Цзо Шанъянь был невелик годами и еще не умел скрывать эмоции на лице. Опасаясь, что Чи Яо прочитает его насквозь, он занервничал, но Чи Яо лишь насмешливо фыркнул:
— Можешь не переживать. Я действительно люблю мужчин, но не до такой же степени, чтобы бросаться на кого попало.
Лишь спустя несколько секунд Цзо Шанъянь в полной мере осознал весь подтекст слов Чи Яо.
— Ты…
Не успел он высказать свое «ты», как договор вернулся к нему. Чи Яо указал пальцем на два пункта:
— Эти два условия невыгодны для нашей стороны. Исправь их, и я подпишу.
Цзо Шанъянь поперхнулся и долго не мог вымолвить ни слова.
Атмосфера стала несколько неловкой — впрочем, так казалось только ему. Цзо Шанъянь поскреб затылок и, пытаясь хоть о чем-то заговорить, ляпнул:
— Сегодня не будем стрелять из лука?
— Хочешь пострелять — иди постреляй, я попрошу администратора открыть тебе одиночную дорожку. — Чи Яо перекинул через локоть пиджак, висевший до этого на спинке стула, и направился к выходу.
Цзо Шанъянь опешил:
— Разве ты сегодня не играешь?
— Одежда не подходит. — Чи Яо назвал первую попавшуюся причину. На самом деле в Сяньине у него была обустроена личная комната отдыха, где имелось абсолютно всё, включая несколько комплектов сменной спортивной одежды. Но сегодня он приехал сюда прямо с совещания и порядком устал, да и Цзо Шанъянь не стоил того, чтобы тратить на него столько душевных сил — Чи Яо сейчас хотел лишь одного: поскорее вернуться домой и отдохнуть.
Кто же знал, что у Цзо Шанъяня напрочь отсутствовало понимание ситуации. Он отложил лук в сторону и заявил:
— Вот и отлично, пойдем вместе, я тоже не особо люблю стрельбу из лука.
Этот парень, стоило контракту почти оказаться в его руках, тут же перестал притворяться.
Вдвоем они вышли из стрелкового клуба. Чи Яо, которому уже надоело его общество, быстро поймал ему такси и отправил восвояси. Обретя долгожданную тишину и покой, он по пути зашел в десертную лавку NINI и купил кусочек клубничного торта.
Продавщица в NINI уже отлично его знала. Заметив, как он вошел, она с улыбкой поприветствовала его и одновременно принялась упаковывать в коробочку клубничный десерт с витрины.
Мало кто знал, что он любит клубничные торты, но продавщица из NINI входила в это число.
— Готовим как обычно, господин Чи?
— Угу.
— Господин Чи, вы действительно постоянны в своих привычках. Сколько лет прошло, а вкусы совсем не изменились.
Чи Яо ничего не ответил, лишь едва заметно изогнул уголки губ. Если бы эта девочка знала, как часто он меняет парней, словно перчатки, интересно, стала бы она и дальше употреблять слово «постоянство»?
И как назло: к тем, кому он сам признавался в симпатии, его интерес угасал мгновенно, но к любимой еде он оставался верен — стоило зайти в кондитерскую, как он заказывал неизменно одно и то же.
Дома он принял горячий душ.
Устроившись на диване с кусочком торта и включив фильм, Чи Яо ел сладость, пока на журнальном столике не завибрировал и не загорелся экран телефона.
[Ли Кэлинь]: Будет время в конце следующего месяца? Приезжай, потренируй моих ребят. В этом году нарисовался отличный материал, если хорошенько поработать, можно добиться результатов.
Ли Кэлинь был одним из немногих его школьных товарищей, с которыми он до сих пор поддерживал связь. Они хорошо ладили, и сейчас Ли Кэлинь работал преподавателем физкультуры в одном из университетов Линьаня: помимо обычных уроков физкультуры, он отвечал за подготовку лучников, и раньше уже звал Чи Яо потренировать молодежь.
Из-за событий прошлого Чи Яо практически никогда не отказывал ему.
Но на конец следующего месяца у него было запланировано важное соглашение, которое требовало долгих согласований, и примерно полмесяца ему предстояло провести за границей, так что вырваться он никак не мог.
Поразмыслив, Чи Яо напечатал ответ: Вряд ли получится. В Сяньине на днях пройдет любительский турнир. Если хочешь, можешь привезти ребят потренироваться и набраться опыта.
[Ли Кэлинь]: Вот и отлично!
[Ли Кэлинь]: Когда именно? Я всё спланирую. В этом году у меня есть особенно одаренный парень, я приведу его, чтобы ты взглянул.
Чи Яо зачерпнул ложечкой торт и отправил в рот. На рецепторах взорвался сладковатый вкус клубники, и он ответил: Договорились, давай в следующее воскресенье, в девять утра.
Отыскав в WeChat публикацию о турнире, размещенную на официальном аккаунте стрелкового клуба Сяньинь, он машинально переслал ее другу.
***
Воскресенье выдалось безоблачным, ясным, залитым теплым солнцем.
Будучи организатором, Чи Яо прибыл на место заблаговременно. То тут, то там знакомые и незнакомые ему любители стрельбы из лука оставляли свои подписи на огромном баннере у входа на память.
Среди прибывших было немало местных и приезжих бизнесменов из ювелирной сферы, привезших с собой дорогостоящих профессиональных лучников для участия в соревнованиях.
И всё ради одной цели — завести разговор и наладить нужные связи с директором Чи.
Именно поэтому, несмотря на статус любительского турнира, здесь собралось множество звезд. Ли Кэлинь прекрасно это понимал, а потому каждый раз приводил своих воспитанников пораньше, чтобы те привыкли к соревновательной атмосфере.
Чи Яо как раз беседовал со знакомым, когда боковым зрением заметил Ли Кэлиня, который вел в их сторону с десяток молодых парней, а со второго взгляда вычленил из толпы высокого юношу.
В голове промелькнуло множество мыслей, выражение лица Чи Яо стало лукавым, он быстро свернул разговор со знакомым и легко, непринужденно направился навстречу.
Ли Кэлинь издалека начал зазывать его, подтрунивая:
— Раньше у меня никогда не было таких привилегий, неужели директор Чи соизволил выйти встретить меня лично?
— Я встречаю вовсе не тебя. — Чи Яо тоже поддержал шутку, и по его тону было невозможно понять, шутит он или говорит серьезно. Обойдя Ли Кэлиня, он уставился на Лу Мина. Глаза Чи Яо изогнулись дугой, напоминая крючок, пропитанный дурманящим ядом. — Тот, кого встречают, в душе и сам все прекрасно понимает.
Ли Кэлинь решил, что тот просто дурачится, и перевел разговор на стоящих позади студентов, вкратце представив их, а в завершение подтянул к Чи Яо того самого рослого парня.
— Вот тот самый толковый новичок, о котором я тебе говорил, его зовут Лу Мин. На сегодняшнем турнире присмотрись к нему как следует. — Сказав это Чи Яо, он повернулся к Лу Мину: — Подойди, поздоровайся с преподавателем Чи. Преподаватель Чи невероятно силен в стрельбе из лука, будь поскромнее, пара его советов сразу откроют тебе глаза.
Чи Яо с улыбкой, в которой читался скрытый подтекст, окинул взглядом Лу Мина, слегка приподнял бровь и стал ждать приветствия.
Лу Мин стоял на месте, храня молчание.
Он снова уловил исходящий от Чи Яо шлейф пронзительного розового дерева с ярким оттенком агрессии — холодный и в то же время страстный, точно сам этот человек, которого было невозможно ни просчитать, ни разгадать до конца.
Ли Кэлинь толкнул локтем застывшего Лу Мина. Тот опустил ресницы, скрывая эмоции, и лишь спустя долгую паузу поджал губы и негромко произнес:
— Здравствуйте, преподаватель Чи.
http://bllate.org/book/31608/3856920
Готово:
