Цзи Ююй совершенно не одобряла, как наложница Гу всеми силами защищала сына, и прямо сказала:
— Мужчина, если ошибся, должен признать вину. Кто натворил эту беду, тот и должен лично принести извинения. «Если отец не воспитал сына — вина отца». Не только старший брат обязан пойти, но и сам отец должен лично отправиться в дом семьи Мо и извиниться. Только так можно проявить искренность.
Из-за присутствия Е Цзюньшаня и его недавних слов семья Шэнь в конце концов промолчала, тем самым дав согласие, хотя Шэнь Фэй и выглядел крайне недовольным. Вся радость от возвращения домой испарилась — в сердце остались лишь бесконечная злоба к Шэнь Хуайби и Е Цзюньшаню.
Цзи Ююй бросила взгляд на Е Цзюньшаня. Он, хоть и был чересчур прямолинеен, всё же помог… Без него начать разговор о случившемся было бы непросто. Он выбрал самый глупый способ, но зато самый прямой и действенный.
Цзи Ююй знала, что Шэнь Фэй не питает к Мо Ваньшун никаких чувств, а раз так, она и не собиралась заставлять его жениться на ней. Ваньшун — простая и добрая девушка, и Цзи Ююй не хотела, чтобы её так просто растоптали.
Семья Шэнь, мол, не подходит? Цзи Ююй считала, что это Шэнь Фэй совершенно не достоин такой девушки. Да и по родственной иерархии их связь вызовет насмешки у всего уезда. Лучшее, что можно сделать сейчас, — чтобы семья Шэнь как следует извинилась перед семьёй Мо, вернув им утраченное лицо и хоть как-то загладив вину.
А что до Ваньшун… Этот вопрос Цзи Ююй берёт на себя! Обязательно найдёт для неё достойного жениха!
024. Визит
Надо признать, в этой суматохе в доме Шэнь ключевую роль сыграл именно Е Цзюньшань. Хотя за весь вечер он произнёс всего две фразы, их значение было огромно — почти все споры велись вокруг сказанного им. Цзи Ююй никак не могла понять: слишком ли умён Е Цзюньшань или, наоборот, чересчур простодушен.
В любом случае, вопрос был в целом решён. Цзи Ююй совершенно игнорировала полные ненависти взгляды наложницы Гу и Шэнь Фэя. Шэнь Янь тоже молчал, но в душе затаил обиду из-за угрозы Е Цзюньшаня и чувствовал себя крайне недовольным.
Когда Цзи Ююй и Е Цзюньшань вышли за ворота дома Шэнь, она весело хлопнула его по плечу:
— Братан, сегодня ты просто красавчик! В таком месте и при таких обстоятельствах сказать именно это — и чтобы звучало так естественно! Ты, похоже, наконец показал свой настоящий характер.
Е Цзюньшань резко отстранился — подобная внезапная близость ему явно не нравилась.
— Ты чего? — резко спросил он.
Цзи Ююй только сейчас осознала, что увлеклась, и поспешно оправдалась:
— Э-э… Прости, не хотела.
Е Цзюньшань, казалось, уже привык к её внезапной шумной манере, лишь слегка нахмурился и промолчал. Но спустя мгновение спросил:
— Тебе, наверное, было непросто жить в доме Шэнь?
Он, конечно, не дурак. Наложница Гу ведь даже не родная мать Шэнь Хуайби, а отец Шэнь Янь относится к ней прохладно. Видимо, ей приходилось нелегко. Он никак не мог понять: как в таких условиях могла вырасти женщина вроде Шэнь Хуайби — то вспыльчивая, то безумная, то вдруг лезущая не в своё дело? Здесь явно что-то не так.
В душе Цзи Ююй закричала: «Да ей-то, Шэнь Хуайби, и правда было тяжело! А я, Цзи Ююй, никогда не терпела унижений!»
Она замялась, подняла глаза на Е Цзюньшаня и, увидев его серьёзное выражение лица, заподозрила неладное. «Неужели… он меня жалеет?»
От этой мысли у неё перехватило дыхание, и она запнулась:
— Я… я… на самом деле… мне… неплохо живётся… да, неплохо.
Её заикающаяся речь лишь усилила подозрения. Е Цзюньшань ничего не сказал, лишь уголки его губ слегка дрогнули. Эта Шэнь Хуайби всегда вела себя странно, говорила непонятно и вела себя так, будто с ума сошла. Сегодня, когда она разглядывала Шэнь Фэя, это вовсе не походило на то, как старшая сестра смотрит на младшего брата, — скорее, как будто перед ней стоял незнакомец.
И ещё: разве нормально, что она так беспристрастно относится к делу Шэнь Фэя и Мо Ваньшун?
Е Цзюньшань помолчал и небрежно спросил:
— Эта наложница Гу, наверное, немало тебе навредила. А твоя мать?
«Всё пропало… — подумала Цзи Ююй. — Неужели он и правда начинает проявлять ко мне интерес?..»
При этой мысли её бросило в дрожь, и она неловко заулыбалась:
— Хе-хе… Моя мать умерла вскоре после моего рождения. На самом деле мне и правда неплохо живётся.
Она не понимала, почему вдруг Е Цзюньшань заинтересовался её прошлым. Цзи Ююй чувствовала: это не к добру. Ведь она всё ещё планирует развестись с ним! Не хочет всю жизнь оставаться запертой в доме семьи Е под именем «молодой госпожи Е» и влачить жалкое существование.
Ведь она, Цзи Ююй, женщина с амбициями! С такой силой, как у неё, разве трудно добиться успеха?
«С такой силой…» — при этой мысли Цзи Ююй вновь захотелось придушить Ян Сяошуань!
«Ян Сяошуань! Зачем ты впихнула мне этот дурацкий навык „сила, как у быка“?!»
Ха-ха-ха! Автор Ян Сяошуань лишь загадочно улыбнулась.
※
Через три дня
Семья Шэнь согласилась лично отправиться в дом семьи Мо, чтобы принести извинения. По сути, это был способ дать семье Мо возможность сохранить лицо. Из-за слухов, связывающих Мо Ваньшун со Шэнь Фэем, репутация девушки была подмочена, а бездействие семьи Шэнь лишь усугубило положение: соседи уже начали перешёптываться, будто дочь Мо сама соблазнила молодого господина из дома старшей сестры.
Семья Шэнь пользовалась определённым уважением в уезде Аньлэ как состоятельная торговая семья, тогда как семья Мо была всего лишь бедными крестьянами, чья дочь вышла замуж в дом Шэнь в качестве наложницы. Поэтому личный визит главы семьи Шэнь вместе с сыном стал для семьи Мо настоящей честью.
Пусть эта история со Шэнь Фэем и Мо Ваньшун и останется мутной и неразрешённой, но хотя бы так можно поставить точку.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань, разумеется, тоже присутствовали при этом визите.
Четыре носилки медленно въехали в переулок Датун, свернули ещё несколько раз — и вот уже дом семьи Мо. Этот район, хоть и граничил с самой оживлённой улицей Фуань в уезде Аньлэ, был населён крайне бедными людьми. Повсюду тянулись низкие глиняные хижины, ветхие и обветшалые.
Шэнь Янь, сопровождаемый крайне недовольным Шэнь Фэем и несколькими слугами с подарками, неохотно подошёл к дому Мо. В переулке Датун редко появлялись носилки, поэтому соседи тут же высунулись из окон, чтобы посмотреть на необычных гостей.
Носилки остановились у ворот двора Мо. Шэнь Янь вышел первым, за ним последовали Шэнь Фэй, Е Цзюньшань и Цзи Ююй.
Мо, увидев гостей, был поражён. Староста Мо, как раз занятый во дворе, поспешил открыть ворота и крикнул в дом:
— Жена! Жена! Выходи скорее, господин Шэнь пришёл!
Едва он договорил, из дома вышла не жена Цзоу, а взволнованная Мо Ваньшун. На ней был серый фартук, и она нервно теребила его руками.
Гости вошли во двор — хотя «двором» это назвать было трудно: всего лишь небольшой пятачок, огороженный плетнём, примыкающий к глиняной хижине.
Шэнь Янь велел слугам внести подарки и сказал старосте Мо:
— Дедушка Мо, я пришёл лично, чтобы от имени моего недостойного сына принести извинения. Он был юн и безрассуден, доставил вашей семье немало хлопот и причинил Ваньшун немало страданий. Прошу простить.
Хотя слова его звучали вежливо, Шэнь Янь стоял, гордо закинув голову назад, будто благородный павлин, снисходительно подающий милостыню жалкой птичке.
Простодушный староста Мо никак не ожидал, что Шэнь Янь лично явится к ним. От неожиданности он растерялся и лишь пробормотал:
— Да-да… Господин Шэнь, прошу, заходите в дом.
Мо Ваньшун стояла, словно остолбенев, и, увидев Шэнь Фэя, смутилась, не зная, что делать. А Шэнь Фэй, напротив, с досадой оглядывался по сторонам и не проронил ни слова.
В этот момент из дома вышла жена Мо, госпожа Цзоу. Увидев гостей, она спокойно произнесла:
— Наш дом беден и груб. Как могут господин Шэнь и молодой господин Шэнь входить сюда? Не осквернят ли они себя?
Госпожа Цзоу, в отличие от дочери и мужа, была женщиной твёрдого характера. Её слова преградили путь гостям. Ведь Мо Ваньшун — честная и порядочная девушка, но из-за слухов со Шэнь Фэем её репутация была запятнана, а семья Шэнь вместо того, чтобы немедленно разобраться, предпочла молчать и делать вид, что ничего не происходит. Как после этого можно было легко простить их?
025. Первое примирение
Староста Мо дома никогда не принимал решений, поэтому, услышав слова жены, лишь растерянно смотрел на гостей.
Зато Ваньшун почувствовала себя крайне неловко и потянула мать за рукав:
— Мама… соседи все смотрят.
Тогда Цзи Ююй вступила в разговор:
— Прошу вас, госпожа Цзоу, выслушайте Хуайби. Между семьями Шэнь и Мо возникло недоразумение, но сегодня всё можно прояснить. Все члены семьи Шэнь здесь. Если у вас есть обиды, пожалуйста, скажите прямо. Не отталкивайте нас.
Шэнь Янь кивнул:
— Госпожа Цзоу, говорите откровенно.
Госпожа Цзоу, видя, что Хуайби заступилась за них, смягчилась:
— Госпожа Хуайби — наша благодетельница. Если бы не она, мы знаем: никто из семьи Шэнь никогда бы не пришёл в нашу бедную хижину. Я всего лишь простая женщина и не понимаю высоких истин, но прошу вас: дайте нам объяснение! Наша Ваньшун — чистая и порядочная девушка! Почему, попав в ваш дом, она вдруг стала объектом грязных сплетен?
Шэнь Янь смутился, но всё же сдержался:
— Мой сын был юн и легкомыслен, его поведение вызвало недоразумения и опорочило репутацию девушки. Сегодня я лично пришёл, чтобы от его имени извиниться перед вами, родителями Мо, и перед Ваньшун. Наши семьи связаны родством, прошу вас, ради меня не взыщите с него.
Госпожа Цзоу презрительно фыркнула:
— То, что господин Шэнь пришёл лично, уже само по себе уважение. Но ваш сын явно недоволен. Видно, ему тяжело смириться. Если сердце не согласно — зачем притворяться?
Её слова звучали твёрдо и чётко, совсем не как у простой деревенской женщины. Цзи Ююй невольно восхитилась: эта женщина, должно быть, получила хорошее образование. Как же она оказалась в такой бедности?
Цзи Ююй забыла: в их время женщина после замужества полностью подчиняется мужу. Госпожа Цзоу вышла замуж за старосту Мо — и теперь она навсегда Мо Цзоу. Каким бы ни был её ум, что она могла с этим поделать?
Шэнь Янь, чувствуя неловкость, бросил строгий взгляд на Шэнь Фэя. Тот, хоть и кипел от злости, но, увидев отцовский взгляд и присутствие вмешивающейся Шэнь Хуайби с Е Цзюньшанем, сглотнул гнев и сказал:
— Я был юн и опрометчив. Если Ваньшун неправильно меня поняла, прошу её не обижаться.
С этими словами он лишь формально поклонился.
Госпожа Цзоу немного смягчилась:
— Господин Шэнь и молодой господин Шэнь выразили своё уважение — этого достаточно. Подарки, пожалуйста, заберите обратно.
Шэнь Янь хотел возразить, но Цзи Ююй знала упрямый характер госпожи Цзоу и понимала, что те ни за что не примут дары. Поэтому она сказала:
— Если госпожа Цзоу так говорит, мы не будем настаивать.
Госпожа Цзоу кивнула в знак согласия и обратилась к Шэнь Фэю:
— Молодой господин Шэнь, хоть Ваньшун и ровесница вам, но по родственной иерархии она ваша тётушка. Впредь, встречая её, называйте «маленькая тётушка». Отныне слово «девушка Ваньшун» лучше не употребляйте.
Щёки Шэнь Фэя покраснели от злости и стыда, но он промолчал. Госпожа Цзоу, закончив речь, медленно повернулась и ушла в дом, больше никого не задерживая.
Цзи Ююй смотрела ей вслед, на её слегка сгорбленную спину, и невольно почувствовала уважение. Эта женщина, хоть и простая, сумела сохранить достоинство и не унизиться, затмив тем самым множество других женщин, привыкших молчать, уступать и бояться.
Староста Мо, увидев это, поспешил сказать:
— Господин Шэнь, если не побрезгуете, зайдите в гостиную.
Шэнь Янь ещё не успел ответить, как Шэнь Фэй резко бросил:
— Не надо. Мы уходим. Ваш порог слишком высок — боимся не переступить.
Староста Мо растерялся и замер на месте. А Мо Ваньшун всё это время молча теребила край своего рукава.
※
В последующие дни Цзи Ююй неустанно искала подходящую партию для Ваньшун.
http://bllate.org/book/3159/346725
Готово:
