— Нет-нет, сначала оно было совсем крошечным! — оправдывался Мандрала, защищая своего товарища от обвинений в глупости. — Это вы вдвоём припали к земле, мы ничего не видели, а вы всё копали да копали — вот и получилась такая дыра.
Однако, заметив, как у собеседника всё мрачнее и мрачнее становится лицо, он постепенно стихал. Ведь он и правда не хотел ничего такого! Просто тогда так захотелось подглядеть, чем заняты вожак и маленькая самка, что руки сами по себе двигались — и он невольно расширил яму всё больше и больше.
Монду, услышав это объяснение, готов был удариться головой о ближайший камень. Как он умудрился связаться с таким болваном?! Он уже до тошноты пожалел о своём выборе напарника. «А-а-а… с ума сойти можно!..» — хотелось ему завыть от отчаяния.
Су Сяобай, выслушав это оправдание, чуть не передернуло лицо. Неужели можно быть ещё глупее? Ей стало невыносимо смотреть на этих двоих, валяющихся на земле.
— Значит, вы не виноваты? — спокойно спросил Сэло, глядя на них с мерцающим взглядом.
— Нет, нет! — замотали головами оба оборотня ещё быстрее.
— Тогда уходите.
— А?! — не только оба зверолюда на земле, но и сама Су Сяобай остолбенели. Просто так отпустить их? А где же гнев? Наказание? Урок? Она ведь даже не успела вмешаться! Где её сцена?
— Не хотите уходить?
Очнувшись, два оборотня не верили своим ушам:
— Вожак, ты не злишься? — с надеждой уставились они на него. — Ты правда не накажешь нас за это?
— Если не уйдёте сейчас, вам, видимо, захочется остаться здесь полюбоваться на звёзды, — сказал Сэло, чьё обычно безграничное терпение окончательно иссякло из-за этих двоих.
— О… о… — зверолюды, перебивая друг друга, бросились к дыре. Но отверстие оказалось слишком узким для двух тел сразу, и они застряли в нём.
— Эй, давай я первый! Я старший — мне первому!
— Да ладно тебе! Я младший — ты должен уступить!
— Да у вас вообще мозгов-то хватает?! — даже Су Сяобай не знала, что сказать.
Услышав это, оба вдруг сообразили, что натворили, и в спешке стали вылезать обратно. Потратив кучу сил, они наконец выбрались наружу, неловко улыбнулись Сэло и Су Сяобай и бросились прочь к выходу.
— Почему ты их не наказал? — спросила Су Сяобай, нахмурившись. Она ведь не дура: её заставили просить Сэло, а теперь она и Сэло вместе… Исчезновение тех троих тоже не случайно. Её явно подставили. Эти двое, возможно, не главные заговорщики, но всё равно заслуживают хотя бы немного злости — и ей хотелось отвести душу.
— Уже поздно, — ответил Сэло. На самом деле он хотел сказать: «Сегодня наш особенный день. К тому же виноваты вовсе не они, а другие. Хотя они и поступили из лучших побуждений, всё равно бесит».
Су Сяобай посмотрела на убегающих зверолюдов, потом на дыру, потом на Сэло, снова на дыру и снова на Сэло. А дыра-то?
Сэло незаметно бросил взгляд на северную лампу:
— Иди ложись спать. Я сейчас сам заделаю эту дыру.
— Ладно, — согласилась Су Сяобай. После всего дня она и правда устала и послушно отправилась отдыхать.
Ночь становилась всё гуще. Свет масляной лампы пробивался сквозь щели в дыре, но по мере того как фигура у края ямы всё усерднее трудилась, свет постепенно угас, и всё погрузилось во тьму.
Глава восемьдесят седьмая: Месть
Ночь давно опустилась на землю. Светлячки, словно с фонариками, порхали в темноте, сверчки стрекотали в траве, а уставшие за день обитатели племени уже крепко спали. Сэло сидел у постели и смотрел на спящее лицо Сусу. Его раздражение постепенно улеглось. Ей, видимо, снилось что-то приятное — на губах играла сладкая улыбка. Сэло протянул руку, будто хотел коснуться её, но в последний момент остановился, медленно убрал ладонь, встал, задул свет в пещере, оставив лишь маленькую лампу у изголовья. Ещё раз взглянув на спящую, он бесшумно вышел наружу и исчез в ночи.
Все в племени уже спали — из пещер доносился храп. Только в одной высокой пещере ещё горел свет, словно огромный глаз, пристально следящий за тьмой. Из неё вышел кто-то, вздохнул — то ли с облегчением, то ли с сожалением — и свет погас, оставив лишь длинную тень на стене.
Тьма окутала землю своим чёрным плащом, и лишь серебристый лунный свет, пробиваясь сквозь щели, холодно освещал мир.
Лунный свет, холодный и одинокий, ложился на землю. В ущелье под обрывом царил туман, причудливые растения и мрачные тени деревьев окружали отвесные скалы. Лучи луны продвигались вперёд, пока не упёрлись в густые лианы. Внезапно мелькнула серебристая фигура, испугав птиц на деревьях. Те закричали и исчезли в зарослях лиан. Ветер колыхал листву, оставляя лишь танцующие в темноте тени.
Касер смотрел на мерцающие звёзды, и его сердце постепенно успокаивалось. Взгляд стал ясным и чистым.
— Сусу… — прошептал он с улыбкой.
Као тоже смотрел на чистое ночное небо. Его глаза сияли ярче самих звёзд — в каждом отражалось улыбающееся лицо любимой.
Дия беспокойно перевернулся:
— Сусу… цветы… такие красивые цветы… держи… тебе…
Ветер поднял с земли опавшие листья и унёс их вдаль, унося вместе с ними чужие мечты и тоску.
За холодным утёсом низвергался водопад. В лунном свете он напоминал серебряную ленту, пересекающую небо. В глубоком озере вода кружила водоворотами, а по берегам цвели неизвестные цветы, наполняя воздух нежным ароматом.
Посреди озера серебристые пряди волос развевались на ветру.
— Всё же произошло… Неужели ничего нельзя изменить? — прошептал он с сожалением, и ветер тут же унёс эти слова. Когда взгляд снова упал на озеро, фигуры там уже не было. Лишь посреди воды парил светящийся предмет, похожий на луну — прозрачный, как хрусталь, размером с миску, источающий таинственный свет.
Ещё не рассвело, а чья-то фигура уже кралась по племени на цыпочках. Сяогуай смотрел на своего хозяина большими глазами, полными недоумения: «Зачем он встал так рано? Почему не остаётся в постели? И что это за странные мелкие штуки он несёт с собой?»
Су Сяобай схватила Сяогуая:
— Слушай внимательно! Ты должен положить вот эти штуки в каждый бамбуковый сосуд, как я скажу. А эти — туда… и эти — сюда… Понял?
— Зи-зи-зи-зи! — Сяогуай замер, глаза его загорелись от возбуждения. Он набросил на спину маленький мешочек, зажал ещё несколько предметов в зубах и радостно помчался к первой цели.
Су Сяобай проводила его взглядом, глядя, как он исчезает в первой пещере. На губах играла злая ухмылка, в глазах — торжество.
— Получайте за то, что посмели меня злить! Хмф!
Когда первые лучи солнца коснулись земли, спокойствие племени нарушили странные вопли, поднявшие с мест стаи птиц.
— А-а-а! Что это за гадость?!
— Ууу… моё лицо…
— Кто налил мне в постель мочу?! Поймаю — кожу спущу!
— А-а-а! Жжёт! Воды! Воды!
— Ай! Чешется! Откуда столько муравьёв?! Вся постель кишит!
— Ой! Живот скрутило! Надо в уборную! Срочно!
Весь лагерь пришёл в смятение. Испуганные зверолюды бежали туда, откуда доносились крики: «Что случилось?!»
А главная виновница уже обнимала Сяогуая и мирно спала. Услышав вопли, она лишь зажала уши и продолжила дремать.
Сэло смотрел на собравшихся: у кого-то губы распухли, у кого-то лицо в синяках, у третьих всё тело исцарапано, а четвёртые еле держались на ногах, опираясь друг на друга. Вспомнив, как вернулся и не нашёл Сусу, он сразу всё понял. Сдерживая улыбку, он сказал:
— Хватит толпиться. Разойдитесь по делам.
— Вожак! Посмотри на нас! Что теперь делать?!
— Да, вожак! Всего одна ночь — и мы в таком виде!
— Вожак! Мне снова в уборную! — закричал один и, прикрываясь, бросился бежать. За ним устремились ещё несколько таких же.
— Я не знаю, что вам делать. Сходите к Сноке, — бросил Сэло и, больше не обращая внимания на стонущих, ушёл, чувствуя себя прекрасно. — Пожалуй, стоит заглянуть к Сусу.
— Вожак!! — закричали ему вслед те, кого он бросил. Они выглядели так, будто их предали.
— Вы ещё здесь торчите?! — закричал кто-то, подбегая. — Као с остальными вернулись!
— Что?! — только что жалобные зверолюды мгновенно ожили и бросились бежать. — Это не мы! Не мы виноваты! Быстрее прячьтесь!
— Сусу! Сусу! Я пришёл! Посмотри, что я тебе принёс! — Дия с разбегу ворвался в пещеру, распахнув дверь, и, заметив Сусу в постели, бросился к ней. — Сусу, проснись! Посмотри!
— Чего тебе? Не мешай… ещё поспать… — пробормотала она, натягивая одеяло на голову.
— Сусу, проснись! Посмотри, что я тебе принёс! — Дия стащил одеяло и поднёс ей что-то прямо к лицу. — Открой глаза!
— Ладно-ладно, смотрю… только не трясите… — медленно открыла она глаза. Перед ней расцвёл огонь — ярко-алый, ослепительный, словно пламя. Она не поверила своим глазам, моргнула… и дрожащей рукой потянулась к цветку.
Глава восемьдесят восьмая: Подарок
— Эти цветы… — Су Сяобай дрожащими руками взяла розу. Настоящая роза! В глазах блеснули слёзы. Она и не думала, что увидит их здесь. Как давно она не вспоминала прежнюю жизнь… Казалось, совсем забыла тот мир. Всё это время она убеждала себя, что должна привыкнуть к новому.
— Ну как? Нравится? — Дия гордо улыбался. Всё-таки он не зря старался! Сусу явно в восторге. Он знал, что его подарок ей понравится больше всех!
Касер и Као вошли следом и тоже увидели её взволнованное лицо. Заметив, как она радуется цветам Дии, они задумались — стоит ли показывать свои подарки?
— У вас тоже есть подарки? Давайте скорее! — Су Сяобай взяла себя в руки. Прошлая жизнь осталась позади. Здесь, рядом с ней, столько людей, которые её любят. Этого стоит дорожить. — Не стесняйтесь! Покажите!
— Сусу… — Као замер, рука в сумке. — Я лучше отдам тебе свой подарок отдельно.
— Я приду к тебе ночью, — бросил Касер и вышел.
— Сусу, прости… — Као опустил голову, не зная, как загладить вину.
— О чём ты? Со мной всё в порядке! Не извиняйся, это же глупости! — улыбнулась она.
— Мы поступили неправильно вчера ночью. Обещаю, такого больше не повторится, — тихо сказал Као.
— И я тоже! — добавил Дия, встав рядом и тоже опустив голову.
http://bllate.org/book/3160/346921
Готово:
