревни.
В этот момент с самого хвоста повозки донеслись чьи-то пересуды.
— Ой, гляньте-ка, не Юэ-гэр ли это из семьи охотника? Полгода носу не казал, наконец-то выбрался наружу.
— И правда, нелегко ему пришлось. Самые близкие люди один за другим ушли, должно быть, жутко тяжело на душе.
— Эй, а я слышала, он еще вчера со двора уходил, даже в горы на охоту поднимался. Повезло фазана с зайцем подстрелить, только вот когда с горы спускался, нечаянно грохнулся, хи-хи-хи.
— Если бы мне за фазана с зайцем перепало, я бы тоже не отказалась упасть. Ради мяса стоило того, чего тут смешного?
— Хех, а мне просто смешно, тебе-то что?
— Ой, да перестаньте вы грызться! Семья Юэ-гэра и раньше жила лучше нас, Линь Шань тоже был охотником, так что для Юэ-гэра уметь охотиться — дело привычное. Только вот зачем он с ребенком в поселок тащится?
— Неужто в корзине зайцы да фазаны? Деньги-то в их доме, небось, на лекарства для его отца ушли. Оставшимся отцу с сыном несладко приходится, если не охотиться и не продавать добычу, как им дальше выживать?
— И то верно, в нашем доме мужик есть, а живем еле-еле, а он — одинокий гэр с ребенком на руках, разве легко ему придется?
Люди вдруг умолкли. У каждого в доме свои трудности, и они тоже жили тяжело.
В этот момент одна из женщин склонила голову набок, уставилась на Линь Сюань Юэ и громко бросила:
— Юэ-гэр, ты что, в поселок дичь продавать собрался?
Стоило ей это произнести, как все на повозке разом повернулись к Линь Сюань Юэ.
Сюань Юэ слегка нахмурился: деревенские женщины и впрямь невероятно сплетницы, неужто молчание смерти подобно? Даже эта трясущаяся телега не могла заставить их утихнуть хоть на мгновение, всё трещат и трещат языками.
Хоть он и любовался пейзажами, но на такой маленькой телеге волей-неволей услышишь.
К тому же, пожелай он того, всё в радиусе ста лин стало бы ему известно как свои пять пальцев.
Линь Фаньфань, который прежде не видел светаОй, это неплохо, и правда удача отличная. Я помню, как-то раз кто-то отправился в горы за целебными травами, так его ядовитая змея укусила. Когда нашли, тело уже окоченело. Юэ-гэру нужно быть осторожнее, а не то...
В этих словах сквозила издевка, и на телеге, пожалуй, только трехлетний малыш не смог бы этого расслышать.
О? Было такое? Как жаль.
Только вот я человек удачливый, к тому же отец научил меня охотиться. Любые ядовитые змеи или свирепые звери, если они мне угрожают, обречены лишь на смерть. Уж жалости к ним я не испытываю. Большое спасибо тетушке Лю за беспокойство, ага.
Линь Сюань Юэ ответил равнодушно, уголки его губ слегка приподнялись.
И то верно, наш Юэ-гэр ведь уметь охотиться! Тетушке Лю лучше бы побольше переживать о том, как бы самой не встретить ядовитую змею, собирая дикие овощи в горах — отделаться тем, что со страху штаны намочишь, это еще цветочки.
Ян Сючжу поджал губы и добавил.
Ты...
Лицо тетушки Лю слегка покраснело от гнева.
Сидевшая рядом женщина подтянула ее за рукав:
Хватит. Юэ-гэру одному приходится нелегко, а способность прокормить семью — это большое умение.
На телеге наконец воцарилась тишина.
Ян Сючжу подмигнул Линь Сюань Юэ и продолжил забавлять засыпающего Линь Фаньфаня.
На телеге было холодно, и Линь Сюань Юэ совсем не хотел, чтобы тот засыпал, поэтому позволил Брату Чжу и дальше его развлекать.
Повозка всю дорогу тряслась, продолжая путь, и спустя полтора часа они наконец прибыли в поселок Цзюсянь.
Место, где сходили с телеги и садились на нее, находилось на пустом пространстве у въезда в поселок.
Это была специальная стоянка, устроенная властями, место для временной парковки повозок и телег.
Здесь же садились и выходили люди из повозок и других деревень.
Все по старинке: время возвращения в деревню утром — конец часа змеи. Если пропустите, останется только ждать телегу в начале часа петуха.
Прошу всех непременно запомнить время, ждать будем именно на этом парковочном месте.
Лин Дахай еще раз особо напомнил всем время возвращения в деревню.
Слезши с телеги, с десяток человек дружно кивнули и помахали руками, показывая, что всё поняли.
Затем, закинув за спины корзины и взвалив на коромысла ноши, они побежали рысцой по своим делам.
Зная, что Юэ-гэр не спешит на полуденную телегу, Брат Чжу вместе с матерью попрощался с Линь Сюань Юэ и Линь Фаньфанем, после чего быстрыми шагами направился к лавке, где они собирались продавать носовые платки и кошельки.
В конце концов остался только Линь Сюань Юэ, который неспешно шел, прижимая к себе Линь Фаньфаня.
Поселок Цзюсянь был крупным населенным пунктом, вокруг которого располагалась примерно сотня больших и малых деревень, поэтому на въезде возвели ворота и стены, у входа дежурили стражники управвы, а по улицам патрулировали те же стражники, поддерживая порядок и предотвращая давку и беспорядки из-за скопления народа.
Тех, кто затевал драку без причины, либо штрафовали, либо заключали под стражу на срок от семи до пятнадцати дней.
Это заставляло тех, кто любил провоцировать неприятности, вести себя намного сдержаннее.Линь Сюань Юэ прижал к груди Фаньфаня и вошел в главные ворота. В глаза бросилась дорога, вымощенная каменными плитами — чистая и ровная, а по обеим ее сторонам возвышались здания разной высоты.
Одна главная улица насквозь пронизывала поселок Цзюсянь, а во все стороны от нее отходило бесчисленное множество переулков, каждый из которых выполнял свое назначение.
Сразу справа и слева от входа располагался торговый рынок. Здесь продавали дичь, лесные товары, а также овощи и фрукты, выращенные самими сельчанами, тогда как частная торговля зерном строжайше запрещалась.
По обеим сторонам рынка прямо на земле стояли заплечные мешки и плетеные корзины со свежими овощами, а звонкие голоса зазывал и ожесточенный торг не смолкали ни на минуту.
Линь Сюань Юэ окинул взглядом окрестности и быстро потерял интерес: народу было слишком много, и протиснуться туда он бы не смог.
Линь Фаньфаню исполнилось три года, и он впервые видел столько людей: взрослые и дети, мужчины, женщины и гэры — все были одеты в одежды самых разных расцветок и шумно галдели.
Малыш приоткрыл рот, глаза его округлились, а зялики так и бегали туда-сюда, не смея даже моргнуть — до того всё ему казалось невероятно любопытным.
Линь Сюань Юэ не посмел прерывать его восторг: для не видавшего жизни малыша такое поведение было вполне нормальным.
Он похлопал его по маленькой попке:
— Ну всё, сначала мы пойдем в лавку лекаря, обменяем травы на серебро, а уж потом сможем погулять не спеша и купить всё, что приглянется.
Услышав про деньги, Линь Фаньфан отвел взгляд, крепко обвил ручонками шею Линь Сюань Юэ, и в его глазах вспыхнул такой яркий свет, что он закивал изо всех сил:
— Хорошо-хорошо! Идем менять денежки, а потом будем покупать-покупать-покупать!
Доверившись воспоминаниям, Линь Сюань Юэ направился прямиком в Байцаотан — самую крупную аптеку во всем поселке. И пусть до нее было чуть дальше, но зато в аптеке, располагавшейся в районе богачей, его женьшень удастся продать по самой высокой цене.
В поселке Цзюсянь насчитывалось три довольно крупных медицинских лавки, находившихся на разных улицах: Хуэйчуньтан, Тунцзитан и Байцаотан.
Чем дальше они продвигались вглубь, тем сильнее сужалась зона проживания богачей: там селились влиятельные господа, и как раз в том квартале и работал Байцаотан.
Среднюю зону занимали магазины среднего и высшего классов: лавки тканей и готовой одежды, большие рестораны, ювелирные магазины и лавки с четырьмя драгоценностями ученого мужа.
А в передней части поселка располагались зерновые и мануфактурные лавки, бакалея, мясные лавки, закусочные и тому подобное.
Хотя до цели было далековато — идти предстояло по меньшей мере в течение времени сгорания одной палочки благовоний, — глаза у отца с сыном разбегались от обилия всего вокруг, и они только успевали глазеть по сторонам.
— Ой, папочка, а это что такое? Фаньфан такого никогда не видел! — трехлетний малыш обращал внимание в основном на всякие диковинные безделушки. Прямо у дороги какой-то старик продавал сахарные рисунки: пара взмахов — и получалась обезьянка, еще пара взмахов — тигр, что пользовалось огромной популярностью у детворы.
Чем дальше они углублялись в поселок, тем заметнее редел народ, и Линь Сюань Юэ опустил кроху на землю, чтобы идти дальше за руку.
Хотя тот был совсем не тяжелым, от постоянного ношения на руках у него уже слегка ныли плечи — тело, что и говорить, все еще оставалось слабым.
http://bllate.org/book/31633/3859485
Готово:
