Я нажала кнопку вызова:
— Крис?
— Это я.
Раздался низкий голос Криса:
— Корабль уже найден, в ближайшие три-пять дней мы отправляемся в Алжир, точное время станет известно позже.
Я слегка улыбнулась и спросила:
— Наверное, пришлось приложить немало усилий? В последнее время здесь наверняка свирепствуют проверки.
— Всё в порядке. Пока хватает денег, здешние проводники не слишком задают лишние вопросы, — небрежно бросил Крис.
Я невольно нахмурилась:
— Крис, я слышала, в преступном мире установили новые правила: любой нелегальный переход границы теперь требует поручительства, чтобы помешать людям вроде нас, которых разыскивает семья Хайнлайн, сбежать. Раз ты не хотел об этом упоминать, значит, это ты за нас поручился?
Семья Хайнлайн — одна из трех крупнейших транснациональных корпораций современного мира, чье влияние простирается как на легальный, так и на криминальный мир Европы, Америки и Азии. Мой отец Теодор Одирс изначально был главным распорядителем дел этой семьи в преступном мире Франции. Долгое время он безнаказанно вершил судьбы и купался в лучах непревзойденного величия. К сожалению, не бывает вечного процветания: два месяца назад вскрылось его хищение вверенного имущества, и он, бросив меня и Фир, в панике пустился в бега. Теперь он объявлен главной мишенью Хайнлайнов в розыске.
Из-за столь громкого скандала французские криминальные группировки, прежде трепетавшие перед суровой властью синдиката, пришли в движение. Столкновения за передел сфер влиянияс то и дело вспыхивали, грозя перерасти в открытую войну. Желая отстоять свой непререкаемый авторитет и господство, Хайнлайны отправили во Францию самого блестящего представителя третьего поколения семьи — восемнадцатилетнего Эрика Лайна Хайнлайна, чтобы разгрести всю ту грязь, которую оставил мой отец.
Этот юноша, чье имя переводится как вечный лидер и вечная сила, действительно оказался из ряда вон выходящим. На второй же неделе своего пребывания во Франции он железной рукой, с невероятной жестокостью, продумав каждую мелочь и действуя исподтишка, разом уничтожил две самые влиятельные местные банды. Стоило рухнуть опорам, как соратники разбежались — тем более что люди из преступного мира лучше всех умеют держать нос по ветру. Казалось, всего за одну ночь этот край вновь превратился в зону полного влияния Хайнлайнов.
Желая укрепить свой абсолютный авторитет и покарать других, устрашив непокорных, Хайнлайны, едва закрепив за собой власть, бросили все силы на поимку главного виновника случившегося — моего отца. А мы с Фир, как его приспешницы, оказались на двадцать втором и тридцать девятом местах в списке разыскиваемых. Пусть мы не представляли большой опасности, но в их плотной сети облав спасаться бегством было невероятно тяжело.
Когда мы с Фир, смертельно испуганные, наконец добрались до приграничной Ниццы, старые подручные отца уже один за другим угодовали в ловушки, а те немногие, кому удалось ускользнуть, едва сводили концы с концами на самом дне. Опасаясь, что мы, рыбы, проскользнувшие сквозь сети, сбежим за границу, Хайнлайны установили жесткий контроль за всеми путями выезда, особенно за нелегальным пересечением границы, потребовав обязательного поручительства для каждого беглеца. В нынешней обстановке, когда каждый предпочитал мести у своего порога и боялся ввязаться в чужие проблемы, это условие начисто отрезало нам любые пути к спасению.
Поэтому нам с Фир пришлось временно снять убогое жилье в Ницце и затаиться, одновременно добывая деньги и выжидая подходящий момент. Все-таки Ницца — второй по величине авиаузел Франции, и ее процветающая экономика с огромным потоком людей служили нам естественным щитом. Благодаря помощи Криса дело с переправкой наконец сдвинулось с мертвой точки, но я никак не ожидала, что Крис заплатит за это собственной жизнью.
Жизнь, купленная ценой чужого жертвоприношения — вовсе не то, чего я хочу. И я твердо произнесла:
— Крис, я же говорила: все должно строиться на условии, что твоя безопасность вне опасности. То, что ты делаешь сейчас, навлечет на тебя беду. Люди Хайнлайна быстро выяснят, как мы исчезли, и тогда они ни за что тебя не пощадят. Мы не можем уехать на этот раз.
— Пустяки, считай это платой за то, что вы в прошлый раз выручили Сюзанну, не бери в голову. К тому же дело зашло слишком далеко: если вы не уедете в назначенный срок, это вызовет лишние подозрения, и тогда нам всем точно не сдобровать, — равнодушно ответил Крис.
Я молчала. Крис был прав, казалось, он уже давно все для себя решил, и теперь у нас не осталось ни малейшей возможности отступить.
Словно почувствовав мое бессилие, Крис продолжил:
— Ваши документы будут готовы в ближайшие два дня, тогда я принесу их вам в Серебряную ночь.
Отказываться было уже поздно. В глубине души я тяжело вздохнула: судя по всему, этот долг придется принять.
— Даже не знаю, как тебя благодарить, — голос невольно дрогнул горечью. И правда, чем можно искупить человеческую жизнь?
— Не за что, — по-прежнему сухо ответил Крис.
— Передай привет Сюзанне, пожалуйста, — искренне попросила я.
— ...Хорошо, — Крис на мгновение замер.
В трубке зазвучали короткие гудки, а я все продолжала сидеть неподвижно.
Фир по моему разговору с Крисом уже уловила суть и, узнав, что надежда на спасение наконец появилась, было обрадовалась, но, заметив странное выражение моего лица, тут же встревожилась:
— Что случилось?
Я с трудом взяла себя в руки:
— Планы изменились. Мы должны уйти сегодня ночью.
Фир опешила и непонимающе спросила:
— Разве документы еще не готовы? И Крис только что сказал...
Я посмотрела на Фир, едва скрывая подступающие разочарование и боль:
— Боюсь, Крис нас предал.
Наш багаж с Фир и так был невелик, сборы заняли всего мгновение.
Стоило открыть дверь, как выяснилось, что на улице вовсю моросит мелкий дождь. В тишине глубокой ночи раздавался лишь шелест капель, падающих на землю — тихий и гармоничный, словно не желавший нарушать покой.
Я глубоко вздохнула, ощущая, как легкие наполняются прохладой.
Выходя из переулка, я заметила, как Фир оглянулась, но сквозь пелену дождя ее выражение лица было невозможно разглядеть.
Всего два месяца — и наша с Фир жизнь перевернулась с ног на голову: нас предали близкие, от нас отвернулись друзья, за нами охотится мафия. Мир огромен, но для нас в нем словно совсем не осталось места, где можно было бы остановиться.
Но как бы то ни было, мы обязаны выжить. Крепко обняв Фир за плечи, мы вместе шагнули вглубь ночной темноты.
http://bllate.org/book/31597/3856137
Готово:
