Чу Тянь, сказав это, вместе с несколькими товарищами стал сворачивать лоток. Когда всё было убрано, он громко возгласил:
— Братцы, пойдёмте выпьем!
Хотя он и был грубоват на вид, с Цзи Ююй и Е Цзюньшанем обращался вежливо:
— Молодой господин, госпожа, сегодня вечером пойдёмте в «Лоу Вай Лоу»! Выпьем вместе — как знак того, что мы познакомились.
«Лоу Вай Лоу» — название явно знатное. Цзи Ююй согласилась и мягко произнесла:
— Конечно, можно. Но угощать должны именно мы.
Чу Тянь, услышав это, беспечно рассмеялся:
— Как пожелаете, госпожа! Сегодня познакомиться с вами — большая удача для Чу Тяня. Ваша сила, госпожа, вызывает у меня искреннее восхищение!
Цзи Ююй всегда уважала таких отважных и прямодушных людей, как Чу Тянь, поэтому разговор шёл легко и весело. Е Цзюньшань, хорошо зная нрав своей супруги, тоже присоединился к беседе и, глядя на Чу Тяня, почувствовал, что перед ним честный и открытый человек.
Вскоре они вошли в «Лоу Вай Лоу». Это действительно было знаменитое заведение столицы — роскошное и величественное. Цзи Ююй и Е Цзюньшань, войдя внутрь, с восхищением воскликнули:
— Сразу видно, что это одно из лучших мест! Остаётся только узнать, насколько хороши закуски к вину.
Чу Тянь улыбнулся:
— «Лоу Вай Лоу» очень известен в столице. Судя по вашим словам, вы, молодой господин и госпожа, не из здешних мест?
Е Цзюньшань вежливо улыбнулся и пояснил:
— Мы родом из округа Дунъу, провинция Цзяннань. У нас там тоже есть своё заведение, поэтому мы привыкли обращать внимание на такие детали.
Чу Тянь, услышав это, наконец понял:
— Если представится случай, обязательно загляну в Дунъу, чтобы снова повидаться с вами!
Цзи Ююй тоже сказала:
— Если приедете туда, мы непременно устроим вам достойный приём как хозяева.
Пока они разговаривали, слуга уже провёл их в отдельный кабинет — роскошные покои первого сорта. Все уселись, и Чу Тянь распорядился:
— Принеси несколько кувшинов выдержанного «Нюэрхун» и полный стол закусок!
Слуга тут же оживлённо отозвался и убежал выполнять заказ. Трое снова погрузились в беседу.
Из слов Чу Тяня Цзи Ююй и Е Цзюньшань узнали историю труппы «Силачи».
Раньше все они состояли в цирковой труппе «Дасыси». Туда их отдавали в возрасте шести–семи лет, и с детства они учились всевозможным тяжёлым трюкам. Питались скудно, а хозяин и хозяйка обращались с ними строго и жестоко. В конце концов, не выдержав, четверо бежали. Старшему тогда было двенадцать — это и был Чу Тянь, а младшему — всего девять. Оставшись без поддержки, Чу Тянь стал учить остальных упражнениям для укрепления тела: во-первых, чтобы стать сильнее, а во-вторых — чтобы зарабатывать на жизнь выступлениями. Со временем к ним присоединились и другие голодные дети, и так, сплотившись, они создали то, что теперь называлось труппой «Силачи».
Цзи Ююй была глубоко тронута этой историей.
Это были всего лишь несколько бездомных детей, которые благодаря собственным усилиям и упорству достигли всего, что имели. Она не могла даже представить, сколько боли и пота скрывалось за их успехом. А ведь она победила их только благодаря энергии браслета силы — на самом деле это было нечестно.
Они разговаривали откровенно, смеялись и шутили, будто давно были друзьями.
Цзи Ююй подумала, что эта поездка принесла ей немало пользы.
Жить спокойной жизнью, заводить простых друзей, радоваться каждому дню — разве это не настоящее счастье?
Попрощавшись с Чу Тянем, Цзи Ююй и Е Цзюньшань не захотели сразу возвращаться во дворец.
Скоро им предстояло вернуться в уезд Аньлэ, и при мысли об отце у Цзи Ююй в душе возникло тревожное чувство. Она скучала по нему — ведь он был её родным отцом и всегда относился к ней с безграничной заботой.
Для человека, у которого много детей и женщин, такое искреннее отношение к дочери было поистине редким и драгоценным.
Иногда Цзи Ююй думала, что Шэнь Цзюэ была слишком наивной: из-за одного случайного знакомства она отдала всю свою жизнь. Но иметь рядом человека, который так сильно тебя любит и помнит, — это не каждому дано. Возможно, она и сама была счастлива?
Шэнь Цзюэ в ту эпоху была настоящей изгоем: прямая, честная, безумно любящая.
А Цзи Ююй, рождённая в результате этой чистой любви, считала это за честь — не из-за статуса или положения Чжао Юйцзиня, а именно из-за искренности чувств её родителей.
Е Цзюньшань, видя, что Цзи Ююй погружена в размышления, не стал нарушать тишину, а просто молча шёл рядом с ней.
Цзи Ююй долго думала, а потом спросила:
— Какой подарок, по-твоему, стоит привезти отцу?
Она хотела оставить Чжао Юйцзиню хоть какой-то памятный знак перед отъездом. Но императору, у которого есть всё, трудно было что-то подарить.
Е Цзюньшань мягко ответил:
— Императору важнее всего твоё внимание.
Это было правдой, и Цзи Ююй перестала мучиться сомнениями. Но она же никогда не умела шить или вышивать — как же выразить свои чувства? По её мнению, единственный способ проявить заботу — это сшить мешочек для благовоний…
А что ещё? Она не умела ни петь, ни рисовать, ни играть на инструментах… Единственное, в чём она преуспела, — это сила…
Е Цзюньшань, видя её затруднение, тихо сказал:
— Само твоё желание помнить о нём уже достаточно.
Он был прав, и Цзи Ююй кивнула в знак согласия.
Как только миновал первый месяц нового года, Цзи Ююй и Е Цзюньшань отправились в обратный путь в уезд Аньлэ. Перед отъездом Цзи Ююй зашла в Зал Куньцянь попрощаться с Чжао Юйцзинем.
Император хотел отправить с ними охрану, но Цзи Ююй отказалась: она стремилась к простой жизни и не желала возвращаться в Аньлэ с титулом наследной цзюньчжу, стоящим над другими. Ей было нужно спокойствие.
Чжао Юйцзинь понял её стремления и не стал настаивать, хотя тайно всё же послал стражу — об этом Цзи Ююй не знала.
Евнух провёл её внутрь. Цзи Ююй вошла и увидела, как Чжао Юйцзинь стоит у окна, спиной к ней. Его силуэт выглядел одиноко и печально. У неё сжалось сердце, и она тихо сказала:
— Ичжу кланяется отцу-императору.
Голос Чжао Юйцзиня прозвучал устало:
— Встань.
Он так и не обернулся.
Цзи Ююй поднялась и сказала:
— Отец-император, Ичжу пришла попрощаться.
Чжао Юйцзинь молчал. Наконец, он произнёс:
— Я знаю… Просто мне больно смотреть на тебя. В твоих глазах столько черт твоей матери… Я хотел бы оставить тебя рядом, чтобы видеть её каждый день. Но я понимаю твоё желание — так же, как понял когда-то её. Я не стану противиться вашему выбору.
Его искренние слова тронули Цзи Ююй до глубины души. Она ответила:
— Ичжу благодарна отцу за такое понимание и уважение. Обещаю, я обязательно приеду в столицу навестить вас.
Чжао Юйцзинь кивнул:
— Этого достаточно.
Цзи Ююй помолчала, а потом добавила:
— Отец-император, у меня есть ещё одна просьба.
— Говори, — ответил он.
Цзи Ююй посмотрела на его спину и сказала:
— За время пребывания во дворце я многое осознала. Уезжая, я не смогла проявить должного почтения. Если вам понадобится ваша дочь, пожалуйста, не стесняйтесь вызвать меня. Ичжу непременно приедет.
Она боялась, что, настаивая на простой жизни, заставит отца думать, будто ей не хочется видеться с ним. А на самом деле она очень хотела быть ближе к своей семье. И Чжао Юйцзинь был для неё самым близким человеком.
Чжао Юйцзинь растрогался и, наконец, повернулся к ней:
— Хорошая девочка. Отец понял.
Цзи Ююй мягко улыбнулась и передала ему свиток, подаренный Е Цзюньшанем:
— Отец-император, я ничему не научилась с детства и не умею делать подарков от души. Этот свиток — подарок моего супруга на день рождения. Я одолжу его, чтобы выразить свои чувства.
Она долго думала, что подарить, но ничего не придумала. А картина Е Цзюньшаня была прекрасна: каждая линия — настоящее искусство.
На свитке изображался пейзаж с горами, реками и деревенскими пейзажами. Чжао Юйцзинь, увидев это, восхитился:
— Оказывается, зять обладает таким талантом! Его мастерство не сравнить с обычными художниками. Я ценю ваше внимание.
Цзи Ююй тоже была тронута. Она поклонилась и вышла.
Чжао Юйцзинь не стал её провожать и лишь задумчиво смотрел на свиток, переполненный грустью.
Е Цзюньшань, Цзи Ююй, Люйчан и два слуги из дома семьи Е отправились в путь. Хотя за ними тайно следовала императорская стража, сами путники ничего не подозревали. Они вышли из дворца в простой одежде и даже наняли повозку сами.
После нескольких месяцев жизни при дворе они с облегчением сняли с себя роскошные одежды и почувствовали, как будто вернулись к себе настоящим.
Е Цзюньшань правил лошадьми, а Цзи Ююй, Люйчан и он сам сидели в повозке, радостно переговариваясь и мечтая поскорее добраться до Аньлэ.
Топот копыт разносился по дороге, поднимая облака пыли.
С тех пор как Цзи Ююй узнала о своём происхождении, всё казалось ей сном — слишком реальным и неожиданным.
В этой новой жизни она повидала столько всего! У неё был талантливый супруг и любящий отец-император!
Цзи Ююй переполняли чувства. Она посмотрела на Е Цзюньшаня, и они обменялись тёплыми улыбками.
Люйчан тоже улыбалась, но в её глазах скрывалась грусть, недоступная постороннему взгляду.
Да, она была несчастна. Чем спокойнее и радостнее становилась Цзи Ююй, тем тяжелее ей было на душе.
Е Цзюньшань заметил перемены в лице Люйчан и насторожился, но Цзи Ююй, как всегда беззаботная, ничего не замечала и весело болтала всю дорогу.
Благодаря тайной охране путь прошёл без происшествий. Наконец, однажды они добрались до родного уезда Аньлэ.
Письмо о возвращении было отправлено заранее. В марте Аньлэ оживал: трава пробивалась из-под земли, пели птицы, мелкий дождь окутывал всё вокруг.
Госпожа Чжао с радостью собрала всех у павильона за городом. Из-за статуса Цзи Ююй и Е Цзюньшаня здесь же находились Ли Чантай, наместник округа Дунъу, и У Вэй, вновь назначенный начальник уезда Аньлэ.
Увидев, что приехали всего на одной повозке, без свиты и пышности, все удивились, но никто не осмелился ничего сказать. Должностные лица поклонились, и даже слуги дома семьи Е опустились на колени перед молодыми господами.
Титул наследной цзюньчжу оставался за Цзи Ююй навсегда — это была её неизменная честь.
Цзи Ююй поспешила поднять госпожу Чжао и велела всем встать. Только тогда все поблагодарили за милость.
Госпожа Чжао, увидев Е Цзюньшаня и Цзи Ююй, не могла сдержать слёз — они дрожали на ресницах, но не падали.
Е Цзюньшань сказал:
— Сын непочтителен. Простите меня, матушка.
Госпожа Чжао крепко сжала их руки:
— Главное, что вы вернулись! Я так боялась, что не дождусь… Ваш отец… он уже ушёл раньше нас…
Она достала платок и вытерла глаза.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань тоже опечалились и, поддерживая госпожу Чжао, направились домой.
http://bllate.org/book/3159/346787
Готово:
