Спасать? Не спасать?
— Не хочу слушать! — Линь Юй с недовольным видом закатил глаза. У этого человека вечно было такое лицо, словно он только что из гроба вылез, но почему-то со старшим братом и отцом они ладили просто прекрасно. К тому же он без лишних следов умудрился привести в невероятный воосторг и мать семейства — поистине обладал пугающе изворотливым и искусным характером.
Но больше всего Линь Юя бесило даже не это, а то, что этот человек вечно относился к нему как к ребёнку, каждый раз принимаясь забавляться и строить рожицы. Хотя Линь Чжичжун и был порой легкомысленным бабником и мерзавцем, но когда братец подшучивал над ним, Линь Юй был готов пойти ему на уступки; однако когда подобное позволял себе посторонний человек — пусть даже из самых лучших побуждений, — Линь Юй всё же чувствовал глухое раздражение.
Впрочем, внезапно сообразив, что это прекрасная возможность выведать нужные сведения, Линь Юй мгновенно загорелся интересом, перевернулся на другой бок и впился в Чу Чена пронзительным взглядом:
— Между прочим... когда ты уходишь?
Легкое выражение беззаботности в глазах Чу Чена мгновенно исчезло. С легким удивлением он произнес:
— Разве отец не говорил тебе? На этот раз я вернулся с концами и уезжать больше не собираюсь.
— Что? — Линь Юй был полностью ошеломлен, резко сел на кровати и уставился на него: — Разве ты не президент какой-то компании? Как ты вообще можешь жить в этой маленькой деревне?
— Я распродал акции по частям, — Чу Чэн посмотрел на взъерошенного Линь Юя и подумал, что тот сейчас похож на ту жалкую бродячую собаку у детского дома из его детства: у нее были точно такие же влажные глаза, полные недоверия к незнакомцам. От этих мыслей ему стало даже немного смешно. Он равнодушно добавил: — Раз уж они так хотели заполучить компанию дедушки, я им уступил. Правда... смогут ли они что-то извлечь из покупки пустой оболочки вместо реального предприятия, зависит исключительно от них самих...
Линь Юй не слишком разбирался в подобных делах, но смысл понял так: Чу Чэн вывел из компании все деньги, распродал акции по высокой цене, а затем, свернув капиталы, явился в глушь с намерением купить землю и обосноваться здесь.
Линь Юй тут же посмотрел на него взглядом, с каким смотрят на курицу, несущую золотые яйца.
Спустя мгновение он вспомнил: завтра рассветет, а еще через несколько дней множество людей начнет массово болеть. Следом начнется волна лихорадочной скупки припасов — пожалуй, от Чу Чена тоже может быть некоторая польза?
При этой мысли глаза Линь Юя блеснули, а затем он снова нахмурился.
Не успел он продолжить размышления, как Чу Чэн вдруг серьезно уставился на него и произнес:
— Сегодня мне сообщили по знакомству, инсайдерская информация: в лаборатории у подопытных животных поднялась высокая температура, после чего они мутировали. Зрелище жуткое: одна обычная белая мышь выросла до размеров человеческой талии и вцепилась зубами кому-то в бок, мгновенно перекусив человека пополам. Хрусть — и готово!
В голове Линь Юя тут же возникла отчетливая картина. Хотя в прошлой жизни ему довелось обагрить руки кровью и убить немало врагов — будь то люди или звери, — в душе он все же оставался ребенком, выросшим в теплой семье. Ради выживания он, возможно, без колебаний уничтожил бы угрозу, но сейчас обстановка всё еще оставалась мирной, и от одного этого воспоминания его чуть не вырвало прямо на постель. Посмотрев на Чу Чена, который произносил эти слова с совершенно бесстрастным выражением лица, он сложной смесью чувств воззрился на него — как вообще можно было рассказывать о таком с каменным лицом!
Чу Чэн не обратил на него внимания и вдруг тяжело вздохнул. На его лице, обычно лишенном всяких эмоций, промелькнула нотка мягкости; его яркие глаза уставились на темноту за окном, скрытую за опущенными шторами, однако взгляд Чу Чена словно проникал куда-то далеко-далеко. Посмотрев так на окно еще пару мгновений, он повернулся обратно. В его глазах сиял ярчайший свет, и он произнес, обращаясь к Чу Чену с ноткой скрытого возбуждения в голосе:
— Как думаешь, если мутируют животные, могут ли мутировать люди?
— Почем я знаю! — услышав это неожиданное заявление, Линь Юй сузил зрачки, его сердце заколотилось быстрее, а спина слегка согнулась — стоило Чу Чену сказать еще хоть одно слово, способное задеть его за живое, как Линь Юй, пожалуй, не смог бы сдержаться и напал бы на него!
Однако вопреки ожиданиям, закончив эту фразу, Чу Чэн вдруг вздохнул: «И с чего это я несу перед тобой такой бред!», потрепал Линь Юя по голове, кривя уголки губ в подобии натянутой улыбки, и произнес:
— Спи давай! Не забивай голову ерундой! Быть может, завтра всё вернется на круги своя...
Это было невероятно сложное выражение лица; судя по всему, от природы на лице Чу Чена почти не отражались эмоции, так что и мимических морщин от улыбки у него не было. Лишь чистая, бледная и едва заметная тень улыбки. Но она в одно мгновение смягчила его чересчур резкие и оттого казавшиеся суровыми черты лица, и даже взгляд его стал мягким.
Следом посмерлся тихий вздох. Лампу выключили, перед глазами Линь Юя погрузилось во тьму, и он больше не видел выражения лица собеседника, однако чувствовал, что на душе у Чу Чена скребут кошки. Перед глазами всплыл тот день, когда тот вернулся впервые и стоял на коленях у главных ворот — с тем же мрачным и глубоким взглядом, похожим на остывший пепел.
Теперь же, услышав о смерти дедушки Чу, он всерьез вознамерился купить землю в этой горной деревне и остаток дней провести здесь, и Линь Юй вдруг почувствовал какое-то странное, смутное чувство в груди.
Что-то вроде... скорби о погибшем собрате.
Если бы с его близкими что-то случилось, он ведь, пожалуй, тоже не захотел бы жить?
Да и сам Линь Юй в прошлой жизни, в конце концов погибший в засаде, устроенной другими, по сути, отчасти сам желал собственной смерти...
Охваченные столь сложными эмоциями, каждый погруженный в собственные мысли, они в конце концов постепенно заснули.
На следующий день солнце взошло точно по расписанию, и мягкий золотистый солнечный свет заставил людей чувствовать себя бесконечно благодарными — пожалуй, больше, чем когда-либо прежде.
По телевизору самодовольно распинались лицемерные эксперты и профессора. В интернете же большинство сокрушалось лишь о том, почему столь захватывающее время пролетело так быстро.
Кое-кто даже вздыхал: пусть бы темнота продлилась еще несколько дней, тогда и каникулы можно было бы продлить!
Стоит признать, современная городская жизнь отучила людей сталкиваться с борьбой за выживание, их нервы давно огрубели, и столь серьезная аномалия, не считая горстки людей, разумно подозревавших правительство в сокрытии информации, не вызвала больших потрясений.
Семья Линь, увидев восходящее солнце, тоже наконец облегченно и непринужденно улыбнулась.
На этот раз отец Линь не спешил возвращаться — он тогда изрядно опозорился. Пытаясь во время недавнего обсуждения стратегии в деревне высказаться в защиту Чу Чена, он встретил яростный отпор. Какой-то старик даже заявил, что семья Линь столько лет прожила вне деревни, а потому им не следует совать нос в дела, касающиеся их родовых могил. От такой наглости отца Линь чуть не хватил кондратий.
Отец Линь решил идти до конца и пойти на принцип с этой публикой!
Вдобавок ко всему, чтобы отец Линь мог со спокойной душой остаться и помогать ему, Чу Чэн через кого-то перебросил словечко прямо начальству отца Линь. Тот лично позвонил подчиненному, заверил, что всё в порядке, и велел уделить больше времени сопровождению господина Чу, стараясь добиться инвестиций от него в то или иное местное развитие — так что теперь у него была возможность совершенно открыто саботировать работу.Что касается Линь Чжичжуна, то дома у него вообще никого не было, к тому же младший брат каждый день ходил за ним по пятам и составлял компанию в развлечениях, а за спиной ещё и хлопотал Чу Чэн, так что он с удовольствием продолжил отдыхать в долгом отпуске.
Чу Чэн просто хотел по возможности идеально разобраться с делами дедушки, но неожиданно для себя оказал Линь Юю огромную услугу.
Короче говоря, теперь все члены семья Линь, отец Линь и Чу Чэн, ежедневно уходили затемно и возвращались поздно. По словам отца Линь, они планировали убеждать деревенских стариков по очереди, действуя через личные связи.
А когда вечером Линь Юй с любопытством расспрашивал Чу Чэна, тот лишь зловеще и холодно изогнул уголки губ и бросил: Если не удастся уломать стариков, разве не проще выяснить, что на самом деле любят их потомки?
Реакция Линь Юя на это была такова: этот человек и впрямь опасен, и то мимолётное чувство жалости к нему, возникшее у него тем вечером, было совершенно излишним.
Изначально всё это дело провернули решительно и быстро: в ход шли и личные связи, и материальные стимулы, и подход к каждому по отдельности. Старики то испытывали неловкость, то смягчались из-за того, что их дети и внуки уже получили немалую выгоду. И хотя всё это происходило на фоне череды полярных ночей и полярных дней, по телевизору целыми днями крутили успокаивающие лекции учёных и аналитические передачи об этих аномалиях. К тому же после трёх суток кромешной тьмы период сильнейшего ужаса миновал. Теперь люди вели себя невероятно спокойно: жили привычной жизнью и строили планы на будущее.
Особенно когда Чу Чэн пообещал открыть здесь предприятие, чтобы все мужчины из деревни могли устроиться на работу, всё и вовсе пошло как по маслу. Согласно плану Чу Чэна, сначала они должны были на машине вернуться в город — он купил там квартиру и собирался пожить в ней, пока здесь не отремонтируют дом. Его слова о том, что он не уедет, на самом деле означали лишь то, что он не покинет родные места навсегда. До окончания ремонта он, разумеется, не мог постоянно жить в деревне.
Услышав эту новость, Линь Юй, пребывавший в полном восторге, никак не ожидал, что по прошествии трёх дней полярного дня и после того, как пышно завершились похороны дедушки Чу, тем же вечером, когда все гости разошлись, Чу Чэн сначала отвесил отцу Линь глубокий поклон, а затем искренне поблагодарил его.
Отец Линь успешно справился с этой задачей, чувствуя, что с плеч свалился огромный груз, а также находя, что такой младший умеет правильно вести себя с людьми, и, естественно, проникся к нему отеческой заботой. Он лишь с трудом принял этот поклон, после чего расспросил о дальнейших планах парня.
Однако Чу Чэн не стал развивать эту тему и очень серьёзно сказал им: Я в последнее время поддерживал связь со своими прежними знакомыми. Они говорят, что в лабораториях мутирует всё больше животных, к тому же у всё большего числа людей поднимается высокая температура, а в некоторых городах уже фиксируются локальные мутации.
Семья Линь тут же была ошеломлена его словами. Линь Чжичжун нахмурился, и первое, что мелькнуло у него в голове — это рука его младшего брата в тот вечер. Стараясь не привлекать к себе внимания, он шагнул вперёд, заслоняя собой брата, и сурово спросил: Что такое? Неужели эти мутации вызваны тем загадочным излучением?
Возможно, и так. Во всяком случае, сейчас ситуация крайне сложная, она может оказаться серьёзнее тогдашнего атипичной пневмонии. Ответ Чу Чэна заставил Линь Чжичжуна погрузиться в молчание.
Какое ещё загадочное излучение, о чём вы тут загадками говорите с Чу Чэном, Чжичжун? Отец Линь сейчас совершенно ничего не понимал и пребывал в полном неведении относительно того, какие шарады разыгрывают его сын и Чу Чэн. Тем не менее, суть он уловил: в городе произошло ЧП, причём это, судя по всему, заразная болезнь, да к тому же некоторые люди мутировали.
Линь Чжичжун продолжил расспросы, и Чу Чэн выложил всю инсайдерскую информацию без утайки. Линь Юй сидел сбоку, грыз арбуз и в душе чувствовал нарастающий ужас. В прошлой жизни у него вообще не было возможности узнать обо всём этом, он-то думал, что всё начнётся только после этих шести дней, а оказалось, что предвестники появились уже сейчас.
Услышав такие новости, отец Линь нахмурился так, что между бровей запросто могла бы застрять муха.
Линь Чжичжун позвонил своим друзьям, а затем повернулся и крайне сурово произвил: Мой коллега говорит, что очень многие заболели лихорадкой с высокой температурой, и советует нам не возвращаться. Всё как с атипичной пневмонией, но масштабы огромные, и до сих пор нет никаких медицинских решений, хотя от клинических осложнений уже умерло много людей. Город сейчас на осадном положении, если мы вернемся, нас, скорее всего, поместят на карантин.
В этот момент лица членов семьи Линь, которые все последние дни паниковали, но всё же держались относительно спокойно, разом лишились всяких улыбок, и атмосфера мгновенно помрачнела. Отец Линь всё-таки был главой семьи: покробившись лишь мгновение, он вспомнил, что эти сведения стали известны благодаря Чу Чэну, и потому искренне за него забеспокоился: В таком случае в центре города тоже ввели комендантский час? Может, тогда побудешь у нас ещё какое-то время? А то поедешь в город, и не дай бог закроют на карантин — ничего хорошего не выйдет!
Ничего страшного, — ответил Чу Чэн. Вернувшись сюда, он уже считался обязанным отцу Линь за оказанную большую услугу. Чу Чэн запомнил доброту этой отзывчивой семьи, но это вовсе не означало, что он собирался сидеть у кого-то на шее. Впрочем, искреннее беспокойство в глазах отца Линь тронуло его до глубины души. Теперь, когда дедушка скончался, а за последними поступками отца Линь он наблюдал с осторожностью и вниманием, парень пришёл к выводу, что этот человек вполне достоин уважения как старший. Именно поэтому он и решил предупредить семью. Впрочем, возвращаясь в город, он, конечно же, кое к чему подготовился.
Будьте спокойны, у меня есть знакомые в городе, никаких проблем не возникнет.
Услышав такой ответ, отец Линь уже не мог его удерживать. К тому же известие об эпидемии и необходимость пока оставаться в родных местах заставили его почувствовать себя совершенно растерянным. Дав Чу Чэну несколько напутствий и попросив обращаться к нему в случае чего, он наконец пошёл советоваться с тревожно ждавшей матерью Линь.
Линь Юй обнимал арбуз и в растерянности смотрел на Чу Чэна. Родной город хоть и считался населённым пунктом третьего порядка, но в нём всё равно проживали миллионы людей, и перед лицом надвигающейся масштабной эпидемии этот мужчина, даже если не заболеет сам, с огромной вероятностью подхватит инфекцию.
И вот так смотреть, как человек идёт на смерть? У Линь Юя скребло на сердце: в конце концов, этот парень за последние дни ни разу не проявил подозрительности к семье Линь, в то время как сам Линь Юй всё время держался с ним настороже. К тому же, наблюдая за тем, как члены семьи Линь общаются друг с другом, Чу Чэн неизменно смотрел на них с проблеском зависти во взгляде.
В остальное время, хотя на лице этого человека редко отражались эмоции, он действовал решительно и властно, но при этом действительно заботился обо всех членах семьи Линь самым надлежащим образом.
Но… спасать ли его?
Тогда… как он объяснит свои запасы? Как объяснит то, что ему всё заранее известно?
Линь Юй погрузился в мучительные раздумья.
http://bllate.org/book/31612/3857301
Готово:
