Наконец появились девятый и одиннадцатый принцы. Госпожа-государыня была обручена именно с одиннадцатым — стоило ей достигнуть пятнадцатилетия, как должен был состояться их брак. Увидев его, она тут же усмирила своё властное нравление. Однако к её изумлению, этот одиннадцатилетний принц — гениальный умом и несравненной красоты — даже не взглянул на неё. Вместо этого он подхватил плачущую Хуа Тяньлин, хвалил её за смелость и доброту, за то, что не боится сильных мира сего, и ласково утешал. От ярости у госпожи-государыни лицо пошло пятнами. Ему в тот год исполнилось пятнадцать.
Что случилось дальше, он уже не знал: тогда он увёл своего господина из резиденции князя Хань. Это была единственная встреча его повелителя с семьёй Хуа. Даже если называть это враждой, вряд ли одного такого эпизода хватило бы, чтобы уничтожить весь род Хуа! Да и сам дом князя Хань был стёрт с лица земли целиком. Почему же господин возлагает вину за всё это на себя?
Он до сих пор помнил, как господин перерезал ахиллово сухожилие девятому принцу. Тот безумный смех, искажённое лицо — то наслаждение от мести, то мучительная боль, то неистовая ненависть. Каждый раз, когда господин применял жестокие пытки, заставляя девятого принца мучиться невыносимо, он видел на лице своего повелителя поочерёдно холодную жестокость, зверскую свирепость, удовлетворение, извращённое наслаждение. В такие мгновения он испытывал ужас перед своим господином.
После этого, в течение более чем года, господин стал ещё безумнее — словно демон, сошедший на землю. Он лично основал Чёрный Небесный Павильон, убил бесчисленных людей, залил кровью весь Цзянху, и от его имени дрожали как чёрные, так и белые круги. Его боевые навыки признавали первыми под небом!
Затем он взял в руки военную власть, подчинил себе императорский двор, очистил чиновничий аппарат и заставил императора отречься от престола, посадив на трон пятнадцатого принца. Любой, кто осмеливался возразить, немедленно обвинялся в измене, и за это казнили всех девять родов, уничтожая целые семьи.
Он был потрясён тем, как изменился его господин за два года, и никогда не подозревал, что тот обладает таким талантом. Хотя для посторонних Ло Шэньин олицетворял собой самого дьявола, в его глазах господин иногда был просто лёгким ветерком — тихим и спокойным. А иногда казалось, будто из него вынули душу: взгляд пустой, далёкий, словно у призрака, блуждающего тысячи лет.
Но два месяца назад в дом маркиза Чжэнси пришёл монах по имени мастер Кунчэнь, и с тех пор господин начал часто кашлять кровью…
Чёрный Огонь погрузился в глубокие воспоминания и только выдохнул, когда наконец поднял глаза к коньку крыши. И тут же побледнел от ужаса:
— Ах! Господин! Где ты? Небо! Как же я так увлёкся мыслями, что даже не заметил, когда он исчез!
Чёрный Огонь мгновенно взмыл в воздух, применив лёгкие шаги, и начал лихорадочно искать повсюду. Но он не знал, что вместе с Ло Шэньином исчезла и спавшая в доме Ся Сяоша.
☆
Грудь Ся Сяоши уже начинала набирать форму. Хотя грудь была ещё небольшой, фигура уже обретала округлости. Она не надела лифчика, лишь лёгкое нижнее бельё — свободное и прозрачное. При тусклом свете костра ничего нельзя было разглядеть, и вовсе не было повода говорить о том, что она обнажилась.
Ло Шэньин закрыл ей точку сна и похитил из дома, неся на руках, как принцессу, прямо в пещеру на одном из утёсов Пустынной Горы. При свете огня он смотрел на её спящее личико и, словно одержимый, протянул руку и коснулся её.
«Господин, характер Хуа Тяньлин очень похож на характер генерала Хуа — она не терпит давления, но поддаётся мягкости. Если вы будете угрожать ей жизнью, сначала она, может, и будет льстить, чтобы вырваться, но со временем точно разозлится. Я видел её лишь раз, но мои родители и братья часто о ней рассказывали. Её характер я немного понимаю. Чтобы подчинить её, господину стоит сменить подход — например, изобразить слабость…» — звучали в памяти слова У Бяо.
Изобразить слабость? Как это?
«Какую ещё слабость изображать? Кто такой господин! Разве он станет унижаться перед какой-то девчонкой? Неужели твоя племянница так уж хороша? Почему господин должен себя унижать? Ведь у них и вовсе нет ничего общего — разве что однажды, в пять лет, они встретились…» — вспомнил он возмущённый ответ Чёрного Огня.
Ло Шэньин слегка нахмурился. Перед его глазами снова и снова всплывали одни и те же образы: то плачущая пятилетняя девочка, то её решимость, когда она занесла нож себе на шею! С того самого момента он уже не хотел использовать её в своих целях. Ведь она сказала: «Я не хочу быть Хуа Тяньлин, не хочу мстить. Я просто хочу жить деревенской жизнью и быть счастливой». А теперь он искренне хотел загладить вину — деньгами, властью, чем угодно, лишь бы ей понравилось.
Но сейчас он похитил её посреди ночи. Что будет, когда она проснётся? Разгневается? Заплачет? Или решит броситься с обрыва?
Он открыл ей точку сна и прислонился к стене пещеры. Его лицо оставалось спокойным, но в душе он был настороже.
Ся Сяоша лежала на спине. Медленно открыв глаза, она первой увидела тёмный свод пещеры. Моргнула пару раз и не могла понять — сон это или явь.
Не гнев, не слёзы, а растерянность! Ло Шэньин замер, тихо и спокойно глядя на неё.
Она повернула голову и встретилась с его прекрасными, мерцающими глазами. Надув губки, Ся Сяоша недовольно пробормотала:
— Да ну тебя! Ты же не мой главный герой! Почему ты преследуешь меня даже во сне? Странный тип…
Раньше он не раз видел, как она просыпается, но впервые слышал, как она бормочет во сне. «Странный тип» — это про него? Ло Шэньин растерялся. Та когда-то весёлая и капризная девочка действительно выросла. Но она его не узнаёт. Более того, наверняка не хочет с ним общаться. И правильно — откуда ей знать его! Он сам виноват — напугал её своим безрассудством. Ведь тогда он не знал, что она и есть Хуа Тяньлин. Если бы сразу узнал, никогда бы не обращался с ней как с обычной девчонкой.
Ло Шэньин горько усмехнулся. В его прекрасных глазах мелькнула боль. Он и сам думал: зачем ему вообще с ней связываться? Раз она жива, можно просто засыпать её золотом или вернуть ей генеральский дом — это же пустяк. Но почему-то он захотел сделать всё самолично, даже передать ей боевые навыки. Всё потому, что последние дни в голове неотступно стоял образ, как она заносит нож себе на шею. Это стало его навязчивой идеей. Поэтому он и не смог удержаться — посреди ночи похитил её…
Ся Сяоша смотрела на этого человека, застывшего, словно восковая фигура. Постепенно её сознание возвращалось.
— О боже! Это же не сон? Как я здесь очутилась? Это что, реально? Неужели этот странный тип снова что-то задумал?
Честно говоря, после двух встреч Ся Сяоша уже немного боялась Ло Шэньина — его непредсказуемости, его способности одним движением убить её. Как тогда, когда она занесла нож себе на шею. Каждый раз, вспоминая об этом, она ругала себя за глупость: а вдруг бы не вернулась? Тогда бы точно отправилась на тот свет! Хорошо ещё, что «странный тип» вовремя остановил её.
Значит, он, наверное, и не собирался её убивать?
Ся Сяоша уставилась на него, настороженно наблюдая за его отсутствующим взглядом. Ночной ветерок с горы помог ей окончательно проснуться. Она медленно села, медленно поползла вдоль стены пещеры, пока не уткнулась в противоположную стену.
С того самого момента, как она двинулась, Ло Шэньин уже вернулся из своих мыслей и молча смотрел, как она, полная настороженности, отползает к противоположной стене… Не гнев, не слёзы, не желание умереть — а настороженность, отчуждение и даже страх!
Его сердце сжалось. Перед глазами всплыли образы пяти-, шести-, семилетней девочки — смеющейся, весёлой. А теперь она боится его! В этот момент Ло Шэньин по-настоящему понял, что такое «железом жевать, аж кишки свело от раскаяния».
Он горько улыбнулся и протянул руку. Его голос оставался чётким и повелительным:
— Иди сюда.
— Зачем? Слушай сюда! Мне всего тринадцать! Я ещё не женщина! Ты можешь быть хоть трижды красавцем, хоть демоном соблазна — но не смей вести себя непристойно!
Она обхватила себя за плечи, явно давая понять: «Ты ко мне не подходи!»
Впервые в жизни женщина сказала ему, что он не должен вести себя непристойно. Хотя столько женщин мечтали залезть к нему в постель! Он слегка нахмурился, резко повернул запястье, и пальцы его сжались в крюк. В испуганных глазах Ся Сяоши она вновь ощутила, как её тело неподвластно воле притягивается к нему — и она снова оказалась у него на коленях.
— Ааа! Да отпусти ты меня! Мне же тринадцать! Я ещё не женщина!
Она сидела на его бедре, всё тело напряглось, дрожала мелкой дрожью.
Ся Сяошу прозвали маленькой ведьмой — кого она только боялась? С ножом в руках драки устраивала! Грубая, дерзкая… Почему же перед этим «странным типом» она так трясётся? Подумав, она наконец поняла: аура этого парня точь-в-точь как у директора по воспитательной работе в её бывшей спортивной школе! Тот тоже внушал ей ужас — тридцатилетний старый холостяк, жестокий и коварный, способный уничтожить любого без жалости. От этой мысли её передёрнуло.
— Директор! Неужели и вы сюда перенеслись? Ха! Я ведь уже так выросла, а вы всё равно узнали! Директор… хе-хе, у вас, видимо, божественные способности!
Она что, ещё не проснулась? Или бредит? Ни слова не понятно. Ло Шэньин посмотрел на дрожащего ребёнка у себя на коленях и, не говоря ни слова, прижал её к себе.
Ся Сяоша чуть с ума не сошла от страха. Сердце колотилось, как бешеное. Она смотрела во все глаза, слушая ровный, спокойный стук его сердца и его умиротворяющий голос:
— Не переживай. Ты ещё ребёнок. Не стоит думать о границах между мужчиной и женщиной. Раньше… я так же часто тебя обнимал.
Раньше он её обнимал? Она не помнила, чтобы директор её обнимал! Да и хотя телом она ребёнок, душой — нет! Почему каждый раз, встречая этого «странного типа», она чувствует, будто перед ней совершенно другой человек? В первый раз он казался высокомерным божеством, которому даже неинтересно её убивать. Во второй раз — адским демоном, чей гнев уничтожал всё живое. А теперь, в третий раз… Это что, сон? Может, он лунатик?
☆
Так он прислонился к стене и обнимал её, спокойно и сосредоточенно, как будто она и вправду была просто ребёнком. И странно — в душе у него воцарился покой.
А она сидела у него на коленях, позволяя обнимать себя. Сердцебиение постепенно успокоилось, и она, несмотря ни на что, уснула!
Неизвестно, сколько прошло времени. Когда Ся Сяоша проснулась, потирая глаза, Ло Шэньин по-прежнему смотрел на неё своими прекрасными, неутомимыми глазами. Увидев её сонное выражение лица, он почувствовал умиротворение и тихо сказал:
— Проснулась? Пойдём со мной. Я буду заботиться о тебе, как о родной сестре.
Ся Сяоша не уловила главного и сразу выпалила:
— Ты же выглядишь на тридцать с лишним! Лучше уж возьми меня в дочки, а не в сёстры!
Ло Шэньин онемел. Когда это он стал похож на тридцатилетнего? Уголки его губ незаметно дёрнулись. Он вновь заметил в ней новую черту: в полусне она вообще ничего не соображает.
— Ты правда меня не узнаёшь? — Он поднял её подбородок, заставляя её сонные глаза смотреть прямо на него. — Четвёртый молодой господин из дома маркиза Чжэнси. Ты хоть помнишь его?
Ся Сяоша отшлёпала его руку и раздражённо ответила:
— Это же Ло Шэньин, Ло Лаосы! Я только слышала о нём — трусливый, ничтожный, его родная ветвь так гнобит, что он даже пикнуть не смеет! Откуда мне его знать? Я его и в глаза не видела!
Она взглянула на «странного типа» и увидела, как его лицо потемнело. Глаза Ся Сяоши блеснули, и она окончательно сошла с ума:
— Ха-ха-ха! Скажи-ка, директор Лю, неужели вы перевоплотились в Ло Шэньина? Отлично! С такой внешностью можно хоть десяток жён завести! Хватит быть старым холостяком — все однокурсники в университете зубы сломали от смеха! Ха-ха-ха…
Какой ещё «старый холостяк»? Опять непонятные слова. Ло Шэньин снова нахмурился, но всё же не сдавался:
— Помнишь, тебе было пять лет? Что случилось тогда в резиденции князя Хань?
Пять лет? Резиденция князя Хань…
Ся Сяоша машинально начала вспоминать. В голове мелькали обрывки: то, как она в детском саду дралась за игрушки, то, как госпожа-государыня избивала Хуа Тяньлин до слёз. Внезапно её глаза вспыхнули гневом, и она яростно выкрикнула:
— Резиденция князя Хань! Проклятая госпожа-государыня Хань Ян! Да она же дура! Жалею, что не отрезала ей руки! Чёрт! Как она посмела меня по попе бить!
— А потом? Что ещё помнишь? Например, Ло Лаосы… — в его голосе прозвучала надежда.
Ся Сяоша снова погрузилась в сонное состояние. Думала долго, но покачала головой:
— Не помню, чтобы видела какого-то Ло Лаосы. Помню только брата Пяомяо! Как он мог жениться на этой злобной дуре? Такой божественный брат и такая дура! У императора, видимо, глаза на затылке! Но куда потом делся брат Пяомяо? После семи лет я его больше не видела. Из-за него три дня плакала! Если когда-нибудь встречу его — устрою хорошую взбучку!
Наньгун Пяомяо был самым ярким воспоминанием, оставленным Ван Эрнюй (прежним телом Ся Сяоши). Это воспоминание было даже сильнее, чем воспоминания о собственных родителях.
http://bllate.org/book/3163/347156
Готово:
