Щурясь, Мими улыбнулась, и некий лысый понял: беды не миновать. Пришлось вымучить преувеличенную гримасу и завести речь, будто рассказывая сказку:
— Прошлой ночью прилетел огромный комар — такой огромный! Ни за что не удавалось его прихлопнуть. Он ухватил мою мордашку и начал кусать губы без разбору… Не раздулись ли они? Да что вы так удивляетесь! Вот ещё! Быстрее учите уроки — скоро у меня экзамен, и кто не сдаст, того ждёт жестокое наказание!
Закатив глаза, она важно зашагала в ванную, но едва переступив порог, Ся Сяоша тут же сбросила маску: лихорадочно схватила медное зеркало и заглянула в него. Чёрт побери! Так распухло, что, не иначе, у «Ван Эрнюй» аллергия на поцелуи? Вспомнив вчерашний поцелуй, Ся Сяоша застучала зубами от злости: «Чёртова уродина! Ни в коем случае нельзя к ней приближаться! Уродина превратилась в демона, демон — в развратника, а дальше что будет? Уж точно ничего хорошего!»
После полоскания рта и умывания она долго прикладывала к губам влажное полотенце. Ещё не выйдя из ванной, услышала голоса Ся Наня и госпожи Люй. Выглянув в окно, увидела: у Ся Наня, кроме оставшихся синяков на лице, ноги уже совсем окрепли — он оживлённо обсуждал с госпожой Люй устройство повозки.
«Фу! Думает, легко завоевать мою маму? Посмотрите только на его глаза — искры так и летят!»
Раньше Ся Сяоша относилась к Ся Наню вполне благосклонно, но после истории с ростовщичеством её мнение резко изменилось — теперь она считала, что он совершенно не пара госпоже Люй.
А во дворе госпожа Люй, конечно, не подозревала, что дочь так вольно распоряжается её судьбой. Иначе бы уж точно отчитала Ся Сяошу три дня и три ночи подряд.
Убедившись, что губы действительно немного спали, Ся Сяоша гордо вышла из ванной. Госпожа Люй, завидев её, замерла на мгновение, бросила Ся Наня и потянула дочь в дом.
Ся Сяоша удивилась, но сразу поняла: мать наверняка хочет спросить про губы. Пришлось последовать за ней.
Госпожа Люй не стала ходить вокруг да около:
— Эрнюй! Правду ли сказала Третья Девочка?
— Мама, да как такое вообще возможно? — уголок рта Ся Сяоши дёрнулся. Третья Девочка ещё могла не понимать, но разве госпожа Люй тоже думает, что она способна на… э-э… такие отношения с женщиной? Похоже, взгляды матери не так уж и традиционны!
Впрочем, госпожу Люй трудно было винить в подозрениях. Во-первых, она была женщиной с опытом, и губы Ся Сяоши выглядели именно так, будто их целовали. А кто мог это сделать ночью? Только та, кто рядом! Во-вторых, в первый же день приезда госпожи Юэ губы Эрнюй распухли. В-третьих, они ведь знакомы — госпожа Юэ даже называла Эрнюй «мужем»! Может, она и вправду… женщина-содомитка?
Четвёртого пункта госпожа Люй так и не придумала, но тут же сменила тему и, понизив голос, спросила:
— Эрнюй, ты знаешь, кто такая госпожа Юэ?
— Конечно! Ведь она младшая дочь рода Юэ, рождённая не от главной жены! Она сама мне всё рассказала, — равнодушно ответила Ся Сяоша.
— Но она из рода Юэ в Юньчжоу. Не напоминает тебе это ничего?
Напоминает? Ся Сяоша почесала лысину и вдруг, не к месту, воскликнула:
— Эй! Волосы отрастают? Уже колются!
— Эрнюй! — Госпожа Люй недовольно поджала губы. — Ты куда ушла мыслями?
— Ладно-ладно! — Ся Сяоша плюхнулась на лежанку и болтала ногами, явно готовясь слушать. — Мама, говори прямо, что хочешь!
— Если бы семья Хуа не пострадала, госпожа Юэ… стала бы твоей невесткой.
Лучше, чтобы дочь знала правду и держала ухо востро. Что до истинной личности Ся Сяоши — это оставалось строжайшим секретом, который нельзя было раскрывать госпоже Юэ ни при каких обстоятельствах.
— Ого! И правда, без совпадений не бывает! Так она сестра Юэ Цюцзы! — В отличие от серьёзного лица матери, Ся Сяоша оставалась беззаботной. — Ладно, запомнила. Мама, я голодная. Когда обед?
Ей совершенно не хотелось углубляться в эти бессмысленные разговоры, поэтому она ловко сменила тему. Госпожа Люй ткнула её пальцем и с улыбкой прикрикнула:
— Всё только и знаешь, что есть! Ешь, ешь, ешь — а в теле ни грамма жира не прибавляется!
— Если не есть, так и подавно не прибавится!
Ся Сяоша опустила взгляд на свою грудь и слегка приуныла. Ей уже тринадцать, а месячные так и не начались, да и грудь растёт черепашьими темпами. Неужели она навсегда останется «аэродромом»?
Госпожа Люй, похоже, уловила её огорчение, лишь слегка дёрнула уголком рта и, ничего не сказав, вышла из комнаты.
Госпожа Юэ уже закончила учить Ван Дашаня и других первым двадцати иероглифам «Троесловия» и вошла, чтобы Ся Сяоша провела экзамен. Та подумала, что ученикам нужно время на запоминание, и, посоветовавшись с госпожой Юэ, перенесла экзамен на вечер после ужина, после чего объявила занятия оконченными.
Из любопытства к Юэ Цюцзы Ся Сяоша хотела расспросить госпожу Юэ, но побоялась вызвать подозрения и прикусила язык. Вдвоём они направились на кухню помогать госпоже Люй.
Ван Дашань взял корзину и пошёл косить траву, заодно собирать сверчков для Ся Сяоши. Ся Дашуй, увидев, что Ся Нань всё ещё в доме Люй, тоже не спешил уходить. Однако с вчерашнего дня он был подавлен и до сих пор не пришёл в себя. Ся Нань с беспокойством спросил, не слишком ли сложны уроки.
Ся Дашуй не осмелился сказать правду, лишь уклончиво кивнул. Ся Нань погладил его по голове и сказал, что усердие всё преодолеет, после чего вернулся к своей столярной работе.
Вскоре Ван Дашань вернулся, и как раз вовремя — обед был готов. Госпожа Люй хотела оставить Ся Наня поесть, но тот почувствовал, что и так слишком много побеспокоил её, и, покраснев, поспешно ушёл домой.
«Чего он краснеет? Неужели думает, что госпожа Люй им заинтересовалась?» — Ся Сяоша как раз несла миску с едой и увидела это. Она презрительно фыркнула, потом взглянула на госпожу Люй — та выглядела совершенно спокойно, без тени интереса. «Неужели мама действительно решила остаться одна на всю жизнь? Ей всего тридцать три! Как можно не мечтать о любви в таком возрасте? Это же ненормально!»
Только она поставила миску, как заметила, что Ся Дашуй смотрит на неё. Она вдруг улыбнулась:
— Чего застыл? Оставайся обедать! После еды будешь работать на меня!
Работать? Отлично! Любую работу он готов выполнять! От одной лишь улыбки Ся Сяоши Ся Дашуй мгновенно повеселел и, не стесняясь, сел за стол.
Ван Дашань с любопытством спросил, какую же работу она для них придумала.
Ся Сяоша хитро хихикнула, встала на табурет и объявила:
— Чтобы хватило сил на работу, сначала надо как следует поесть! Особенно тебе, Ван Дашань, и тебе, Ся Дашуй! Сегодня ваша задача — принести по десять больших камней для вашей госпожи!
Все переглянулись в изумлении, включая госпожу Люй. Таскать камни? Какие камни? Боже! Это же тяжёлая физическая работа! Ван Дашань молча принялся за еду с таким усердием, что госпожа Юэ чуть не расхохоталась. В этот момент ей стало по-настоящему тепло на душе — жить с этой семьёй было просто счастьем!
За ужином все весело болтали. После еды Ся Сяоша велела Ван Дашаню запрячь бычью повозку и повезла всех к подножию горы.
☆ 044: (16 октября) Переходная глава
Госпожа Люй осталась сторожить повозку, а Ван Дашань с Ся Дашуем и Ся Сяошей отправились в горы — туда, где Ся Сяоша когда-то заблудилась.
Следуя пропорциям для стекольного сырья, трое набрали три вида камней разного размера и совершили два-три рейса вниз. Ван Дашань, привыкший рубить дрова и носить воду, почти не уставал, зато остальные двое задыхались от усталости.
«Так постоянно таскать камни с горы — не выход, — подумала Ся Сяоша. — Как только получится сделать стекло, надо строить завод прямо у каменоломни — так будет удобнее».
Хотя госпожа Люй и другие не понимали, зачем нужны камни, вспомнив про печь для плавки, которую построила Ся Сяоша, не стали расспрашивать. Они вернулись с повозкой и аккуратно разложили камни возле печи.
Ся Сяоша довольно хмыкнула, отправила Ван Дашаня с Ся Дашуем за дровами, а сама заложила несколько камней в печь, закрыла дверцу и начала топить.
К этому времени подошёл и Ся Нань. Вместе с госпожой Люй и другими он с любопытством наблюдал, как Ся Сяоша время от времени подкладывает дрова. Через некоторое время все потеряли интерес: Ся Нань вернулся к работе над повозкой, госпожа Юэ с госпожой Люй занялись вышивкой мешочков для благовоний, а Третья Девочка ушла играть.
Когда Ван Дашань с Ся Дашуем вернулись, Ся Сяоша выгребла угли из-под печи, а затем осторожно открыла дверцу. Все подошли ближе, ощутив жар, и заглянули внутрь. К их удивлению, камни остались прежними — никаких изменений! Что задумала Ся Сяоша?
Лысая девочка, заметив их скептические лица, ничего не сказала, лишь оставила дверцу открытой, чтобы камни остывали естественным путём. На самом деле, она сама сильно сомневалась: технологии древности слишком примитивны. Чтобы получить стекло, идентичное современному, ей пришлось бы работать в лаборатории день и ночь, как Эйнштейну. Но у неё даже лаборатории нет!
Когда камни остыли, Ся Сяоша взяла молоток и вошла в печь. На этот раз, когда все захотели заглянуть внутрь, она весело выгнала их, разрешив лишь Ван Дашаню принести охапку дров.
Прошло два часа. Наконец она вышла, держа в руках странный комок, но лицо её было мрачным. Все сгрудились вокруг, засыпая вопросами.
Ся Сяоша была крайне недовольна результатом: температура плавки оказалась недостаточной, да и примесей слишком много — не хватало важного этапа «удаления железа». Но для современного метода нужны химические реагенты, а где их взять в древности? Чтобы получить прозрачное, как в наши дни, стекло, ей предстояло либо осваивать химию, либо пробовать самый примитивный способ очистки от железа.
Она помяла и покрутила комок стекольной массы, бросила его любопытствующим и снова погрузилась в эксперименты.
Время летело незаметно. Госпожа Люй уже несколько раз звала на ужин, прежде чем Ся Сяоша вышла, всё ещё хмурясь и погружённая в свои мысли.
Ван Дашань и госпожа Люй переглянулись. Хотя они не знали, для чего нужен этот странный комок, было ясно: «Ван Эрнюй» пытается изобрести что-то из камней, но потерпела неудачу. Все по очереди стали её ободрять. Госпожа Юэ даже накладывала ей в миску столько еды, что та превратилась в горку. Ся Сяоша, глядя на это, лишь дёрнула уголком рта, но потом улыбнулась и успокоила всех, что с ней всё в порядке.
Ночью Ся Сяоша не могла уснуть — в голове крутились методы производства стекла. Госпожа Юэ, заметив это, не стала мешать, лишь поправила одеяло и мягко попросила её поспать.
Но едва она начала засыпать, как в темноте наткнулась на пару сияющих, томных глаз.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
Простите, сегодня последний день командировки, печатать на телефоне крайне неудобно. Публикую пока столько. Завтра обязательно допишу. Извините перед всеми!
☆ 045: Считай его наложником!
Едва она начала засыпать, как в темноте наткнулась на пару сияющих, томных глаз.
Ся Сяоша вздрогнула, мгновенно проснувшись. Она уставилась в темноту, убедилась, что это не сон, села и, бросив взгляд на спящую рядом госпожу Юэ, прижала ладонью ворот ночной рубашки и настороженно уставилась на Ло Шэньина.
— Ты, взрослый мужчина, опять явился сюда глубокой ночью?!
— Красть женщину!
На эти два простых слова Ло Шэньин протянул руку, будто собираясь подхватить её на руки, как принцессу.
«Красть? Меня?» — Ся Сяоша дернула уголком рта, оттолкнула его руку и произнесла крайне банальную фразу:
— Убирайся! Быстро выходи, иначе я закричу!
Ло Шэньин на миг замер, но тут же снова протянул руку — на этот раз не для того, чтобы подхватить, а чтобы без церемоний перекинуть её через плечо. При этом он ладонью шлёпнул её по ягодице, и в его дерзком тоне явно слышалась насмешливая гордость.
— Кричи! Мне всё равно — пусть узнают все! В худшем случае я просто женюсь на тебе прямо сейчас!
Ся Сяоша, уже открывшая рот, чтобы закричать, тут же замолчала, но яростно вырывалась, совершенно не собираясь сотрудничать, и скрипела зубами от злости.
— Что тебе на этот раз нужно? Слушай, сейчас я в полном сознании и ни за что не позволю тебе воспользоваться мной! Я разорву тебя на куски!
«Хотя, похоже, я и пальца его не согну…» — подумала Ся Сяоша с досадой. Над её головой раздался низкий смех Ло Шэньина:
— Раз ты напомнила, я обязательно так и сделаю!
Быть перекинутой через плечо было крайне неприятно. При малейшем сопротивлении она получала шлепок по ягодицам, да и постоянная тряска сводила с ума. Заметив, что вокруг — сплошная тьма, Ся Сяоша поняла: он уже вынес её за пределы деревни Сыгоу. От злости её чуть не стошнило, и она громко закричала.
http://bllate.org/book/3163/347158
Готово:
