Сюань Ин проследил за взглядом Ци Даньшэня и увидел лишь пестрящие товарами торговые ряды и бесконечный поток прохожих на улице. Среди толпы сидел бедный ученый и прямо на мостовой раскладывал на продажу свои свитки с каллиграфией и рисунками — манера письма была самой заурядной, ничего примечательного в ней не было.
Он повернул голову к Ци Даньшэню, и в глубине его янтарных глаз вспыхнула алая точка, словно предвещая извержение вулкана.
С легкой насмешкой и праздным любопытством в голосе он произнес:
— Обладая столь изощренным умом, шаоцин Ци действительно родился в семье простолюдинов-арендаторов? Даже если собрать воедино ресурсы всех именитых учителей для наследников знатных родов, обрести хотя бы половину вашей проницательности — это все равно что предкам сотеную порцию благовоний сжечь. Осмелюсь спросить, как звать вашего наставника?
Ци Даньшэнь понял, что Сюань Ин раскусил его замысел, и не стал ходить вокруг да около:
— Человек из глухой провинции, с детства росший в бедности, я потратил все сбережения семьи лишь на то, чтобы поступить в деревенскую частную школу. Откуда у нас были лишние деньги на именитых наставников?
На губах Сюань Ин заиграла едва заметная улыбка:
— Видимо, всю духовную энергию даже в той глухомани, где затерялся Город Гунжou, впитали в себя вы один. Как в столь бедных и варварских краях мог появиться человек масштаба шаоцина Ци? Или же вы, шаоцин Ци, на самом деле обладаете поистине выдающимся происхождением, но просто скрываете свою истинную личность?
Ци Даньшэнь улыбнулся:
— Мое происхождение и послужной список занесены во все официальные реестры, разве высочество не проверил это заранее?
Сюань Ин хмыкнул:
— Подобные бумажки можно подделать, этот ван запросто состряпает хоть сотню таких экземпляров.
Ци Даньшэнь ответил:
— Высочество шутит.
Остальные гости не понимали, о каких загадках толкуют эти двое, но, судя по их виду, оба уже приняли некие решения, а потому, переглянувшись и перекинувшись парой слов, они снова принялись за вино.
К часу свиньи пир подошел к концу, и Наследный принц удалился первым, направляясь во дворец.
Остальные тоже попрощались друг с другом и разъехались по домам.
Люди постепенно расходились, когда к Цзуйлюли подобала карета из Резиденции князя Цзинь, и Сюань Ин направился к ней.
В этот самый момент у входа в Цзуйлюли на вымощенной булыжником улице остановилась роскошная карета. Занавески из золотой парчи с облачным узором откинулись, обнажая бледное лицо с мягкой, обходительной улыбкой:
— Этот ван сегодня заметил, что у шаоцина Ци сломалась карета. Поздний час на дворе, не позволите ли этому вану отправить вас домой?
Ци Даньшэнь еще не успел произнести слова «не нужно», как услышал насмешливый голос Сюань Ина:
— Шаоцин Ци хоть и не чинится среди моих самых дорогих гостей, но все же входит в число моих гостей немаловажных. Раз уж он мой гость, разве станет этот ван проявлять к нему небрежение? Шестой брат, ночь темна и полна росы, а тебе передвигаться неудобно, так что не утруждайся — младший брат сам проводит его домой.
Разве позволить Сюань Юю везти Ци Даньшэня — не то же самое, что доверить одурманенного наркотиками любителя женского пола хрупкой девушке, живущей в одиночестве?
Разве это не значит пустить волка в овчарню?
Сюань Юй посмел стянуть с Ци Даньшэня штаны посреди бела дня на глазах у толпы, так неужели в эту темную глухую ночь он откажет себе в чем угодно?
Пусть Ци Даньшэнь вовсе не девственница, да и вряд ли является невинным юношей, но раз уж Сюань Ин столкнулся с этим, оставаться в стороне он не мог.
Если бы Сюань Юй просто как следует отлупил Ци Даньшэня или даже убил его, Сюань Ин и пальцем бы о палец не ударил ради чужих дел.
Но раз уж тот прибегает к наглому принуждению и беспределу, любой порядочный мужчина с горячей кровью в жилах просто не имеет права закрывать на это глаза.
Ци Даньшэнь понятия не имел, с чего вдруг Сюань Ин решил проявить к нему такую заботу, но его собственный экипаж еще не прибыл, а раз кто-то готов подвезти — он не против. Ни Сюань Юй, ни Сюань Ин не были подарками, но если выбирать из двух зол, он предпочел бы Сюань Ина.
Во-первых, с Сюань Юем его не связывало ни знакомство, ни малейшее желание его заводить.
Во-вторых, это прекрасная возможность довести Сюань Ина до белого каления — пожалуй, сегодня по возвращении домой тому придется отмываться до седьмого пота.
Он отвесил Сюань Юю легкий поклон и произнес:
— Шестое высочество, у меня есть неотложные государственные дела, которые нужно обсудить с Седьмым принцем, так что не стану вас утруждать.
Сюань Юй лишь легко улыбнулся:
— Раз так, этот ван не станет настаивать.
Роскошная карета с грохотом проехала по длинной мостовой улице и медленно двинулась вперед.
Сюань Ин направился прямиком к карете, и Ци Даньшэнь последовал за ним.
Шагнув на подножку, он заглянул внутрь: Сюань Ин чинно восседал на главном месте. Заметив, что Ци Даньшэнь откинул занавеску и вошел, он капризным движением подбородка указал на местечко у входа и бросил:
— Садись там, держись от этого вана подальше.
Ци Даньшэнь никак не мог взять в толк: раз этот человек так люто ненавидит преданных однополой любви, почему же он все-таки вызвался отвезти его домой?
Наверное, опасается, что он выболтает Сюань Юю их тайные замыслы.
В конце концов, из всех вокруг доверял ему лишь Наследный принц, тогда как этот заклятый недруг не только неоднократно испытывал его терпение, но и втайне подослал за ним соглядатая.
Карета мерно покачивалась на каменных плитах улицы, постепенно выезжая из сияющего огнями центрального проспекта на окраины, где фонари горели всё реже. Огонек свечи внутри экипажа покачивался в такт движению, бросая на лицо Сюань Ина причудливую смесь света и тени.
Его раскосые глаза феникса были невероятно красивы: в янтарных радужках отражались пляшущие язычки пламени, придавая взгляду яркие краски, словно на изысканном полотне, и затмевая собой даже усыпанное звездами ночное небо.
В этот момент пара прекрасных глаз пристально уставилась на Ци Даньшэня.
Сидя у самого входа, Ци Даньшэнь чувствовал себя под этим взглядом крайне неуютно и не выдержал:
— Почему высочество так смотрит на меня?
Сюань Ин заговорил без обиняков:
— Каких же вы на самом деле отношений с моим шестым императорским старшим братом?
Пусть методы Шестого брата всегда отличались жесткостью и жестокостью, за столько лет за ним никогда не замечалось никаких странных пристрастий, и уж тем ни менее он никогда ни к кому не проявлял подобного внимания.
Человек столь высокомерный и презрительный к окружающим, стоящий на недосягаемой высоте, вдруг с таким упорством добивается, чтобы Ци Даньшэнь стал его советником, да еще и пытается сорвать с него штаны посреди бела дня на глазах у всех.
Он признавал, что Ци Даньшэнь — человек безусловно талантливый, и Шестой брат вполне мог желать заполучить его к себе на службу, но как быть с остальным?
Даже те законченные шалопаи из Цзинду, что пренебрегают учебой, завидев спустившуюся с небес богиню, не ведут себя столь голодно и распутно, словно околдованные приворотным зельем, устраивая грабеж среди бела дня.
К тому же Ци Даньшэнь ни капли не походил на писаного красавца — самый обыкновенный худой и невзрачный мужичонка.
Сюань Ин разглядывал Ци Даньшэня с макушки до кончиков пальцев ног, но так и не смог обнаружить ни единой причины, почему Шестой брат мог бы настолько им увлечься.
Ци Даньшэнь собирался было прямо заявить Сюань Ину, что его с Сюань Юем не связывает вообще ничего.
Но почему-то, столкнувшись с этим оценивающим взглядом и высокомерным выражением лица баловня судьбы, он невольно вспомнил времена их прежних столкновений при дворе, когда этот человек частенько смотрел на него с тем же раздражением, насмешкой, надменностью и пренебрежением, какое испытывают к ничтожным букашкам, из-за чего Ци Даньшэню тогда немало досталось…
http://bllate.org/book/31588/3854822
Готово:
