Город Гэсан.
Шэнь Жо, закутанный в плащ с капюшоном, раскрыл книгу. На развернутой странице красовалась карта.
Гэсан — так было написано на указателе у входа в селение, по крайней мере, в этом он был уверен, но то, что видел Шэнь Жо, не обязательно отражало истину.
Этот мир действительно сильно отличался от всего, что ему было знакомо, однако сейчас перед ним стояла куда более суровая проблема, требующая немедленного решения.
А именно — утоление голода.
Денег у него не было ни гроша, и для того, чтобы набить желудок, оставалось всего два пути.
Первый — отправиться в лес за окраиной селения и попытать счастья, в надежде на удачную охоту. Но даже если охота увенчается успехом, ему придется столкнуться со следующими трудностями:
Как разделать добычу?
У него не только не было ни гроша, но и вообще при себе отсутствовали какие-либо инструменты.
Даже если удастся добыть огонь трением и зажарить мясо прямо на костре, как быть со вкусом?
Как определить, какие части туши съедобны и нет ли в них яда?
Правда, при нем находилась Энциклопедия, причем весьма умная, но чтобы получить описание какого-либо предмета, необходимо было знать его название или хотя бы воочию увидеть его облик.
Второй путь заключался в том, чтобы найти в селении какую-нибудь работу и заработать денег.
Но тут снова возникали вопросы:
Он пока совершенно ничего не смыслил в здешних порядках, и какие же навыки требовались для местной работы?
У других в начале пути имелся меч, пусть даже самый обыкновенный, но всё-таки меч.
У него же в арсенале оказались лишь одежда да плащ с капюшоном. Их свойства заключались в том, чтобы не щеголять нагишом, не выглядеть презираемым чужаком и скрывать от посторонних глаз его чересчур редкую внешность, свойственную расе людей восточного происхождения.
Если это была божественная игра, то чувство юмора у этого божества оказалось поистине дьявольским.
Шэнь Жо не удержался от мысленной ругани. С момента его появления здесь прошло уже три дня, и главной сложностью за это время стало то, что ему приходилось усваивать колоссальный объем новой информации.
К примеру, здешний «воздух» вряд ли можно было назвать воздухом в привычном понимании, поскольку его состав явно отличался от всего, что было известно Шэнь Жо, однако дышалось ему здесь легко и свободно.
Он понял, что эта субстанция отличается от обычного воздуха, лишь сосредоточив всё внимание на развитии своего зрительного восприятия — тогда он смог разглядеть разницу между местной атмосферой и той, что была на Родной планете Земля.
На небе в этом мире не было ни солнца, ни луны, но зато имелись звезды.
Отсутствие луны не удивляло — луна была естественным спутником Земли, — но вот смену дня и ночи при полном отсутствии светила трудно было объяснить, и это вызывало искреннее удивление.
Именно поэтому Шэнь Жо направил все свои силы на совершенствование органа зрения, пытаясь понять, как именно это устроено.
Тогда-то он и обнаружил, что в здешнем воздухе присутствуют некие особые частицы, благодаря которым в этом мире происходила смена дня и ночи, а также светотени. Но это также означало и другое: весь багаж опыта выживания, накопленный Шэнь Жо за более чем двадцать лет жизни, в этом мире мог оказаться совершенно бесполезным.
Например, на Родной планете Земля Шэнь Жо мог легко определить стороны света по углу падения солнечных или лунных лучей, обходясь без компаса. Здесь же тени от предметов в основном рассеивались, стирая любые ориентиры, поэтому определить время и направление без вспомогательных средств в короткие сроки представлялось крайне сложной задачей.
Шэнь Жо очень любил познавать новое, но только не тогда, когда еще не решены элементарные проблемы выживания.
Всё началось три дня назад.
Тогда шел 8000 год по Звездному летосчислению.
Главный главнокомандующий боевыми кораблями Галактической системы отдал приказ своему флоту зарядить кластерные планетарные бомбы пространственной аннигиляции и нажал кнопку вызова противника.
Из динамика раздался голос давнего соперника, не желавшего идти на компромисс.
К тому моменту война зашла так далеко, что ситуация напоминала танец на лезвие бритвы.
Силы обеих сторон были равны, и кровопролитие продолжалось.
Это походило на партию в го, дошедшую до тройного ко: невозможно отказаться от ответа на ход или от взятия камня.
Ведь если противник уничтожал очередную планету, а ты не отвечал тем же, хрупкое равновесие рушилось.
Последствием такого разрушения стало бы поражение.
В эпоху межзвездных путешествий человечество уже давным-давно не вело войн, поскольку сама их суть сводилась к борьбе за перераспределение ресурсов.
Выйдя на просторы звездных океанов, люди какое-то время увлеченно открывали новые ресурсы и минералы на различных планетах, возводя там цивилизации в соответствии со своими потребностями.
Пока в один прекрасный день не выяснилось, что особые ресурсы, необходимые для космических перелетов и выживания на разных планетах, не бесконечны.
Тогда в космосе возродились древние формы войн, и вскоре сформировались два лагеря с противоположными идеологиями.
Инстинкт соперничества и борьбы за ограниченные ресурсы, несмотря на тысячелетия социальной адаптации в человеческой крови, всё же сохранился в их генетическом коде.
Вместе с ним в генах укоренилось и стремление к победе.
Никто не хотел проигрывать в этой войне, ведь поражение означало бы, что продвигаемая ими политика распределения ресурсов не будет претворена в жизнь.
Под сокрушительными ударами мощнейшего оружия, способного уничтожать целые планеты, галактика покрылась бесчисленными трещинами.
И лишь одно место обладало абсолютным иммунитетом к войне.
Хотя дожди из огня межзвездного оружия не задевали его, между ним и остальными планетами галактики существовали невидимые, но прочные и неразрывные связи.
Этим нетронутым войной местом была Родная планета Земля.
На заре космической экспансии человечества на Земле состоялся Всенародный референдум.
Это собрание в итоге провело четкую границу между сторонниками современных технологий и адептами философской мысли, постановив объявить Землю заповедником нетехнологической культуры человечества, закрыть ее для любых войн и защитить энергетическим барьером.
Все приверженцы технического прогресса покинули Землю, забрав с собой тех, кто привык жить благами цивилизации; на родной же планете остались лишь те, кто стремился жить вдали от технологий, выступал против культурной унификации и поддерживал естественное развитие многообразия культур.
Обитатели Земли выбрали путь сосуществования человека с природой, сосредоточившись на развитии духовных сил и гармонии между телом и окружающим миром.
Разумеется, отказ от технологического образа жизни вовсе не означал полного искоренения плодов прогресса: оставшиеся люди использовали достижения науки для строительства жилищ и производства предметов обихода.
Более того, благодаря научным изысканиям применяемые материалы стали полностью биоразлагаемыми.
Люди, обитавшие и развивавшиеся на других планетах, время от времени поддерживали связь с Родной планетой Земля, транслируя туда записи новых технологических достижений, и между ними шел определенный обмен людьми.
Потому что среди потомков покинувших Землю всегда находились те, кто желал обрести простую жизнь на прародине, в то время как на Земле всегда были люди, мечтавшие о заманчивых технологических мегаполисах космоса.
Человеческая цивилизация на Земле развивалась независимо, породив яркую и многоплановую культуру.
С началом космической войны Земля хоть и не была в нее втянута, но ритм приливов и отливов, а также цвет неба начали постепенно меняться.
И вот Шэнь Жо, проживший на Родной планете всю свою жизнь с самого рождения, однажды утром, открыв глаза, обнаружил, что перенесся в совершенно незнакомый мир.
Он парил в воздухе, а прямо перед ним находилось нечто — неопознанное существо с безупречными пропорциями тела и чертами лица.
Неопознанным оно называлось потому, что, несмотря на человеческий облик, за спиной у него росли крыши. Учитывая собственное зависшее в воздухе состояние, Шэнь Жо повернулся, чтобы оглядеть себя сзади, но никаких крыльев или чего-то подобного у себя не обнаружил.
http://bllate.org/book/31595/3855621
Готово:
