По сравнению с ним, тот смуглокожий и крепкий судебный медэксперт казался человеком слабым и беспомощным.
Разве Ци Даньшэнь — какой-то изнеженный молодой господин? Проработав в Министерстве наказаний пять лет, каких только сцен он не повидал!
Даже если бросить его среди гор трупов и рек крови, он сможет спокойно и есть, и спать.
Вот только он не ожидал, что Сюань Ин и впрямь не пожалеет сил, чтобы отравить ему жизнь. Если бы не умысел, с какой стати тот собрал столь разнообразные тела?
Всего этих тел, больших и малых, насчитывалось больше тридцати: тут были и мумифицированные высохшие трупы, и только что умершие, и сгнившие до белых костей, и раздутые, кишащие червями. Мало того что здесь собрались всевозможные больные, немощные, старики и беременные женщины, так, пожалуй, даже все двенадцать животных китайского зодиака нашлись бы.
В комнате смешались самые разные запахи трупного смрада, а под лучами палящего солнца они разогрелись так, что эта адская смесь могла поспорить с древним полем боя, усеянным бесчисленными павшими, которых некому было убрать.
При всей его невероятной выносливости, ему вовсе не хотелось задерживаться здесь ни на мгновение.
Взяв простейшие инструменты, он принялся за работу.
Сюань Ин неторопливо попивал чай, а его личный евнух Хуан Чэнцзы льстиво усмехнулся:
— Ваше высочество, на сей раз ему придется несладко. Если он не сможет завершить осмотр этих тел, ваше высочество сможет прогнать его, и даже наследный принц ничего не возразит. Зато он перестанет мозолить глаза вашему высочеству и портить вам настроение.
Он был евнухом, который прислуживал Сюань Ин во дворце Вэйян с малых лет. Когда Сюань Ин достиг совершеннолетия и получил собственное поместье, тот последовал за ним из дворца и продолжил прислуживать, так что предпочтения и неприязнь его господина стали его собственными.
Он прекрасно знал, каких трудов стоило князю Цзинь все эти годы бороться с Ци Даньшэнем и как Шаоцин Ци шаг за шагом плел интриги против его господина!
Двое судебных служителей из морга сказали:
— Ваше высочество, можете не сомневаться: эти трупы крайне сложно осматривать, да к тому же их так много. Наши братья-медэксперты провозились с ними несколько дней! В такую жару мы сами не выдерживаем в той комнате и двух кэ.* Наверное, в этот раз вам даже не придется прогонять его — вскоре он сам попросит об отставке.
Прошло два кэ.
Ци Даньшэнь не вышел.
Сюань Ин посмотрел в сторону морга, а служители переглянулись с подозрительными лицами.
Чжан Тао хотел что-то сказать, но, заметив мрачное лицо Сюань Ина, не осмелился нарушить молчание.
Прошло три кэ, а внутри всё стихло.
Чжан Тао с беспокойством доложил:
— Ваше высочество, в такую жару и при такой обстановке, пожалуй, стоит послать кого-нибудь проверить, не случилось ли чего?
Хуан Чэнцзы скривил губы и произнес:
— Раз у него и правда нет к этому способностей, не проще ли ему было сразу убираться из Далисы. Мы ведь не нарочно его ущемляем…
Сюань Ин промолчал и бросил взгляд на своего телохранителя. Тот уже собирался направиться к моргу, как вдруг изнутри донеслись звуки передвигаемых тел. Сюань Ин поднял руку, останавливая стражника, и тот замер.
Спустя полчаса дверь морга отворилась. Оттуда вышел Ци Даньшэнь — с головы до ног мокрый от пота и насквозь пропитанный влагой. Сюань Ин не удосужился предоставить ему ни воду для умовения рук, ни мыльные бобы, не приготовив даже полотенца.
Этот человек действительно приложил немало усилий, чтобы поиздеваться над ним.
Посмотрев на белую тканевую занавесь у входа в морг, Ци Даньшэнь просто вытер о нее испачканные трупной жидкостью руки. Когда он приблизился к Сюань Ину, слуги принялись распылять вокруг него разнообразные благовония и ароматические порошки, до смерти боясь пропитать запахом Сюань Ина.
Тем не менее, от него по-прежнему исходил неистребимый, тяжелый трупный смрад.
Сюань Ин приподнял бровь и с нетерпением бросил:
— Что-нибудь удалось выяснить, Шаоцин Ци?
Ци Даньшэню пришлось сдержать раздражение, и он медленно произнес:
— Причины смерти и количество дней с момента гибели у всех этих людей разные. Ваш покорный слуга установил их смертельные ранения, а вот как именно они погибли — еще нужно проверить по материалам дел.
Служители переглянулись, не веря своим ушам, и ошеломленно произнесли:
— Шаоцин Ци установил смертельные ранения абсолютно у всех?
Ци Даньшэнь кивнул:
— Да. Прошу прощения, что заставил всех так долго ждать. Если бы дело происходило ночью, получилось бы быстрее. В такую погоду исследовать трупы поистине тяжело.
Служители невольно выразили крайнее изумление, и кто-то недоверчиво спросил:
— От чего умерла вторая высохшая мумия слева в третьем ряду?
Ци Даньшэнь ответил:
— На его теле нет никаких ран, он умер от обезвоживания. Под ногтями у него остались крупицы соли — судя по всему, его держали взаперти в месте вроде соляной шахты, и после того как он скончался от жажды, его тело быстро мумифицировалось.
Кто-то задал еще несколько вопросов, и Ци Даньшэнь по очереди назвал все смертельные ранения.
Эксперты были потрясены, но признавать поражение не хотели.
Когда споры между ними достигли наивысшего накала, Сюань Ину надоело слушать, и он, поднявшись с места, направился прочь.
Он вел открытую и скрытую борьбу с Ци Даньшэнем столько лет и прекрасно знал, что этого человека не так-то легко сломить. Тридцать трупов были нужны лишь для того, чтобы немного помучить его — заставить его покориться они все равно не могли, иначе Сюань Ин давно бы уже избавился от этой занозы в сердце.
Когда Сюань Ин проходил мимо Ци Даньшэня, у того вдруг потемвело в глазах, он покачнулся и начал заваливаться прямо на Сюань Ина.
Сюань Ин рефлекторно поддержал его, а Ци Даньшэнь в панике вцепился в его одежду. По инерции его тело подалось вперед, бросаясь на Сюань Ина.
Они оказались лицом к лицу, но руки Ци Даньшэня не были очищены до конца, и вся эта трупная жидкость размазалась по облачной шелковой одежде Сюань Ина, оставив на его груди желтоватый отпечаток пяти пальцев с резким, отвратительным запахом.
Лицо Сюань Ина почернело так, будто он готов был кого-то сожрать.
В следующее мгновение Сюань Ин без малейших колебаний оттолкнул Ци Даньшэня, и тот, потеряв равновесие, чуть не упал — к счастью, Чжан Тао проявил расторопность и вовремя подхватил его.
Все потрясенно уставились на эту сцену, и Сюань Ин не был исключением.
Всё произошло слишком внезапно: опасаясь, что Ци Даньшэнь заденет его, он сам протянул руку, чтобы поддержать того, кто же знал, что этот человек буквально рухнет ему в объятия!
Тот почти ничего не весил, а его талия казалась тоньше, чем у женщины. Когда он налетел, его нос скользнул по самой шее Сюань Ина, а в нос ударила едкая смесь трупного разложения и парфюмерных благовоний. Взглянув на отпечаток пальцев из трупной жидкости на своей груди, Сюань Ин невольно заподозрил, что соперник сделал это намеренно.
Стоило же вспомнить, что перед ним мужчина, как по всему телу пробежало странное чувство.
Сам он называл это ощущение леденящим отвращением.
Он ненавидел мужчин, склонных к однополой любви, что и вызывало в нем омерзение к любому физическому контакту с ними.
Поддерживаемый Чжан Тао, Ци Даньшэнь с виноватым видом произнес:
— Прошу ваше высочество о снисхождении. Ваш покорный слуга — человек ученый и слабый, пробыв столько времени среди разлагающихся трупов в такой жаре, он совсем выбился из сил, и лишь из-за минутного помутнения рассудка вышло так.
http://bllate.org/book/31588/3854816
Готово:
