Когда-то Жу Юнь и Жу Мэн были двумя золотыми цветами Сянхуаньгэ, и вся Поднебесная звала их «Пьяное бытие и сонный бред». Их слава гремела повсюду: не только в уезде Аньлэ, но и в десяти ли вокруг — везде знали об этих двух красавицах.
Красота Жу Юнь и Жу Мэн, разумеется, не нуждалась в описании, да и в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи они преуспели в совершенстве. Обе девушки были привезены сюда самой Ду Юэйнян из одного северного знатного дома. Говорили, будто тот дом попал в беду, но подробности, вероятно, знала лишь сама Ду Юэйнян.
Каким образом ей удалось вывезти обеих девочек, никто не знал. С десяти лет Ду Юэйнян стала обучать их искусству угодничества мужчинам и повышения собственной ценности. Она вникала во все детали и обучала их с величайшей тщательностью. Сама Ду Юэйнян уже устала от жизни в пыли и грязи и мечтала лишь о том, чтобы заработать на своих двух драгоценных девочках крупную сумму и уйти на покой.
До восемнадцати лет обе девушки, хоть и принимали гостей, строго соблюдали правила и хранили девственность, оставаясь лишь «чистыми наложницами».
Таковы были благие намерения Ду Юэйнян, и её замысел был очевиден. Но неожиданно появился Чэнъяоцзинь — неожиданная помеха.
Этим Чэнъяоцзинем оказался Е Тяньжунь.
На торжественном аукционе, где выбирали цветок года, Е Тяньжунь щедро разбросался деньгами. Ду Юэйнян была в восторге и, разумеется, приняла его как самого почётного гостя. Жу Юнь и Жу Мэн провели с ним ночь наслаждений, и именно он лишил обеих девственности.
Однако, получив девушек, Е Тяньжунь не заплатил ни монеты.
Ду Юэйнян в отчаянии воскликнула:
— Господин Е, мы ведём честный бизнес и не позволим себя обмануть! Жу Юнь и Жу Мэн — главные звёзды Сянхуаньгэ, каждая из них стоит целое состояние. Многие молодые господа позеленели от зависти!
Е Тяньжунь, человек до крайности бесстыжий, лишь медленно произнёс:
— Эти две красавицы, несомненно, прекрасны и знамениты. Но позвольте спросить вас, госпожа Юэйнян: есть ли у вас их кабальные записи?
044 Злодей
Вопрос Е Тяньжуня заставил Ду Юэйнян вздрогнуть! Оказывается, даже в подобных местах он проявлял невероятную расчётливость.
Это была её ошибка. Девочки с десяти лет были под её опекой, и она не думала, что кто-то станет цепляться за подобные формальности.
— Девушки — мои люди, конечно, записи есть, — ответила Ду Юэйнян.
Е Тяньжунь усмехнулся:
— Вы меня обманываете, госпожа Юэйнян.
В этот момент Жу Юнь приподняла занавес и вошла, изящно поклонилась и с улыбкой сказала:
— Как помнится, у госпожи Юэйнян нет наших кабальных записей. Если они есть, пусть покажет их. Господин Е готов выкупить меня.
Лишь тогда Ду Юэйнян поняла: всё это было заранее сговорено! Жу Юнь и Е Тяньжунь вступили в сговор. После ночи наслаждений каждый получил своё: Е Тяньжунь решил взять Жу Юнь в наложницы, а эта неблагодарная девчонка объединилась с чужаком, чтобы обмануть её!
Хотя Жу Мэн сохранила ей верность и не поступила так же подло, оставшись в Сянхуаньгэ, её цена после утраты девственности упала по сравнению с прежней.
Так рухнули все надежды Ду Юэйнян. Вскоре после этого Сянхуаньгэ подверглось обыску ямыня и едва не закрылось. Ду Юэйнян была уверена: за всем этим стоял именно Е Тяньжунь.
Позже заведение спас некий покровитель, и дела постепенно пошли в гору, но обида и злоба Ду Юэйнян не угасали.
С самого детства она вкладывала в Жу Юнь душу: нанимала учителей, обучала музыке и живописи, вложила огромные усилия. А та всё это время звала её «добрая мамочка» и «мама Юэйнян»… Кто бы мог подумать, что всё это обернётся таким предательством!
Эта женщина, ради того чтобы войти в знатный дом, готова была пойти на любые подлости. А Е Тяньжунь — старый лис и подлый негодяй!
С тех пор Ду Юэйнян и семья Е стали непримиримыми врагами.
Прошло много лет, но обида всё ещё жгла в сердце. Ду Юэйнян была не из тех, кто легко прощает. Хотя Е Тяньжунь теперь богат и влиятелен, она тайно поклялась: если представится случай, она непременно отомстит.
Поэтому, увидев сегодня Цзи Ююй, официально именующую себя женой молодого господина Е, Ду Юэйнян сразу же нахмурилась — отсюда и та провокация. И, разумеется, после этого Цзи Ююй навлекла на себя ещё большую неприязнь.
※
Внезапное исчезновение Цзи Ююй привело Люйчан в ужас. Она искала повсюду, чуть не расплакалась на месте. Но Люйчан была упрямой: боясь, что, вернувшись, не найдёт госпожу, она просто осталась ждать в переулке.
Цзи Ююй и Чжоу Янь вышли из Сянхуаньгэ. Чжоу Янь, поражённый смелостью этой молодой госпожи, с восхищением поклонился:
— Госпожа Е поистине не уступает мужчинам в решимости. Ду Юэйнян — опасная особа, трудно было…
Цзи Ююй улыбнулась и перебила его:
— Господин Чжоу, прошу прощения за мой поступок. Сегодня я виновата — упустила того подлеца Чжао Дашу. Обещаю, в следующий раз помогу вам поймать его.
— Благодарю за заботу, госпожа, — ответил Чжоу Янь. — Но и я не проявил должной бдительности.
Он сделал паузу и добавил:
— Однако Ду Юэйнян — не простая женщина. Если она решит очернить вашу репутацию, это может вам повредить.
Цзи Ююй лишь усмехнулась:
— Мне всё равно, что думают другие. Кому в уезде Аньлэ доверяют больше — благородной госпоже из знатного дома или бывшей содержательнице борделя? Пусть даже слухи страшны, но разве трудно всё опровергнуть? Ду Юэйнян не дура.
Чжоу Янь глубоко кивнул: она рассуждала здраво. Ведь, как говорится, «прямой человек не боится теней». К тому же он сам пользовался уважением в городе и мог бы встать на её защиту, если Ду Юэйнян вздумает оклеветать её.
Хотя сама Цзи Ююй была в безопасности, она не находила Люйчан. Оглядываясь по сторонам, она заметила, что та сильно обеспокоена.
— Госпожа, случилось что-то? Нужна ли помощь? — спросил Чжоу Янь.
— Нет, благодарю, — ответила Цзи Ююй. — Просто мне нужно найти свою служанку.
Зная упрямый характер Люйчан, она направилась прямо в тот переулок.
Так они расстались. Цзи Ююй свернула с главной улицы в переулок и действительно увидела Люйчан на том же месте. Та обрадовалась, но в этот миг Чжао Дашу, ранее убежавший через стену, неожиданно вернулся тем же путём. Увидев Цзи Ююй и Люйчан, он понял, что пути назад нет, и, приземлившись, схватил Люйчан в качестве заложницы.
— Подлый мерзавец, отпусти её! — закричала Цзи Ююй.
— Заткнись, сука! Отойди подальше, а не то… — Чжао Дашу с силой сжал горло Люйчан, готовый на всё.
Увидев страдание на лице служанки, Цзи Ююй, не видя иного выхода, чуть отступила:
— Только не тронь её. Я позволю тебе уйти.
— Умница! — процедил Чжао Дашу, но не ослабил хватку, продолжая душить Люйчан, боясь, что та вырвется.
Цзи Ююй быстро осмотрелась. Переулок был тупиком: за стеной — Сянхуаньгэ, а вперёд — улица Фуань. Раз из Сянхуаньгэ не выйти, Чжао Дашу явно пойдёт в её сторону. Но полагаться лишь на силу браслета было рискованно: удар должен быть точным с первого раза, а Люйчан в его руках — беззащитна.
Чжао Дашу думал так же: единственный шанс — выбраться из переулка. В Сянхуаньгэ полно слуг, и если его там узнают, его схватят. Оставалось лишь рисковать.
— Отойди! Убирайся подальше! Отпущу её, когда придёт время! — заорал он.
«Да кто тебе поверит!» — подумала Цзи Ююй, но внешне кивнула и опустила голову. Внезапно она резко прыгнула вперёд, низко пригнулась и, размахнувшись правой рукой, метко ударила Чжао Дашу прямо в пах — классический приём «Обезьяна крадёт перси»!
Говорят, это самый эффективный и беспощадный удар по мужчине!
И действительно, Чжао Дашу завыл от боли! Но, падая, он ещё сильнее сжал горло Люйчан, и та уже задыхалась.
Цзи Ююй бросилась на него, кусала, била, пинала — всё напрасно: Чжао Дашу не разжимал пальцев!
045 Пережитый ужас
В самый критический момент появился Чжоу Янь. Он выхватил меч и метко нанёс удар по руке Чжао Дашу. Тот, словно одержимый, всё ещё прижимал Люйчан к себе, не желая отпускать. Люйчан уже теряла сознание от нехватки воздуха…
Всё произошло мгновенно! Меч Чжоу Яня вспорол руку Чжао Дашу, и на лицо Люйчан брызнула тёплая, липкая кровь.
— А-а-а!!! — раздался пронзительный вопль.
Именно в этот момент Люйчан наконец вырвалась из его хватки. Не в силах дышать, она обмякла и начала падать.
Чжоу Янь мгновенно подхватил её.
Люйчан была совершенно беспомощна, будто плыла в облаках. На миг ей показалось, что она уже умерла. Но тут она почувствовала тёплую, крепкую грудь у своего лица — такое ощущение напомнило ей детство, когда она ещё не была служанкой, когда её отец не продал её, и у неё была мать, и брат, которого она заботливо опекала. А соседский старший брат всегда прятал для неё несколько конфет и тайком подсовывал.
Его звали Жиань — «пусть каждый день будет спокойным», «пусть годы текут в тепле»…
Она, наверное, сбивается с толку… В голове вдруг всплыли эти давно забытые воспоминания…
Она думала, что забыла их навсегда. Эти образы никогда не всплывали в обычной жизни. Она даже боялась о них думать…
Цзи Ююй, увидев, как кровь брызнула из раны Чжао Дашу, почувствовала тошноту, но сейчас было не до этого. Она подбежала к Люйчан и, приняв её из рук Чжоу Яня, сказала:
— Благодарю вас за спасение, господин Чжоу.
Чжоу Янь серьёзно ответил:
— Этот злодей словно одержим — хотел убить! Ваша служанка истощена, госпожа, скорее отведите её в ближайшую аптеку.
— Хорошо. Этого мерзавца передайте в ямынь. До новых встреч! — Цзи Ююй не стала задерживаться. Шея Люйчан была покрыта ужасными синяками — Чжао Дашу в отчаянии пытался задушить её насмерть.
Цзи Ююй, обладая немалой силой, подхватила Люйчан на спину при помощи Чжоу Яня. Тот хотел помочь, но Чжао Дашу тоже требовалось доставить в ямынь, так что они расстались.
Цзи Ююй побежала, вспоминая, что аптека «Хуэйчунь» находится неподалёку. Не зная других аптек, она надеялась лишь на память.
К счастью, вскоре она нашла «Хуэйчунь». К её удивлению, Ан Хуайшэна там не оказалось — только один мальчик возился с травами. Увидев, как Цзи Ююй ворвалась с безжизненной девушкой на спине, он заторопился:
— Госпожа, доктор Ан сейчас болен и не может принимать пациентов…
— Да брось болтать! В «Хуэйчунь» только один врач? Немедленно найди другого! — крикнула Цзи Ююй в отчаянии.
— Это… — мальчик растерялся.
Беспокоясь за Люйчан, Цзи Ююй не выдержала и закричала во весь голос:
— Ан Хуайшэн! Ан Хуайшэн! Кто-нибудь дома? Помогите! Спасите!
Старик Цзун и Ан Хуайшэн услышали шум из внутренних покоев.
— Сяо Ци! Что за галдёж? Скажи, что доктор Ан болен и не принимает! — проворчал старик Цзун.
Цзи Ююй, не обращая внимания на мальчика, ворвалась во внутренние покои и увидела Ан Хуайшэна, лежащего на постели с нездоровым лицом.
http://bllate.org/book/3159/346736
Готово:
