— Беспокоишься обо мне? Да и чего тут волноваться… — с недоумением посмотрела она на собеседника. — Ой, со мной всё в порядке, просто хочется вздремнуть после обеда.
— Нет, я просто… — Он запнулся, пытаясь вспомнить, что именно хотел сказать, но мысль ускользнула. Внезапно он растерялся.
«Что вообще происходит? Да я реально вымоталась…» — подумала она. — Если тебе нечего сказать, лучше уходи. Мне пора спать.
— Ничего, ничего, спи спокойно. Я посижу рядом, не буду мешать.
«Что с ним сегодня?» — с подозрением оглядела она его ещё раз, но ничего необычного не заметила. И всё же он сегодня не только разговорчив, но и ведёт себя как-то странно, непонятно… «Ладно, мне всё равно пора спать», — махнув рукой, она больше не обращала на него внимания и забралась на кровать.
Глядя на Сусу, уже уютно устроившуюся в постели и переставшую задавать вопросы, он с облегчением выдохнул. На самом деле, он и сам не знал, что с ним происходит. Стоило только вспомнить сегодняшнюю встречу Сусу с Као — и в душе зашевелилось странное чувство, какого раньше никогда не было. Он долго думал, но так и не понял, откуда оно взялось. «Видимо, просто устал вчера вечером», — решил он. Наблюдая, как Сусу постепенно успокаивается, он потянул руку, чтобы прикоснуться к её спокойному, спящему лицу, но вовремя остановился — боялся разбудить.
После бессонной ночи и суеты до самого обеда, как только наступила тишина, усталость накатила волной. Веки стали тяжёлыми, и он уже не мог сопротивляться зову Морфея. Прислонившись к кровати, он тоже погрузился в сон. Ему, видимо, снилось что-то приятное — уголки губ тронула тёплая улыбка, а обычно холодное лицо стало мягче и спокойнее.
— Диа, быстрее! Не дай ему убежать! Туда, вперёд! Опять влево! Живым, живым! Не порани его! Касер, беги к тому краю! Быстрее, он к тебе! Окружаем его!
Несколько человек неуклюже гонялись по лесу за крошечной белой тенью.
— Ай! — опрокинулся на землю один из преследователей и вместо зверька ухватил пучок травы. — Чёрт возьми! — разозлился Као. — Да я и не таких зверей ловил, а тут какая-то мелочь устраивает мне позор!
Маленький зверёк, убегая, то и дело оглядывался, и в его глазках читалась насмешка над неуклюжими «монстрами».
— Да что это за чёртова тварь? — выругался Диа, наблюдая, как зверёк всё ещё прыгает и оглядывается. — Ещё и глазами стреляет! Всё внутри кипит от злости.
Зверёк, услышав, что за спиной стихло, замедлил бег и осторожно оглянулся. Увидев, что преследователи валяются в траве, он радостно завизжал:
«Ау-ау! Получайте! Ау-ау-ау-ау!»
— Да что за нахал! — взорвался Диа. — Не задирайся! Не будь Сусу велела брать тебя живым, давно бы придушил!
«Бегу, бегу, кручу, прыгаю! Ау-ау, ловите меня!» — радовался зверёк, но вдруг вспомнил про ароматную еду. — «Эх, жаль, что не успел съесть побольше того вкусного…» — и в этот момент понял, что увлёкся. — «Ой-ой-ой! Теперь точно попал!»
Увидев, что маленькая тень замедлилась и начала кружить на месте, охотники переглянулись и, разделившись на четверых, окружили её. Медленно сжимая кольцо, они наконец загнали зверька в центр.
— А-а! — испугался он, оказавшись в окружении. — Ау-ау-ау! Уходите! Ещё ближе — укушу! — зарычал он, но, увидев, что угрозы не действуют, рванул влево. Однако один из «монстров» мгновенно выставил когти. — «Фух! Успел вовремя! А то моё прекрасное личико…» — подумал он, бережно прикасаясь к своей белоснежной шёрстке. — «Это же главное сокровище!»
Он попытался прорваться вправо, потом вперёд, назад… — «Уф-уф-уф! Устал как зверь! Вы издеваетесь надо мной! Ууу…» — и, махнув лапкой, рухнул на траву. — «Всё, больше не могу. Пусть делают что хотят».
Су Сяобай, увидев, как зверёк лежит, высунув язык от усталости, резко бросилась вперёд:
— Ха-ха! Бегай теперь! Бегай! — торжествующе смеялась она, держа в руках извивающийся комочек. — Ну что, гордость прошла? Такой маленький, а бегает как угорелый!
Она ткнула пальцем в пушистый комок, и тот тут же оскалил зубы в ответ.
«Ау-ау-ау! Не трогай мою шёрстку грязными руками! Отпусти меня!»
— Ну и упрямый! — рассмеялась Су Сяобай, подёргав его за ушки. — Только что задирался, а теперь попался! — Она начала мять комочек в руках, отчего тот бился ещё отчаяннее. — Ха-ха, теперь-то ты у меня!
«Ууу… Не мните мою шёрстку! Теперь она вся испорчена!» — и вдруг почувствовал, что будущее выглядит мрачно.
Увидев, как у зверька на глазах выступили слёзы, а круглое личико стало грустным и обиженным, Су Сяобай замерла.
«Да он же почти как человек!» — подумала она и перестала его мять. Внимательно разглядев пленника, она увидела: размером с две ладони, весь в белоснежной шерсти, с розовым носиком, круглым личиком, маленькими ушками и огромными голубыми глазами, полными слёз. — «Какой же он милый!» — не удержалась она и снова потянулась к его мордашке…
(⊙o⊙) — «Ой! Ещё чуть-чуть — и укусила бы!» — отдернула она руку вовремя. — «Не ожидала, что зубки такие острые!»
«Ау-ау-ау! Опять хочешь трогать? Ау-ау, ненавижу таких!»
— Ну и характер! — усмехнулась Су Сяобай. — Сегодня мне настроение хорошее, так что за то, что хотел укусить, прощаю. Но… — задумчиво посмотрела она на зверька, — а что делать с обедом, который ты испортил?
«М-м… А мне-то какое дело?» — зверёк косился на «монстров», и от их взглядов ему становилось страшно. — «Ну ладно, съел пару кусочков… Зато устроил вам пробежку! Зачем так злобно смотреть? Я же ещё маленький! Посмотрите, какой я милый!» — и, решив, что Су Сяобай безопаснее, он уткнулся ей в грудь.
— Эй! — покраснела Су Сяобай. — Это ещё что за наглость?! — Она пыталась оттащить его, но зверёк вцепился коготками в её одежду. После десятка попыток она сдалась. — Ладно, сиди уж.
— Сусу, ты правда хочешь оставить эту тварь? — с досадой спросил Диа. — Давай лучше зажарим, как в прошлый раз. Хотя мяса мало, но хоть зубы почесать.
— Да, отличная идея! — поддержал Као. — Выглядит вполне сочным.
Зверёк в её руках задрожал и ещё глубже зарылся в складки одежды, пытаясь стать незаметным.
— Не бойся, — погладила его Су Сяобай. — Не будем тебя жарить. — Она решила оставить его: в этом мире она была словно редкое животное под охраной — даже в лес одна не могла выйти, не рискуя стать обедом для настоящих зверей. А с таким компаньоном будет веселее. — Но слушайся, а то не ручаюсь, что они тебя не зажарят!
Зверёк поднял голову и жалобно завыл:
«Ууу… Я очень послушный! Очень милый!» — и принялся лизать ей руку, умоляя: «Не жарьте меня! Я невкусный! Ууу…»
— Ладно-ладно, хватит лизаться! Не буду жарить! — не выдержала Су Сяобай, сдавшись перед такой милотой.
— Сусу, как ты можешь любить этого мерзкого зверька?! — в отчаянии воскликнул Диа.
Игнорируя недовольные лица Диа и Као, Су Сяобай обошла их и направилась к реке:
— Касер, пошли обратно на берег.
Размышляя, как назвать нового питомца, она перебирала варианты: «Снежок? Слишком банально. Малыш? Не звучит… Ага! Пусть будет Сяогуай! Маленький, но такой хитрый и сообразительный!»
— Как тебе имя Сяогуай? Звучит отлично! — повторяла она, всё больше нравясь себе.
«Фу! Какое уродливое имя!» — презрительно фыркнул зверёк, но, осознав, что теперь его будут так звать, впал в глубокую депрессию. «Как теперь показаться перед сородичами…»
— Что случилось? Почему все такие серьёзные? — спросила Су Сяобай, подойдя к площади племени вместе с остальными.
Настроение у всех резко испортилось: ещё недавно они весело возвращались с охоты, а теперь перед ними собрались злые и напряжённые воины. Даже Сяогуай, чувствуя тяжёлую атмосферу, затих.
Диа бросился к кольцу собравшихся воинов.
Су Сяобай никогда не видела племя таким: обычно все смеялись, делились добычей, жарили мясо и ели сладкий картофель. Сейчас же царила мрачная тишина, нарушаемая лишь гневными рёвами.
— Ока, что происходит в племени? — спросил Као, хватая за руку одного из проходящих воинов.
http://bllate.org/book/3160/346893
Готово:
