Шань Цзю проснулся утром, открыл глаза и увидел вовсе не низкие, черные от старости доски пола, а небольшую люстру, подвешенную к потолку.
Кто-то, пока он крепко спал, перенес его на кровать вместе с одеялом и простыней.
Шань Цзю молча и медленно натянул одеяло, наглухо укрыв с головой.
Ему не хотелось признавать, что он способен спать мертвецким сном и даже не почувствовал стольких манипуляций.
Поразмыслив немного, он словно что-то вспомнив откинул одеяло — в комнате было пусто.
Немного помедлив, он подполз к краю кровати, наклонился и заглянул вниз… вчерашний мужчина спал прямо на полу под кроватью.
Почувствовав движение досок, мужчина мгновенно распахнул плотно закрытые глаза, и его суровый взгляд уперся в свисающую с края постели человеческую голову — это был Шань Цзю.
По привычке он резко приподнялся.
Бум!
Мужчина со всего маху ударился лбом о днище кровати. На мгновение замерши, он с бесстрастным выражением лица снова лег обратно, а на его лбу красовалось большое красное пятно.
Шань Цзю не удержался от смеха:
— Ничего страшного, я поначалу тоже вечно бился головой.
— Мм, — отозвался мужчина и вытянулся во весь рост.
Только сегодня Шань Цзю заметил, что у мужчины золотые глаза — в полумраке они казались одновременно ослепительными и загадочными.
Приподнявшись и устроившись на постели, Шань Цзю постучал локтем по доскам:
— Если отдохнул, то давай убирайся отсюда как можно скорее. Мое жилище — не приют для бездомных.
Всяких там пернатых, четвероногих и прочих нелюдей он принимать не собирался.
Мужчина под кроватью никак не отреагировал.
— Поблизости есть небольшой городок, можешь пойти туда за помощью.
Снова молчание.
Он снова постучал по кровати:
— Ты меня слышишь?
Бум.
Еще один глухой стук.
На этот раз, похоже, мужчина попытался вылезти из-под кровати и затылком приложился о деревянное перекрытие.
Шань Цзю криво усмехнулся: валяй уходи, уходи скорее, большая ходячая проблема.
Высокая и ладная фигура мужчины встала перед краем кровати, а его темно-золотой взгляд, острый как когти, намертво вцепился в Шань Цзю.
Почувствовав нехватку уверенности, Шань Цзю ухватил одеяло и сжался в комок, бросив негромко:
— Счастливого пути, провожать не буду.
— Почему ты спал под кроватью? — спросил мужчина.
— Привычка.
— Причина?
— Мне так нравится.
— Причина? — повторил он снова, и в голосе послышались жесткие нотки.
Шань Цзю разозлился от такого допроса, больше подобающего преступнику:
— Да потому что я больше не хочу, чтобы всякие непонятные типы вроде вас вламывались ко мне и прерывали мой сон. И что такого в том, чтобы спать под кроватью? Ты же сам только что там спал!
Мужчина осекся. По правде говоря, он и сам толком не понимал, зачем полез спать под кровать. Просто ему показалось, что хозяину будет неудобно спать в таком положении, и он решил уступить место, поменявшись с ним.
Теперь же подумать только — у него вовсе не было нужды лезть под кровать…
На лице мужчины промелькнуло смущение. Помолчав немного, он предложил:
— Позволь мне остаться здесь, и я ручаюсь, что больше ни один чужак не ступит на порог этой хижины.
— До городка отсюда около двадцати километров. Иди все время на юг, счастливого пути, провожать не буду.
— Меня зовут Рейно Фанс.
Шань Цзю взъерошил свои растрепанные волосы и сел, с раздражением потрепав их еще сильнее:
— В городке есть небольшая лечебница, можешь разыскать там мистера Кри, он хороший человек.
— Хозяин дома, не назовешь ли ты свое имя?
Шань Цзю уставился на этого крайне бесчувственного лицом, но при этом наглого мужчину:
— Какой я тебе хозяин дома!
Золотые глаза Рейно твердо устремились на Шань Цзю:
— Ты.
Шань Цзю протянул руку, указал на валявшуюся в углу метлу, задрал подбородок и бросил на него косой взгляд:
— Хочешь остаться — сначала вымети и уберись в доме как следует, а еще вон та грязная одежда в кадке, перестирай всё до единой вещи.
Стоило Шань Цзю договорить, как он тут же пожалел об этом. А что, если этот оборотень разозлится, просто выбросит его вон и захватит хижину себе? Однако гордость заставила его изо всех сил продолжать таращиться на Рейно, вот только в его темных блестящих глазах промелькнула капля робкой обиды.
Как-жаль, ведь он с таким трудом отыскал себе тихий уголок.
К счастью, Рейно обладал на редкость несговорчивым нравом — в смысле, неожиданно хорошим характером: он кивнул и, не говоря ни слова, принялся за работу.
Убираться он не умел, движения выглядели несколько скованными, но действовал он с педантичным усердием.
Он толкнул створку окна, раздвинул занавески, и в комнату хлынули яркие лучи солнца, в которых стали заметны кружащиеся в воздухе пылинки.
Шань Цзю смотрел на этого мужчину в окровавленной рубашке, который так сосредоточенно приводил комнату в порядок, и в сердце вдруг закралось неприятное ощущение, будто он обижает честного простофилю.
Он поджал губы, шлепая шлепками, подошел к мужчине, отобрал у него из рук метлу и швырнул в сторону, а затем поманил пальцем:
— Пойдем.
Рейно послушно зашагал следом.
Шань Цзю толкнул дверь, вышел наружу и остановился перед небольшой грядкой, задумчиво разглядывая какой-то сорняк.
Рейно ничего не понял.
Шань Цзю повернул голову к мужчине, его изящные персиковые глаза чуть сузились, изогнувшись дугами:
— Не поможешь ли выполоть здесь всю сорную траву?
Рейно нерешительно кивнул.
Хлопнув по плечу мужчину, который был выше его почти на голову, Шань Цзю улыбнулся:
— Работай на совесть.
Уголки губ Рейно дрогнули, казалось, он хотел что-то сказать, но Шань Цзю не дал ему возможности открыть рот.
И действительно, как Рейно и ожидал,
Шань Цзю, изображая невозмутимость, вернулся в хижину и тут же с громким стуком захлопнул входную дверь.
Да еще и запер на замок.
Рейно пока не горел желанием появляться в людных местах, даже в таком глухом и заброшенном городишке. Эта маленькая хижина стояла в тишине, наособицу от всего мира, и идеально подходила под его требования.Рейно Фанс, оставшийся в одиночестве посреди унылого маленького огорода, погрузился в долгое, долгое молчание.
……
Шань Цзю в страхе и трепете ждал в маленькой деревянной хижине, до смерти боясь, что этот вспыльчивый тип с грохотом выбьет дверь и выгонит его, нынешнего хозяина лачуги, питаться холодным ветром. Хотя эта заброшенная чужая хижина на самом деле не принадлежала Шань Цзю.
Шань Цзю бросил взгляд на брошенную в углу форменную куртку — её оставил мужчина.
Он поднял её, стряхнул пыль, и из кармана выпала какая-то мелочь — искусно сделанный кулон-медальон, куда можно было вставить крошечную фотографию. Открыв его, Шань Цзю увидел внутри пожелтевшую старую фотографию, с которой на него смотрел смазливый юноша.
Пожав плечами, он сунул фото-кулон обратно в карман.
Выглянув в окно, Шань Цзю заметил, что мужчина уже ушёл.
На этот раз он ведь действительно ушёл, верно?
Шань Цзю обвел взглядом комнату, убеждаясь, что никто больше внезапно не схватит его за горло и не зажмет рот рукой, и мрачно пробормотал: Не переживайте, я хороший человек.
Шань Цзю подошел к деревянной кровати, снова засунул подстилки и простыню под матрац, разгладил их и случайно заметил, что опорные столбы кровати немного сдвинулись с места. Неужели этот господин вчера вечером поднял кровать целиком, переставил её в сторону, вытащил его из-под неё, бросил на матрац, а затем водрузил на место и человека, и постель?
Уголки его рта дернулись. Монстр с нечеловеческой силой.
Присев на корточках возле шкафа, Шань Цзю порылся в оставшейся еде... и тяжело вздохнул.
От ежедневного поедания этих сухих, безвкусных сухпайков у него уже почти начался запор. Но ничего не поделаешь: у Шань Цзю не было особо ценных вещей, да и появляться лишний раз в городке ему совсем не хотелось, поэтому приходилось запасаться долгопортящейся едой.
Как-то раз Шань Цзю нашёл в лесу на вид невероятно свежую дикую зелень, но после её употребления чуть не отдал Богу душу, с тех пор зарекшись ставить подобные эксперименты. Именно поэтому он так дорожил тем единственным фруктовым деревом на своём огороде.
Медленно разорвав упаковку с сухим пайком и налив в чашку холодной воды, он приготовился жадно наброситься на еду.
Вдруг до слуха извне донёсся аппетитный запах барбекю.
Рука Шань Цзю, уже занёсшего еду в рот, замерла. Он прищурился и невольно принюхался.
Черт, запах долгожданного жареного мяса!
Крадучись, Шань Цзю метнулся к стене и приоткрыл занавеску на самую узкую щель.
Рейно Фанс соорудил небольшой костер, установил простейшую подставку для гриля, на которой жарилось нечто блестящее от жира и источающее невероятный аромат... Шань Цзю понятия не имел, что это за зверь, но мысленно счёл его диким фазаном.
Рейно, казалось, почувствовал этот голодный взгляд, поднял голову и посмотрел прямо на Шань Цзю.
Пару секунд они смотрели друг на друга, после чего занавеска с шумом сошлась обратно.
Шань Цзю раздраженно зашагал кругами по комнате.
Это жульничество, чистейшее жульничество!
Он ни за что не прогнется из-за каких-то пяти мер риса.
Раздался треск — это капли жира упали в костер.
Рейно сосредоточенно поворачивал мясо на вертеле, добиваясь равномерной прожарки, а левой рукой посыпал его найденными в лесу пряными травами, отчего аромат стал распространяться ещё сильнее.
Подул лёгкий ветерок, и Рейно чуть сместился в сторону, чтобы ветер погнал аппетитный дух прямо к той хижине с плотно закрытой дверью и чуть приоткрытым окном.
……
— Не думай, что раз я съел кусок твоей еды, то растаю и позволю тебе остаться!
Раздраженный голос юноши раздался прямо над ухом, и Рейно молча приподнял уголки губ.
— Чего лыбишься! Давай сюда жратву!
Рейно послушно протянул еду в руки Шань Цзю.
Усевшись рядом с ним по-турецки, Шань Цзю без церемоний откусил кусок. Во рту распространился мясной аромат, и Шань Цзю чуть не расплакался от умиления.
— Я отлично готовлю.
— Угу. — Шань Цзю был полностью поглощен едой и не собирался на него отвлекаться.
Рейно засыпал костер землей, разгреб угли, а внутри обнаружил ещё одну птицу, завёрнутую в огромные листья и запечённую в земле на углях.
Шань Цзю был готов воздеть руки к небесам и праздновать победу, как будто китайская сборная забила гол. Сунув недоеденный кусок шашлыка обратно в руки Рейно, он принялся за новое блюдо.
— Я могу быть твоим телохранителем.
Рейно протянул Шань Цзю сорванные фрукты и продолжил лихорадочно соображать, в чём ещё он хорош, пытаясь себя предложить: — Ещё я могу помогать тебе с огородом и убираться в доме.
Шань Цзю, обхватив фрукт руками, хрустел им, его щеки надулись, точь-в-точь как у белки.
Рейно в очередной раз повторил: — Я хороший человек.
Наевшись досыта, Шань Цзю с наслаждением шумно выдохнул, повернулся к Рейно с невиннейшим видом и переспросил: — Ты о чём только что говорил? Я не расслышал.
Рейно, от природы не любивший болтать, поджал губы, а его выразительные брови сошлись на переносице.
Мгновение спустя он выудил из кармана кругленький ярко-красный плод, выглядевший невероятно аппетитно.
— Это что?
— Вкусняшка.
Взгляд Шань Цзю мертвой хваткой вцепился в фрукт.
Однако в этот момент Рейно поднялся на ноги и направился к хижине. Шань Цзю поспешил следом, но из-за переполненного желудка двигался немного медленно, поэтому поднял руку, чтобы помассировать предел мечтаний своего пищеварения.
В итоге, зазевавшись, он чуть не ударился переносицей о дверное полотно.
Бац.
На этот раз перед закрытой дверью остался стоять Шань Цзю, зябко кутаясь на легком ветру.
Рейно стоял внутри, отодвинув занавеску и бесстрастно глядя на Шань Цзю: — Теперь ты согласен меня приютить?
http://bllate.org/book/31606/3856652
Готово:
