А впрочем, сейчас ведь тоже находятся те, кто молится тебе, — мысленно подумал Хуан Чэн. — Только вот теперь ты уже не можешь управлять их узами судьбы. Эх, слухи среди смертных и впрямь распространяются из рук вон плохо.
В Зале Уз Судьбы уже сто тысяч лет не появлялось новых работников, поэтому средний возраст обитателей всего главного зала был крайне высок — кругом виднелись лишь сплошные седые волосы. И хотя остальные были явно моложе этого Старосты под Луной, они тут же дружно зашумели, поддерживая его.
— Верно-верно, до чего же в те времена было хлопотно и интересно! Каждый день словно сборники историй читали, — подал голос седовласый старик с высокой затейливой причёской на макушке.
— А теперь и за десятки тысяч лет никакой работы, просто тоска зелёная. По мне так нужно разослать побольше приглашений и позвать всех неженатых Бессмертных, пусть придут и хорошенько поглядят, поучатся у нашего Сяо Хуана.
Сяо Хуан? Почему это прозвучало так странно? Хуан Чэн с неловкой улыбкой выдавил:
— Не стоит, что вы...
Однако эта компания стариков уже сменила тему и никто больше не обращал на него внимания.
— Эх, говоришь, в мире людей никто не связывает судьбы — разве всё тогда не пойдет наперекосяк?
— И то верно, погляжу я, прошло уже столько времени, и до беспорядка недалеко. Смотри-ка, опять нам всё исправлять придётся.
— Верно сказано, верно! Придется в конце концов нам за это браться.
……
Хуан Чэн стоял в стороне, совершенно лишенный какого-либо присутствия, и робко попытался вставить слово:
— Эм-м, я... пожалуй, пойду? — однако погруженные в свои фантазии обитатели Зала Уз Судьбы не удосужили его даже взглядом.
Но раз уж регистрация была завершена, торчать здесь больше не имело особого смысла. Увидев, что эти старшие, чей средний возраст перевалил за двести тысяч лет, вовсе не собираются обращать на него внимание, Хуан Чэн мог лишь молча отступить к дверям и, развернувшись, уйти.
Вернувшись с небес в свою Резиденцию Горного Божества, Хуан Чэн достал из Мекки Вселенной свадебные одежды. Наряд и впрямь полностью оправдывал имя Феи Юньни: он переливался всеми цветами радуга, а вышивка казалась живой и, казалось, вот-вот соскользнет со свадебного платья. Сама же ткань была изготовлена из отборной облачной парчи. Мягкая до невесомости, она лежала в руке точно пойманное облачко, но при этом не выглядела излишне легкомысленной. Бессмертные любили шить одежды именно из облачной парчи: они выглядели достаточно торжественно, но не казались громоздкими, да и носить их было совсем не в тягость.
Впрочем, последние несколько веков Хуан Чэн никогда не придавал особого значения одежде, но к такому важному событию, как женитьба, следовало отнестись со всей серьезностью, особенно учитывая, что в жены он собирался взять Нянь Ююй, о котором мечтал уже несколько месяцев.
Хуан Чэн отправился в кладовую, нашел большой кусок ярко-красного шелка, чтобы завернуть свадебный наряд маленького гэра, а заодно разыскал шкатулку из желтой груши, куда сложил часть сладостей, принесенных с небес, и с легким, радостным сердцем потащил поклажу к Старшему Цэню.
Нянь Ююй в этот момент как раз дошивал свадебное платье. Свадьбу назначили слишком поспешно, так что подготовить одежду должным образом было трудно, а Старший Цэнь с тутёхой Чэнь не хотели обделять Нянь Ююй из-за такой спешки, поэтому позвали нескольких искусных в рукоделии жен и гэров из деревни помочь скроить наряд.
Однако вышивать свадебное платье — дело хлопотное и масштабное; случалось, что на это уходило по полгода. Обычные люди начинали готовить наряды с малого возраста, но когда Нянь Ююй выгнала семья Нянь, у него не осталось ничего, а свадебное платье, которое он мастерил с детства, старшая госпожа семьи Нянь выбросила неизвестно куда. Нынешний же наряд только-только начали шить спешным порядком. До свадьбы оставалось всего несколько дней, а свадебное платье не было готово и наполовину. К тому же, разве мог выходящий замуж молодой гэр или девица явиться на свадьбу всего в одном-единственном свадебном платье? По крайней мере, нужно было подготовить по два полных комплекта одежды на все четыре сезона.
Тем не менее, даже несмотря на то, что тутёха Чэнь с помощницами трудились день и ночь, они успели сшить лишь по два комплекта весенней и летней одежды. При этом нужно было продолжать работу над свадебным платьем, но и слишком подгонять Нянь Ююй было нельзя, иначе он принялся бы тайком дошивать по ночам, а потом не выдержал бы свадебного дня. Тутёха Чэнь извелась от тревоги, и во рту у нее от волнения вскочил целый ряд пузырьков.
Принеся поклажу к воротам дома Старшего Цэня, Хуан Чэн освободил руку и постучал в дверь.
Старшего Цэня дома не оказалось, только тутёха Чэнь управлялась во дворе с группой портних. Услышав стук, она недовольно проворчала:
— Это еще кого принесло в такой час? — и, бросив работу, направилась открывать.
Отворив ворота, тутёха Чэнь увидела стоящего на пороге Хуан Чэня с улыбкой на лице и свертком в руках. Не удержавшись от смеха, она громко произвела:
— И кого я жду? Оказывается, наш зятек пожаловал! Заходи же, заходи скорее, с какой это стати ты сегодня решил заглянуть?
Услышав это, женщины в доме тут же поднялись и ушли во внутренние комнаты.
Хуан Чэн с улыбкой пояснил:
— Я попросил людей закончить свадебное платье, вот и принес его для брата Юй. Матушка, пусть он примерит, подойдет ли по размеру.
— Ох, надо же, спасибо тебе, что позаботился обо всем! — вспомнив, что у них платье готово лишь наполовину, тутёха Чэнь почувствовала огромное облегчение. Приняв из рук Хуан Чэня красный сверток, она заметила еще и деревянную шкатулку и озадаченно спросила: — А это...
— Сегодня по дороге за нарядом я заметил одну занятную сладость и прикупил немного, чтобы отец с матерью отведали диковинку.
Хуан Чэн откинул крышку, обнажая аккуратные, изящные полупрозрачные пирожные.
— Если бы ты не сказал, что это съедобно, я бы решила, что это какое-то диковинное украшение для дома! — тутёха Чэнь, у которой только что гора с плеч свалилась, была в превосходном настроении. Она с любопытством наклонилась поближе, находя сладости все более затейливыми и красивыми, и с умилением добавила: — На этот раз ладно, но впредь не смей больше тратить зря деньги. Не стоит выбрасывать серебро на вещицы, которые только глаз радуют.
Хуан Чэн кивнул в знак согласия:
— Просто они показались мне очень занятными, вот я и купил. Больше никогда не буду брать такое.
А про себя подумал: «Для смертных это вообще-то чудодейственные сладости, продлевающие жизнь, а она говорит — только глаз радуют, ха-ха-ха...»
Тутёха Чэнь не догадывалась о мыслях Хуан Чэня, а услышав его обещание, радостно произнесла:
— То-то же! Так транжирить жизнь нельзя, какими бы большими ни были богатства, их не напасешься.
Даже не попробовав угощение, она унесла обе вещи прямо в комнату Нянь Ююй, а Хуан Чэню велела идти посидеть в главной комнате.
Нянь Ююй всё еще вышивал узоры на свадебном платье. Тутёха Чэнь отворила дверь, вошла, подошла к нему и, положив перед ним красный сверток и шкатулку из древесины хуанму, улыбнулась:
— Можешь больше не портить зрение, братец Чэн уже всё приготовил и принес.
Услышав это, Нянь Ююй мгновенно залился румянцем:
— Ттуёха, опять вы за свое.
Дело в том, что несколько дней назад, упоминая Хуан Чэня, Нянь Ююй оговорился и назвал его братцем Чэн, да так, что все домашние услышали, и с тех пор они частенько подтрунивали над ним по этому поводу.
http://bllate.org/book/31570/3852992
Готово:
