— Ударивший меня человек был… из Культа Священной Луны? — Дуаньму Хуэйчунь в шоке поднял голову, не в силах скрыть страх в глазах.
Цзи Мяохуа произнёс:
— Ты сейчас хочешь сказать мне, что на самом деле даже не знаешь, кто тебя ранил?
Дуаньму Хуэйчунь нервно пробормотал:
— Я… я правда не знаю.
Цзи Мяохуа внезапно обхватил его за талию.
Сердце Дуаньму Хуэйчуня сжалось, всё тело напряглось, словно натянутая струна лука. Он изо всех сил старался подавить импульс оттолкнуть его, постоянно напоминая себе: не стерпишь в малом — погубишь великое, не стерпишь в малом — погубишь великое… Эта белая мазня на лице — не лицо, не лицо, это тесто, это просто тесто…
Цзи Мяохуа повернул голову к подоспевшей А Хуань и со злой усмешкой бросил:
— А Хуань, девочка, разве ты не видишь, что я сейчас нежусь в объятиях своей новой возлюбленной Мань Хуа?
А Хуань, зная, как себя вести, опустила голову и сказала:
— А Хуань удаляется.
Лишь когда она отошла достаточно далеко, рука Цзи Мяохуа немного ослабла, но он не разжал её полностью, всё ещё удерживая Дуаньму Хуэйчуня за талию.
— Глава пика… — робко пролепетал Дуаньму Хуэйчунь. — Нам… разве подобает так себя вести?
Цзи Мяохуа провёл кончиком пальца, накрашенным алым лаком, по его щеке:
— Разве не подобает?
Улыбка Дуаньму Хуэйчуня стала настолько неестественной, насколько это вообще было возможно. В этот момент он больше всего хотел узнать, попадал ли когда-нибудь Минцзунь в подобную ситуацию и как он с этим справлялся? Впрочем… и так понятно, что человек вроде Маркиза Сюэи ни за что бы не позволил себе ничего подобного.
— Дорогая Мань Хуа, хотя Техника Прорыва Стен — не такая уж великая вещь, но раны, нанесённые ею, очень трудно исцелить. Может, мне попросить Шаньлуань Ляня помочь тебе подлечиться? — Цзи Мяохуа приблизился, нос к носу, взгляд в глаза.
Столкнувшись с таким… невероятно шокирующим лицом, Дуаньму Хуэйчунь, как бы он ни старался терпеть, всё же не выдержал и отвернулся:
— Это… вряд ли стоит беспокоиться. Я всего лишь слуга в Обители Чужеземцев, как я могу сметь утруждать господина главу культа.
— Вот как. — Цзи Мяохуа с неохотой разжал руки.
Дуаньму Хуэйчунь немедленно отступил на два чжана и глубоко поклонился:
— Благодарю главу пика за проявленную заботу, но я немного сведущ в медицине, так что со временем сам подлечу свои раны.
Цзи Мяохуа спросил:
— Выходит, ты не хочешь, чтобы об этом узнал Шаньлуань Лянь?
Дуаньму Хуэйчунь искренне ответил:
— Я не смею тревожить главу культа.
— Вот как… — Цзи Мяохуа медленно протянул гласную, а затем внезапно оказался прямо перед ним, схватил за руку и, не слушая возражений, потащил внутрь.
Дуаньму Хуэйчунь в ужасе воскликнул:
— Куда вы ведёте меня, глава пика?
— Помогу тебе добиться справедливости.
— Я же… я же сказал, что могу подлечиться сам! — засуетился Дуаньму Хуэйчунь.
Цзи Мяохуа остановился, обернулся и улыбнулся:
— Верно. Поэтому я просто помогу тебе добиться справедливости, а про исцеление я ничего не говорил.
— Не… не нужно никакой справедливости, — уже неуверенно пробормотал Дуаньму Хуэйчунь.
Цзи Мяохуа с усмешкой заметил:
— Ты только что сказал, что не знаешь, кто тебя ранил — человек из Культа Священной Луны или нет, так ведь?
Дуаньму Хуэйчунь не понимал, к чему он клонит, но кивнул:
— Да.
— Вот именно. Культ Священной Луны творит зло, но не оставляет имён — это значит, что они недостаточно основательны в своих злодействах. Я скажу Синьхе, чтобы он нашёл этого человека и как следует его проучил. Помогу тебе выпустить пар.
Дуаньму Хуэйчунь совершенно не улавливал логики в его словах:
— Но вовсе не факт, что это был кто-то из Культа Священной Луны…
Цзи Мяохуа вдруг замер.
Дуаньму Хуэйчунь, решив, что тот передумал, поспешно добавил:
— Я ведь теперь стал частью Культа Священной Луны, будет лучше, если мы не станем навлекать неприятности.
— Дорогая Мань Хуа, — Цзи Мяохуа поднял вторую руку и указал на подол своей юбки, — ты наступил на мой подол.
Дуаньму Хуэйчунь тут же отпрыгнул, но Цзи Мяохуа снова схватил его:
— Ты ранен, так что давай-ка я просто понесу тебя на руках.
Дуаньму Хуэйчунь не знал, сколько ещё продержится его маскировка. Если бы он знал заранее, что встретит такого человека, он предпочёл бы умереть с голоду в своей комнате, чем выйти хоть на шаг.
— У меня несерьёзная рана.
— Несерьёзная? — Цзи Мяохуа подозрительно посмотрел на него.
Дуаньму Хуэйчунь принялся энергично кивать, словно клюющий зерно цыплёнок.
— Ну тогда пошли.
Дуаньму Хуэйчунь позволил тащить себя до самой двери спальни Цзи Циньланя, и лишь там внезапно вспомнил, зачем вообще пришёл, отчего его бросило в холодный пот. Неужели это препятствие действительно не преодолеть?
На этот раз Цзи Мяохуа весьма вежливо постучал, дождавшись, пока дверь откроет Цзи Циньлань.
— Дорогой Цинлань, — Цзи Мяохуа выпустил руку Дуаньму Хуэйчуня и всем телом подался к Цзи Циньланю.
Цзи Циньлань, казалось, был готов к этому и без следа уклонился:
— Что нужно главе пика?
Синьха, услышав шум внутри, выскочил наружу, ругаясь:
— Никэсли, что ты здесь делаешь?
Рана на его лице была смазана лекарством, из-за чего казалось, будто он нанёс румяна на половину лица.
Цзи Мяохуа, прикусив губу, накрашенную лаком, невинно ответил:
— Ты ранен, я пришёл проведать тебя.
Синьха с размаху пнул стол, опрокидывая его:
— Кто посмел меня ранить?!
Цзи Циньлань невозмутимо заметил:
— Это был мой стол.
Гнев Синьхи мгновенно сменился неловкостью. Он застыл, не зная, что делать: попытаться поднять стол — гордость не позволяла, не поднимать — боялся разозлить Цзи Циньланя. К счастью, его взгляд упал на Дуаньму Хуэйчуня, стоявшего за спиной Цзи Мяохуа, и лицо Синьхи сразу просияло.
У Дуаньму Хуэйчуня возникло мгновенное ощущение, будто на него смотрят не как на человека, а как на свежеприготовленное блюдо из тушёного мяса.
— Ты, чего стоишь? Поднимай стол! — рявкнул на него Синьха.
Дуаньму Хуэйчунь обречённо подошёл, чтобы поднять стол.
Синьха сказал:
— Постой, разве он таким был?
Дуаньму Хуэйчунь оглядел стол и обнаружил, что от него откололся кусок. Он поднял отломанную часть и сказал:
— Вообще-то, он был целым.
— … — Синьха остолбенел. Он хотел выслужиться перед Цзи Циньланем и спросить, на том ли месте стоял стол, но кто же знал, что от него отвалится кусок.
Цзи Циньлань произнёс:
— Забудь.
Цзи Мяохуа прыснул со смеху.
— Ты ещё смеешься?! — взъярился Синьха.
Цзи Мяохуа пожал плечами:
— Не я же пнул стол так, что он сломался.
— … — Синьха поник.
Цзи Циньлань сказал:
— Раз глава пика нанёс визит, то прошу, удаляйтесь.
Синьха снова встрепенулся.
Цзи Мяохуа меланхолично вздохнул:
— Дорогой Цинлань, ты вечно прогоняешь меня, но не его.
Цзи Циньлань хранил молчание, даже не изменившись в лице.
Синьха злорадно заметил:
— Понимать надо, когда ты лишний, понял?
Цзи Мяохуа притянул к себе Дуаньму Хуэйчуня, который стоял в стороне, отчаянно пытаясь казаться просто бревном, и жалобно произнёс:
— Дорогая Мань Хуа, у меня остался только ты.
…
Да у меня с тобой никогда ничего общего не было!
Дуаньму Хуэйчунь молча твердил это про себя, покорно следуя за ним прочь. Уйти лучше, чем оставаться. Если Цзи Мяохуа вдруг снова вспомнит, зачем приходил, — вот тогда точно добра не жди.
— А! — Цзи Мяохуа внезапно остановился и обернулся. — Кажется, я что-то забыл?
Дуаньму Хуэйчунь прикинулся дурачком.
Цзи Мяохуа добавил:
— Похоже, это было связано с Техникой Прорыва Стен.
Дуаньму Хуэйчунь продолжал прикидываться дурачком.
Цзи Мяохуа внезапно протянул руку, поскрёб его по щеке и с шутливой руганью сказал:
— Маленький лжец.
Сердце Дуаньму Хуэйчуня дрогнуло — то ли от его слов, то ли от тона.
Цзи Мяохуа усадил его на каменную скамью у пруда и сказал:
— Расскажи мне что-нибудь о Чжунъюане.
Дуаньму Хуэйчунь спросил:
— О Чжунъюане?
— Что люди в Чжунъюане любят есть, что носят, о чём говорят, во что играют?
Дуаньму Хуэйчунь ответил:
— Едят еду, носят одежду, говорят на китайском, играют… играют в воздушных змеев.
Цзи Мяохуа не придал значения его отговоркам:
— Воздушные змеи? Это те, что летают в небе?
— Да.
— Ты умеешь их делать?
Дуаньму Хуэйчунь без колебаний ответил:
— Нет. — В такие моменты даже если умеешь, нужно говорить, что нет.
Цзи Мяохуа самодовольно заявил:
— А я умею, я научу тебя.
— …
— Люди в Чжунъюане любят носить красную одежду?
— Не часто. — Дуаньму Хуэйчунь сделал паузу и добавил: — Обычно только те, кто вступает в брак.
Цзи Мяохуа спросил:
— А ты уже вступал в брак?
Дуаньму Хуэйчунь, не задумываясь, ответил:
— Пока нет.
Цзи Мяохуа хмыкнул:
— О, значит, ты до сих пор, как говорят, сидишь взаперти в девичьей светелке?
— …Нет, это выражение описывает девушек.
— Тогда кто ты?
Дуаньму Хуэйчунь ответил:
— Я просто пока не женат.
Цзи Мяохуа подпёр щёку рукой и спросил:
— Почему? Ты ведь довольно симпатичный.
В голове Дуаньму Хуэйчуня пронеслись десятки причин. Если сказать, что занят государственными делами, он обязательно спросит, какими именно. Если сослаться на траур, то он уже говорил, что отец ещё жив. Поразмыслив, он нашёл лишь один аргумент:
— В доме — голые стены, в карманах — лишь ветер.
Цзи Мяохуа с недоумением спросил:
— Разве у кого-то дом не состоит из четырёх стен? А в карманах ветер… — он поднял рукав и взмахнул им на ветру. — У меня тоже так.
— Я хотел сказать, что я слишком беден, — Дуаньму Хуэйчунь специально тяжело вздохнул.
— О, вот оно что. — Цзи Мяохуа опустил руку и посмотрел на него с полуулыбкой, неизвестно, поверил он или нет.
http://bllate.org/book/31620/3857948
Готово:
