— Не вынести мне больше этих бесконечно выразительных рож! — воскликнула она. — Там, за холмом, зверолюди как раз котёл лепят. Сходите, посмотрите! — И, бросив эти слова, устремилась прочь, будто спасаясь от опасности. Здесь и впрямь невозможно оставаться! Представьте: толпа голых, совершенно нагих мужиков смотрит на тебя то обиженно, то жалобно, то… словом, каким-то невыразимым взглядом! Уж я-то этого не вынесу!
Услышав, что там уже лепят котёл, зверолюди тут же с любопытством двинулись следом за маленькой самкой.
— Маленькая самка, ты пришла! Посмотри, какой котёл мы смастерили. Осталось лишь немного подшлифовать — и будет готов. Но сегодня удастся сделать только один, — сказали двое зверолюдей, прекратив работу.
Су Сяобай осмотрела ещё немного шероховатый котёл и с удовлетворением кивнула:
— Отлично, отлично получилось! Немного подшлифуете — и можно будет использовать. Спасибо вам, ребята, вы молодцы!
Услышав похвалу от маленькой самки, оба зверолюда тут же оживились, и усталость будто испарилась. Если ради такой похвалы — хоть весь день работай! Хе-хе-хе… — они смущённо улыбнулись.
— Су Су, а как тебе моё изделие? — Дия с выражением «похвали меня, пожалуйста!» встал перед маленькой самкой и с гордостью указал на лежащий на земле камень. Он потратил на это два часа и сам был доволен результатом. Потирая уставшие руки, он с надеждой смотрел на Су Су.
Су Сяобай проследила за его пальцем, пригляделась… потом ещё раз… и ещё… (╯﹏╰)b Кто-нибудь, объясните, что это за штука? Похоже на квадратный камень. Внимательно присмотревшись — всё равно квадратный камень. Примерно два с половиной метра в длину, ширину и высоту. Ну разве это не просто огромный квадратный камень?!
Она обернулась к Дие, который сиял от ожидания и смотрел на неё с таким блестящим, полным надежды взглядом. Ей стало невыносимо тяжело на душе, даже живот заныл. Если бы он сделал хоть что-то пониже — можно было бы назвать столиком и похвалить за находчивость. Или хотя бы что-то абстрактное, тогда можно было бы сказать, что у него художественное видение. Но просто огромный квадратный камень? Где тут искать повод для похвалы? Это же испытание для моего воображения! Но разве можно разбить его ранимое сердце?
— Э-э… Очень квадратный… Очень ровный… Прямоугольный, квадратный… Отлично! — с трудом выдавила она, чувствуя, как лицо налилось краской, но стараясь выглядеть довольной. «Господи! Не я лгу, а просто не хочу ранить его хрупкую душу!»
Аминь.
— Правда?! Значит, я молодец! Я так и знал, что тебе понравится! Тогда дарю тебе! — услышав похвалу, Дия всплеснул от радости и щедро предложил ей своё двухчасовое творение. «Я же говорил, что Су Су обязательно понравится! Ведь я так старался для неё!» А что это такое? Э-э… Да неважно! Главное — ей нравится! На самом деле, он и сам не знал, что это. Сначала он пришёл помогать другим зверолюдям делать котёл, но они сказали, что он только мешает, и после того как он испортил несколько камней, прогнали его. «Хмф! Да вы сами неумехи, вот и вините меня!» — возмутился он про себя. Огляделся вокруг, увидел камни и решил: «Раз не пускают помогать — сделаю сам! И сделаю лучше их! Пусть тогда завидуют!» Представив восхищённые взгляды соплеменников, он погрузился в сладкие мечты… Но после нескольких неудачных попыток яростно пнул камень ногой: «Что за ерунда! Почему так трудно?! Нельзя, чтобы они меня недооценивали… Что бы такое сделать? Ага! Подарок для Су Су!» Представив, как Су Су будет смотреть на него с восхищением и благодарностью, он обрадовался: «Вот именно! Так и сделаю!» Но что именно? Долго думал, но идей не было. «Ладно, буду делать и думать одновременно!» После бесчисленных переделок, шлифовок и ударов наконец родилось великое творение — квадратный камень.
— Э-э?! Даришь… мне?! — Су Сяобай ущипнула себя, чтобы убедиться, что не спит. Неужели такой бесценный дар достанется ей? — Ты… правда…
«Видите?! Видите, как растрогана маленькая самка?! А вы, зверолюды, смеялись надо мной!» — гордо оглядел он собравшихся. Но почему их лица такие, будто они проглотили что-то невкусное? И ещё с презрением смотрят… Нет-нет, покачал он головой, наверное, уже темнеет, и я плохо вижу. Да-да, точно! Они просто завидуют! — нашёл он себе оправдание. «Вот эти-то парни с кислыми рожами? Чем дольше смотрю — тем яснее: они жалеют, что не сделали такого шедевра для Су Су! Ха-ха-ха! А я самый умный!»
— Нет-нет, не надо! Мне неловко будет… — «Что мне делать с этим камнем? Ни съесть, ни выпить, да и тяжёлый до невозможности — не унесу!» — мысленно стонала Су Сяобай.
— Да ладно тебе! Между нами что за церемонии! — совершенно не замечая её отвращения, весело болтал Дия.
— Правда, я…
— Я знаю, ты в восторге! Не нужно благодарностей! Сейчас же отнесу его тебе в пещеру! — не дожидаясь окончания фразы, он подхватил камень и стремглав побежал к пещере. Осталась только Су Сяобай, стоящая под ночным ветром с почерневшим лицом и душевной болью. Она подняла глаза к небу и с отчаянием воскликнула:
— Луна! Ты не понимаешь моего сердца! А-а-а…
Её крик эхом разнёсся по тихой ночи.
(Луна в ответ: «Какое это имеет ко мне отношение?! Я просто лежала и отдыхала, а меня всё равно задели!» — и поспешно спряталась за облака.)
Глава двадцать седьмая: Уют
Луна выглянула из-за облаков, опустив завесу ночи. Звёзды игриво мигали, любопытно наблюдая за землёй. Алый огонь костра дарил тёплый свет тишине ночи. Зверолюди, уставшие за день, сидели вокруг костра, жевали жареное мясо и обсуждали события дня. Весёлые, радостные рыки то и дело раздавались в темноте.
— Осторожнее! Ещё чуть выше… Немного влево… Да, вот так, ставьте! — командовала Су Сяобай двум зверолюдям, осторожно устанавливавшим котёл на очаг. Глядя на этот котёл, она не могла скрыть радости. Хотя сегодня получился только один, зверолюди пообещали завтра сделать ещё два. С такими котлами готовить станет гораздо удобнее. Что до сегодняшнего вечера — овощей уже не осталось, все съели днём. Придётся ужинать, как все: жареным мясом и запечённым сладким картофелем.
— Завтра постарайтесь сделать три крышки, круглых, чуть больше диаметра котла. Деревянные, с ручкой сверху, — по пути к костру она обсудила с двумя зверолюдями детали: размер, толщину, материал.
— На сегодня хватит. Если что-то будет непонятно — спрашивайте. Вы устали за весь день. Пошли, поедим мяса! — и они все направились к костру.
— Ха-ха! Сегодня я так доволен!
— Ещё бы! Теперь каждый день будем есть такие вкусности!
— И не только жареное мясо, но и эту сладкую, мягкую еду! — один зверолюд, держа в руке половинку сладкого картофеля, говорил с набитым ртом.
— Верно! В каком ещё племени столько вкусного? Ха-ха… Даже думать приятно!
— А главное — у нас есть самая добрая и умная самка!
— Да! — хором подхватили остальные. Всё это принесла им маленькая самка — хрупкая на вид, но невероятно способная. В сердцах зверолюдов росла благодарность. Они смотрели на неё с уважением: теперь она была не просто милой, доброй самкой, которую все любят и защищают, но и мудрецом, заслуживающим всеобщего почитания.
Издалека доносились звуки неизвестных насекомых и зверей: цирк-цирк, гу-гу, ква-ква. В тишине ночи они звучали особенно громко. Ночной ветерок поднимал пыль с земли, а редкие искры напоминали о недавнем веселье. Чистое ночное небо усыпано звёздами, лунный свет озарял серебром тихую реку. Храп разносился далеко — уставшие зверолюди давно погрузились в сон.
Но несколько фигур всё ещё патрулировали окрестности племени, охраняя его покой. Као спокойно лежал на старом дереве у входа в племя. Шелест листвы под ночным ветром сливался с его мыслями. Он смотрел в небо, и яркие звёзды медленно превращались в образ маленькой самки. Уголки его губ мягко приподнялись, а тёплый, нежный взгляд будто источал воду. Лунный свет окутывал его мягким, загадочным сиянием. В этот момент в нём не было ни гордости, ни дикой свирепости…
Добрый Солнечный Брат проводил застенчивую Лунную Сестру домой, встряхнул свои лучи и щедро осыпал землю светом. Капли росы на листьях сверкали в солнечных лучах. Ранние птицы радостно пели, воспевая новый день, и Солнце, обрадованное их песнями, взмыло выше, ярче сияя. Лесные зверьки выбегали из нор, торопясь заняться делами… Новый день, новая надежда!
Солнечный свет проник в пещеру и упал на спящую девушку. Она пошевелилась, медленно открыла глаза, зажмурилась от яркого света, прикрыла лицо рукой и только через некоторое время привыкла к дневному свету.
«Ой! Уже так поздно! Я так долго спала… Но зато так сладко!» — подумала она, вспомнив о делах на сегодня и услышав за стеной шум зверолюдей. Потянувшись и размявшись, она вышла наружу.
Солнце светило особенно ярко. Как только она появилась у входа в пещеру, тёплые лучи обняли её, и каждая клеточка тела наполнилась блаженством. Она глубоко вдохнула свежий воздух, выдохнула — и повторила несколько раз, пока не почувствовала себя бодрой. Только тогда она заметила окружавших её зверолюдей.
Они сидели на земле, обмахиваясь листьями и вытирая пот со лба, о чём-то оживлённо переговариваясь. Прислушавшись, Су Сяобай поняла, что речь шла о ней.
— Когда же проснётся маленькая самка? Солнце уже высоко!
— Откуда я знаю? Она, наверное, вчера устала и поэтому спит.
— Может, послать кого-нибудь проверить?
— Да вы что! — рявкнул вспыльчивый зверолюд. — Пока все ждут, ты тут лезешь со своими идеями! Помешаешь маленькой самке — получишь от меня! Да и не только от меня… Не видишь, какие взгляды бросают те трое? Если кто-то посмеет потревожить её сон, они разорвут его на куски! Все же знают, как они ревностно охраняют самку!
— Я просто так сказал… — пробормотал тот, кого осадили.
Они не замечали, что героиня их разговора уже стояла у входа в пещеру.
Услышав их слова, Су Сяобай почувствовала, как лицо залилось краской. «Они так долго ждали, а я тут сплю! И даже не собирались будить меня…» По телу разлилась тёплая волна благодарности.
— Э-э… Вы так рано пришли? — сказала она, чувствуя, как снова краснеет. «Рано? Да солнце уже в зените!»
— Хе-хе… Солнце уже так… Нет! Я хотел сказать, мы только что пришли! Да, только что! Хе-хе… Ты проснулась — и отлично! — запнулся один из зверолюдей под толчком товарища, совсем запутавшись в словах.
Су Сяобай прекрасно поняла, что он хотел сказать, но всё равно с улыбкой ответила:
— Да, действительно рано… Хе-хе…
http://bllate.org/book/3160/346880
Готово:
