Что за проклятый лес! Вот, позавчера, к примеру: шла себе Су Сяобай спокойно, как вдруг откуда ни возьмись выскочило нечто странное — ни кошка, ни собака, размером с кролика. Сначала она не придала этому значения: зверёк был крошечный, белоснежный, выглядел совершенно безобидно. «Наверное, травоядный, — подумала Су Сяобай, заметив у него большие кроличьи резцы. — Хо-хо… безвредный, безвредный. Ты ешь свою травку, а я пойду своей дорогой».
Но почему ты уставился на меня этими зелёными глазами, будто извращенец на красавицу? Фу-фу, что за сравнение! Лучше сказать — как голодный волк на сочное мясо.
— Ууу… Стой! Стой! Зачем ты за мной гонишься, кроличья сестрица, тётушка-крольчиха, бабушка-крольчиха?! Я невкусная, честно!..
Су Сяобай пустилась бежать со всех ног, её длинные волосы развевались вслед. К счастью, чудище бегало медленно. «Фух, устала…» — выдохнула она и рухнула на землю, вытирая пот со лба и тяжело дыша.
— Э-э… Почему подо мной что-то липкое?
Она чуть сдвинулась, чтобы освободить место, и обнаружила под собой неизвестный скользкий предмет с узорами. Протянула палец и ткнула. Потом ещё раз. О нет… Это же похоже на мягкотелое существо…
— Змея! Здесь змея!..
Тень взмыла ввысь, и по лесу прокатился волчий вой. Птицы в панике взлетели с деревьев, мелкие зверьки разбежались кто куда. В одно мгновение лес наполнился шумом и движением.
А теперь посмотрим на нашу героиню: она уже в трёх метрах от места происшествия, с ненавистью глядит на несчастную змею, дрожащим пальцем указывая на бедняжку. Дело в том, что в этот солнечный, тихий день малая сетчатая змея мирно дремала в тени под кустами. Ей снилось, как она поймала огромного кролика и с наслаждением ест его, мечтая о счастливом будущем. Но Су Сяобай, спасаясь от преследования, неслась, как сумасшедшая.
Давайте пересмотрим эту сцену в замедленной съёмке: огромная тень обрушилась с небес, разбудив спящую змейку. Та только начала поднимать голову, как на неё обрушилась гигантская ступня. Малышка даже пикнуть не успела — и жизнь её оборвалась мгновенно, без единого судорожного вздрагивания. Но и это ещё не всё: наша героиня, похоже, не удовлетворилась одним ударом — она тяжело опустила на несчастную тушку… свою попу.
И вот теперь Су Сяобай смотрит на змею так, будто та совершила против неё нечто непростительное. Хотя, если подумать, это скорее удача, чем беда: змейка была мелкой, но ядовитой. Если бы она укусила Су Сяобай в этом безлюдном лесу, та бы точно не выжила — и этой истории не было бы вовсе.
Внешний вид Су Сяобай можно описать только как «жалкое зрелище»: рваная одежда, грязные щёки, растрёпанные волосы. То, что она всё ещё жива и не стала удобрением для леса, — уже чудо. «Значит, Небеса решили, что мне ещё жить! — думала она с горечью. — Ладно, я, конечно, не спасительница мира, но кто спасёт меня?.. Будда, Гуаньинь, помогите вашей девочке!.. Эх, эх…»
Прошло уже два дня. Всего с тех пор, как она оказалась здесь, прошло шесть дней, а лес всё такой же — одни деревья да деревья. Только Су Сяобай стала ещё бледнее и худее. Она подняла глаза к небу и чуть не заплакала:
— За что мне такое наказание?.. Ведь я же образцовая девушка: пять добродетелей, четыре совершенства, все меня любят, цветы расцветают при моём появлении… Почему Небеса ослепли и отправили меня сюда, чтобы я стала дикой женщиной?..
***
Глава третья: Рыбалка у реки
Су Сяобай, опираясь на палку — точнее, просто на обломок дерева, — медленно продиралась сквозь заросли, отодвигая ветви и лианы. Уже почти неделю она бродит по этому глухому лесу, и отчаяние, горечь и обида заполнили её сердце.
«Неужели Небеса решили погубить меня? Неужели мне суждено остаться здесь и вести жизнь дикарки? Нет! Я не хочу быть дикаркой! Я хочу хлеба, хочу мяса, хочу маму и папу…»
Она всхлипнула:
— Мамочка, папочка… Вы хоть знаете, как мне вас не хватает?
— У-у… Опять проголодалась…
Фрукты не насыщают. Су Сяобай очень хотела мяса, но не знала, можно ли есть здешних зверей. А вдруг они ядовитые? Или вообще мутанты? Несколько дней назад она видела «кролика», который выглядел как травоядный, но потом своими глазами наблюдала, как стая таких же «кроликов» напала на зверя размером с собаку и моментально растаскала его на части. С тех пор Су Сяобай была рада, что тогда убежала быстро — иначе давно бы превратилась в удобрение для леса.
С её-то хрупким телом охотиться невозможно. Уже чудо, что она вообще выжила. Хотя фрукты и не сытные, зато точно не ядовиты.
Она шла дальше и вдруг услышала:
— Шшш… Шшш…
Звук воды! Она прислушалась внимательнее — да, точно, журчание ручья! Радость и надежда наполнили её сердце. Она бросилась бежать в сторону звука.
— Вода! Настоящая вода!
Су Сяобай подбежала к ручью, достала свою пустую бутылку и жадно напилась.
— Какая сладкая, какая прохладная! Где есть вода, там обязательно есть рыба. Может, сегодня я наконец-то поем мяса!
Она умылась и стала вглядываться в воду. После еды обязательно вымоется — тело уже совсем закисло. Восторг настолько захватил её, что она забыла осмотреться и убедиться в безопасности.
А между тем Дия был в прекрасном настроении: охота сегодня удачно удалась, он наелся досыта и теперь неспешно направлялся к своей любимой речке, чтобы напиться.
— Э? А откуда этот сладковатый, приятный запах? Такой знакомый… но немного другой…
Он остановился и стал принюхиваться. «Что это за существо? — подумал он, заметив у воды худенькую фигуру с растрёпанной копной на голове. — Она держит в руках палку и стоит в воде… Что она делает?»
Запах, исходящий от неё, напоминал запах самок из его племени, но был гораздо приятнее. «Лучше пока понаблюдать, — решил Дия. — Если это действительно самка, то для меня это величайшее счастье. Ведь в этом мире самок очень мало. В некоторых племенах их вообще нет. Даже в нашем большом племени всего две самки. А потомство… потомство почти не появляется. Каждый самец мечтает найти себе самку и обрести потомство».
Су Сяобай закатала штанины и, вооружившись заострённой веткой, сосредоточенно следила за крупной рыбой в воде.
— Ух ты, какая большая! Какая жирная! Надо поймать побольше — пожарить, сварить суп… Уже столько дней не ела горячего!
Она больше не думала, ядовита ли рыба или нет. Просто не выдерживала — если сейчас не съест чего-нибудь горячего, сойдёт с ума.
Целься точно! Глаз — рука — вперёд! Она метнула свою «копьё-ветку».
— Ха-ха! Попала! Какая огромная рыба! Теперь будет мясо!
Рыба весила не меньше пяти килограммов. Су Сяобай по-настоящему почувствовала радость и счастье. Одну оставит на ужин, остальных возьмёт с собой в дорогу.
С детства она обожала ловить рыбу. Когда была маленькой, часто ездила в деревню к бабушке. Там, среди гор и лесов, она с друзьями лазила по деревьям, ловила птиц, ловила рыбу, собирала грибы и дикие овощи… Была настоящей дикаркой, но как счастлива!
Позже, в школе, она уже не так разгуливалась.
Видимо, в этой реке почти никто не ловил рыбу — она была крупной, жирной и многочисленной. Вскоре Су Сяобай поймала целую кучу.
Вернувшись на берег, она осмотрела свой улов и почувствовала прилив сил. «Если есть река, значит, вдоль неё можно дойти до деревни!» — подумала она и загорелась новой надеждой.
Сначала нужно поесть. Она достала из рюкзака ножи. Когда-то, готовясь жить одна, купила целый набор: тяжёлый нож для мяса, лёгкий для овощей и маленький фруктовый. Ещё была сковорода — купила под электроплитку, а теперь, оказывается, пригодилась. Были и ложки, вилки, палочки…
«Сегодня я себя побалую — сварю рыбный суп!»
Дия всё ещё был в замешательстве. «Что она делает? — думал он, глядя, как она что-то режет блестящим предметом. — Неужели собирается есть этих скользких тварей с чешуёй? Да такого не бывает! Ни одно племя не ест таких существ!»
Но тогда что она делает?
***
Глава четвёртая: Чудовище в лесу
Дия окончательно растерялся. «Ладно, подойду поближе», — решил он. Он пригладил свою шерсть, сорвал по дороге цветок и с важным видом направился к незнакомке. «Старейшины говорили: перед самкой нужно быть благородным, спокойным и внушать чувство защищённости. Тогда она точно примет тебя», — вспомнил он. А он ведь один из лучших воинов племени! Самка непременно влюбится в него с первого взгляда.
— Э? Почему вдруг стало темно?
Су Сяобай, занятая разделкой рыбы, вдруг почувствовала, как небо словно потемнело. Она подняла голову…
— А-а-а! Чудовище! Монстр! Что это за тварь?!
Перед ней стоял гигантский зверь, похожий на небольшой дом. От страха она забыла даже убежать.
— Ты… ты… ты…
Дрожащими ногами она отступила, холодный пот стекал по спине.
Она сглотнула и, собрав всю волю в кулак, сжала нож в руке. «Пока он не напал, у меня есть шанс! — думала она. — Он, кажется, меня боится… Надо действовать сейчас — иначе погибну!»
http://bllate.org/book/3160/346864
Готово:
