С глухим стуком Хэ Сюэи врезался коленями в тумбочку. Коленная чашечка пришлась как раз на острый выступающий угол — можно было даже не смотреть, чтобы понять: синяк обеспечен.
— Хозяин, ты что, не видишь такую огромную тумбу? — Система выразила крайнее недоумение. — Зрение у этого тела в полном порядке.
— Это моя вина. У меня сильная куриная слепота, в темноте я практически ничего не вижу. Не знаю почему, но эта особенность перенеслась и на это тело, — Хэ Сюэи присел на корточки, потирая ушибленное колено, а затем спросил Систему: — Можешь подсказать дорогу? Хочу сходить на кухню, проверить, есть ли там что поесть.
Система все же указала путь.
Хэ Сюэи дошел до порога кухни. Дежуривший в режиме ожидания робот-нянька почувствовал присутствие человека, и на его груди вспыхнул мягкий желтый огонек.
— Доброй ночи. Вам нужна помощь? — негромко спросил робот.
Хэ Сюэи, подстраиваясь, тоже понизил голос:
— На кухне остались запасы питательного раствора? Я немного проголодался.
— Конечно. Идемте со мной, я разогрею его для вас, — робот-нянька медленно двинулся впереди Хэ Сюэи. У него не было ног, и четыре колесика при езде по полу издавали едва слышный шорох.
Маленький фонарик на груди робота не гас, продолжая освещать Хэ Сюэи путь.
На кухне зажегся свет. Робот достал питательный раствор из холодильника и перелил в ковшик, чтобы подогреть на медленном огне.
Утолив голод, Хэ Сюэи собрался идти спать. Но стоило ему сделать шаг, как под ногой ощутилось что-то странное, будто он наступил на кусочек пушистого ковра.
Ковер внезапно зажег пару огромных огней и уставился на Хэ Сюэи жгучим взглядом.
Хэ Сюэи с досадой отступил на два шага назад и выдавил из себя вполне приличную дежурную улыбку:
— Малыш, почему ты не спишь так поздно? Ждешь, пока учитель отшлепает тебя за непослушание?
Этот невыносимый ребенок! Посреди ночи не спит, сидит тут, караулит — кого он хотел до смерти напугать? В полной темноте Хэ Сюэи и так ничего не видел, а тут еще чуть не споткнулся об Алессию.
Алессия поднял взгляд, холодно глядя на мужчину перед собой.
Поразительно красив.
Даже краше тех тщательно отобранных красавцев, которых разные силы тайком и явно подсовывали ему.
Те, управляемые марионетки, были красивы лишь поверхностно — лишь фальшивой, гниющей прелестью плоти, а внутри у них кипела отвратительная жадность.
С тех пор как он достиг совершеннолетия, к нему постоянно приставляли всяких красавцев. Каждый из них был точной копией: беловолосый, красноглазый, ослепительно прекрасный.
Но все они были лишь второсортными подделками, имитирующими учителя.
Однако Хэ Сюэи отличался от той кучки бездарных притворщиков. Он научился имитировать то, что не удавалось никому другому.
К тому же, он действовал крайне искусно. Очень хитро выбрал момент, когда Алессия был наиболее уязвим, явился, делая вид, что ему все равно, и выдерживал дистанцию.
Эту тактику «хочешь удержать — отпусти» он разыграл безупречно.
Алессии пришлось признать: методы Хэ Сюэи работали. Это бледное, ясное лицо постоянно всплывало в памяти — тихое и мягкое, смотрящее прямо на него.
Раз уж Хэ Сюэи так старается привлечь его внимание, что ж, он исполнит его желание.
— Ты очень умен. Если откажешься от тех, кто стоит за твоей спиной, я дам тебе всё, чего ты пожелаешь, — Алессия был уверен: умный человек всегда выберет то, что принесет ему наибольшую выгоду.
Хэ Сюэи смотрел сверху вниз на Алессию, который сидел у порога его комнаты и нес какую-то чепуху.
На работе и так полно проблем, а тут еще ребенок не спит по ночам и пытается играть с ним в ролевые игры. У Хэ Сюэи не было столько терпения.
— Система, его тоже нужно соблазнять? Меня не арестуют за такое? — Хэ Сюэи начал всерьез сомневаться в законности своей работы.
— Не нужно.
Хэ Сюэи с облегчением выдохнул, просунул руки под маленького львенка и просто поднял его на руки.
Алессия мгновенно ощетинился, выгнул спину, и из горла вырвался низкий предупреждающий рык:
— Ты еще и хочешь взять меня силой?
Хэ Сюэи усмехнулся и решительно запихнул Алессию обратно в его персональную кроватку для детенышей.
— Я не только возьму тебя силой, я еще и разину пасть, как лев.
Алессия, ошарашенный словами Хэ Сюэи, в ужасе уставился на него расширенными глазами.
Хэ Сюэи крепко ущипнул его за щеки, пользуясь случаем, чтобы отомстить за то, как тот повалил его во сне.
Плохой ребенок, как он посмел напугать его во сне!
Перед тем как закрыть дверь, Хэ Сюэи посмотрел на него с мягкой улыбкой, но в голосе прозвучала угроза:
— Еще раз не ляжешь вовремя — лишу завтрашних вкусняшек.
Кто вообще боится угроз из-за детских сладостей...
Алессия лежал под одеялом, совершенно не понимая, что же на самом деле творится в голове у Хэ Сюэи.
На следующее утро директор дал Хэ Сюэи выходной, чтобы тот оформил новый терминал и карту личности.
Процедура оформления была сложной, поэтому после подачи заявления Хэ Сюэи получил только временный документ. Так что он по-прежнему оставался человеком без статуса и без гроша в кармане.
Но, к счастью, на Пограничной звезде правила были мягкими, а способов получить деньги — предостаточно. Хэ Сюэи заложил кое-какие украшения прежнего владельца тела, выручил немного денег на первое время, купил дешевый терминал и вместе с осьминожкой отправился в клинику для экзотических питомцев.
В клинике врач отправил отчет об осмотре на терминал Хэ Сюэи и, указывая на цифры, с восхищением произнес:
— Ваш малыш в превосходном состоянии, особенно уровень загрязнения — ноль. По общим меркам, даже на Столичной планете, где уровень загрязнения минимален, показатели существ не бывают такими низкими.
Осьминожка, сидевший на руках у Хэ Сюэи, щупальцами втихаря играл с его волосами. Услышав слова врача, он гордо выпрямился и выставил вверх свое черное щупальце, виляя им, словно щенок.
Врач, не сдержав улыбки, продолжал стучать по клавишам:
— У осьминогов высокий интеллект, похвала и внимание хозяина — лучшая награда для них. К тому же ваш малыш — это, судя по всему, мутант черного осьминога, эволюционировавший для жизни на суше. Ему не нужно постоянно находиться в воде, при случае можете поиграть с ним в развивающие игры.
Закончив записи, врач поднял голову:
— Как зовут вашего малыша?
— Чжан Юй, — Хэ Сюэи потискал мясистое щупальце осьминожки. Холодное, мягкое, невероятно упругое — его было так приятно тискать.
Осьминожка, разомлев от ласки Хэ Сюэи, прищурился и растекся в его ладонях, точно жидкость. Как же приятно, как же хорошо.
Когда они вернулись в детский сад, Хэ Сюэи издалека заметил, что старый директор стоит прямо у ворот, дожидаясь его.
Увидев Хэ Сюэи, директор радостно сообщил:
— Телеканал Столичной планеты хочет сотрудничать с нашим садом и запустить прямую трансляцию будней наших детей. Сказали, это благотворительный проект: восемьдесят процентов прибыли от стрима пойдет детскому саду, к тому же это поможет детям найти приемные семьи.
Хэ Сюэи послушно изобразил удивление и радость:
— Правда? Это действительно прекрасная новость.
В наши дни, когда Звёздная Сеть развита так сильно, многие зарабатывают целые состояния, создавая в сети фальшивые образы. Если хочешь стать всеобщим любимцем, прямые трансляции — отличный способ накопить первичную популярность.
Хэ Сюэи сначала отвел осьминожку в свою комнату, а затем один вошел в игровую комнату, где сразу заметил парящий в воздухе дрон для трансляций. Горел зеленый огонек — знак того, что стрим уже идет.
В этот самый момент бесчисленные граждане Империи собрались в чате трансляции, поток сообщений мелькал с невероятной скоростью.
— Это же пушистый Его Высочество наследный принц!
— Не верится, что дожил до того дня, когда можно увидеть наследного принца в детстве. Маленький лев такой милый.
— Я впервые вижу Его Высочество без одежды.
— Предыдущий комментатор, ждите адвокатское письмо от отдела по защите чести императорской семьи.
— Нет, ну вы посмотрите: наследный принц Империи из-за повреждения Духовного моря полностью превратился в зверя, а вы это как шоу смотрите! Слава Империи погибнет на нашем поколении.
— Да ладно вам. Граждане Империи живут в достатке, Император в расцвете сил, совсем недавно маршал уничтожил огромную армию Загрязнителей и спас целую планету. А вы уже берете кредиты, чтобы волноваться за наследника? Император не переживает, зато евнухи суетятся.
Заметив вошедшего Хэ Сюэи, Бай Цюйцзян, казалось, забыл о недавнем трении между ними и, как ни в чем не бывало, с улыбкой поздоровался:
— Добрый день, учитель Хэ.
Хэ Сюэи молча кивнул и отправился помогать роботу-няньке готовить обед.
В тот момент, когда Хэ Сюэи появился в кадре, в чате произошел настоящий взрыв. Его фигура лишь на миг мелькнула перед объективом, но дотошные зрители тут же сделали скриншоты и начали их рассматривать.
Снежная кожа и холодное, равнодушное выражение лица — казалось, перед ними красавец, высеченный из чистого льда.
— Красавец, какой красавец, беловолосый красавец!
— Буду уверен в себе: Привет, жена!
— Мама, я, кажется, видел ангела.
— Такой редкий цвет волос, точь-в-точь как у того господина.
Помимо льстивых комментариев, вскоре появилась и группа недовольных Хэ Сюэи зрителей. Их ядовитые высказывания смешались с остальными, мгновенно переворачивая ситуацию с ног на голову.
— Почему у воспитателя вечно такая кислая мина? Может ли такой человек вообще заботиться о детях?
— Учитель Бай с ним здоровается, а он даже не реагирует. Из себя что-то строит.
— Да это просто образ. И вообще, не бывает у людей таких гладких и белых волос, наверняка парик носит.
— Как он посмел косить под господина Сноуэна? Не боится, что на него подадут в суд?
Хэ Сюэи не видел чата, да даже если бы и видел, ему было совершенно плевать на чужое мнение.
В прошлой жизни те, кто был им недоволен и требовал его отставки, могли бы выстроиться в цепочку, которая несколько раз опоясала бы Столичную планету, и от этого ни на грамм не убавилось его влияния.
Самым смешным были сопляки из военной академии — кучка детей с примитивным мышлением и развитыми конечностями, которых стоило кому-то немного подзудить, как они тут же бежали устраивать беспорядки.
http://bllate.org/book/31592/3855390
Готово:
