— Ты не мог бы пойти к дяде Ди и пойти на уступки? К тому же, за тобой никто не следит, что ты всё стоишь на коленях? — Се Цзюсин мысленно подумал, что этот маленький сухарь совсем безнадежен, и принялся ворчать над Ди Лингуаном.
Однако Ди Лингуан, казалось, ничуть не изменился: весь его румянец бесследно исчез, и он снова превратился в ту же ледяную, величественную нефритовую Гуаньинь.
Заметив это, Се Цзюсин нахмурился, решив больше не нарываться на неприятности. Он развернулся и большими шагами вышел из Родового храма, но перед самым уходом не удержался и бросил еще один взгляд на эту прямую спину.
Стоишь на коленях? Ну и стой, пока не сдохнешь! — он одарил Ди Лингуана взглядом в духе «из говна пулю не слепишь» и в конце концов ушел.
***
Прошло ровно семь дней.
Ранним утром Се Цзюсин принес своего маленького попугайчика к каменным львам перед Резиденцией Се.
Он легонько коснулся клюва желто-зеленой птахи, сидевшей у него на руке, и та словно ожила: ее черные, размером с бусины глазки закрутились, широкие крылья резко распахнулись, и она вспорхнула на балку прямо у него над головой.
— Ди Лингуан — маленький сухарь, жены не найдет, так тебе и надо!
— Маленький сухарь, Ди Лингуан, вечно корчит кислую рожу, противный!
Се Цзюсин улыбался во весь рот, прикрывая ладонью губы и тихо радуясь, как вдруг почувствовал позади резкий порыв ветра — чей-то шлепок звонко опустился ему на макушку.
Е Вэньнин с изящным видом отдернула руку и демонстративно подула на пальцы. В ее привычно улыбающихся глазах читалось легкое упрекающее выражение.
— Ты вот так обращаешься со своим закадычным другом? Что за бред ты сочиняешь, даже ритм и рифма не совпадают! Старуха я сегодня же задану тебе хорошую взбучку от имени А-Ин!
Се Цзюсин, схватившись за голову, бросился бекасом. Рана на лбу, куда он ударился в прошлый раз, только-только затянулась корочкой, повреждаться снова никак нельзя было — а вдруг его прекрасное лицо испортится? Он ведь еще собирался найти себе красавицу жену, опираясь исключительно на свою внешность.
— Ах ты… — Е Вэньнин беспомощно покачала головой. Этот ребенок ведь каждый день под каким-нибудь предлогом прибегал к воротам, чтобы украдкой проверить, как обстоят дела в Резиденции Ди, но при этом упрямо продолжал напускать на себя важность и задирать нос, словно только так мог сохранить хоть капельку гордости.
Снова наступила глубокая ночь.
На этот раз Се Цзюсин прямо из Резиденции Се ступил на созданный им летающий механизм — подобие прозрачной духовной бабочки, которая мерцала и переливалась лишь в лунном свете, — и подлетел к дверям родового храма семьи Ди.
Его руки с молниеносной быстротой опустились на затылки стоявших на страже толстяка и худого стражников, после чего он толкнул тяжелые створки храмовых дверей.
Свечи на жертвенном столе прогорели почти до конца, оставив лишь капли застывшего воска. Во всем святилище царил мрак, подобный безлунной и беззвездной ночи, казалось, стоило сделать всего один шаг вперед — и сорвешься в бездонную пропасть.
И все же Се Цзюсин не колеблясь ни секунды широким шагом переступил порог, заметив у жертвенника одинокую, исхудавшую фигуру.
Тот сжался в комочек и тихо лежал на холодном, твердом каменном полу, напоминая брошенного котенка, при взгляде на которого сердце сжималось от жалости.
— Ди Лингуан?! Ди Лингуан?! — Се Цзюсин в панике подхватил его на руки. Лицо парня, и без того бледное, сейчас побелело как бумага, краски лишились даже губы, вечно напоминавшие лепестки сакуры.
Человек на его руках не подавал ни малейших признаков жизни. Держать его было все равно что бумажную куклу — абсолютно невесомый. Се Цзюсин отчаянно вспотел и вытащил из Пространственного мешочка маленькую деревянную фигурку.
Не прошло и вдоха, как человечек внезапно вырос примерно до метра в высоту и, перебирая неуклюжими, но крепкими ногами, выбежал из храма.
Мгновение спустя он вернулся, неся чашку чистой воды.
Се Цзюсин поспешно перехватил маленькую чашку из его рук. В спешке расплескав добрую половину воды, он брызнул оставшиеся капли прямо в лицо Ди Лингуану.
— Кхе-кхе-кхе! — Хрупкое тело у него на руках резко затряслось. Се Цзюсин, держа в руке чашку, встретился взглядом с ослабевшим Ди Лингуаном. Невиданное дело: лицо Се Цзюсина залило краской, и он виновато пояснил:
— Я не со зла…
Ди Лингуану было совсем не до этого. Ему казалось, что его легкие объяты пламенем, каждый вдох причинял жгучую боль, а клубы черного дыма так и норовили вырваться из горла, но что-то намертво застряло у него во рту.
Заметив, что тот силится что-то сказать, но не может произнести ни звука, Се Цзюсин на мгновение растерялся, но тут же сообразил, зачем изначально брал эту чашку воды.
Се Цзюсин осторожно приподнял его, прислонив его исхудавшую спину к своей груди, обхватил за подбородок и большим пальцем разомкнул его плотно сжатые губы.
Губы и язык пересохли до состояния воска, однако кожа во рту жадно и горячо прижалась к пальцу Се Цзюсина. Словно лакомясь какой-то сладостью, парень обхватил губами его длинный палец, отчего тот стал нежно-розовым на самом кончике.
Сердце Се Цзюсина дрогнуло. Кривя губы в усмешке над этим глупцом, принявшим его палец за сладкий пирожок, он позволил прохладной родниковой воде медленно смочить сухие, жаждущие губы и язык Ди Лингуана, постепенно пробуждая его угасшие от истощения чувства.
Тот растерянно моргнул, его взгляд постепенно прояснился, и он наконец понял, что это Се Цзюсин спас его.
На душе у Ди Лингуана разлилось горькое опустошение. Все его упорство на протяжении стольких дней теперь казалось какой-то шуткой: в огромной Резиденции Ди не нашлось ни единого человека, кому было бы до него дело.
А его отец, судя по всему, до сих пор бесится из-за его внезапного бунтарства. Что же касается матери, она всегда была покорной мужу женщиной, и хотя тайком носила ему еду, в глубине души тоже не одобряла его поступков.
Все они думали, что это лишь минутная прихоть, и никак не ожидали, что он проявит такую ослиную упрямку и буквально доведет себя до голодного обморока.
Видя, как тот отрешенно смотрит в потолок немигающими глазами, словно у него душа из тела вон вышла, Се Цзюсин вздохнул, протянул руку и ущипнул его за мягкую щеку, заставив бледную кожу порозоветь.
— Балбес ты! И что толку идти наперекор этому старому упрямцу дяде Ди? Он-то всяко пожил на свете подольше твоего, маленького сухаря, верно?
Се Цзюсин скривил губы, засунул руку за пазуху и с напускным равнодушием бросил на колени Ди Лингуану небольшой сверток, завернутый в розовый шелковый платок.
— Поешь уже. Говорят, навроде заразы — зло живуче, так что смотри мне, не помери с голодухи.
Се Цзюсин выпрямил его тело, прислонив спиной к ножке деревянного стола, и уже собрался уходить.
Ди Лингуан страшно проголодался, а от розового свертка исходил слабый, нежный аромат. На душе у него потеплело: он понял, что это его любимые пирожные с ямсом.
Как ни смешно, Ди Юаньбай даже запрещал ему есть эти сладости, считая, что изысканные десерты подобают лишь девицам, а излишняя сласть испортит благородный нрав Ди Лингуана.
Он развязал узелок, и розовый кончик языка робко высунулся наружу. Сладкое пирожное подействовало словно утюг, быстро разглаживая его израненное, метавшееся во тьме сердце.
Безумная мысль внезапно пронзила его сознание.
— Маленький Спаситель… — Голос его дрожал от неуверенности, звуча едва громче комариного писка, тонувшего в летнем лягушачьем хоре, не способном потревожить даже гладь воды.
Однако Се Цзюсин, уже почти шагнувший к выходу из храма, замедлил шаг. Почти мгновенно развернувшись и глядя на бледное лицо Ди Лингуана, он открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же усомнился: не послышалось ли ему?
Этим детским прозвищем его не называли уже очень давно.
В этот момент в глазах Ди Лингуана вспыхнул яркий свет, подобный изумрудному ночному жемчужину во тьме. Заметив, что Се Цзюсин обернулся, он поспешно сдвинул брови, с трудом проглотил кусок пирожного во рту и отчетливо, по слогам произнес:
— Маленький Спаситель, забери меня отсюда, пожалуйста.
Се Цзюсин замер. Оглянувшись на высокие стены Резиденции Ди, он медленно подошел к сидевшему на коленях Ди Лингуану. Каждый его шаг отдавался в его собственном бешено бьющемся сердце, а широкая, надежная фигура казалась целой горой, наглухо заслонившей собой Ди Лингуана.
Его пальцы с четко очерченными суставами легли на худой подбородок Ди Лингуана. На лице Се Цзюсина заиграла лукавая улыбка, в глазах мелькнул огонёк, и он легкомысленно бросил:
— Назови меня хорошим братцем, глядишь, я и сжалюсь над твоей безумной просьбой.
***
Ди Лингуан, казалось, вовсе не замечал лукавства, скрывавшегося за улыбкой Се Цзюсина.
Он просто немигающе смотрел на ямочки у того на щеках своими светлыми, изогнутыми полумесяцем глазами, трогательно и мягко улыбнулся и тихо произнес:
— Брат, ты отведешь меня купить сахарные леденцы на палочке?
Это слово — «брат» — мгновенно унесло Се Цзюсина на восемь лет назад.
Тогда им было всего по восемь лет, и они учились в небольшой школе неподалеку от их усадеб. Се Цзюсин по природе своей был великим озорником: сидеть в классе целыми днями для него было настоящей пыткой, поэтому он вечно то соседа по парте донимал, то подбивал одноклассников перелезть через стену и разорять осиные гнезда.
И надо же было такому случиться — гигантские осы превратили всю школу в настоящий бедлам, за что Се Цзюсин закономерно огреб от учителя. Тот усадил его прямо под учительским столом, устроив над самой его макушкой фонтан из брызг слюны. Бедняге оставалось лишь зажать в зубах травинку-собачий хвост и от нечего делать загибать пальцы в ожидании конца урока.
— Се Цзюсин? А ну-ка объясни, что означает эта фраза? — раздался над ухом суровый голос учителя.
Се Цзюсин на мгновение замер, вальяжно поднялся на ноги, с презрительным «тфу!» выплюнул травинку и уставился на пылающие гневом глаза наставника.
— Кхе-кхе, учитель, позвольте мне сначала подумать, — невозмутимо протянул он, украдкой и привычно скосив глаза в правый нижний угол класса.
Остальные ученики, уже клесовавшие носом от скуки, вздрогнули от окрика учителя и поспешно уткнулись в книги, с хмурыми лицами изображая глубокую задумчивость. Взгляд Се Цзюсина скользнул по их опущенным макушкам и столкнулся с сияющими глазами Ди Лингуана.
Как он и ожидал: одной рукой Ди Лингуан держал книгу, на страницах которой киноварью были выделены мудреные иероглифы, а губы его быстро шевелились, беззвучно повторяя текст — он изо всех сил притворялся, будто целиком погружен в зубрежку.
Хотя с самого детства они выручали друг друга из передряг бесчисленное количество раз, нефритово-белое лицо Ди Лингуана все равно покрывалось предательским румянцем, делая его похожим на теплый, трогательный кусок нефрита.
Бросив на него быстрый взгляд, Се Цзюсин мысленно поставил ему палец вверх. Позабавившись этой картине, он выждал паузу и неторопливо выпалил заученную фразу:
— «Требовать от людей совершенства не следует, а в себе изъяны ищи вечно» означает, что не нужно придираться к другим, а достаточно следить за собственными поступками. Разве учителю не по душе мое объяснение?
http://bllate.org/book/31584/3854453
Готово:
