Пусть даже этот ребёнок и не должен был появиться на свет — вина ведь не лежит на самой жизни, что зародилась во чреве!
С каких пор человеческая жизнь стала столь ничтожной?
Жу Юнь презрительно скривила губы. Увидев, что Линъэр вернулась, она громко спросила:
— Что же такого съела Сяньцзе за обедом, что так расстроилась?
Линъэр слегка поклонилась и ответила:
— Ничего особенного, госпожа. Я не заметила ничего подозрительного, но повара и всех, кто прислуживал Сяньцзе за трапезой, уже велела запереть в дровяной сарай — пусть госпожа сама разберётся.
Цзи Ююй с подозрением взглянула на Жу Юнь и сказала:
— Я пока останусь здесь с Сяньцзе. Прошу вас, тётушка, сходить и всё проверить. Если об этом узнает господин Е, нам всем будет несдобровать, да и речь ведь идёт о человеческой жизни.
Жу Юнь фыркнула носом. Хотя она и не любила Цзи Ююй, в доме семьи Е случилось нечто столь серьёзное, что нельзя было остаться в стороне. Поэтому она последовала за Линъэр.
Цзи Ююй тут же велела Фу Пину пойти вместе с ними и всё наблюдать.
Сегодняшнее происшествие взбудоражило весь дом семьи Е. Все глаза были устремлены на эту боковую комнату. А госпожа Чжао не проронила ни слова, даже служанки не прислала узнать, в чём дело.
* * *
Три дня спустя
Ребёнка Ли Фэнсянь так и не удалось спасти. К счастью, Ан Хуайшэн день и ночь не отходил от неё и буквально вытащил её из лап Янлуна.
Е Тяньжунь находился в уезде Саньхэ. Цзи Ююй немедленно отправила гонца с весточкой.
Но у господина Е было много дел, и, услышав печальную новость, он ничем не выказал своих чувств. Он лишь передал устное распоряжение: велел Цзи Ююй и прочим хорошенько присматривать за Сяньцзе. Больше он ничего не сказал.
Жу Юнь быстро выяснила причину выкидыша Ли Фэнсянь. По признанию повара, пока он готовил «тушёного цыплёнка со снежной жабой», ему пришлось отлучиться в уборную и попросить няню Вэй, которая как раз несла обед главной госпоже, присмотреть за плитой.
Именно в том горшке со снежной жабой и оказался сильнодействующий абортифациент.
Няня Вэй созналась без малейших колебаний: это она подсыпала яд. Просто не могла смотреть, как эта вдова с ребёнком цепляется за дом семьи Е, словно паразит.
Няня Вэй была женщиной с характером. Она заявила, что тем самым очищает дом семьи Е от скверны, и никто в этом не виноват, кроме неё самой. Никто её не подговаривал.
Поскольку няня Вэй была человеком из семьи госпожи Чжао и к тому же весьма почтенного возраста, Жу Юнь не посмела оскорбить её родню. Она лишь приказала заточить няню Вэй под стражу до возвращения Е Тяньжуня.
А госпожа Чжао по-прежнему хранила молчание — высокомерное и безмолвное, как и подобает главной супруге.
* * *
Цзи Ююй, будучи младшей в доме, не могла вмешиваться. Единственное, что оставалось, — поручить Ан Хуайшэну заботиться о Ли Фэнсянь и ждать, пока та окрепнет.
Она как раз ломала голову над этим, когда вошла Люйчан и доложила:
— Госпожа, доктор Ан желает вас видеть.
Ан Хуайшэн?
Сердце Цзи Ююй невольно сжалось. После всех тех слухов она старалась избегать встреч с ним. Но в этот раз, если бы не его искусные руки, Ли Фэнсянь, возможно, погибла бы вместе с ребёнком.
Более того, Ан Хуайшэн — человек рассудительный и честный. Если он сам пришёл, значит, дело серьёзное.
Она тут же велела Люйчан пригласить его.
Цзи Ююй заранее предусмотрела всё: она распахнула дверь настежь, чтобы всем было видно, что встреча проходит открыто. Так она надеялась предотвратить новые сплетни от завистливых языков в доме семьи Е.
Ан Хуайшэн вошёл. Увидев Цзи Ююй, он на миг смутился, но быстро взял себя в руки и сказал:
— Не могли бы вы, госпожа, отослать прислугу? У меня к вам важное дело.
Цзи Ююй колебалась, но, увидев его серьёзное лицо, согласилась.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Ан Хуайшэн начал:
— Простите за откровенность, госпожа, но в случае Сяньцзе есть нечто странное.
Он нарочито называл её «госпожа» и обращался к себе как «Ан Хуайшэн», чтобы подчеркнуть дистанцию. Цзи Ююй поняла его намёк и была ему благодарна.
Но что он имел в виду под «странным»?
— В чём именно дело? — поспешила спросить она. — Говорите без опасений, доктор Ан.
Ан Хуайшэн помолчал, затем сказал:
— Простите мою неспособность, но в тот день, когда я лечил Сяньцзе, ребёнок ещё не родился. Я уже думал, что и мать, и дитя погибли, и лишь старался облегчить страдания Сяньцзе. Но внезапно повитуха закричала, что ребёнок вышел — хотя срок был всего шесть месяцев. Плод уже сформировался, но весь в крови… Это было ужасно.
Цзи Ююй нахмурилась:
— Вы хотите сказать, что ребёнок сам вышел наружу, но мёртвым?
Ан Хуайшэн покачал головой:
— Сяньцзе уже потеряла сознание от боли и не могла рожать. Вот что меня больше всего озадачивает. Я перерыл все медицинские трактаты, но так и не нашёл объяснения.
Раз Ан Хуайшэн так говорит, значит, он действительно обнаружил нечто необычное. Цзи Ююй не стала его перебивать и ждала продолжения.
— Сегодня утром Сяньцзе очнулась, — продолжил он, — но её характер резко изменился. Это напомнило мне, как однажды молодой господин Е внезапно выздоровел. Поэтому я осмелился спросить вас, госпожа: не было ли тогда чего-то необычного с молодым господином?
Услышав это, Цзи Ююй вздрогнула. Неужели Ли Фэнсянь умерла и переродилась? Как она сама и Е Цзюньшань?
Всё сходилось.
Но как ей признаться в этом?
Она помедлила, затем ответила:
— Мой супруг страдал чахоткой, доктор Ан, вы лучше всех знаете его состояние. Тогда матушка, отчаявшись, последовала совету монаха из храма Цзинъань и велела найти девушку «с несущей нефрит удачей», чтобы принести удачу через свадьбу. Что до странностей… я тогда ничего не заметила. Возможно, просто небеса решили спасти его.
Ан Хуайшэн, услышав такой ответ, не усомнился и лишь покачал головой:
— Видимо, мои медицинские знания слишком поверхностны.
Цзи Ююй поспешила утешить его:
— Доктор Ан, не стоит так говорить о себе.
Но, сказав «доктор Ан», она тут же пожалела — ведь до этого они вели себя столь сдержанно. Она поправилась:
— Доктор Ан, ваши руки спасли жизнь Сяньцзе. Не надо себя недооценивать.
Ан Хуайшэн на миг задумался, глядя на неё, а потом тихо сказал:
— Тогда я пойду.
Когда он ушёл, Цзи Ююй не смогла усидеть на месте. Она тут же позвала Люйчан и поспешила в двор Дуншэн навестить Ли Фэнсянь.
Ей нужно было выяснить: не переродилась ли та, как и она сама?
Ли Фэнсянь всё ещё лежала одна в спальне. Цзи Ююй вошла, и служанка у двери тотчас отошла в сторону, пропуская её.
Едва переступив порог, Цзи Ююй почувствовала резкий, ещё не выветрившийся запах крови. Сердце её сжалось.
Ли Фэнсянь, увидев гостью, не отреагировала, лишь уставилась на неё пустым взглядом.
Цзи Ююй отослала служанку и осторожно спросила:
— Сяньцзе, вам уже лучше?
— Лучше, — равнодушно ответила Ли Фэнсянь.
Цзи Ююй удивилась такой покорности и внимательно посмотрела на неё. Та по-прежнему была бледна и тихо лежала на постели.
Цзи Ююй мягко сказала:
— Дом семьи Е виноват перед вами. Сейчас главное — поправить здоровье. Остальное — потом. Надеюсь, вы сумеете отнестись ко всему с пониманием.
Ли Фэнсянь отвела взгляд и спросила:
— А что вы называете «потом»? Почему мой супруг до сих пор не пришёл?
«Супруг»? Ли Фэнсянь — вдова! Откуда у неё супруг? Неужели она имеет в виду Е Тяньжуня?
Но ведь она даже не была принята в дом официально. Как она может так говорить?
Цзи Ююй не сдержалась:
— Какой супруг?
Выражение лица Ли Фэнсянь слегка изменилось. Она ответила:
— Разве отец моего ребёнка — не мой супруг?
Это объясняло многое. Ли Фэнсянь не была женщиной строгих нравов — иначе как бы она вступила в связь с Е Тяньжунем? Раз она считает его отцом ребёнка, то и называет своим мужем — хотя семья Е никогда не признавала этого.
Цзи Ююй сказала:
— Вы ещё не приняты в дом, так что так говорить не следует. Но признаться, ваше нынешнее положение — не дело. Когда вернётся господин, он наверняка уладит всё как подобает.
Ли Фэнсянь опустила глаза, помолчала и вдруг спросила:
— А вы кто?
От этого вопроса Цзи Ююй мгновенно напряглась. Она сдержала волнение и спросила в ответ:
— А вы — кто?
Ли Фэнсянь, услышав это, испуганно покачала головой и закричала:
— Ах… где мой ребёнок… я хочу своего ребёнка…
И, выкрикнув это, начала судорожно рвать себе волосы.
Сошла ли она с ума от горя? Или притворяется? Цзи Ююй не могла понять.
В этот самый момент в комнату вошла госпожа Чжао — та самая, что до сих пор не интересовалась этим делом.
Цзи Ююй поспешила поклониться:
— Матушка, здравствуйте.
Госпожа Чжао удивилась, увидев её здесь, и сказала:
— Юйцзы, что ты здесь делаешь? Это нечистое место. Тебе не следует здесь задерживаться. Иди.
Цзи Ююй не могла возразить и лишь покорно ответила. Но, уходя, она тревожно оглянулась на Ли Фэнсянь.
Когда Цзи Ююй ушла, госпожа Чжао села и сказала лежащей на постели:
— Сегодня же собери свои вещи. До заката покинь дом семьи Е. Не заставляй меня выгонять тебя силой.
Её слова прозвучали спокойно, но Ли Фэнсянь на постели замерла.
Она не была глупа и не ответила. Вместо этого она долго и злобно смотрела на госпожу Чжао, а потом прошипела:
— Это вы… это вы убили моего ребёнка. Это вы.
Госпожа Чжао не обратила внимания на её обвинения и сказала:
— Нечестивое отродье. Оно и не должно было появиться на свет. Ты — вдова, а всё равно лезешь в чужую постель, лишь бы вцепиться в богатство. Небеса сами карают тебя.
Ли Фэнсянь не отводила от неё глаз, потом сквозь зубы процедила:
— Это вы убили моего ребёнка. Признайтесь.
Госпожа Чжао не ответила. Она лишь приказала окружающим:
— Если к закату она не уйдёт, заверните её в ковёр и вышвырните за ворота. В доме семьи Е не место такой нечисти.
Ли Фэнсянь смотрела на уходящую спину госпожи Чжао, так крепко стиснув зубы, что на губах выступила кровь.
Цзи Ююй, выйдя от Ли Фэнсянь, чувствовала, что всё не так просто. Если слова Ан Хуайшэна правдивы, то Ли Фэнсянь, возможно, тоже переродилась.
Иначе почему она так странно себя вела и называла Е Тяньжуня «супругом»? Возможно, она лишь смутно понимает ситуацию, но не знает своего истинного положения в доме семьи Е…
Хотя, конечно, можно объяснить всё горем и помешательством после потери ребёнка.
Не в силах больше терпеть, Цзи Ююй отправилась искать Е Цзюньшаня.
Тот как раз находился в лавке зерна. Увидев, что она пришла, он удивился и провёл её в комнату наверху.
Это был его «кабинет». Цзи Ююй впервые сюда заглянула и с интересом заметила, что помещение обставлено со вкусом.
http://bllate.org/book/3159/346753
Готово:
