14 февраля 2014 года, вечер. В день, когда праздник фонарей совпал с Днем святого Валентина, люди погрузились в густую атмосферу торжества, а конец света подкрался так тихо и незаметно. Никаких знамений, даже домашняя птица ничего не почуяла, и перед катастрофой не возникло никакой паники ни среди людей, ни среди животных.
Небо казалось необыкновенно чистым, без единого клочка темных облаков, но при этом на нем странным образом не было ни единой звезды — лишь круглая луна висела высоко в выси. Хотя стояло еще не пятнадцатое число, она уже казалась полной и излучала яркий лунный свет, выделяясь на пустом, безмолвном небе.
В чистом лунном сиянии неуловимо проступал какой-то жуткий багровый оттенок, а изменения происходили бесшумно, но при этом неумолимо.
Поздней ночью, когда луна перевалила через зенит, огромный круглый диск полностью окрасился в кровавый цвет. Он походил на кровожадное лицо, которое с недобрыми намерениями глядело на ничего не подозревающие живые существа, словно готовое в любую минуту наброситься и сожрать людей.
В этот момент многие люди невольно подняли головы и в изумлении широко раскрыли глаза. Их зрачки мгновенно расширились, взгляд вмиг стал пустым, и они даже не успели издасть ни единого крика, полностью потеряв сознание. Их тела застыли в прежних позах, не потревожив окружающих. Катастрофа, подобно чуме, безудержно раскинула сети по небесам: бродившие снаружи люди один за другим теряли сознание, и все человеческие существа, оказавшиеся под открытым небом, казалось, были остановлены нажатием кнопки паузы, застыв в последнем осознанном движении.
Человечество замерло, но мир погрузился в хаос. Автомобили, двигатели которых еще работали, беспорядочно неслись по шоссе, врезаясь друг в друга и высекая яркие искры под оглушательный, громовой скрежет. Теперь даже те, кто прятался в домах, были встревожены.
Кроваво-красный лунный свет постепенно засиял вовсю, и в тот же миг задрожала земля, задвигались горы, а бесчисленные высотные здания рухнули, разорванные колеблющейся земной поверхностью. Словно под воздействием какой-то неведомой силы, вслед за первым мощным разрушительным землетрясением огромная линия обрушения быстро зазмеилась по правильной траектории, уходя вдаль, за пределы видимости человеческого глаза...
Это была глобальная разрушительная катастрофа. Всего за сутки — день и ночь — семь миллиардов жителей Земли сократились до менее чем одного процента от прежнего числа, а редкие счастливчики, избежавшие смерти, в большинстве своем получили легкие или тяжелые ранения и теперь прятались по заваленным обломками углам, зализывая раны. Снаружи все было заполнено ходячими мертвецами — человекоподобными мясорубками, то есть первыми жертвами конца света, проще говоря — зомби!
Сузив угол зрения, мы увидим возле хаотичных руин относительно чистую прибрежную дорожку, где молча стояли друг напротив друга мужчина и женщина.
Наконец молодой мужчина нарушил тишину. Опираясь на зеленеющую деревянную трость, он прихрамывая подошел к девушке и осторожно произнес:
— Линлин, я думал, что больше никогда тебя не увижу, но никак не ожидал, что ты разыщешь нашу компанию. Я так счастлив! Не могла бы ты перестать сердиться? В прошлый раз я правда не со зла.
На самом эмоциональном моменте мужчина сделал шаг вперед, но под ногой вдруг вспыхнула пронзительная боль. Мужчина пошатнулся и чуть не упал.
Девушка по имени Линлин сделала маленький напряженный шажок вперед, но, увидев, что он устоял, тихонько вернула ногу назад и горько усмехнулась:
— Ты все еще хочешь меня видеть, Сяо Ши? На какие из наших важных свиданий ты не забил? Ты и сейчас строишь из себя влюбленного — неужели ты думаешь, что я еще этому поверю? Я же говорила: День святого Валентина три дня назад был твоим последним шансом, но ты снова...
Линь Лин, казалось, не могла продолжать. Она повернулась к неспешно текущему руслу реки, слегка задрав голову и сдерживая слезы.
В недалекой груде руин прятался мужчина лет двадцати пяти-двадцати шести. Одежда его была немного испачкана, но аура вокруг него ни капли не выдавала потрепанного вида — даже находясь среди развалин, он сохранял величие человека высшего круга.
У мужчины были правильные черты лица, густые брови и большие глаза. Когда он изредка улыбался, на его щеках появлялись ямочки, совершенно не вязавшиеся с его властным характером. Вот только этот на вид вполне здоровый мужчина почему-то отличался неестественной бледностью лица, словно потерял слишком много крови.
Мужчина с бесстрастным выражением лица наблюдал за парой влюбленных у реки — нет, бывших влюбленных. Он презрительно усмехнулся и правой рукой легко коснулся левого запястья, обернутого лоскутом порванной одежды. Рана здесь была пустяковой, но получена она была не во время конца света — он сам ее себе нанес. Если не случится непредвиденного, хорошее представление вот-вот начнется.
Мрачным взглядом мужчина смотрел на двоих у воды, и в его глазах блеснул огонек неизбежной победы.
— Линлин, выслушай меня, я просто... — у Сяо Ши раскалывалась голова. Почему они с Линлин вечно ссорятся из-за недомолвок? Не успел он договорить, как девушка его перервала:
— Ох, просто сверхурочные, да? Неужели ты не мог придумать предлог посвежее?
Линь Лин резко повернулась, и белоснежный шарф лишь подчеркнул ее утонченное личико. Хоть Линь Лин и говорила так, но, видя, как переживает и нервничает ее парень, она все же отчасти верила ему. Выражая недовольство, в глубине души она все же надеялась, что Сяо Ши сможет дать ей более убедительное объяснение.
Сяо Ши торопливо объяснил:
— Разве ты не знаешь? Я действительно был на сверхурочных. Хотел позвонить тебе, но телефон упал в чашку.
— Пф! Ты можешь придумать оправдание поубедительнее? — Линь Лин сдержала улыбку и произнесла ледяным тоном, напустив на себя суровый вид.
— Кхе, хоть это и звучит немного странно, но это чистая правда. Иначе мы бы не встретились в углу офиса. Боясь, что ты будешь ждать зря, я даже попросил директора Бая позвонить тебе. Разве ты ничего не получала?
Линь Лин замерла:
— Нет!
Сяо Ши вздохнул и беспомощно произнес:
— Я так и знал, иначе ты бы не злилась так сильно. Наверное, в тот день из-за конца света он не смог дозвониться — разве сейчас не у всех связь пропала? Если ты мне не веришь, я прямо сейчас отведу тебя к нему на очную ставку.
Опираясь на простую трость, Сяо Ши в спешке подошел к девушке, в волнении задел ушибленную ногу и бросился вперед, но Линь Лин быстро и ловко поддержала его.
— Правда? — яркий огонек блеснул в глазах Линь Лин, но в них же мерцал мрачный свет сомнений.
— Конечно, неужели ты мне не веришь? Тогда пойдем найдем директора Бая прямо сейчас, — заторопился Сяо Ши.
Линь Лин не ответила, а задала встречный вопрос, едко заметив:
— По-моему, ваш директор Бай — просто воплощение помещика Чжоу. Умеет только выжимать все соки из подчиненных, да еще и придирается именно к тебе. Ты что, перешел ему дорогу?
Произнеся это, Линь Лин уставилась прямо на Сяо Ши.
— Ничего подобного. Ты же сама с ним виделась, директор Бай на самом деле очень неплохой человек. К тому же сверхурочные были у всех, просто в День святого Валентина из-за рабочей необходимости остались только мы двое, — договорив, Сяо Ши взял девушку за руку. — Линлин, прости меня. Теперь, когда с работой покончено, у нас больше никогда не будет таких недоразумений.
— Я... что это за звук? — Линь Лин резко обернулась, ее глаза испуганно расширились.
Она увидела целые толпы зомби, которые целенаправленно двигались в их сторону. Кто бы мог подумать, что у мертвецов такой тонкий нюх, и неведомо откуда их только принесло. Поддерживая Сяо Ши, Линь Лин в панике выпалила:
— Бежим скорее!
— Так ты веришь мне или нет? — Сяо Ши ковылял, прыгая на одной ноге, но не забывал допытываться у девушки.
— Спасайся сначала! Верю, верю, доволен? — Линь Лин взвалила руку парня на свое хрупкое плечо и изо всех сил поволокла его за собой.
— Хе-хе... Спасибо тебе, Линлин, — Сяо Ши крепко сжал ее руку и благодарно улыбнулся.
— Еще и скалится! Ещё чуть-чуть — и нас окружат зомби, — Линь Лин от злости была готова пинуть его прямо в лицо.
Впереди, как назло, тоже неизвестно откуда хлынула толпа мертвецов. От них за версту разило смрадом разложения. Почуяв живых, зомби затянули громкое мычание. И надо же было Сяо Ши умудряться улыбаться в такой момент!
Сяо Ши тут же осекся, стараясь не отставать от Линь Лин и продвигаясь прыжками. В поврежденной правой ноге вспыхивала волна за волной пронзительная боль, от которой у него, несмотря на зиму, выступил холодный пот.
— Сяо Ши, как ты? Нет, так нельзя, если продолжим, твоя нога совсем отвалится, — встревоженно произнесла Линь Лин.
— Все в порядке, я держусь. Скорость у мертвецов невысокая, стоит нам опередить их и добраться до большого моста, как мы вырвемся из кольца, — сквозь зубы процедил Сяо Ши.
Хотя Сяо Ши так говорил, расстояние между ними и преследующими их зомби стремительно сокращалось. Даже если им удастся добежать до моста, с его скоростью его рано или поздно настигнут.
Видя все эти перемены, Линь Лин пару секунд боролась с собой, а затем резко остановилась и отпустила руку Сяо Ши:
— По-моему, нам лучше разделиться.
— Линлин?
Линь Лин вытащила хирургический скальпель, найденный в компании парня, и, сжав зубы, полоснула себя по венам на запястье. Из белоснежной кожи тут же брызнула струйка горячей крови. Сяо Ши до боли в глазах покраснел, а толпа зомби вмиг пришла в исступление.
— Линь Лин, ты сошла с ума! — Сяо Ши не успел ее остановить и попытался зажать рану девушки, но она отпрянула. С больными ногами Сяо Ши не мог поспеть за ней и мог лишь безучастно смотреть, как кровь течет все сильнее.
— Ты же понимаешь, только так мы сможем выжить. Я побегу к большому мосту и уведу за собой зомби, а ты иди к руинам, найди надежное укрытие и жди, пока я вернусь, — холодно бросила Линь Лин, размазывая кровь по лицу и шее. От подувшего холодного ветра ее пробрала дрожь. Сейчас ее облик разительно отличался от прежнего: она выглядела даже страшнее некоторых зомби.
— Линь Лин, прекрати немедленно, послушай меня! — в отчаянии крикнул Сяо Ши, изо всех сил бросившись за убегающей девушкой, хотя прекрасно понимал: то, что предложила Линь Лин — единственный способ выжить для них обоих.
Пятипясь назад, Линь Лин держала определенную дистанцию от Сяо Ши. Оглянувшись и заметив, что впереди мертвецы уже почти добрались до моста, она испуганно закричала:
— Время на исходе, я побежала первая, береги себя!
Линь Лин яростно замахала рукой и, развернувшись, без колебаний бросилась прочь.
— Линлин! — надрывно завопил сзади Сяо Ши, изо всех сил припуская за ней.
Неизвестно почему, но у него смутно шевельнулось предчувствие: стоит Линлин уйти сейчас, и они действительно больше никогда не вернутся к прошлому.
Линь Лин успешно опередила стаю зомби и выбежала на большой мост. Конец света уничтожил практически всю человеческую цивилизацию, и этот мост тоже был разбит на куски, но чудом продолжал держаться воедино. Под ногами людей он ходил ходуном и мог рухнуть в любую секунду. Пробежав еще пару шагов, Линь Лин обернулась, озарила Сяо Ши сияющей улыбкой и замахала рукой:
— Жди меня!
У Сяо Ши защипало в глазах, и он заорал:
— Будь осторожна, я буду ждать тебя в компании!
— Хи-хи... Пока! — заметив наступающих на пятки зомби, Линь Лин испуганно прибавила шагу.
Наблюдавший из руин мужчина расплылся в улыбке победителя. Черты его лица были очень красивыми, но сейчас от них веяло лишь леденящим душу ужасом.
Линь Лин и впрямь попалась на удочку. На самом деле, стоило ей выбрать Сяо Ши, и он не стал бы сидеть сложа руки, но теперь... Мужчина улыбнулся так, будто его план увенчался успехом, губы его шевельнулись, беззвучно произнеся:
— Прощай навсегда, мой соперник в любви!
Сяо Ши свернул на тропинку, ведущую к грудам руин. Местность здесь была завалена мусором, что не позволяло бежать быстро и оторваться от стаи, однако почти всех зомби успешно увела за собой Линь Лин, и за Сяо Ши увязалось лишь с десяток отставших тварей.
Хоть их было всего около десятка, нынешний Сяо Ши не мог справиться и с ними, оставалось лишь спасаться бегством от преследователей. От боли в ноге у Сяо Ши сводило судорогой мышцы, а лицо побелело до такой степени, что на нем не осталось ни кровинки. В этот момент его пронзенную болью ногу зацепил камень, Сяо Ши со всего маху рухнул на землю и не смог подняться.
Мужчина, что до сих пор все держал под контролем, в этот момент запаниковал и широкими шагами бросился к Сяо Ши.
— Сяо Ши! Я иду на помощь!
Сяо Ши скривился от боли, морщины изрезали его лоб, и, услышав голос, он поднял голову:
— Директор Бай!
http://bllate.org/book/31618/3857874
Готово:
