На следующий день, медленно пробуждаясь от глубокой усталости, Чу Чэн почти мгновенно почувствовал кого-то рядом, и его сердце тут же сжалось. Ещё не успев открыть глаза, он инстинктивно нахмурился: неужели те шпионящие люди уже не смогли сдержаться? Это произошло после того, как он молниеносными мерами ценой страшных потерь — причинив тысячу вреда врагу и потеряв восемьсот самому себе — наконец усмирил и запугал ту толпу.
Увидев, что он не окажется послушной марионеткой, которую можно возвысить до главы, они снова переменили курс и попытались предложить в жёны собственних дочерей и внучек, чтобы заключить династический брак. Короче говоря, все они считали семью Чу лакомым кусочком. Поначалу, пока был жив старейшина, он ещё мог держать их в узде, но теперь, когда старик скончался, а прямых потомков не осталось, Чу Чэн был всего лишь приемным внуком и в конце концов не мог заставить всех повиноваться.
Поэтому едва старейшина отошел в мир иной — пожалуй, его тело ещё даже не успели кремировать, — как всевозможные демоны и монстры повылазили наружу. У Чу Чэна ушло ровно полгода на то, чтобы стабилизировать обстановку, и первым же его делом стал перелёт на родину деда, после чего он глубокой ночью приехал на машине в эту маленькую деревню. Причина заключалась лишь в настойчивой предсмертной просьбе старика привезти его прах обратно, к своим отцу и матушке. Пусть тот и был непутёвым сыном, он всё же надеялся уснуть вечным сном рядом с родителями и предками.
Исполняя заветное желание старика, Чу Чэн по возвращении даже не постеснялся нарушить табу: он намеренно надел траурную одежду от и до и, прямо как велел старик перед смертью, бухнулся на колени перед деревенским старостой.
Он знал, что в таких маленьких местах клановые устои и тому подобное ценятся превыше всего, поэтому не особо переживал из-за потери лица или чего-то в этом роде. На самом деле, пройдя огонь и воду в деловых кругах, Чу Чэн глубоко усвоил одну истину: порой поступки, которые внешне кажутся ударом по самолюбию, если не затрагивают твоих главных принципов и позволяют немного уступить, делают весь дальнейший путь намного более гладким.
Хотя он и рассуждал так, но когда он проявил столько искренности, деревенские старики единогласно отклонили просьбу разрешить деду войти в фамильный склеп. Причиной стало ровно то же самое, что и много лет назад: сын семьи Чу увлекался мужчинами, семья Чу от него уже отреклась, и права возвращаться у него нет.
Об этом деле Чу Чэн слышал лишь однажды, очень давно. Тогда дедушка только-только усыновил его, и маленький Чу Чэн страдал легкой формой аутизма, туповато реагируя на внешний мир. Но ему было непонятно, почему из всех детей дедушка Чу выбрал именно его среди сплошной толпы.
Притом, в отличие от волонтеров из приюта, дедушка Чу не пытался намеренно разговорить Чу Чэна и не зацикливался на желании решить его проблемы. Напротив, он просто позволял мальчику чувствовать себя совершенно свободно дома, но старался пробудить в нем интерес к каким-нибудь вещам — например, к компьютерам и прочему, — а когда у Чу Чэна возникали вопросы, дедушка начинал с улыбкой стоять за его спиной и направлять его.
Чу Чэн начал постепенно оттаивать, однако в глубине души его по-прежнему терзал страх быть брошенным. Непонятно почему: хотя все дети в детском доме были сиротами, многие другие малыши уже поддавались на уговоры волонтеров и открывали свои сердца, а некоторые даже умели радоваться и довольствоваться малым легче, чем обычные дети. И лишь один Чу Чэн казался от природы более чувствительным и острым, чем остальные, обладая крайне сильным инстинктом самозащиты. Ему было трудно кому-либо довериться, и в нем неизменно таилась глухая, врожденная тоска.До встречи с дедушкой Чу его усыновляли пять раз — почти рекорд для того детского дома. В детстве Чу Чэн был до невозможности милым. Его резкие черты лица тонули в пухлых детских щечках, а холодные, чуть раскосые глаза казались живыми и выразительными; даже от наполнявшего их ледяного холода у людей возникало лишь желание прижать мальчика к груди. Поэтому новые родители раз за разом увозили его домой, полные уверенности в своих силах, но проходило время, и, не в силах вынести холодности Чу Чэна, они с виноватым видом возвращали его обратно.
К тому моменту, когда появился дедушка Чу, работники приюта уже махнули на Чу Чэна рукой. Они помнили, как этот изнеженный, словно вырезанный из нефрита мальчишка чужаком сидел в самом дальнем углу детдома и с полнейшим равнодушием наблюдал за играющей детворой.
Дедушка Чу приметил его с первого взгляда, взял за руку и увел из приюта. С тех пор Чу Чэн больше туда не возвращался.
Сначала дедушка Чу не понимал, почему на крошечном личике мальчика всегда застыла тревога. Лишь позже, укрывая его ночью одеялом, он услышал тихие, сдавленные рыдания. В тот вечер они с дедушкой долго разговаривали. Старик признался, что на самом деле не послушал советов волонтеров сначала присмотреться к мальчику и пожить с ним какое-то время: он уже оформил на Чу Чэна все документы, и теперь они стали родственниками по закону. Кроме того, дедушка рассказал, почему приехал в город и почему всю жизнь оставался холостяком.
Когда Чу Чэн дослушал до конца, слезы в уголках его глаз уже высохли. Своими мягкими, похожими на пампушки пухлыми ручонками он утер слезы старику и запинаясь произнес:
— Дедушка... я буду с тобой... буду с тобой всю жизнь!
В тот раз он впервые заговорил со стариком по собственной воле, и с тех пор они жили душа в душу, как самые настоящие дедушка и внук.В сердце Чу Чэна был лишь один по-настоящему близкий человек — его дедушка. Именно поэтому после смерти старика он решил, что лучше погибнет, чем позволит кому-либо растащить компанию дедушки по частям.
Последние полгода он видел перед собой только лицемерных, изворотливых людей и слышал лишь речи, пропитанные коварством. В доме, кроме приходящей домработницы, он был совсем один, коротая время в одиночестве.
Он так привык к этой тишине, что, проснувшись сейчас и ощутив под рукой тепло человеческого тела, первым делом подумал: неужели кто-то воспользовался моментом и пробрался к нему ночью?
Некоторое время его разум оставался пустым, но вскоре он вспомнил: сейчас он находится в деревне, на родине дедушки Чу. Вспомнил он и то, что перед сном был измотан до предела, и, кажется, повел себя с хозяином этой комнаты немного грубо. Проснувшись, он невольно ослабил хватку.Линь Юй что-то невнятно пробормотал во сне и почувствовал, как путы ослабли. Слегка пошевелившись и поняв, что теперь его движения не вызывают властного давления, он осторожно попытался расширить амплитуду движений.Чу Чэн проснулся давным-давно, хотя на улице еще стояла темнота. Он подумал, что просто крепко спал и поднялся слишком рано. Подперев голову рукой и широко открыв глаза, он с живым любопытством разглядывал мальчика, с которым вчера виделся лишь мельком. На самом деле они были ровесниками, но из-за живых, лучезарных выражений лица Линь Юй казался совсем ребенком. Особенно то, как он смотрел вчера на его пиалу с рисом — как ни вспомни, до чего же это мило.
Неудивительно, что, судя по вчерашнему поведению отца Линь, своего младшего сына он баловал и лелеял изо всех сил. Будь у него самого такой младший братишка, он бы тоже ни за что не позволил кому-либо обидеть его. Впрочем, слегка подразнить его, пожалуй, тоже было бы забавно.Вспоминая, как вчера вечером Линь Юй сердито топорщил перья, Чу Чэн невольно почувствовал некоторое облегчение на душе. Обычно он считал себя довольно суровым человеком, и дедушка Чу вечно упрекал его в излишней задумчивости и избыточной категоричности. Перед смертью у дедушки Чу было два желания. Первое — вернуться к своим корням и упокоиться в фамильном склепе. А второе — чтобы Чу Чэн научился чуть более мирно смотреть на отношения между людьми, не впадая в излишнюю одержимость или холодность.
Однако характер, сформированный за долгие годы, изменить было непросто. Хоть Чу Чэн и встретил в лице дедушки Чу человека, который отдал ему всю душу, и по-настоящему любил и уважал его как родного деда, это сыновнее тепло распространялось только на одного этого человека. Особенно после кончины дедушки, когда все те, кто казался хорошими друзьями, слетелись в надежде урвать свой кусок, Чу Чэн и вовсе преисполнился глубокого отвращения ко всей этой фальши, что кроется за человеческими отношениями. Он еще сильнее тосковал по бескорыстной любви дедушки и упрямо цеплялся за память о нем, поэтому-то и проехал тысячу ли, явившись сюда едва ли не сразу после того, как всё уладилось, чтобы исполнить последнюю волю старика.
Впрочем, вчерашним вечером Чу Чэн был глубоко растроган. Как раз когда его со всех сторон обступила группа пожилых людей, только отец Линь вышел вперед и принялся с пеной у рта отстаивать справедливость. В конце концов, хотя он и не смог противостоять толпе в одиночку, он всё же увел Чу Чэна из зала предков к себе домой, чтобы тот отдохнул.
Когда Чу Чэн поинтересовался причиной, отец Линь объяснил: оказывается, у дедушки Чу всё же были друзья на малой родине. Даже в те времена то, что мужчина любил мужчину, кое-кому казалось непристойным. Каким бы выдающимся ты ни был, как бы сильно тебя ни любили прежде, одного этого обвинения было достаточно, чтобы человек сгинул раз и навсегда.
Дедушка Чу тогда выглядел донельзя жалко. К тому же возлюбленный всей его жизни уже погиб на поле боя, а со стороны семьи и окружающих людей со всех сторон неслись лишь давление и презрительные взгляды. К тому же его безжалостно вычеркнули из семейного древа, что лишь усугубило душевные травмы. С тех пор он покинул родные края. Позже он возвращался несколько раз, но гордые родители прогоняли его, и больше он сюда не совался.
Вплоть до самой смерти родителей он продолжал регулярно переводить им деньги. Но даже несмотря на то, что сестры жили далеко и полагаться на них было нельзя, и несмотря на то, что он оставался единственным продолжателем рода, родители так и не простили его до самой своей смерти.
Всё это Чу Чэн знал, а потому явился сюда, заранее подготовив несколько вариантов действий. Если не удастся разжалобить их, он собирался соблазнить их выгодой, а если не сработает и это — что ж, тогда пусть не винят его за применение нетрадиционных методов.
Именно поэтому в тот момент в зале предков, когда он прижимал к груди урну с прахом дедушки и слушал все эти слова стариков — любил мужчин, позор семьи, бесстыдник, срам, — в его сердце поднялась такая волна злобы, что, не думай он о любви деда к родным местам, он бы наверняка давно развернулся и ушел.
Именно поэтому к семье Линь, которая не только не питала предрассудков к другу дедушки Чу, но и хранила память о его доброте, а своим потомкам завещала помнить и возвращать чужие благодеяния, Чу Чэн испытывал весьма сильную симпатию.
Глядя сейчас на то, как малыш, которого он продержал в плену целую ночь, недовольно посапывает во сне, он невольно почувствовал укол совести.
В комнате стоял полумрак. Чу Чэн, погруженный в хаос самых разных мыслей, разумеется, не заметил, как Линь Юй, осторожно расширив зону своих движений и обнаружив, что больше не скован по рукам и ногам, разгладил брови. Затем он постепенно пришел в себя, открыл глаза — и прямо во тьме увидел устремленный на него пронзительный узкий взгляд. В этих глазах читался холод, но в то же время в них словно бы стало чуточку меньше отчужденности.
Первая мысль, мелькнувшая в голове Линь Юя: кто это, неужели те, кто планировал устроить на меня засаду?!
Теплые воспоминания о первых минутах после перерождения мгновенно стерлись под напором тех дней полночного страха и тревоги, что предшествовали концу света. Линь Юй тут же со всего маху заехал пяткой в живот спавшему рядом человеку. Его руки стремительно сложились в жест, и, пока он собирался пойти ва-банк, удар ноги наотмашь пришелся прямо в брюхи неприятеля, за которым последовал оглушительный грохот.
Почему этот человек такой слабый?
Только что проснувшийся Линь Юй ненадолго задумался и наконец вспомнил: кажется... сегодня первый день конца света...
И что этот человек — единственный внук спасителя его собственного дедушки... а он едва проснулся и тут же двинул ему ногой...
В голове Линь Юя словно синхронно пронеслись яростный рев матери Линь, злорадство старшего брата и беспомощный взгляд отца — от этого голова затрещала по швам.
К счастью, на этом всё и закончилось: мутации на его руках быстро сошли на нет, и мысли начали постепенно приходить в порядок.
Ничего не понимавший Чу Чэн еще секунду назад думал, что этот парень выглядит даже мило. А в следующий миг он увидел, как Линь Юй, который только что хныкал с обиженным выражением лица, тут же распахнул глаза, источая свирепый взгляд. Словно какой-то волчонок, он оскалил зубы и дико принял атакующую стойку.
В то же самое время живот Чу Чэна пронзила острая боль — удар был нанесен на совесть. Чу Чэн почувствовал, как всё тело пронизывает боль, а затем мощный импульс оторвал его от постели. Сделав пару кувырков с глухим стуком, он со всего размаха рухнул на пол.
Удар пришелся как раз неподалеку от желудка. В последнее время Чу Чэн так сильно пахал, что совершенно забросил себя, а после смерти дедушки о нем и вовсе некому было заботиться, так что у него обострилась старая гастритная боль. Пинок Линь Юя оказался поистине дьявольским подарком: от боли у Чу Чэна выступил холодный пот, и из глубин его души взметнулось пламя ярости.
После смерти деда Чу Чэн только и делал, что жестоко подавлял себя, идя на компромиссы ради выживания. Сначала он разбирался с акционерами компании, затем затеял смертельную войну на уничтожение с компанией-конкурентом. Под конец, вернувшись сюда, ему пришлось преклонять колени перед толпой стариков, сносить их кислые мины, и всё ради деда — ему приходилось терпеть снова и снова...
Сам по себе он обладал мрачным и крайне категоричным характером. Раньше он мог сдерживать себя из-за всевозможных корыстных интересов, но Линь Юй был совсем другим человеком, к тому же Линь Юй первым пустил в ход кулаки. Если бы это был просто легкий тычок, можно было бы и стерпеть, но сейчас от этого пинка Чу Чэна скручивало в три погибели, и его прошибал холодный пот. Он больше не мог себя сдерживать: не говоря ни слова, уткнувшись носом в пол, он двинул опешившему Линь Юю сокрушительный апперкот.
Глухой звук удара о плоть был не слишком громким, но боль от него отдалась вполне реально. Линь Юй сдавленно выдохнул от боли, и только что прояснившийся разум мгновенно затуманился от гнева. К счастью, на самом дне его души еще теплился крошечный остаток здравомыслия: мутация ему не грозила, поэтому он просто совершил стремительный рывок, изящно выставив вперед локоть.
Чу Чэн почувствовал, что место удара пылает огнем, и это разозлило его еще сильнее. С удвоенной яростью он обрушил на противника ответную атаку. Сначала оба противника еще сдерживали свою силу, но, обменявшись парами ударов и поняв, что соперник не лыком шит, они тут же сцепились в схватке без каких-либо правил. Из комнаты то и дело доносились сдавленные стохи и звонкий грохот сталкивающихся тел.
Линь Юй и Чу Чэн сошлись в самом разгаре битвы: Линь Юй обхватил Чу Чэна за пояс, впечатывая его в стену, а Чу Чэн не остался в долгу — ухватив Линь Юя за плечи, он попытался подсечь его ноги. В этот момент отец Линь, услышав шум за дверью, распахнул ее и щелкнул выключателем.
При ярком свете лампы предстала картина: Линь Юй и Чу Чэн крепко прижимали друг друга к другу, растрёпанные, покрытые испариной, с раскрасневшимися лицами и сбивчивым дыханием, они всё еще изо всех сил цеплялись друг за друга и не желали отпускать!
http://bllate.org/book/31612/3857299
Готово:
