Однако во время ужина Хуан Чэн не увидел Нянь Ююй. Даже когда трапеза подошла к концу, ему не посчастливилось заметить хотя бы краешек одежды юноши. Поэтому Хуан Чэн полюбопытствовал:
— Почему не видно Брат Юй? Куда-то ушёл?
Старший Цэнь и тутёха Чэнь переглянулись. Подумав о том, что у Хуан Чэня нет семьи и для него нормально не знать подобных правил, тутёха Чэнь через силу улыбнулась:
— Какой же ты нетерпеливый, ребёнок! Свадьба уже решена, неужели не терпится вот так из-за каждой мелочи переживать?
Как оказалось, хотя в нынешние времена предрассудки насчет общения мужчин и женщин уже не были столь строги, как при прежней династии, свадебные обычаи, обряды и народные поверья почти не изменились. До того как помолвка заключена, видеться друг с другом сколько угодно — дело привычное, но после того как официальные подарки отправлены и брак окончательно обручен, ради удачи и благополучия будущим супругам запрещалось видеться друг с другом. Им полагалось встретиться лишь в день свадьбы, в брачных покоях. По этой причине обед для Нянь Ююй тутёха Чэнь принесла заранее прямо в его комнату.
Услышав это, Хуан Чэн догадался, по какой примерно причине им нельзя видеться, и, вспомнив, что в мире смертных полно всяческих условностей, мысленно пожурил себя за опрометчивость. Он тут же твёрдо решил хорошенько изучить мирские обычаи свадебных обрядов, чтобы больше не совершать ошибок. Эх, Горный Дух пока еще даже не подозревал, что уже совершил огромную оплошность.
После ужина Старший Цэнь и тутёха Чэнь усадили Хуан Чэня рядом и принялись обсуждать выбор благоприятной даты. Тутёха Чэнь вытащила из-за пазухи лист бумаги и протянула его Хуан Чэню:
— Твой старший дядя... кхм, твой от... ец... он разбирается в том, как выбирать дни. Сначала он присмотрел несколько благоприятных дней по лунному календарю, а теперь давай взглянем на них с учетом твоих восьми знаков судьбы, чтобы выбрать самый лучший. Только вот сроки получаются довольно сжатыми, так что посмотри, не возникнет ли у тебя каких-либо трудностей...
Поскольку семейство Старшего Цэня хотело, чтобы Нянь Ююй вышел замуж как можно раньше и тем самым избежал беды из-за нынешнего проявления чудес Горным Богом, даты, выбранные Старшим Цэнем, были самыми ближайшими. Хотя это не совсем соответствовало правилам приличия, разве можно было в такой момент обращать внимание на подобные мелочи? Спасение жизни — вот что превыше всего! Сначала они опасались, что Хуан Чэн будет недоволен, и даже заготовили несколько предлогов, чтобы убедить его, но никак не ожидали, что Хуан Чэн окажется еще нетерпеливее их самих: он даже отменил традиционное жертвоприношение предкам и явился прямо на порог с одаром для помолвки, так что все эти опасения отпали сами собой.
Услышав слова тутёхи Чэня, Хуан Чэн поспешно ответил:
— У меня нет никаких трудностей. Раз удастся взять в жёны Брат Юй, то, естественно, чем быстрее, тем лучше. Во всём полагаюсь на решение уважаемого Взрослый-отца и Взрослый-матери.
Тутёха Чэнь рассмеялась:
— Разве можно всё перекладывать на нас? Жениху ведь не пристало оставаться в стороне и ни о чем не заботиться! Разумеется, нужно спросить и твоего мнения.
Хуан Чэню оставалось лишь кивать в знак согласия.
Старший Цэнь и тутёха Чэнь прообсуждали всё с Хуан Чэнем большую часть второй половины дня и в конце концов остановились на девятом числе четвёртого месяца. После этого тутёха Чэнь измерила линейкой рост Хуан Чэня и, записав мерки, отпустила его.
Хуан Чэн медленно, то и дело оглядываясь, вышел из деревни. Хотя он и знал, что в мире людей обычно не разрешается видеться до свадьбы, из-за того что сегодня ему так и не довелось повидать Нянь Ююй, на душе у него было пусто и тоскливо. Поэтому он спрятался в безлюдном месте, мгновенно растворив свой силуэт в воздухе так, что не осталось даже тени.
Хуан Чэн сотворил Технику Невидимости, а затем применил Сокращение Земли в Шаг и в несколько широких шагов добрался до дома Старшего Цэня. Бесшумно и незаметно он проник в комнату Нянь Ююй.
Оказавшись внутри, Хуан Чэн увидел, что Нянь Ююй сидит за столиком, подперев щеку рукой и погрузившись в глубокие раздумья. Перед ним лежала наполовину сшитая свадебная накидка. Хуан Чэн не удержался: подошел к Нянь Ююю, склонился и заглянул ему в лицо с весьма странным выражением, изучая мимику юноши. Тот то хмурил брови, словно обдумывая что-то тревожное, то слегка покусывал губы, а уголцы его рта едва заметно приподнимались в улыбке. Он то радовался, то печалился, и от этого у Хуан Чэня на душе скребли кошки, словно кто-то царапал её когтями. Он не удержался и украдкой протянул руку, желая нежно погладить волосы Нянь Ююй.
— Брат Юй, иди ужинать! — услышав голос тутёхи Чэня из двора, Нянь Ююй вмиг очнулся от своих мыслей и резко выпрямился.
Хуан Чэн не успел отдернуть руку, и его пальцы коснулись щеки Нянь Ююй. Юноша, словно что-то почувствовав, бросил взгляд в сторону Хуан Чэня, но, услышав, как тутёха Чэнь торопит его снаружи, не стал вдаваться в подробности и поспешно выбежал прочь.
— ...Я же только, только пришёл, эй! — мысленно взвыл Хуан Чэн, но, вспомнив недавнюю случайность, не удержался и легко потровал подушечки пальцев. — Ах, личико моего Юй-юя и впрямь такое нежное и мягкое, хе-хе-хе...
Время и вправду было уже немалое: Нянь Ююй ушёл ужинать, а Хуан Чэню стало скучно сидеть в комнате в одиночестве, и он направился к двери, намереваясь выйти в главную комнату, чтобы посмотреть, как ужинает Нянь Ююй.
Едва он вышел во двор, как внезапно увидел, что Уань несется на него, словно порыв свирепого вихря. Тот сгреб ничего не подозревавшего Хуан Чэня, уволок в укромный уголок и срывающимся голосом заорал:
— Это ты?! Это ты?! Это ты применил Сокращение Земли в Шаг на моей территории, а-а-а-а-а-а?!
Хуан Чэн сперва остолбенел, но тут же молниеносно сообразил: в Небесном Мире действовал строгий запрет на использование бессмертными заклинаний в чужих владениях без разрешения. И если раньше использование Хуан Чэнем Техники Невидимости еще сходило с рук, то на сей раз от Сокращения Земли в Шаг, хоть смертные ничего и не почувствовали, поднялся такой шум, который для любого Бессмертный был далеко не незаметным.
— Ой-ой-ой, прости-прости, как только заволновался — сразу забыл! Безумно виноват. Хочешь, я в другой день открою своё двухвековое бессмертное вино, чтобы загладить вину?
— А-а-а, вино?! Вино?! Разве какое-то вино способно возместить мои убытки?! За последние несколько месяцев ты не раз нарушал правила на моей территории, и я закрывал на это глаза, но на сей раз ты превзошел все границы, а-а-а-а-а! Ты хоть понимаешь, к каким последствиям это привело?! — не унимался Уань, продолжая вопить.
— ...И к каким же тяжким последствиям это привело? — переспросил он. — Ты сначала успокойся...
— Успокоиться?! Успокоиться?! Да как ты вообще просишь меня успокоиться?! Ты, этакой @&*%4#$^(%))...
А у тебя конструкция предложений прямо-таки образцово-показательная, ха-ха-ха...
— Ладно, можешь пока не успокаиваться, только скажи мне, к чему именно я привел своими действиями...
— Что? Что?! Ты еще смеешь говорить мне успокаиваться?! Неужели тебе доставляет удовольствие смотреть, как я злюсь, ты, паршивый @&*%4#$^(%))...
Лицо Уаня исказилось настолько, что в нем уже едва ли можно было признать человеческие черты.
http://bllate.org/book/31570/3852990
Готово:
