Помощник? Лин Янь не стал говорить, что это непрактично, а просто продолжил беседу в том же ключе:
— С самого детства мне никогда не доводилось выполнять обязанности помощника. Если ты наймешь меня, то просто потратишь деньги себе на шею.
— М-м... — подумав, произнес Су Юнь: — Судя по тому, как я тебя знаю, ты наверняка не захочешь получать деньги просто так, ничего не делая. Как насчет такого: будешь моим фотографом.
Лин Янь опустил голову и тихо усмехнулся, мысленно высмеивая себя: «Не захочет? Хотя еще совсем недавно он сам думал о том, чтобы уволиться и залечь на дно у себя дома».
— Твоим фотографом? Что ты за начальник такой, которому обязательно нужен личный фотограф? — скрыв все свои эмоции, поддразнил он.
— Разве начальник не может нанять профессионального фотографа, чтобы тот его фотографировал? — с озорной улыбкой парировал Су Юнь.
— С каких пор я профессионал?
— Неважно, раз я сказал, что ты профессионал, значит, так оно и есть, — принялся ворчать Су Юнь. — Братец, что с тобой не так? Я разглядел твои способности и специально предлагаю тебе деньги, чтобы переманить к себе, а ты все ломаешься и отказываешься. Разве так годится?
— Ладно-ладно, великий начальник, которому понадобился фотограф, я согласен~ — уступая ему, произнес Лин Янь, а затем с улыбкой добавил: — Великий начальник, живи ты в древние времена и разбазаривай так деньги не пойми на что, тебя бы точно сочли распутным правителем.
— С чего это вдруг я распутный правитель? — притворившись обиженным, напускной важностью ответил Су Юнь. — Я всего лишь потратил деньги, чтобы нанять себе фотографа, а не завел каких-нибудь красавиц или вино.
Красавиц нет, есть лишь один уставший работяга, который сидит здесь и празднует с тобой день рождения; вина тоже нет, придется довольствоваться апельсиновым соком, — Лин Янь привычным движением взял стакан, наполнил его на семь десятых и сказал: — Ну всё, начальник, великие свершения пока подождут, а не то еда совсем остынет.
Затем он налил стакан себе, поднял его и предложил:
— Выпьем?
Стаканы со звоном столкнулись. Уголки губ Лин Яня слегка изогнулись, а в глазах, полных улыбки, читалось вовсе не хвастовство, а глубокая нежность. Расслабленно он произнес:
— Главный именинник, с днем рождения.
Первый же кусочек, отправленный в рот, заставил вкусы приправ и соуса рассыпаться по всему языку. Соленое и острое столкнулись во рту, и, казалось, к ним примешивался какой-то необычный пряный оттенок.
Лин Янь нахмурился и, тщательно пережевав, понял, что всё равно не может привыкнуть к этому вкусу. Впрочем, еда не сказать чтобы совсем отвратительная — просто из разряда «невкусно, но есть можно».
Мысленно он вздохнул: кто бы мог подумать, что за огромные деньги придется есть вот это. Наверное, это те самые разрекламированные Инстаграм-блюда: для банкета или красивых фото они действительно выглядят солидно, но по вкусу домашней еде из уличной забегаловки они явно проигрывают.
Он не удержался и украдкой покосился на Су Юня. Тот ел кусочек за кусочком, и на его лице не отражалось никаких эмоций — было совершенно непонятно, нравится ему еда или нет.
Видимо, Лин Янь слишком откровенно пялился, и Су Юнь быстро заметил неладное. Он отложил палочки, посмотрел на спутника и спросил:
— Что такое, братец?
Заметив, что палочки в руках Лин Яня застыли и тот так к ним и не притронулся, Су Юнь не стал дожидаться ответа и заговорил сам:
— Еда не по вкусу? Готовят здесь действительно посредственно, просто за счет сетевой шумихи и деловых банкетов заведение приобрело такой дикий авторитет в городе. Хотя они не особо стараются с поварами, для того чтобы набить желудок, этого вполне достаточно.
— Откуда ты знаешь? Ты что, часто здесь бываешь? — Лин Янь опешил от таких слов, и его и без того зажатые руки с палочками онемели еще сильнее.
То ли Су Юнь только что понял, что сболтнул лишнего, то ли всё так и было на самом деле, но в глубине его глаз на долю секунды мелькнула легкая растерянность. Впрочем, не колеблясь ни секунды, он бодро ответил:
— С чего бы, братец? Сам посмотри, как тут дорого! Просто случайно услышал, как об этом на работе болтали.
— Вот как? — Лин Янь чувствовал, что что-то здесь не так, но все же попытался уговорить его: — Если тебе не нравится эта еда, давай не будем ее есть. Я попрошу упаковать всё с собой, а тебя отведу отведать чего-нибудь другого. В конце концов, сегодня день рождения, нельзя, чтобы ты ел через силу и без радости.
— Да не нужно, правда, я с удовольствием ем, — запротестовал Су Юнь и закинул в рот еще пару ложек. Он наполнил пиалу супом, поставил ее перед Лин Янем и добавил: — Давай-ка тоже ешь быстрее, я еще жду не дождусь праздничного торта и того момента, когда ты споешь мне песню на день рождения.
Словно всё было спланировано заранее: стоило обоим закончить трапезу, как свет во всей отдельной кабине мгновенно погас, и прежде чем кто-либо успел сориентироваться, дверь отворилась — вошел официант, катящий небольшой сервировочный столик.
На столике стоял торт, который Лин Янь купил специально. Две свечи в виде цифр два и три торчали из него столбом, и их слабые огоньки покачивались от ветерка, поднятого при движении, но при этом освещали довольно приличный участок пространства.
— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя... — запели официанты хором.
Лин Янь тут же органично влился в хор. Он поднялся на ноги, освобождая место для появления торта, и ни на секунду не сводил глаз с Су Юня.
Торт приближался, и пламя свечей окрашивало лицо Су Юня в янтарный оттенок. Тот смотрел на цифры, с которых из-за долгого горения уже капал воск, и о чем-то глубоко задумывался.
Его губы едва заметно шевельнулись, но стоило ему издать первый звук, как Лин Янь перебил его: одна его рука легла на глаза Су Юня, прикрыла их, а затем отдернулась.
Лин Янь тихо прошептал ему на ухо:
— Закрой глаза и загадай желание.
Желание... да?
Какое незнакомое слово.
Су Юнь послушно закрыл глаза, безо всякой показухи. Хотя он не особо верил в то, что какие-то небожители способны принять его желание через торт и исполнить его, он все же искренне и сосредоточенно повторил про себя: «Надеюсь, однажды она сможет очнуться».
— Фух... —
В тот момент, когда свечи погасли, комната снова погрузилась во мьгу. Не успели глаза привыкнуть к темноте, как стоявший у двери официант ловко щелкнул выключателем, включая верхний свет.
Внезапный переход от темноты к яркому свету заставил всех зажмуриться, инстинктивно прикрывая глаза ладонями или прищуриваясь.
Оживленная и полная жизни комната мгновенно вернулась к состоянию уединения на двоих.
Лин Янь уже было хотел убрать свечи, но, словно вспомнив о чем-то, замер на полудвижении. Повернувшись к Су Юню, он спросил:
— Чуть не забыл! Хочешь сфотографироваться на память?
— Почему двадцать три? — не отвечая на вопрос, Су Юнь задал совершенно другой, не имеющий к этому отношения.
— Разве тебе не двадцать три? — теперь пришла очередь Лин Яня растеряться. Он попытался напрячь память и уверенно произнес: — Я помню, в тот вечер у входа в караоке ты сказал, что ты уже не малыш и тебе исполнилось двадцать два.
Су Юнь поднял голову, припоминая, после чего до него дошло, и он расплылся в улыбке:
— Ох... это самое... по лунному календарю! Я же тогда пытался доказать, что я уже взрослый, вот и прибавил себе возраст для солидности.
— Ай... — Лин Янь так и замер на месте, слегка нахмурившись и невольно скривив губы. Ему стало безумно жаль: он корил себя за то, что не переспросил тогда лишний раз, из-за чего на торте красовался неверный возраст.
— Подожди-ка, — он быстро метнулся к выходу, а через мгновение вернулся с пакетом и зажигалкой в руках. — Я же помню, в кондитерской мне в подарок положили еще одну свечу-фейерверк в форме сердечка. Быстрее-быстрее, пока мы еще не начали есть торт, давай задуем свечи заново!
— Всё в порядке, братец. Ошибся в возрасте — подумаешь. Я же только что уже загадал желание.
— Ни за что, — Лин Янь почему-то проявил в этом вопросе упрямство. — Первый раз праздную твой день рождения, как можно ошибиться с возрастом? И пусть эта свеча тоже не по годам, всяко лучше, чем с неправильной цифрой. Ну же, давай! А то, что было до этого, считай просто репетицией твоего двадцать третьего дня рождения.
Он ловко выдернул старые свечи и воткнул новую:
— Ой, смотри-ка, эта свеча какая-то новая, я такую еще никогда не использовал. Вроде в видео видел, она сгорает очень быстро. Тебе нужно поторопиться с желанием.
— Тогда давай без желаний. Пока свеча не догорела, спой мне песню на день рождения. Только теперь, в отличие от прошлого раза, петь должен только ты один, — испугавшись, что Лин Янь откажется, Су Юнь поспешно добавил: — Желание я уже загадал, если загадаю еще одно, небожители решат, что я слишком жадный.
— Хорошо.
Лин Янь быстрым шагом выключил свет в комнате, включил на телефоне фонарик и вернулся обратно. В тот самый миг, когда фитиль вспыхнул, свеча распустилась брызгами фейерверка, разделившись на две искрящиеся струйки с верхушки сердечка.
Выключив фонарик и глядя прямо в глаза Су Юню, он запел:
— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя... С днем рождения тебя, с днем рождения тебя.
Такая свеча и правда сгорала молниеносно: Лин Янь не успел допеть, как огонек уже погас, и последние слова утонули в наступившей темноте.
Лин Янь попытался нащупать выключатель, но в кромешной тьме Су Юнь безошибочно перехватил его руку и притянул обратно. Хоть вокруг ничего не было видно, Лин Янь отчетливо чувствовал, что тот смотрит на него.
Лукаво протянув конец фразы, Су Юнь произнес:
— Братец, а кого ты поздравлял с днем рождения? Даже имени не назвал.
Лин Янь глубоко вздохнул и с расстановкой произнес поздравление:
— Су Юнь, с днем рождения.
— Загадай еще одно желание. Если боги скажут, что ты жадничаешь, я сам его исполню, — не отпуская его, продолжил он в этой густой темноте.
Слабо сжимавшая его руку ладонь вдруг напряглась, а затем отдернулась, словно в страхе сбежать, оставив Лин Яня наедине с бесконечным молчанием.
— В чем дело? — не видя выражений лица собеседника, он начал шарить руками в темноте, пытаясь отыскать сегодняшнего именинника.
— Не трогай.
Пытавшуюся найти опору руку снова перехватили. В тот момент, когда Лин Янь уже растерялся, Су Юнь словно рухнул под натиском рухнувшей внутренней обороны, оставив лишь последний рубеж: его голова тяжело опустилась на плечо Лин Яня, а голос прозвучал хрипло:
— Зачем ты так добр со мной?
— Ты же именинник, конечно, я должен тебя баловать.
— Только потому, что сегодня мой день рождения? — рука, державшая Лин Яня за предплечье, сжалась еще сильнее, сминая ткань одежды.
Висевшие на стене часы в кабине мерно тикали: тик-так, тик-так. От этого и без того неловкого напряжения воздух вокруг стал еще более густым, и казалось, что сердца обоих мужчин бьются в такт этому глухому стуку.
— Мы же друзья, — взвесив все за и против, серьезно ответил Лин Янь.
http://bllate.org/book/31585/3854565
Готово:
