Он совершенно не скрывал своего пренебрежения.
— Пф! Это точно сенсация, спорим? — Юноша увидел, что собеседник отодвинулся, и, зная его брезгливость, не обиделся.
Спорим? При упоминании спора в глазах Се Цзюсина загорелся интерес. Он потянулся в сторону, притянул к себе кувшин вина и небрежно бросил:
— Если ты действительно расскажешь что-то сногсшибательное, я оплачу все твои расходы за этот месяц, клянусь!
— Правда?
Глаза мужчины тут же загорелись. Он возбужденно хотел схватить Се Цзюсина за руку, но, вспомнив, что тот терпеть не может прикосновений, поспешно отдернул ладонь и лишь с досадой потер ее о колено.
— Твой заклятый враг, этот лучезарный Ди Лингуан, вступил в Секту Хэхуань!
— Что?!
Кувшин вина выскользнул из рук Се Цзюсина и с грохотом разбился о пол. Прозрачная ароматная влага тут же брызнула на него, окрасив огненно-красные полы одежды в темные тона.
Шумная толпа мгновенно притихла, а затем в отдельной комнате словно взорвался котел.
— Ди Лингуан в Секту Хэхуань? Как такое возможно? Чжао Эр, ты не перепил случаем?
— И то верно! Ди Лингуан — человек, который живет по правилам, чтит учителей и наставников, образец благородства. Любое из этих слов идеально ему подходит. Разве может он податься в ту самую Секту Хэхуань, где все основано на Парном совершенствовании?
Чжао Эр сердито хлопнул по столу. Видя, что споры не утихают, он просто запрыгнул на стол и во все горло закричал:
— Слушайте все! Я, Чжао Эр, не несу чепухи! Я стоял прямо рядом, когда мастер передавал сообщение отцу Ди Лингуана, и слышал все отчетливо!
Се Цзюсин сжал кулаки. Этот маленький зануда Ди Лингуан сошел с ума? Неужели он так расстроился из-за того, что однажды проиграл ему?
Он ведь даже краснел до ушей, когда однокашники отпускали пошлые шуточки, так почему вдруг решил податься в Секту Хэхуань?
Если старый зануда-отец узнает об этом, не переломает ли он ему ноги?
Чжао Эр, видя, что слова произвели эффект, довольно улыбнулся и уставился прямо на Пространственный мешочек, висевший на поясе Се Цзюсина.
Однако в следующую секунду Се Цзюсин ловко перемахнул через окно и, не раздумывая, спрыгнул вниз со стометровой высоты Ресторана Юаньчунь.
По всей комнате эхом разнеслось его последнее слово:
— Нельзя терять время, мне нужно срочно навестить его!
Чжао Эр, глядя, как тот улепетывает быстрее зайца, застыл с застывшей улыбкой на губах. Он в ярости рявкнул вслед удаляющемуся огненно-красному силуэту:
— Се! Цзю! Син! Ты опять схитрил!
Присутствующие лишь покачали головами, про себя подумав, что у Се Цзюсина язык без костей — даже о склонности к мужской любви готов шутить на каждом шагу.
Се Цзюсин слегка коснулся носками сапог воздуха, и его фигура, подобно призраку, заскользила над землей. Если присмотреться, можно было заметить, что под ногами он словно опирался на какое-то существо, оставлявшее в лунном свете легкую рябь. Скорость была в несколько раз выше, чем при использовании обычных техник полета, и в мгновение ока он оказался в Резиденции Се.
— Матушка, я слышал, этот маленький зануда собрался в Секту Хэхуань, это правда? — Се Цзюсин услужливо принялся разминать плечи Е Вэньнин, надеясь выведать хоть что-то полезное.
Е Вэньнин нахмурилась. Она знала, что сын помешан на чистоте, почему же он сейчас, пропахший вином, даже не замечает этого? Странно, очень странно.
Она хлопнула его по тыльной стороне ладони и со смехом отчитала:
— Какой еще маленький зануда? А-Ин — такой послушный ребенок. Вот если бы ты хоть на треть походил на него, я была бы счастлива.
Се Цзюсин за спиной Е Вэньнин театрально передразнил ее тон:
— Если бы хоть на треть походил на него, я была бы счастли-и-ва!
Его лицо озаряла насмешливая улыбка, полная юношеского озорства, отчего на него невозможно было долго сердиться.
— Ну что за ребенок! — Е Вэньнин беспомощно закатила глаза. Помолчав немного, она со вздохом добавила: — Сама не знаю, что на А-Ина нашло. Вдруг объявил, что после выпуска идет в Секту Хэхуань. Сейчас вся Резиденция Ди вверх дном перевернута.
Значит, правда? Се Цзюсин слегка приоткрыл рот и даже невольно перестал разминать плечи матери.
— Ты же знаешь характер дяди Ди. Он пришел в ярость и приказал запереть А-Ина в Родовом храме, заявив: пока не одумаешься — не выйдешь!
Е Вэньнин тихо вздохнула: и старый, и малый в клане Ди упрямы как ослы, никто не желает уступать.
Она похлопала Се Цзюсина по плечу и сказала:
— Я велела приготовить еду на кухне, сходи попозже, когда стемнеет, отнеси А-Ину.
— Не пойду! Только пес станет носить ему еду! — Се Цзюсин задрал подбородок выше гор, решив, что не будет навязываться тому, кто его явно не ждет.
Е Вэньнин лишь беспомощно покачала головой, глядя на сына, который рядом с Ди Лингуаном вел себя донельзя по-детски. Она озадаченно спросила:
— Разве вы в детстве не были не разлей вода? Ты вечно таскался за А-Ином и во всем ему потакал.
— Ты ведь знал, что он обожает ямсовые лепешки, и скупил всю выпечку в доме, чтобы отнести в Резиденцию Ди. Я тогда чуть не подумала, что у нас завелись крысы.
При одном воспоминании об этом Се Цзюсина охватила досада. Ди Лингуан в детстве был таким милым, с круглым личиком, огромными влажными глазами, похожий на рисовый колобок, и вечно мягко звал его братиком. Кто же знал, что он мальчишка!
К тому же его прозвище А-Ин... Разве можно винить его за то, что он принял его за девочку?
Думая об этом, Се Цзюсин скрежетнул зубами и процедил сквозь них:
— Матушка, я понял. Я обязательно накормлю его как следует.
Ночь сгустилась. Ласковый ветер середины лета нежно баюкал цикад на ветвях тутовых деревьев. Дневная жара наконец сменилась долгожданной прохладой.
В воздухе внезапно появилась коричневая бабочка. Ее крылья двигались с такой точностью, будто каждое взмахивание было тщательно рассчитано. Искусно порхая, она перелетела через высокую стену Резиденции Ди и опустилась перед Родовым храмом с красными стенами и черной черепицей.
Двое мужчин среднего возраста — один толстый, другой худой — стояли на страже у входа в храм. Худой держался бодро, внимательно оглядывая окрестности, боясь упустить малейшее движение.
А вот толстяк, вероятно, из-за невыносимой жары, клевал носом — его голова, казавшаяся совсем крошечной по сравнению с массивным телом, то и дело опускалась, пока он окончательно не провалился в сон.
Маленькая бабочка будто слилась с ночной тьмой, и худой охранник даже не взглянул в ее сторону.
Раздался едва слышный звук. Под тонкими крыльями бабочки вдруг образовались две дырочки размером с зернышко, и мелкий прозрачный порошок, подхваченный ветром, осыпал обоих стражников.
Па-дам! Худой охранник, еще секунду назад широко открывавший глаза, рухнул на землю, а уснувший толстяк лишь запрокинул голову назад, застряв в оконной раме.
Только тогда Се Цзюсин высунул голову из-за стены. Ветер растрепал его челку, обнажив лукавые лисьи глаза.
Черные зрачки хитро сверкнули. Убедившись, что вокруг ни души, он ловко оперся одной рукой о стену и перемахнул через нее.
Скрип. Тяжелая дверь из красного дерева поддалась. Внутри мерцали слабые свечи, из-за чего обстановка казалась расплывчатой: лишь в центре помещения виднелись отливающие золотом поминальные таблички, да склоненная фигура на молитвенном коврике.
Его спина была прямой, как стебель бамбука — даже сейчас, когда рядом никого не было, он не позволял себе расслабиться ни на миг, продолжая стоять на коленях всю ночь напролет.
Се Цзюсин, который вовсе не старался быть тихим, прошел в комнату, но тот даже не повернул головы, словно не замечая присутствия гостя.
Коричневая бабочка вспорхнула и опустилась ему на плечо. Раздался легкий треск — она распалась на кусочки дерева, но в следующую секунду, будто все это было лишь морок, вновь сложилась, лениво взмахнула крыльями и ловко улетела обратно в Пространственный мешочек Се Цзюсина.
Се Цзюсин, держа в руке корзину с едой, уверенно прошагал к жертвенному столу прямо перед Ди Лингуаном. Видя, что тот по-прежнему игнорирует его, он почувствовал, как внутри вскипает раздражение, и с грохотом поставил корзину на стол.
Затем он запрыгнул на соседний деревянный стол, поставил на него огненно-красный сапог, подпер ладонью щеку и, в упор глядя на Ди Лингуана, процедил:
— Эй, маленький зануда, я пришел, а ты даже не встанешь, чтобы поприветствовать меня?
Ди Лингуан едва приподнял веки. В его глазах застыло спокойствие, а голос прозвучал мягко и изысканно:
— Слезай.
Се Цзюсин словно пропустил это мимо ушей. Он огляделся по сторонам, почесал пальцем в ухе и спустя долгое время притворно удивился:
— Ой, неужели этот господин только что со мной разговаривал?
Ди Лингуан промолчал. Се Цзюсин с самого детства был любителем подразнить кошку да задеть собаку, вечно втягивая его в неприятности. А с шестнадцатилетия он начал видеть его в своих снах каждую ночь, словно на него наслали порчу. Да и кто мог обладать такой силой?
Этот человек не давал ему покоя ни днем, ни ночью, но Ди Лингуан не мог никому об этом рассказать.
Потому что сцены, которые ему снились...
Ди Лингуан закрыл глаза, отгоняя мысли, сплетенные в тугой узел, и холодно произнес:
— Поблагодари от меня тетушку Нин. А теперь уходи.
Уходить? Се Цзюсин и не собирался. Он пришел сюда, чтобы посмеяться, а вовсе не для того, чтобы кормить этого зануду.
Он спрыгнул со стола и открыл корзину. Сверху лежали любимые ямсовые лепешки Ди Лингуана, а в нижнем ярусе — нежные креветки с чаем Лунцзин и свежие зеленые бобы.
Аромат еды мгновенно распространился по торжественному храму, привнося в него живое тепло, совсем не похожее на запах ароматических палочек и жертвенной бумаги.
Видя, что Ди Лингуан по-прежнему не сводит глаз с табличек и стоит на коленях с прямой спиной, Се Цзюсин слегка вздохнул, достал миску с супом из зимней дыни с мясными шариками и поднес прямо к его лицу.
Тонкий свежий аромат проник в ноздри Ди Лингуана. Его живот, не знавший ни крошки еды полдня, невольно сжался, а во рту против воли потекли слюнки, требуя проглотить этот суп.
— Убери, я не буду, — Ди Лингуан закрыл глаза. Он не притронется ни к еде, ни к воде, пока Ди Юаньбай не склонит голову первым.
— Ну поешь немного, а? Или мне покормить тебя с ложечки? — Се Цзюсин сжал нефритово-белую ложку, зачерпнул супа и поднес к самым губам Ди Лингуана, насмешливо выгнув бровь.
http://bllate.org/book/31584/3854451
Готово:
