— А? — Сэло некоторое время молча обдумывал вопрос, прежде чем ответить. — Растения дают семена, из которых вырастают новые растения, и так без конца.
Он понимал саму суть, но смысл её слов по-прежнему оставался для него туманным.
Заметив, что двое зверолюдов всё ещё не уловили её мысли, Сусу внутренне вздохнула: «Ну конечно, они же живут за счёт леса — откуда им знать, что растения можно выращивать?» — Сэло, ты прав, — сказала она, — но задумывались ли вы, что будет, если однажды эти растения соберут все до того, как они успеют дать семена? Или если таких растений и так немного?
— Да это же просто! Пойдём в другое место собирать. Лес огромен — везде полно всего! — Для Сылин было очевидно: такие растения повсюду. Если здесь закончились — найдутся там, и ей никогда не приходило в голову беспокоиться об этом.
Слова Сусу заставили Сэло задуматься. С тех пор как племя начало активно употреблять эти растения в пищу, объёмы сбора значительно выросли, и теперь зверолюдам приходится ходить всё дальше, чтобы найти достаточно. Хотя территория племени была обширной, а самих растений в лесу — множество, нельзя было исключать непредвиденные обстоятельства. А вдруг со временем спрос возрастёт настолько, что растения начнут исчезать? Нахмурившись, он поднял глаза на Сусу, которая, судя по всему, уже давно продумала решение. — Так что ты задумала?
— Выращивать их, — уверенно ответила Сусу, поняв, что он наконец уловил её замысел.
— Выращивать? — Сэло приподнял бровь. — Объясни.
Он чувствовал: она уже всё продумала и ждала, когда он сам спросит.
— Раньше мы ели только то, что собирали в лесу — растения, которые росли сами по себе. Теперь же мы будем сами сажать их там, где нам удобно.
— То есть… с помощью «посева» мы сможем заставить овощи расти там, где захотим? — Сэло начал понимать. — Но как именно это «сеять»?
— Глава племени, Сусу, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю — какие «семена», какие «овощи»? — Сылин смотрела на них с полным недоумением.
— Для выращивания нужно три вещи, — объяснила Сусу. — Во-первых, земля. С этим проблем не будет: велите зверолюдам расчистить участки вокруг племени — и земли будет сколько угодно. Во-вторых, нужны сами семена. Вот, как те, что ты сегодня принесла. Позже, когда расширим площади под посевы, будем собирать ещё больше разных семян. В-третьих, нужны рабочие руки. Кроличьи зверолюды в этом преуспели — пусть сначала они освоят выращивание, а потом научат остальных.
Услышав это, Сэло вдруг почувствовал, как в голове вспыхнул огонёк понимания. Всё, что до этого казалось смутным, вдруг стало ясным и логичным.
— Если мы будем массово выращивать овощи, — продолжила Сусу, — зверолюдам больше не придётся ходить в лес за ними. Это сэкономит время и силы, да и еды будет столько, сколько захотим.
Она замолчала и посмотрела на задумчивого Сэло — он, несомненно, уже оценил все преимущества.
— Сусу, ты хочешь сказать, что мы можем сами выращивать эти растения? — Сылин наконец уловила суть.
— Когда же мы начнём? — нетерпеливо спросил Сэло, уже представляя, как это изменит жизнь племени.
— Сначала нужно расчистить землю, а этих семян для массового выращивания явно недостаточно, — ответила Сусу. — Пока это лишь идея, и реализовать её можно только вместе.
— Не волнуйся, — заверил Сэло. — Я велю всем приносить как можно больше семян. Раньше мы об этом не задумывались, но раз это пойдёт на пользу племени — сделаю всё возможное. Что до расчистки земли, то, как только охотники вернутся, я соберу всех и расскажу. Уверен, все поддержат.
Его глаза горели энтузиазмом.
— Отлично! — кивнула Сусу. — Пусть все собирают разные семена. В будущем мы будем выращивать не только овощи, но и злаки и многое другое.
Хотя злаков она пока не находила, это, скорее всего, из-за ограниченного кругозора. Наверняка они где-то здесь есть — и однажды всё вокруг станет ещё лучше.
— Хорошо, — сказал Сэло. — Не знаю, откуда у тебя такие знания, но с этого момента я буду поддерживать тебя во всём, что ты задумаешь.
— Тогда отдай мне эти семена, — предложила Сусу, указывая на небольшую нишу у ступенек. — Когда земля будет готова, я сама покажу зверолюдам, как сеять.
— У вас ещё есть дела? — спросила она у стоявших зверолюдов.
— Нет, у меня всё, — ответила Сылин. Она пришла было с намерением попросить Сусу приглядеть за одной непоседой, но теперь это показалось ей несущественным.
Сэло тоже покачал головой.
— Тогда я пойду, — сказала Сусу, поднимаясь по ступенькам. — Мне ещё кое-что нужно доделать.
— Сусу, — нахмурился Сэло, — ты чем-то занята в пещере? Может, помочь?
— Ах… ничего особенного! — улыбнулась она. — Через несколько дней все узнают. Это секрет!
— Ладно, — кивнул Сэло, не настаивая. — Если что понадобится — скажи.
— Обязательно! — бросила она через плечо и быстро скрылась в пещере, чтобы продолжить недоделанный эксперимент. Нужно успеть до заката.
* * *
Седьмая десятая глава: Проказы и тайны
Као снова поёжился и, глядя на двух других зверолюдов, всё ещё оцепеневших у входа в пещеру, потер свои мурашки.
— Как вы думаете, Сусу совсем с ума сошла?
— О-о-о-о-о-о… хе-хе-хе-хе-хе… хо-хо-хо-хо-хо… ха-ха-ха-ха-ха… га-га-га-га-га…
Страшный смех, доносившийся из пещеры, заставил всех троих дрожать. Они обхватили себя за плечи и, задрав головы, с ужасом смотрели на вход, не решаясь сделать и шага.
— Что с ней такое? — спросил Дия, первым пришедший сюда. С тех пор как он появился, этот жуткий смех не прекращался.
— Понятия не имею, — ответил Касер, уже в который раз подёргивая уголком глаза. Этот звук леденил кровь.
— Похоже, с ней ничего не случилось… но всё равно… — Као чувствовал, как сердце колотится. Почему от этого смеха так тревожно?
— Может, заглянем внутрь? — неуверенно предложил Дия.
— Почему опять я?! — возмутился он. — Почему всегда мне лезть первым в неприятности?
— Потому что ты самый младший! — Као угрожающе сжал кулак. — Если что-то пойдёт не так, я хотя бы успею сбежать.
Касер молчал, но его взгляд ясно говорил то же самое.
— Ладно… — проворчал Дия, понимая, что спорить бесполезно.
— Чего стоишь? Двигайся! — Као пнул его в зад. Увидев, что тот ускорился, он с удовлетворением кивнул: «Похоже, мои пинки не потеряли силы».
— Ой… — Дия потёр ушибленное место, в душе сетуя: «Опять эта старая шутка…»
— Сусу! Сусу! Ты здесь? — перекрывая жуткий смех, Дия крикнул в пещеру.
— Громче! Я даже тебя не слышу! — закричал Као, заглядывая внутрь. — Сегодня здесь что-то не так… но что именно?
— СУСУ! ТЫ ЗДЕСЬ? МЫ ПРИШЛИ НАВЕСТИТЬ ТЕБЯ! — изо всех сил заорал Дия, но в ответ — только смех.
— СУСУ! МЫ ВСЕ ПРИШЛИ! — закричал и Као, начиная нервничать.
В этот момент трое зверолюдов по-настоящему испугались.
— СУСУ! — Касер бросился в пещеру, за ним — Дия и Као.
— А-а-а! Мама мия! Привидение! Боже мой, что это?! — раздался хор криков, падений и неопознанных звуков.
— Ха-ха-ха! Это же было так смешно! — Су Сяобай, лёжа на кровати, хохотала до слёз. — Вы совсем не умеете пугаться! — Она вытерла глаза и посмотрела на валявшихся на полу Дию и Као: у первого лицо было белым, губы дрожали, глаза вылезали из орбит; второй выглядел чуть лучше, но его лицо посинело, а глаза были расширены от ужаса. — А вот Касер молодец! Посмотрите, какой хладнокровный!
Услышав это, Касер чуть не подкосился — его ноги дрожали так сильно, что он еле держался на ногах.
— Сусу, нельзя так пугать зверолюдов! — Дия, наконец убедившись, что перед ним настоящая Сусу, поднялся и дрожащими губами произнёс: — Это же не шутки!
Као мрачно встал и сердито посмотрел на Дию: «Если бы не твой вопль и не толкнул бы меня — я бы не упал!»
— Ну что вы! Это же просто шутка! — Сусу даже не собиралась извиняться. — Сами виноваты — кто велел быть такими трусами? — Она хитро улыбнулась. — Я просто заскучала, услышала, как вы зовёте, и решила немного повеселиться. Кто знал, что вы так легко пугаетесь!
— Шутка? Повеселиться? — Все трое переглянулись, и на их лицах выступили чёрные полосы. «Ты ещё как пошути!»
— Сусу, а что это было? — спросил Дия, переключая тему. — Сегодня в пещере что-то странное… Я видел, как ты держала эту штуку, но как она там оказалась? И как вообще работает?
— А! Ты про это? — Су Сяобай сразу же забыла о насмешках и с гордостью схватила предмет, лежавший рядом.
Двое других зверолюдов уставились на него с вопросом: «Что это за чёртовщина?»
— Это результат моих многодневных исследований! — объявила она с пафосом. — Имя ему… — барабанная дробь! — «Лампа Аладдина»!
Она ожидала восхищённых возгласов, но…
— Эй! — Сусу открыла глаза и увидела, что предмет исчез из её рук. Трое зверолюдов, словно не замечая её, окружили Дию и с жадным любопытством разглядывали лампу. — Эй! Вы хоть как-то отреагируйте!
Но её мольбы остались без ответа. Сердце Сусу разбилось на тысячу осколков.
Трое зверолюдов, полностью поглощённые таинственным предметом, не обращали на неё внимания.
— Као, как это может гореть? — спрашивал Дия, заглядывая внутрь. — Там же нет дров!
— И правда! — удивлялся Као, осторожно дотронувшись до лампы. — Ой! Горячо! Это же настоящий огонь!
Касер почти прижался носом к лампе, пытаясь разгадать секрет.
Все трое были погружены в изучение «Лампы Аладдина», совершенно забыв о разочарованной Сусу, которая так жаждала похвалы.
* * *
Семьдесят первая глава: Масляная лампа
http://bllate.org/book/3160/346910
Готово:
