Изначально Хуан Чэн вовсе не был горным духом, он служил лишь богом города в небольшом селении у подножия Горы Сяоу и поддерживал весьма неплохие отношения со старым Горным Духом Горы Сяоу. Позднее тот старый Горный Дух из-за выдающихся заслуг и блестящих показателей превзошел смертных и вознесся, а место горного духа на Горе Сяоу опустело. Благодаря хорошим отношениям со стариком, Хуан Чэн воспользовался связями и занял пост горного духа Горы Сяоу.
Хотя в названии Горы Сяоу и присутствовал иероглиф малый, на самом деле она представляла собой горную цепь, тянущуюся на тысячи ли. Поэтому в подчинении у Хуан Чэня находилось по меньшей мере около сотни дисяней, да и повседневных дел хватало с избытком. Поначалу Хуан Чэн думал, что быть горным духом куда солиднее, чем мелким богом города, но, вступив в должность, он быстро понял: мало того, что людей в горах немного и благовонный дым слаб, так еще и территория огромная, а хлопот с разгоном туч и дарованием дождя видимо-невидимо. Вечно приходилось препираться с богами ветров и дождя, то тут начнется наводнение, то там ударит засуха — в первые дни на новом месте Хуан Чэн буквально сбивался с ног. К счастью, за несколько сотен лет он ко всему привык, а после повышения нескольких маленьких дисяней ему уже почти не приходилось делать что-то самому. Оставалось лишь писать отчеты, утверждать официальные бумаги, время от времени проводить совещания да совершать обходы по всем горным пикам — вот тут-то и впрямь проявилось то самое величие горного духа, о котором Хуан Чэн некогда мечтал.
Как только Хуан Чэн освободился от дел, ему снова стало скучно. Хоть Гора Сяоу и была огромна, он исходил ее вдоль и поперек за несколько сотен лет так хорошо, что мог на ощупь отыскать любую мышиную норку, а сотня его подчиненных-коротышек выглядела на одно лицо, и смотреть на них уже несколько веков было настоящим наказанием. Хуан Чэн размышлял об этом и чувствовал, что чего-то ему отчаянно не хватает. Позднее, прогуливаясь по горам, он случайно увидел молодую пару, пришедшую в горы за хворостом, и его вдруг озарило: ему же не хватает суженого!
Хотя в тех краях водились и женщины, Хуан Чэн все же больше предпочитал гэр. Осознав, чего именно ему не достает, он то и дело стал бесцельно наведываться в деревни неподалеку от Горы Сяоу, однако, сколько ни присматривался, никто ему по душе не пришелся, и со временем это желание само собой сошло на нет.И вот как раз три месяца назад Хуан Чэн слонялся по Деревне семьи че́нь и вдруг увидел гэ́ра, которого раньше никогда здесь не встречал. Личико у него было белое и нежное, глазки — словно две лужицы чистой воды, а станом он был легок и грациозен. Заметив Хуан Чэна, он робко бросил на него взгляд, покраснел и, опустив голову, торопливо прошел мимо. Этот мимолетный взгляд перевернул все: он вмиг унес душу Хуан Чэна прочь. После этого на протяжении трех месяцев Хуан Чэн притворялся охотником из глухой горной лощины, который якобы собирается жениться, и руководил своими подручными, построившими в горах небольшой аккуратный дворик. Он каждый день носил на продажу в Деревню семьи че́нь то косулю, то дикую козу, то огромного вепря — правда, никто толком ничего не покупал, но если не удавалось продать, он не расстраивался. Жители деревни тоже понимали, что он вовсе не торговец, а просто прикрывается этим предлогом, чтобы присмотреться к женихам и невестам!
В этот день Хуан Чэн спускался с гор с парочкой серых кроликов в руках и случайно встретил тутёху Че́нь, которая как раз возвращалась домой после того, как отнесла еду Старшему Че́ню. Увидев у Хуан Чэна двух диких кроликов, тутёха Че́нь с улыбкой произнесла:
— Ой, почему это сегодня ты принес только эту мелочь?
Хуан Чэн с улыбкой ответил:
— И правда совпадение. Я как раз собирался идти за покупками в городок, изначально и не думал их ловить, да только они сами в мой огород забрідли. Я их походя и сцапал. Мне они без надобности, да и стоят гроши, только вот досадно, что мои овощи обгрызли, отпускать их просто так не хотелось.
Тутёха Че́нь послушала и говорит:
— Какая удача, что ты оказался дома. Уйди ты чуть раньше, смотришься, к вечеру твой дворик эти проглоты подчистую обглодали бы, даже от овощных корешков ничего не осталось!
Хуан Чэн громко рассмеялся и снова обратился к тутёхе Че́нь:
— Я помню, у вас дома есть младшие гэры и девчонки, им такое должно понравиться. Если вы не брезгуете, матушка, забирайте их, пусть поиграют.
С этими словами он протянул двух кроликов тутёхе Че́нь.
Тутёха Че́нь сначала открыла рот, чтобы отказаться, но, поразмыслив как следует, всё же взяла их и сказала Хуан Чэну:
— Младшие гэры и девчонки и вправду любят такое. Раз они тебе сейчас совсем ни к чему, я пока возьму их домой покормить, а как понадобятся — верну. И детям радость, и ты в убытке не останешься.
Хуан Чэн вновь расплылся в улыбке и произнес:
— Что вы говорите, матушка! Раз уж отдал вещь человеку, с какой стати ее назад требовать? Храните у себя на здоровье.
Взяв кроликов, тутёха Че́нь попрощалась с Хуан Чэном и, счастливая, прижимая к себе пушистиков, вернулась домой. Сперва она отыскала старую куриную клетку, чтобы посадить их туда, а затем принялась звать детей:
— Лань-гэр, Сяо Чуньцзы, выходите скорее, смотрите, какое сокровище!
Затем она окликнула племянника:
— Брат Юй, иди сюда тоже! Чего это ты заперся в комнате? Такое зрелище ты точно вряд ли где видел!
Первым выбежал Чэнь Сяолань, а следом за ним показалась и Чуньню. Увидев двух кроликов, они одновременно испугались и обрадовались, принявшись наперебой расспрашивать, откуда те взялись. Тутёха Че́нь, однако, не собиралась им ничего рассказывать. Заметив, что Брат Юй еще не вышел, она зашла в комнату, чтобы заглянуть к нему, и увидела, что Нянь Ююй держит кисть, смачивает ее водой и увлеченно рисует что-то на восьмиугольном столе. Увидев вошедшую тутёху Че́нь, он торопливо стер рисунок, а лицо его залилось густой краской. Тутёха Че́нь была слишком радостна, чтобы допытываться до причин, и, вытащив его наружу, позвала смотреть на кроликов вместе с Лань-гэром и остальными.
Ближе к вечеру Старший Че́нь вместе с младшим сыном вернулись домой после работы. Поужинав, тутёха Че́нь отвела Старшего Че́ня в дальнюю комнату и с сияющим видом произнесла:
— Ты видел тех двух кроликов? Как думаешь, кто мне их подарил?
http://bllate.org/book/31570/3852980
Готово:
