Телефон завибрировал, на экране высветилось время: одиннадцать двадцать три. До будильника оставалось ещё больше часа.
Я ответил на вызов.
— Уи, сынок, сын твоей тёти Гу уже приехал? Скинь-ка мне его фоточку, посмотреть, как он там. Ой, вы поели? Твоя тётя Гу... — голос Цзян Чжоучжоу, доносившийся из трубки, разом прогнал весь сон.
Точно, сегодня же четверг.
День, когда к ним домой пожить на время должен приехать сын закадычной подруги госпожи Цзян Чжоучжоу.
Чэнь Уи открыл WeChat и увидел новое сообщение: Вы прошли проверку дружбы. Вчера вечером.
В дверь снова постучали. Два раза.
Плохо дело.
Чэнь Уи соскочил с кровати, на ходу втискивая ноги в шлёпанцы и натягивая хлопковую футболку, помчался стометровку и резко распахнул дверь.
— Да, уже прибыл, ма, я пока сброшу, созвонимся позже. — С телефоном в руке, с дежурной улыбкой на лице, Чэнь Уи мгновенно вошёл в образ. Однако заготовленная заранее речь застряла в горле в тот же миг, как он увидел стоящего на пороге.
Парень за дверью был высоким, с широкими плечами и длинными ногами, он стоял прямо у косяка. Капюшон толстовки скрывал часть бровей и глаз, но это ничуть не умаляло притягательности его лица с прямым носом, тонкими губами и чёткими чертами.
Лицо, которое было трудно забыть — тот самый неудачливый студент из VIP-кабинки 307 позавчера вечером. Судя по всему, тот тоже на секунду остолбенел.
Они замерли друг напротив друга в полном молчании, застряв на пороге в неловкой паузе.
Пару секунд помедлив в растерянности, Чэнь Уи распахнул дверь шире и, бросив взгляд на чемодан у ног парня, непринуждённо произнёс:
— В последнее время дел по горло, комнату ещё не успел прибрать, заходи пока.
Прихожая была узкой. Чэнь Уи выудил из обувного шкафа тапочки, купленные на днях, ловко содрал с них упаковку и бросил на пол. Подняв глаза, он вдруг подумал, что гостиная выглядит до нелепого чужой.
Эта двухкомнатная квартира с гостиной, которую снимал Чэнь Уи, изначально предназначалась для Цзян Чжоучжоу на время её плановых обследований в Городе S, поэтому пустовала без всякого хлама. Квартиру сняли совсем недавно, так что здесь было относительно чисто и без особого наведения порядка.
— Одеяло и подушка в шкафу в моей комнате, я тебе их попозже постелю. — Чэнь Уи обернулся: парень так и стоял в гостиной, не сдвинувшись с места, а из-под копаюшона на него смотрели ледяные глаза.
Чэнь Уи мысленно вздохнул, подумав, что даже встреча с призраком не была бы столь невероятным совпадением. Подойдя к гостю, он невозмутимо окинул его взглядом:
— Значит, Гу Яо? Слушай, я тебя позавчера вечером не сильно испугал?
Чэнь Уи снова мысленно вздохнул: уж лучше бы встретил призрак.
Гу Яо помолчал немного:
— Нет.
Впрочем, судя по тому, с какой жестокостью этот паренок лупил людей, он вовсе не был наивным ребёнком, не ведающим жизни. При этой мысли Чэнь Уи снова не удержался и бросил на Гу Яо взгляд.
Совсем не похож на того, кем был в детстве.
Гу Яо поднял глаза и прямо встретился взглядом с Чэнь Уи. Тот улыбнулся:
— Поел?
***
Гу Яо привёз с собой всего один чемодан, вещей было минимум, из предметов личной гигиены — ничего. Чэнь Уи и сам переехал недавно, так что кое-чего из запасов у него ещё не было. Он решил просто вывести Гу Яо прогуляться, чтобы тот освоился на новом месте, заодно заглянув в супермаркет.
Этот район состоял из старых домов, высотки здесь были редкостью, а жилые здания стояли в беспорядке — если прийти сюда впервые без проводника, велики шансы заблудиться. И тем не менее Гу Яо ухитрился в одиночку, с чемоданом наперевес, точно отыскать его порог.
Чэнь Уи пересказал Гу Яо всё то, что риелтор говорил ему в прошлом месяце, завёл парня в небольшой магазинчик у дома, велел выбрать всё необходимое, а сам достал телефон, на ходу сфотографировал спину Гу Яо и отправил снимок Цзян Чжоучжоу. В ту же секунду от неё прилетел вызов.
— Сфоткай его анфас, я же понятия не имею, как он выглядит, — возмутилась Цзян Чжоучжоу.
— Ма, у нынешней молодёжи личные границы ого-го какие крепкие. Если я полезу к нему в лицо со снимками, это будет неуместно, — остановился Чэнь Уи, не дожидаясь, пока Гу Яо отойдёт далеко.
— Эх, — вздохнула Цзян Чжоучжоу. — Мы для него чужие, и он для нас тоже... Похороны твоей тёти Гу он организовывал в одиночку, должно быть, уже взрослый и самостоятельный. Но хоть он и поступил в университет, ему всё равно всего десяток с небольшим лет, ты уж присмотри за ним как следует.
— Обязательно, — отозвался Чэнь Уи.
Повисло молчание, после чего голос Цзян Чжоучжоу стал тише:
— В то время Сяосин мне много чего наговорил: мальчику тяжело далась жизнь за границей, характер стал всё более замкнутым, вернувшись в среднюю школу на родине, он тоже не мог влиться в коллектив. Сяосин была так занята работой, что почти им не занималась, а теперь горько раскаивается. Вот почему она захотела найти для ребёнка того, кто сможет о нём позаботиться и приглядеть за ним ещё несколько лет.
— Понимаю. — Чэнь Уи пошарил по карманам — сигарет с собой не оказалось. — И вовсе он нам не чужой. Я же его в детстве на руках носил, он целыми днями за мной хвостом бегал.
Гу Яо выбирал вещи очень быстро. Когда Чэнь Уи подошёл к нему, тот уже расплатился сам. Капюшон по-прежнему был натянут на голову — видимо, хотел спрятать травмы.
— И всё? Разве этого хватит? — Чэнь Уи бросил взгляд на корзинку для покупок и, приобняв парня за плечи, потащил обратно. — Набери ещё чего-нибудь.
У Гу Яо были широкие плечи, в свои восемнадцать он вырос даже чуть выше Чэнь Уи. Честно говоря, он уже совершенно не походил на тот мягкий комочек из детских воспоминаний, который можно было запросто поднять на руки.
В конце концов они вернулись с пакетом продуктов и забили до отказа пустующий холодильник. Чэнь Уи заодно встал к плите и приготовил три блюда и суп.
До чего же у этого паренька молчаливый характер.
Гу Яо почти не открывал рта по собственной инициативе, от него так и веяло мрачной аурой. Костяшки пальцев на обеих руках были разбиты и покраснели, капюшон надвинут на лоб — от него исходило какое-то суровое, давящее ощущение.
Стараясь изо всех сил непринужденно поддерживать хоть какой-то разговор о всяких мелочах, Чэнь Уи невзначай спросил:
— Кстати, что тебя вообще занесло в Лидер позавчера?
Сначала ему казалось, что у него нет никаких оснований лезть не в своё дело, но потом он подумал: к чёрту восемнадцать лет — даже он сам в свои чуть за двадцать совершал донельзя глупые ошибки, из-за которых теперь, в двадцать восемь, вынужден горбатиться на двух работах, чтобы сводить концы с концами, а на счетах у него зияет абсолютная пустота. Поэтому, глядя на Гу Яо, Чэнь Уи чувствовал искреннее желание позаботиться о нём, пусть даже для самого Чэнь Уи тот был всего лишь соседом-мальчишкой, с которым их пути пересекались лишь на короткое время много лет назад.
— Однокурсники позвали, — ровно ответил Гу Яо.
— Одно...
— Брат Уи, — Гу Яо вдруг поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово: — Мне исполнилось восемнадцать.
Чэнь Уи на секунду растерянно замер, не уловив связи между этими двумя фразами.
— Процедура вступления в наследство уже завершена. Ты можешь относиться ко мне как к обычному квартиранту, я не собираюсь жить у тебя даром.
Это значило, что он не желает, чтобы с ним нянчились, как с ребёнком. Сообразив, в чём дело, Чэнь Уи кивнул, больше расспрашивать не стал и лишь бросил:
— Мне днём на работу, вернусь поздно. Можешь приготовить что-нибудь сам или заказать доставку, я скину тебе адрес позже.
С этими словами он встал, отнёс тарелку на кухню и собрался идти к себе умываться. На полпути он резко затормозил:
— Да, и ещё: запасной ключ лежит в обувной тумбе в прихожей, поищи его потом.
Чэнь Уи вернулся домой уже за три часа до рассвета. Уставший, он сменил обувь и, поленившись включать свет, в темноте, на ходу сбрасывая одежду, на ощупь направился в ванную.
Раздался тихий щелчок, дверь ванной распахнулась изнутри. Чэнь Уи чуть не врезался в выходящего Гу Яо и, испуганно отшатнувшись на три шага назад, разом протрезвел. Нащупав на стене выключатель, он щёлкнул им, зажигая верхний свет в коридоре.
Судя по всему, Гу Яо только что вышел из душа: от него веяло влажноватой прохладой, а капли воды с кончиков волос скатывались вниз, пропитывая белый воротник футболки. Парень тоже слегка отступил назад, прищурившись от внезапно хлынувшего яркого света. Теплый белый свет падал прямо на его лицо, и благодаря безупречной внешности он казался ещё более отрешённым и холодным.
Чэнь Уи быстренько вернул на место наполовину задравшуюся футболку, которую уже собирался было стянуть и швырнуть в сторону. Помолчав немного и глядя в глаза друг другу, он заговорил первым:
— А, ничего страшного. Пользуйся этой ванной, в моей комнате есть своя.
Взгляд его невольно соскользнул ниже, скользнув по плечам парня.
На Гу Яо была майка без рукавов, ещё сильнее подчёркивавшая широкие плечи и спину. Но куда примечательнее фигуры оказались жуткие шрамы, покрывавшие обе его руки: некоторые синяки уже отливали сине-желтым, другие — царапины — успели затянуться корочками, тянусь от плеч до самых запястий.
Щёлк.
Свет погас.
Гу Яо прижал ладонь к настенному выключателю. Чтобы погасить свет, он подался вперёд, приблизившись к Чэнь Уи, и его холодный голос прозвучал в тишине полумрака пугающе отчётливо:
— Брат Уи, мои глаза немного боятся света.
— Оу, — отозвался Чэнь Уи. — Буду иметь в виду.
Помолчав, он добавил:
— Зайди на минуту в гостиную.
Чэнь Уи вернулся в комнату, зажёг торшер у дивана, и мягкий жёлтый свет залил гостиную. Наклонившись, он порылся в тумбе под телевизором, извлёк оттуда пластиковый контейнер, поставил его на журнальный столик и сказал стоявшему рядом Гу Яо:
— У тебя же нет аллергии ни на что?
В коробке лежали разномастные баночки и тюбики с наклейками, на которых были подписаны их назначение и сроки годности.
— Если нет, садись сюда, я намажу тебе всё.
Гу Яо опустился на диван, уставившись на надписи на этикетках. Судя по срокам годности, большинство средств истекало либо в этом, либо в следующем году. Лекарств набралось порядочно, причём почти все они были наполовину пустые.
У Чэнь Уи были лёгкие, привычные движения, и не прошло и нескольких минут, как он щедро смазал мазью обе руки Гу Яо. Кожа вокруг ран слегка покалывала, в воздухе витал травяной запах мази, и тут Гу Яо услышал вопрос: есть ли у него повреждения в других местах.
Гу Яо поднял взгляд и столкнулся с миндалевидными глазами Чэнь Уи, на дне которых отражался мягкий свет, словно в глубине скрывалось целое озеро.
У Чэнь Уи были тонкие, благородные черты лица, а когда он ронял чёлку на лоб, в нём отчётливо проступало что-то мальчишеское. Однако в каждом его движении сквозила житейская бывалость, и это невозмутимое спокойствие проистекало вовсе не из уверенности в собственной правоте, а скорее из усталости человека, прошедшего огонь и воду. Эта едва уловимая усталость стирала мальчишество, придавая ему солидность зрелого мужчины.
Гу Яо приподнял край майки, обнажая синюшные гематомы, и тихо произнул:
— Прости за хлопоты, брат Уи.
Хотя Чэнь Уи и предполагал худшее, вид травм всё равно его потряс. Молча нанося мазь и так же молча убирая всё по местам, он окликнул Гу Яо перед тем, как тот ушёл в свою комнату:
— Когда у тебя начинается учеба? Я отвезу тебя.
Он думал, что Гу Яо холодно откажется, и в голове уже вертелись заготовленные слова убеждения, но парень лишь ненадолго задумался и ответил:
— В воскресенье.
Чэнь Уи поменялся сменами с коллегой, чтобы освободить воскресенье и отвезти Гу Яо на заселение. Университет S, куда поступил Гу Яо, был одним из лучших вузов страны. Поскольку жить в общежитии тот не собирался, процедура заселения не заняла много времени.
В кампусе университета S круглый год было полно туристов, а приморский главный кампус летом и вовсе кишел народом. Чэнь Уи повёл Гу Яо на студенческую улицу позади кампуса, миновал шумные ряды магазинчиков и вывел его к белому песчаному пляжу, где выбрал открытое кафе под навесом и велел парню сделать заказ.
http://bllate.org/book/31594/3855612
Готово:
