Головная боль.
В груди тоже тупо ныло.
Это накатывавшее волнами за волной недомогание просачивалось в тело, Нин Сюй с трудом барахтался уже добрую половину дня, нахмурив брови; даже дышать было тяжело, будто его погрузили в воду — в груди стояла тяжелая, удушливая запруда.
Знай он, что умрет от переутомления, ни за что не стал бы сидеть ночами над экспериментальными данными.
Будучи вечным работягой-аспирантом, чей научный руководитель отличался черствостью и крайним прагматизмом, Нин Сюй ради того, чтобы успеть собрать данные для диссертации, провел в лаборатории три ночи подряд.
Он думал, что молод и организм выдержит, но под конец той ночи, уже ближе к рассвету, вдруг почувствовал колющую боль в сердце, похожую на укол иглы.
Нин Сюй рухнул прямо на клавиатуру и отдал концы.
...Умереть от переутомления в лаборатории — интересно, попадет ли на следующий день в новости его университета?
Что почувствуют приемные родители, вырастившие его за два десятка лет, когда услышат эту весть?
С этими мыслями перед глазами Нин Сюя окончательно погрузилось во тьму.
Придя в себя, Нин Сюй прежде всего ощутил, что его голова раскалывается от боли — по сравнению с этим затихающее жжение в груди казалось сущим пустяком.
Мало того, все его тело будто объяло пламенем: жар обжигал кончики пальцев и разливался по всем конечностям, вскипая даже в крови, отчего натянутые в голове нервы звенели все сильнее.
Какое же злодеяние он совершил в этой жизни, раз его бросили вариться в этом акульем котле?
Поборов накатывающую боль, Нин Сюй наконец смог широко открыть глаза.
Словно после тяжелого сна, все вокруг расплывалось в дымке, и, сделав пару шагов и пошатнувшись на месте, Нин Сюй услышал чей-то голос за спиной:
— Ваше Величество, этот Заложник уже в покоях, раб изволит проводить вас внутрь.
Племянник? Какой еще племянник?
Не успел Нин Сюй сообразить, как с обеих сторон кто-то подхватил его под руки. Тут же раздался скрип отворяемой деревянной двери, и его, поддерживая, повели вперед.
Пелена перед глазами наконец рассеялась, и Нин Сюй инстинктивно окинул взглядом окрестности.
Это оказался просторный и светлый дворец: на квадратных плитах пола был вырезан узор из цветов лотуса, четыре угловые колонны украшал выписанный золотой пудрой рисунок танцующих дракона и феникса, а в глазницах драконов и фениксов сверкали жемчужины размером с кулак. На длинных бронзовых журавлях с изогнутыми шеями, расставленных в строгом порядке, горели свечи, и всюду, куда ни падал взгляд, стояли диковинные, невиданные Нин Сюем сокровища. Тяжелые полупрозрачные занавеси свисали вниз, а воздух был наполнен странным ароматом.
Недурно, подумал про себя Нин Сюй. Если ад выглядит именно так, то он согласен прожить здесь всю жизнь.
— Ваше Величество, — двое облаченных в темно-синие халаты людей, поддерживавших его, отпустили его руки и почтительно произнесли: — Человек на ложе в дальней комнате, все уже готово. Если Вашему Величеству будут нужны еще какие-то распоряжения, позовите нас, а мы пока подождем снаружи.
Нин Сюй:
— ...Хм?
Заметив, что никаких других приказаний не поступает, остальные тихо удалились. Дверь закрылась, оставив озадаченного Нин Сюя в одиночестве.
Почему-то ему казалось, что здесь что-то не так.
Нин Сюй поднял руку и потер виски, надеясь хоть немного унять головную боль.
Возможно, ему показалось, но дискомфорт в голове действительно немного отступил, и через мгновение осталась лишь легкая тупая боль.
Однако боль стихала, а жар в теле, напротив, становился все сильнее и невыносимее. Стоя в залитых свечами покоях, Нин Сюй почти задыхался и против воли протянул руку, чтобы ослабить ворот.
Именно из-за этого движения его взгляд опустился ниже, на собственные одежды.
Светло-зеленый халат, по кромке которого был вышит искусно исполненный узор из драконов, а один лишь пояс, усыпанный бесчисленным жемчугом, стоил целое состояние.
Даже будучи простым студентом, Нин Сюй мог с первого взгляда понять по этому показному богатству, что дело нечисто.
Погодите-ка, он замер. Нет.
Это не ад! С каких пор в аду выдают специальную сменную одежду?
Стоя посреди залы и пытаясь собрать мысли в кучу, Нин Сюй вдруг услышал доносившиеся из глубины покоев, скрытых за тяжелыми занавесями, сдавленные, подавленные стоны.
Там кто-то есть?
Верно, те люди только что говорили, что его племянник тоже находится внутри.
Нин Сюй машинально двинулся в сторону источника звука.
Раздвинув несколько слоев легкой марли, он прошел в самый дальний угол и наконец увидел ярко-красное ложе, на углах балдахина которого висели золотые бубенцы. Полог наполовину сорвался, скрывая то, что происходило на постели.
Ничего не понимая, Нин Сюй сделал пару шагов вперед и откинул полог рукой.
— Племянник... э?
Пара черных, как тушь, глаз внезапно устремилась на него. В этих глазах плескалась легкая дымка влаги, но скрытая на самом их дне жуткая, исступленная ненависть и жажда мести в одно мгновение отбросили Нин Сюя на полшага назад!
В следующую секунду Нин Сюй разглядел юношу во всей красе.
Тот лежал на боку, его руки, ноги и всё тело были крепко-накрепко связаны. Он мог лишь слабо и мелко трепыхаться, из-за чего единственная белая нижняя сорочка на нем сбилась и превратилась в лохмотья, обнажая покрытую испариной точеную шею и полоску груди.
Лицо его выглядело еще более потрепанным: влажные от пота пряди волос прилиплись к щекам, но не могли скрыть румянца, залившего белоснежную кожу. Лишь тонкие губы были плотно сжаты до белизны, выдавая запредельное, сжигающее изнутри бешенство.
Нин Сюй страшно испугался и спросил:
— Ты... ты мой племянник?
С каких это пор у него появился племянник такой неземной красоты?
— Паршивый император... — юноша внезапно заговорил. Голос его охрип до предела, но каждое слово по-прежнему звучало отчетливо, и он выплюнул сквозь зубы: — Придет день, и я непременно убью тебя!
— Лучше прикончи меня прямо сейчас, — он задрал подбородок, в упор глядя на Нин Сюя. — Иначе, стоить мне вернуться на родину, я во что бы то ни стало найду способ схватить тебя... вырвать твои собачьи глаза и кусок за кусочком... срезать мясо с твоего тела!
Эта тирада выдалась слишком длинной, и, судя по тому, как тяжело ему давалось каждое слово, его тело тоже изнывало от недуга.
Нин Сюй вдруг выдал:
— Племянник, помолчи-ка пока.
Юноша:
— ...
У него наконец не осталось сил договорить. Он прикрыл глаза и рухнул обратно на мягкие подушки, тяжело и прерывисто дыша.
Самому Нин Сюю тоже было нехорошо, но разум оставался кристально чистым.
Многолетняя привычка к учебе и анализу помогла ему после минутного замешательства тут же приняться за наведение порядка в этом жутком хаосе.
Нин Сюй огляделся и, заметив на столике у окна бронзовое зеркало с узором из цветов лианы, быстрыми шагами направился к нему.
В зеркале отразился чей-то чужой силуэт.
Нин Сюй протянул руку и тронул собственное лицо, испытывая немалое удивление.
Черты лица оставались его собственными, привычными, но темные круги под глазами от ночных бдений исчезли, как и шрамик на лбу, оставшийся от падения в детстве. Кожа сияла белизной и гладкостью нефрита, спадающие до пояса темные волосы были кое-как собраны на затылке, а губы казались ярко-алыми без всякой помады. Стоило ему лишь чуть приподнять веки, как из глаз полилось природное, ничуть не напускное высокомерие и холеность.
Глубоко вздохнув, Нин Сюй опустил ресницы и принялся торопливо шарить по углам.
Бросив быстрый взгляд на россыпи золота и серебра, Нин Сюй вскоре нашел на одной из подставок несколько книг.
Стоило раскрыть их, как перед глазами запестрил неудобный вертикальный текст. К счастью, хотя черты иероглифов были сложными, Нин Сюй каким-то непостижимым образом легко их понимал.
Поспешно перевернув с десяток страниц, Нин Сюй резко захлопнул книгу и, уперевшись одной рукой в деревянный стеллаж, почувствовал, как в его груди поднимается ураган.
Он — попал в книгу.
И угораздило же его стать никчемным красавцем-императором Нин Сюем, только что взошедшим на трон Династии Да-Чжао.
http://bllate.org/book/31577/3853758
Готово:
