Глава 1. Возвращение в канун апокалипсиса
Когда Линь Юй почувствовал аппетитный аромат яичницы с помидорами, он решил, что снова видит сон.
С тех пор как предреченный апокалипсис с пугающей точностью настиг человечество, Линь Юй не мог позволить себе крепко поспать ни разу за три полных года борьбы за выживание. А уж о том, чтобы проснуться от манящего запаха еды после глубокого, безмятежного сна, он и мечтать не смел.
Хотя он и был мутантом, его мутация относилась к самому низшему сорту: изменения коснулись лишь десяти процентов организма. И хотя это позволяло ему до некоторой степени заострять пальцы на руках и одним движением пробивать черепа крупных зверей, перед лицом других существ или людей, достигших более высоких ступеней мутации, он оставался крайне слаб.
На Третьем Материке, где обитал Линь Юй, уровень его мутации — с легким телом, атакой класса D- и кратковременным всплеском силы — называли Птицей.
Это означало, что человек с такими способностями подобен птице: он должен долго затаиваться, осторожно выбирая цель, а затем наносить всего один удар. И неважно, увенчался ли он успехом — нужно сразу отступать, потому что хрупкий организм не выдержит второго приступа силы.
В этом не было оскорбления или предвзятости, просто констатация факта.
В эпоху апокалипсиса люди не были склонны к тонкому юмору: слабые либо подчинялись сильным, либо покидали их территории — и порой даже слов на это не требовалось.
Линь Юй же не мог бросить свою семью, поэтому и не стал подчиняться ни одному из лидеров Третьего Материка. В мире конца света никто из правителей территорий не желал принимать пожилую пару и обычного юношу без каких-либо мутационных способностей. В итоге Линь Юй был вынужден скитаться вместе с родителями и старшим братом.
Скитания — слово, которое в любую эпоху звучит не лучшим образом, а во время апокалипсиса — и подавно.
Трое обычных людей и один мутант-Птица класса D — их жизнь в бегах была далека от легкой.
Говоря предметнее: с самого начала конца света и вплоть до момента, когда он почувствовал запах яичницы, Линь Юй даже не мог припомнить, когда в последний раз ел горячую пищу...
Но еще сильнее, чем голод, его ранило другое: отчаяние в глазах родителей и стыд на лице брата.
При мысли об этом сознание, пребывавшее в полудреме, задергалось, пытаясь отгородиться от тяжелых воспоминаний. Но все тщетно. Отец, оставивший прощальную записку и ушедший в никуда; брат, решивший увести за собой хищников, чтобы не быть обузой; мать, рыдающая и обнимающая его, дрожа от горя; распад некогда счастливой семьи и долгий, мучительный путь выживания в одиночку — всё это проносилось перед ним, словно кадры старой кинопленки.
Линь Юй почувствовал, что вот-вот заплачет.
В этот момент раздался мягкий, с улыбкой в голосе, голос: А-Чжун, сходи посмотри, почему Сяо Юй до сих пор спит. Разве он не говорил, что сегодня собирается на встречу с друзьями?
Тц, этот маленький негодник, вечно с ним проблемы! — проворчал мужской голос с высокими нотками, однако он тут же последовал указанию женщины.
Затем послышались шаги, дверь отворилась. Будь Линь Юй в своем обычном состоянии, он бы мгновенно насторожился, заслышав приближение чужака. Но сегодня что-то было не так — он чувствовал, что во всем теле нет ни капли сил. И когда шаги остановились у изголовья кровати, а он ощутил знакомое тепло, многолетняя привычка быть начеку рухнула в одно мгновение. Горячие капли скатились по его щекам.
Затем раздался встревоженный голос: Мама... кажется, у Сяо Юя жар!
Быстрые шаги, шум в ушах — эта повседневная суета была до того знакома, что Линь Юй вдруг вспомнил ту самую высокую температуру, которая случилась у него еще до апокалипсиса.
Его заключили в теплые объятия — это был знакомый запах матери...
В сердце Линь Юя блеснула невероятная догадка. Он попытался открыть глаза, но, едва сделав усилие, провалился в глубокий, беспамятный сон.
Проснулся он лишь спустя три дня.
Если верить брату, Линь Чжичжуну, вел он себя как помешанный: первым делом крепко обнял каждого в доме, не обойдя вниманием даже Линь папу, только что вернувшегося с работы.
После того как домочадцы, перепугавшись, решили, что у Линь Юя от жара помутился рассудок, они увидели, как привередливый юноша взирает на простой ужин с голодным блеском в глазах. Не дожидаясь остальных, он схватил миску и начал поглощать еду с невероятной скоростью — зрелище было такое, что даже прожорливый Чжу Бацзе рядом с ним выглядел бы скромником!
Мать Линь, забыв о советах врача кормить сына чем-то легким, смотрела, как сын уничтожает уже пятую миску риса, будто боясь, что после этой трапезы еды больше не будет. По сравнению с тем, как он обычно съедал едва пол-порции, это было и больно, и радостно видеть.
Жареное мясо с перцем, яичница с помидорами, тушеный тофу и картофельная соломка исчезли в желудке младшего сына в мгновение ока.
Он не оставил даже подливы со дна тарелок, тщательно перемешав ее с рисом. Закончив, он с сожалением посмотрел на мать, всем своим видом выражая: Неужели это всё?
Мать Линь никогда еще не видела своего любимца в таком жалком состоянии. У нее едва не брызнули слезы, она вынесла из кухни фрукты и наваристый свиной бульон, тут же поставив их перед Линь Юем.
В эпоху апокалипсиса флора и фауна мутировали. В их краях, в глубине материка, еще можно было найти обычные овощи, но хорошие фрукты — особенно заморские — стали настоящей редкостью.
Поэтому, хотя Линь Юй уже был сыт по горло, он с горящими глазами набросился на угощение.
И тут семья Линь, наблюдавшая за этим, заметила, что самый разборчивый в еде младший сын сначала вел себя как безумный, а проглотив половину свиной рульки... вдруг побледнел и замер.
Что такое? Что случилось?! Может, жар не прошел... — мать Линь в панике позвала Линь Чжичжуна. За эти дни болезненный младший сын изрядно потрепал ей нервы, и теперь, увидев, как он меняется в лице, она засуетилась.
Мама... — Линь Юй посмотрел на живую, здоровую мать, и глаза его покраснели. За годы апокалипсиса он повидал слишком много интриг и подлостей. После того как родителей и брата не стало, он больше не встречал такой бескорыстной, беззаветной любви.
Впрочем, трогательность трогательностью, но он всегда отличался слабым здоровьем, и родители с братом души в нем не чаяли. Видя их беспокойство, даже обычного легкомысленного брата, Линь Юй, подавив стыд, с трудом выдавил: Ничего... всё в порядке... я просто... объелся.
Сказав это, он покраснел до корней волос.
Пфф... — ожидаемо, брат Линь Чжичжун тут же прыснул со смеху.
Разница в возрасте между братьями составляла восемь лет. Линь Чжичжун с детства не только не завидовал любви родителей к младшему брату, но и оберегал его, как зеницу ока. Ради него он даже отказался от карьеры успешного адвоката и пошел учиться на врача. Последние три дня, пока брат метался в жару, плакал и бредил, выкрикивая их имена, Чжичжун перенервничал достаточно. И хотя внезапный зверский аппетит брата его сперва напугал, он был счастлив видеть его живым и активным. Но то, что он вдруг побледнел — это заставило Чжичжуна испугаться не на шутку!
Услышав, что брат просто переел, глядя, как тот сидит за столом с половиной свиной рульки в руках, с выпирающим животом и по-щенячьи жалобным взглядом, он не смог сдержаться.
Ой, старший, чего ты смеешься! Лучше иди помоги брату растереть живот! А ты, Сяо Юй, голова садовая, разве можно столько есть? Ты же обычно и крошки не съешь! — причитала мать Линь, глядя на жалобный вид младшего сына. Она и сама не выдержала и, наконец, расхохоталась. — Словно год еды не видел! Мама тебя голодом морила? Ты посмотри на себя, то не ешь, то набрасываешься как не в себя. Нельзя так! Пусть брат составит тебе график питания, чтобы больше никаких обжорств!
Линь Чжичжун, деланно вздыхая, профессионально массировал живот брату, умирая со смеху от его смущенного вида.
Линь папа, который до этого момента просто не успевал вставить слово, наконец среагировал: он сбегал в комнату за таблетками для пищеварения, протиснулся к Линь Юю и начал их давать, вторя жене: Ох, сынок, ну что же ты так, неужели не мог поберечь себя? Давай-давай, прими таблетку...
Линь Юй, окруженный заботой семьи, почувствовал, что боль в животе постепенно отступает.
Их простое, обыденное ворчание наполняло его душевным покоем.
Три года ада, закаливших его сердце, в этот момент растаяли. Он снова чувствовал, как в жилах течет горячая кровь.
Линь Юй смотрел на них, и на его лице сияла светлая, радостная улыбка.
Он не знал, как это произошло. Последнее, что он помнил из своей прошлой жизни — это ножевое ранение в грудь, алая кровь, упадок сил и холодная заброшенная пещера в глубине леса.
Но сейчас Линь Юй знал: он вернулся домой.
Воспоминания об апокалипсисе были еще свежи, это не могло быть сном. Его руки, тонкие, бледные, без единого шрама или мозоли, подтверждали: это тот самый месяц перед катастрофой. Время, когда его еще защищала семья.
Вывод был один.
Он, Линь Юй, вернулся на месяц назад.
Он не только сохранил закаленную в боях душу, но и эта лихорадка, если всё пойдет по прежнему сценарию, станет началом его мутации. Через месяц, когда на его семью нападут, он впервые проявит свою способность.
Тогда, будучи одним из первых пробудившихся, он покажется соседям монстром. В те времена власти, напуганные мутациями животных, крайне подозрительно относились к мутантам среди людей, и тех, кого обнаруживали, безжалостно запирали в клетках.
Именно поэтому, когда его секрет раскрылся, семья увезла его из города, который еще не был захвачен и растоптан. И именно это спасло их от последовавшего за этим тотального уничтожения.
Один месяц. У него оставался всего один месяц. Линь Юй смотрел на родных. В прошлой жизни его слабость и страх перед тем, что он становится иным, заставили семью переживать. А тот великий хаос, постоянная борьба за жизнь, сомнения, физическое и моральное истощение — всё это сломало их.
Теперь, проживая жизнь заново, Линь Юй лихорадочно соображал: что он должен сделать, чтобы защитить тех, кто ему дороже всего?
http://bllate.org/book/31612/3857292
Готово:
