Звездное море струилось призрачным голубым светом, и величественная, манящая туманность заставляла детишек, впервые поднявшихся на борт космического корабля, то и дело восторженно ахать.
Линь Чжоу летел на корабле впервые, и космические пейзажи тоже захватили его дух. Он неотрывно смотрел в окно, в стекле которого отражалось его личико.
Кожа сидевшего у окна юноши была очень бледной, а на щеках от недомогания после многократных пространственных прыжков проступил неестественный румянец. Линь Чжоу закусил свои светло-розовые губы.
В такой ситуации ему следовало бы поспать до самого прибытия корабля, но ему было жаль упускать столь редкие виды. Линь Чжоу чуть приподнялся, собираясь с силами, и, широко распахнув глаза, вновь уставился в окно.
Спустя три часа корабль приземлился. Линь Чжоу плелся за толпой, а в его глазах застыло ничем не прикрытое замешательство — он понятия не имел, куда идти.
В космическую эпоху за сверхдолгой продолжительностью жизни последовал сверхнизкий уровень рождаемости. Чтобы исправить это, Альянс выпустил целый ряд политических мер, поощряющих деторождение, и даже ввел обязательное распределение.
Если процент совместимости превышал восемьдесят, Альянс требовал три года совместного проживания, а в случае рождения потомства полагалась двойная награда. Разумеется, можно было и отказаться, вот только последствиями становились огромный налог на развитие инфраструктуры и черный список Альянса.
Космофлот подыскивал подходящие пары в общедоступной базе генов Альянса. Стоило человеку достичь совершеннолетия, как он был обязан зарегистрировать свой феромон в генетической базе в качестве основы для подбора пары.
Линь Чжоу вырос на Планете Гуйла — самой отдаленной планете во всем звездном пространстве. В эпоху высоко развитой промышленности планета Гуйла выживала за счет экспорта цветов, и весь этот мир был усыпан бутонами. Если закрыть глаза на ее отсталость, Планету Гуйла вполне можно было назвать курортом.
Когда Линь Чжоу исполнилось двадцать, он отправился в больницу, чтобы сдать образец феромона. У большинства жителей Планеты Гуйла феромоны пахли самыми разными цветами: повсюду встречались густые ароматы роз, свежей фрезии и сладкой сакуры. На их фоне феромон Линь Чжоу неожиданно оказался приторно-молочным, из-за чего врач даже пошутил над ним:
— На Планете Гуйла крайне редко появляются феромоны не цветочного типа, так что, пожалуй, тебе подберут пару с другой планеты.
Держа в руках планшет, врач мягко улыбнулся сквозь отражавшиеся в линзах очков блики.
Линь Чжоу неестественно опустил голову и ничего не ответил. Если рассуждать в масштабах Планеты Гуйла, найти пару в другом мире действительно было отличным выходом: своими силами он, пожалуй, никогда бы не скопил на астрономическую плату за проезд, а вот парное распределение позволило бы ему заодно полюбоваться пейзажами иных планет.
Однако Альянс проводил комплексную оценку, учитывая как совместимость, так и расстояние. Это означало, что даже при более высокой совместимости с жителем другой планеты система все равно принимала во внимание множество факторов, и ради удобства управления в конечном итоге большинство пар формировалось в пределах родного мира.
Два дня назад стали известны результаты распределения. Когда Линь Чжоу вызвали одного в кабинет Бюро межзвездных браков, он сразу понял, что с его совместимостью все непросто.
Сотрудники бюро лично вышли встретить его у входа в здание. Линь Чжоу был польщен и чувствовал себя крайне неловко.
— Ну что, Линь Чжоу, да? Пойдемте в кабинет, — с улыбкой произнес сотрудник и дружелюбно потянул Линь Чжоу за собой.
Тот в тревоге сжал рукава одежды и опустил голову еще ниже.
Осторожно переступив порог, он сразу увидел с десяток мужчин среднего возраста в строгих костюмах, которые полукругом обступили его со всех сторон.
— Малыш Линь, — один из руководителей взял Линь Чжоу за руку и с невероятным участием произнес: — Поздравляю, вы успешно совпали с генералом Лу, теперь вы отправляетесь на Столичную планету!
Едва слова стихли, Линь Чжоу испытал невероятное изумление. Подумав, что ослышался, он от шока слегка приоткрыл рот.
Даже он сам, обычно столь немногословный, не удержался и с сомнением переспросил:
— Вы… ничего не перепутали?
Стоило ему заговорить, как он тут же захлопнул рот, сообразив, что это невозможно: ошибиться мог кто угодно, но только не система.
Во всем Альянсе титул генерала носил лишь один человек — тот самый, что в юные годы в одиночку ворвался в ряды Жучных рас, преградив путь вторжению врагов, и стал самым молодым маршалом за всю историю.
Своей силой он заслужил всеобщее уважение, и имя генерала Лу было у всех на устах даже на затерянной Планете Гуйла.
Линь Чжоу смотрел на белые, отражающие свет обои, и его мысли постепенно возвращались в реальность. Как только он задумался о том, куда же ему теперь идти, в толпе началось движение. Линь Чжоу смутно расслышал обрывок разговора двух девушек неподалеку:
— Какая помпезность, неужели это императорская гвардия?
— С чего бы гвардии появляться здесь? Разве что среди нас есть кто-то из членов императорской семьи?
Услышав это, Линь Чжоу невольно поднял голову и, встав на цыпочки, бросил взгляд на толпу. В этот самый момент, скрытые от глаз Линь Чжоу, наушники нескольких солдат ожили:
— Господин Линь появился у причала.
Шесть военнослужащих решительным шагом направились прямо к Линь Чжоу. Не успел тот опомниться, как выученные бойцы уже стояли перед ним.
Старший из них слегка склонил голову:
— Здравствуйте, господин Линь. Генерал Лу ждет вас.
Линь Чжоу мгновенно все понял: они прибыли за ним. Он как раз ломал голову над тем, как отсюда выбраться, но разве доводилось ему когда-либо сталкиваться с подобным масштабом? Щеки парня тут же залились румянцем. Однако новоприбывший действительно не знал дороги, а без помощи этих солдат он бы наверняка заблудился. Слегка опустив голову и пряча зардевшиеся мочки ушей, Линь Чжоу удалился под завистливыми взглядами окружающих.
— Генерал Лу ждет вас в Поместье Генерала. Изначально он собирался встретить вас лично, но сегодня утром на Планете Анге произошло нападение, и генерал Лу был вынужден остаться в резиденции, чтобы уладить дела, — очень подробно объяснил Линь Чжоу командир гвардейцев. Сам Линь Чжоу вовсе не придавал этому значения — он был всего лишь скромным человеком, как он смел предъявлять какие-либо требования?
http://bllate.org/book/31603/3856513
Готово:
