Эй... — Сяо Чжоу тяжело вздохнул. — Эх ты, хозяина своего ты уже не дождёшься.
Он не смел открывать железную калитку, лишь наклонил большой собачий таз и просунул его через железные прутья, а затем подтолкнул палкой для сушки белья ближе к тибетскому мастифу: Ешь, мастиф, поешь немного. Ну съешь хоть пару ложек, послушай меня: старого господина Фу больше нет, ты уж смирись с утратой. К тому же собачья жизнь — тоже жизнь, лучше уж паршиво жить, чем умереть, как считаешь?
Тибетский мастиф лежал в углу, приподняв голову со спутанной шерстью, и смотрел на человека за решеткой.
Сун Синци хотелось плакать.
Он бы и рад поесть, да настроения не было — стоило открыть глаза, как он оказался собакой, и этот барьер в душе никак не удавалось преодолеть.
У-у... — испустил скулёж Сун Синци, положил голову на передние лапы и снова замер, а его хвост неподвижно висел над землёй.
Странно дело, — Сяо Чжоу разглядел в этом зрелище что-то жалостливое. — Ещё два дня назад этот тибетский мастиф был такой свирепый, никого к себе не подпускал. На кого ни рычал, тут же скалил зубы, и вовсю полыхал этот его свирепый взгляд. А сейчас глаза чёрные, круглые, и в них ни капли злобы, сплошная водянистая обида.
Пропало дело!
Сяо Чжоу шлёпнул себя по бедру: да у него же депрессия!
Позже Сяо Чжоу поделился своими мыслями с Чэнь Юанем, и тот лишь вздохнул: не зря говорят, что тибетский мастиф за всю жизнь признаёт лишь одного хозяина — и правда ведь.
Большая железная клетка одной стороной примыкала к стене, а черепичная крыша защищала от ветра и дождя, пропуская при этом свежий воздух и лучи солнца. Какая-то ласточка слетела с ветки дерева и опустилась на траву перед клеткой. Она склонила голову, уставившись на тибетского мастифа, затем быстро клюнула землю пару раз, снова глянула на пса — очень настороженно — и, убедившись, что мастиф не шевелится, робко прыгнула вперёд.
Шаг, второй... Ласточка легко и ловко впорхнула в железную клетку, цепко ухватилась крошечными коготками за край собачьего таза и, опустив голову, принялась быстро клевать еду.
Сун Синци с унылым видом посмотрел на ласточку и спросил: Скажи, пожалуйста, ты понимаешь человеческую речь?
Ласточка подняла голову, её клюв слегка подёргался, проглатывая пищу, после чего она наклонила голову набок и ответила: Понимаю.
Сун Синци резко вскочил. Восьмимесячный тибетский мастиф ещё не был взрослым, но уже обладал размерами крупной собаки: классический подпалый окрас, плотное телосложение, широкие лапы, а шерсть... из-за того, что никто не смел к нему подойти, она сбилась в беспорядочные колтуны. От неожиданности он так испугал ласточку, что та вспорхнула и улетела.
Вернись, вернись! — завопил Сун Синци.
Ласточка лишь тупо смотрела на него.
Подождав, пока Сун Синци снова успокоится, ласточка опустилась с ветки и продолжила клевать.
Подавив волнение, Сун Синци задумался: он внезапно превратился в собаку, заперт в клетке и не может общаться с людьми. Он даже не знал, попал ли в параллельный мир или переродился в прежнем, но ему нужно было хоть что-то разузнать. Осторожно подобравшись, он спросил: Ты знаешь, как называется место, где мы находимся?
Маленькая ласточка клюнула пару раз и склонила голову: Как называется?
Сун Синци припал к земле и немного подался вперёд: Ну да, в какой это провинции и городе?
Ласточка ответила: В городе.
Его чёрные глаза снова загорелись: В каком городе?
Ласточка уверенно изрекла: В человеческом городе.
Э-э...
В человеческой провинции, в человеческом городе. Ты живёшь в доме, который люди построили для тебя.
Ладно... Что послушай речи этого человека, что словно заново их услышь. Сун Синци подумал немного и снова спросил: Какой сейчас год и месяц?
Ву-вушный год и ву-вушный месяц? Что ещё за ву-вушный год? Его можно есть?
Похоже, в летосчислении она тоже ничего не смыслила.
Сун Синци помрачнел и вернулся в угол, присев у стены. Ласточка смотрела на него своими маленькими недоумёнными глазками — её крошечный объём мозга был не в силах вместить столь глобальные вопросы. Сун Синци опустил мохнатую голову и заговорил сам с собой: Интересно, как там в школе? Я скучаю по своим однокурсникам и соседям по комнате, и по маме с папой тоже...
Ласточка сказала: Я тоже скучаю.
Сун Синци спросил: А твои папа и мама где?
Ласточка: Ты их съел.
...
Ласточка: Только я одна уцелела.
Глава 2
Ласточка с шумом взмахнула крыльями и улетела.
Не уходи, не уходи! Давай ещё погорим! — Сун Синци выпрямился во весь рост и бросился на железные прутья. Прочно сваренная большая клетка издала лишь слабый скрип. Он изо всех сил протиснул голову между двумя железными прутьями, так что наружу торчала одна пасть, и в отчаянии уставился круглыми глазами в небо.
Ау-у, гав!
Гав!
Уже стемнело, и ласточки след простыл.
Сун Синци свернулся калачиком у стены, спрятав опущенный хвост, и испуганно, настороженно озирался по сторонам. В клетке было безопасно, но он боялся темноты — ему ещё никогда не доводилось ночевать в одиночку под открытым небом, не говоря уже о том, что эта клетка продувалась со всех трёх сторон.
Неужели нельзя было сделать стены поглубже?
У-у...
Ясные чёрные глаза с вороватым видом с опаской забегали туда-сюда.
Вдруг из цветочной клумбы неподалёку донёсся шорох. Сун Синци мгновенно вскинул голову, не сводя глаз с источника звука, его прижатый к земле живот мерно вздымался, а из пасти вырывалось тихое дыхание.
В клумбе росло много цветов и растений, но там явно кто-то шевелился. Неужели змея?!
Передние лапы резко уперлись в землю, Сун Синци выпрямился, затем задние лапы тоже медленно задвигались назад, но позади была стена — отступать больше некуда. Он припал к земле, оскалил зубы и утробно зарычал, принимая свирепый вид: Не смей подходить! Если сунешься ближе, я тебя побью, поверь мне!
Шурх. Из зарослей цветов показалась чья-то голова.
Напуганный Сун Синци судорожно вздрогнул и прижался к земле, закрыв голову собачьими лапами!
Заяц.
Заяц?! — Сун Синци снова оживился, задрал хвост и замахал им, радостно бросившись к железной решётке. Общаться с людьми он не мог, зато мог с животными — это было всё равно что найти сородичей, ощутить крошечную капельку безопасности, словно увидеть огонёк посреди ночной дороги.
Зайка, зайка, иди сюда, поиграем вместе, — лапа высунулась из клетки и дважды заскребла по воздуху.
Заячья голова была куда больше птичьей, от неё вполне можно было добиться какой-нибудь полезной информации.
Но зайчишка мгновенно шмыгнул обратно в клумбу, а следом за ним поспешно прибежали несколько человек. Шдший впереди мужчина велел сопровождавшим его слугам разделиться на поиски. Чэнь Юань указал в несколько мест: Вон там, вон там и ещё здесь, поищите везде. Если плохо видно, посветите фонариком, из двора он точно убежать не мог.
Несколько человек рассредоточились на поиски и быстро поймали зайца в клумбе. Стоило Чэнь Юаню поднять его, как прибежал мальчик лет шести-семи, за которым семенила пожилая женщина: Потише, ты, маленький предводитель, беги помедленнее, смотри не упади.
Бабушка, Хуахуа нашлась! — радостно протянул руки к Чэнь Юаню ребёнок.
Чэнь Юань вернул зайца ему на руки.
Гав! — взвыл от возбуждения Сун Синци.
Это место вовсе не было бойней или опасной зоной, так что бояться людей не стоило. Напротив, чем больше людей собиралось перед ним, тем сильнее становилось чувство безопасности — это было куда лучше, чем оставаться в одиночестве.
Мальчик заметил тибетского мастифа, и в его глазах мелькнуло любопытство: Бабушка, эта собака такая большая, больше всех собак, что я видел.
Женщина притянула его к себе, наклонилась и сказала внуку: Эта порода называется тибетский мастиф, они очень свирепые. Если ты только посмеешь подойти, он запросто откусит тебе руку. Запомни: когда в следующий раз придёшь играть к дяде, ни в коем случае не подходи сюда близко.
Угу, — мальчик прижал к себе зайца и испуганно прижался к бабушке. — Понял.
Фу Ляньпин бросила на тибетского мастифа холодный взгляд, в котором читалось отвращение. Она отродясь не любила всю эту кошачье-собачью живность и сказала Чэнь Юаню: Моего старшего брата больше нет, зачем его оставлять? Сдай куда следует или продай, а то ещё сорвётся однажды и кого-нибудь насмерть загрызёт.
Чэнь Юань сложил руки на животе и ответил: Старший господин Фу ничего такого не говорил, я спрошу его позже.
Уже несколько лет делами в Семье Фу заправлял Фу Чэнь, и любое решение зависело от него. К тому же эта собака была не простой, за неё отдали огромные деньги — разве можно её вот так просто кому-то отдать или продать? Да и желающих взять в хорошие руки столь свирепого крупного пса нашлось бы немного.
И о чём только думает мой брат? На старости лет, как ребёнок, стал возиться с питомцами, с возрастом только глупеет, — Фу Ляньпин притянула внука и направилась прочь.
Свита двинулась следом за ней.
Чэнь Юань лишь улыбнулся про себя, ничего не отвечая.
По мере того как они удалялись, окутывавшее Сун Синци чувство безопасности тоже постепенно испарялось. Вокруг снова воцарилась тишина, и даже редкие прохожие во дворе не задерживали на нём взгляд. Он ходил туда-сюда, касаясь подушечками лап твёрдого пола, а на душе у него было всё более тревожно — чем сильнее нарастала тревога, тем страшнее ему становилось.
Он уже несколько раз слышал от людей, что хозяин тибетского мастифа ушёл из жизни, да к тому же очень любил пса при жизни.
Раз любил при жизни, то как насчёт после смерти? Вдруг придёт проведать? Сороковины уже прошли?
Фу...
Подул холодный ветер.
Тёмная ночь почему-то казалась ему зловещей.
У-у... Гав! Гав! — взревел он на пустой воздух.
*
Фу Юй спускался со второго этажа. Он здесь не жил: после своего совершеннолетия в восемьдесят лет он съехал из этой роскошной виллы площадью три тысячи квадратных метров и поселился отдельно. Его ростом метр девяносто он пересёк гостиную, не удостоив возвращавшуюся Фу Ляньпин даже малейшим взглядом, и вскоре снаружи послышался рокот автомобильного двигателя.
Даже со старшими не поздоровался при встрече, — презрительно фыркнула Фу Ляньпин.
Чэнь Юань заметил: Наверное, Второй молодой господин просто не заметил.
Вы тоже мастер глазом не моргнув говорить неправду, — покосилась на него Фу Ляньпин, но, раз уж сегодня она привела внука, портить вечер скандалами не стала. — Моё предложение передайте Фу Чэню, пусть хорошенько подумает. Хоть мой зять и не носит фамилию Фу, он человек с головой на плечах, способный, и душа у него болит за нашу Семью Фу. Дайте ему шанс, и он покажет себя на деле, принесёт отличные результаты. Я считаю, что в этот раз его обязательно нужно привлечь к проекту по застройке земельного участка — лишний человек для обсуждения и советов никому не помешает.
Слушаюсь, слова госпожи разумны, — отозвался Чэнь Юань.
Машина подана? — Фу Ляньпин направилась к выходу.
Подана, я провожу вас. — Чэнь Юань проводил их до главных ворот и проводил взглядом отъехавший автомобиль.
Вернувшись в дом, Чэнь Юань привычно заварил чай и отнёс его в кабинет на втором этаже.
Фу Чэнь спросил: Уехали?
Чэнь Юань кивнул: Уехали.
Фу Чэнь сделал глоток чая, и в его голосе отчётливо прозвучала насмешка: Только получили новый участок земли, как тут же примчались с воплями. Когда несколько лет назад у нас были проблемы с оборотными средствами, что-то я не видел от неё такой прыти.
http://bllate.org/book/31629/3858955
Готово:
