На следующий день, во время утреннего доклада.
Как и предполагал Фу Юньсян, Глава Верховного судебного суда У Бинлян первым пошёл в наступление, обрушившись на Цянь Цзывана с обвинениями и перечислив целый ряд его проступков. В том числе ставилось в вину то, что он плохо воспитал сына, из-за чего тот распустился и преступал законы. Вспоминая о лежащем на одре страдания любимом сыне, У Бинлян и вовсе не смог сдержать гнева, и старые слёзы потекли по его лицу. А чтобы доказать правдивость своих слов, он привёл в качестве свидетеля оказавшегося на месте происшествия Фу Юньсяна.
Когда Жун Хуа обратился к нему за разъяснениями, Фу Юньсян принял крайне затрудненный вид, переводя взгляд то на У Бинляна, то на Цянь Цзывана:
— Этому... этому... лучше бы рассказать господину Лю. Он тогда тоже присутствовал, а Глава Верховного судебного суда всегда отличался беспристрастностью, его словам можно доверять больше.
Уголки рта Лю Цзыяня дернулись. Наконец-то он понял, что означали слова, брошенные ему вчера Фу Юньсяном на прощанье. Он с досадой покосился на Фу Юньсяна, а заметив его торжествующую улыбку, был вынужден тяжело вздохнуть и правдиво рассказать обо всем, что видел и слышал в тот день.
В прежние времена подобное дело могло показаться и значительным, и пустяковым, но теперь, когда Жун Хуа был твердо намерен провести масштабную чистку, он, разумеется, не упустил бы такой возможности. В итоге всё закончилось тем, что Цянь Цзывана разжаловали, а на его место повысили другого мелкого чиновника из Министерства чинов.
Двадцать четвертый день двенадцатой луны — день рождения вдовущей императрицы.
Банкет по случаю праздника по традиции проходил в Зале Яньшэн в Западном дворе. Там бил ключ с природной горячей водой, благодаря чему температура круглый год держалась на уровне весны, что отлично подходило для проведения во дворце пиров самого разного масштаба. По заведенному порядку гостями должны были стать лишь члены императорской семьи и высшие сановники двора, однако нынче, неизвестно по какой причине, вдовующая императрица издала указ: всем, в чьем доме есть женщины, непременно взять их с собой, особо наказав, чтобы не было ни единого пропуска.
С точки зрения придворных сановников, этот шаг вновь породил множество догадок. Два сына вдовущей императрицы, Князь Цзинь и другие, еще не достигли совершеннолетия, и вопрос о женитьбе для них пока не стоял. Оставался лишь один человек.
Нынешний Сын Неба был полон сил и в самом расцвете лет, однако его гарем пустовал, а наследников и вовсе не было. Но самое главное — место хозяйки Центрального дворца оставалось вакантным, что вызывало завистливые взгляды многих при дворе. Однако из-за строгого запрета императора они долго не смели об этом заикаться, а теперь, когда представился такой случай, разумеется, упускать его никто не собирался. В итоге те министры, у которых были дочери, безмерно радовались, в то время как те, у кого дочерей не оказалось, предавались унынию.
Впрочем, всё это никак не касалось Фу Юньсяна, а потому его дни текли весьма беззаботно.
В день банкета Фу Юньсян с самого утра привел себя в порядок в поместье, чтобы избежать неприятностей в последний момент.
— Старший брат! Старший брат! — раздался за дверью звонкий голос Су Яньцзы.
— Входи, — отозвался Фу Юньсян.
Дверь со скрипом отворилась, но войти никто не спешил. Удивившись, Фу Юньсян поднял голову и увидел, что Су Яньцзы стоит на пороге с перепутанными, растерянными чувствами на лице, словно терзаемая какими-то сомнениями.
Он покачал головой и усмехнулся: эта девчонка, хоть и мала годами, вечно строит из себя глубокомысленную. Сколько она уже жила в его поместье, но еще ни разу он не видел у нее столь ребячливого выражения лица. Это лишь разжигало любопытство: что же могло заставить ее так терзаться? Тем не менее он не спешил расспрашивать, прекрасно понимая, что порой уместное молчание лишь ускоряет желание собеседника высказаться.
— Старший брат, я хочу одолжить... одолжить... — она всё мялась и никак не решалась выговорить, что именно хочет взять. Фу Юньсян не подгонял ее, терпеливо ожидая.
— Я хочу одолжить твой цитэр Цзявэй! — набравшись храмости, на одном дыхании выпалила Су Яньцзы, а напоследок опасливо взглянула на выражение лица Фу Юньсяна — так и жди, что бросится наутек, если он рассердится.
В глазах Фу Юньсяна эта сцена выглядела донельзя комично, заставив даже его, обычно лишь легко улыбавшегося, тихонько рассмеяться:
— И только-то? Сходи в кабинет да возьми.
Су Яньцзы опешила:
— Но слуги говорили, что в кабинет, кроме тебя, никому входить не дозволено!
Фу Юньсян на мгновение замер. Верно, в кабинете хранился портрет Жун Хуа, написанный им самим, и когда-то он отдал приказ посторонним внутрь не соваться. Вернув на лицо привычное выражение, он небрежно бросил:
— Пустяки, ступай да бери.
Взгляд Су Яньцзы качнулся, и она шутливо погрозила ему пальцем:
— Сказал бы сразу, только зря ногибила!
Эта девчонка уродилась донельзя яркой, в каждом ее движении сквозила завораживающая прелесть — благо это или проклятие, подумалось Фу Юньсяну. Глядя на ее радостную спину, он невольно улыбнулся: в конце концов, ей всего семнадцать, сколь бы солидной она ни пыталась казаться, изредка детская ребячливость берет свое. Вспомнив вдруг, что за три с лишним месяца в поместье она еще ни разу не выбиралась за его пределы, он почувствовал легкий импульс и окликнул ее:
— Янь Цзы!
Су Яньцзы обернулась, ее глубокие темные глаза сияли улыбкой, и она неотрывно смотрела на него:
— Старший брат, что-то случилось?
Фу Юньсян покачал головой и произнес:
— Я просто хотел спросить: сегодня вечером во дворце будет пир, не хочешь съездить, посмотреть?
— Правда? — ее глаза вспыхнули, а затем она неуверенно переспросила, испытывая легкую боязнь: — Мне действительно можно?
— Да, вдовующая императрица издала указ, что можно брать с собой женщин! — с уверенностью ответил Фу Юньсян.
Едва слова затихли, Фу Юньсян почувствовал, как перед глазами мелькнуло, и его отбросило назад на несколько шагов от неожиданного толчка.
— Старший брат, ты просто лучший! — Су Яньцзы обняла его за руку, ластясь, а затем рука вдруг разжалась, и она уже оказалась за дверью. — Старший брат, я пойду принаряжусь, это быстро, только обязательно жди меня!
Фу Юньсян невольно подумал, что, пожалуй, впервые за долгое время совершил абсолютно правильный поступок: такой пылкой и живой Су Яньцзы он еще не видел.
Только вот знал бы он, станет ли он сожалеть о сегодняшнем решении, когда поймет, что многое из случившегося впоследствии берет начало именно в этот момент?
http://bllate.org/book/31579/3853948
Готово:
