Лу Чжоу с рождения носил в уголке левого глаза красно-бурую слезную родинку; издали казалось, будто на лицо упала капля крови.
С самого детства Учитель, Цинсюань Чжэньжэнь, твердил ему, что с такой зловещей отметиной он обречен на тяжкую долю. Как Старший соученик, он обязан был вечно печься о нуждах Секты Чэнфэн, заботиться о младших и смиренно сносить любые обиды.
Что ж, пусть так. Лу Чжоу думал, что раз он прошел через все тяготы вместе с сектой, то давно привык к лишениям, а младшие соученики такие милые, что стоило пожертвовать многим, лишь бы им жилось легче.
Он делал все возможное, чтобы устроить их жизнь, помогал справляться с невзгодами, но людей, готовых стоять с ним плечом к плечу, становилось все меньше.
Младшая соученица отправилась в странствие и надолго пропала; у младших соучеников появились более блестящие круги общения, и они не горели желанием видеться с ним. Цзянь Цзунь, младший соучитель, то и дело искал его, чтобы забрать кровь для каких-то экспериментов. Даже слуги, проходившие мимо, не удостаивали его взглядом, холодно отворачиваясь, словно его и вовсе не существовало.
С какого момента секта, которой он посвятил остаток своей жизни, превратилась в такое место?
Когда сознание Лу Чжоу смутно начало возвращаться, небо только-только забрезжило рассветом, а воздух еще был напоен холодной утренней росой.
Лу Чжоу: «...»
Голова кружилась.
Подняв взгляд, он увидел младшего соученика в ярко-красном свадебном облачении. Тот стоял прямо перед ним, на лице играла улыбка, в которой не чувствовалось ни капли доброты.
Он, казалось, что-то произнес, но Лу Чжоу не смог разобрать слов.
В ушах раздался протяжный звон колокола. Лу Чжоу помнил: сегодня день, когда младший соученик справляет Церемонию объединения.
Изначально договор о союзе с Шу Чанчжоу принадлежал Лу Чжоу, но в какой-то момент Шу Чанчжоу и младший соученик вдруг воспылали друг к другу чувствами. Они вместе пали на колени перед Учителем, моля передать права на этот союз им.
Лу Чжоу, разумеется, не понимал, что происходит, и не был в восторге, но не мог при всех спросить, с каких пор у его жениха завязалась такая нерушимая связь с младшим соучеником.
Учитель же с улыбкой сказал, что Лу Чжоу как Старший соученик должен быть великодушнее и уступить младшему. Так договор и перешел к другому.
Однако младший соученик рос в роскоши, привык перекладывать все дела на чужие плечи, и даже подготовкой к Церемонии объединения почти полностью занимался Лу Чжоу. Ради их торжества он уже давно толком не смыкал глаз.
— Вы... — начал Лу Чжоу и осекся, заметив, что голос его охрип до неузнаваемости.
В этот миг на него нахлынуло чувство абсолютного абсурда. Его жизнь не должна была закончиться так жалко.
— Что это с голосом старшего соученика? — на лице младшего отразилось наигранное изумление. — Какая жалость, столько трудов. Впрочем, в этой огромной Секте Чэнфэн, кроме меня, никто и не заметит, как усердно ты старался.
От изнеможения легкие Лу Чжоу работали с трудом, словно прохудившиеся кузнечные меха. Превозмогая тошноту, он спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Разве не ясно? Эта Секта Чэнфэн уже давно не нуждается в тебе — старом и уродливом. Учитель, младший соучитель, другие соученики и даже Шу Чанчжоу... им нужен только я — послушный и милый.
Он слишком долго ждал этого дня.
Юноша сладко улыбнулся и протянул руку, с неодолимой силой нажимая на плечо Лу Чжоу.
Лу Чжоу был изъеден болезнью и истощен долгой работой. Столкнуть такого доходягу в пропасть было проще простого.
...Проклятье.
Сердце Лу Чжоу бешено колотилось, он вцепился в запястье младшего соученика, но сил у него почти не осталось — даже из последних сил он смог лишь оставить на нежной коже лишь тонкую кровавую полосу.
Тело летело вниз, ударяясь о выступы скал. Через какое-то время он достиг дна. Живот пришелся прямо на огромный камень, тело инстинктивно пыталось исторгнуть содержимое желудка, но мышцы уже не имели сил даже на рвотный позыв.
Запах крови заполнил все сознание. Лу Чжоу свернулся калачиком в густых влажных зарослях на дне ущелья. Здесь было слишком темно и глубоко, солнечный свет не проникал сюда.
Где-то наверху раздались залпы праздничного салюта в честь Церемонии объединения, донеслись смутные голоса, а затем, спустя какое-то время, все стихло.
http://bllate.org/book/31628/3858951
Готово:
