По логике вещей, ей следовало бы позволить этой странной мимозе погибнуть самой по себе, однако крошечная искра жалости в глубине души не позволяла Линлань оставаться равнодушной.
В конце концов, наблюдая воочию, как мимоза умирает, Линлань всё же не выдержала.
Прижав к груди горшок с растением, Линлань последовала за Е Цингэ на горную вершину.
Е Цингэ не отреагировала на это как-то особенно: её заботила лишь Цзян Мяньхао, к тому же в недавней битве она сама пострадала от ответного удара Духовной энергии.
Чтобы это растение смогло как можно раньше обрести человеческий облик, сперва ей требовалось как следует восстановить собственную циркуляцию Духовной энергии.
Устроив Цзян Мяньхао рядом с собой, Е Цингэ тоже опустилась на землю в позе лотоса и принялась медитировать, настраивая дыхание.
Когда лучи солнца озарили вершину, мимоза, потерявшая вчера сознание, пришла в себя.
Очнувшиеся травинки тут же принялись щебетать наперебой.
— Так ты, Ми Сю, всё-таки не рассказала, почему не смогла вернуться домой, — Цзян Мяньхао с любопытством качнула листочком в сторону соседней мимозы и мягко уговорила: — Не стесняйся же.
Ми Сю постепенно расслабилась и заговорила:
— Потому что я получила тяжелейшие раны, к тому же я отправляюсь за обретением человеческого облика уже далеко не в первый раз.
— Не в первый? — хмыкнула Линлань. — Если ты ходишь сюда постоянно, зачем тогда понадобилось меняться местами с Мяньхао?
Листья Цзян Мяньхао мягко шлепнули по цветку ландыша, и Линлань недовольно фыркнула.
Тихим и нежным голосом Ми Сю пояснила:
— Именно потому, что не в первый, мне так сильно хочется обрести человеческий облик. На самом деле я родилась в одной из равнинных местностей, и дома у меня осталась младшая сестра.
Смягчив голос, Ми Сю принялась рассказывать свою историю.
Родившаяся на равнине Ми Сю поднималась на Вершину горы Тайбай уже в третий раз.
Подобно другим трудолюбивым духам растений, Ми Сю усердно и неутомимо культивировала лишь ради того, чтобы однажды преобразиться в человека. В роду мимоз уже случалось немало успешных воплощений, однако все они не смогли стать бессмертными из-за застенчивого и скрытного нрава.
Мать Ми Сю с самого начала возлагала на дочь надежды, что та вернется домой в человеческом обличье, и тогда вся семья переселится в Мир Людей, чтобы жить простой и безмятежной жизнью.
Но когда Ми Сю достигла пятисот лет культивации, кое-что в её судьбе немного изменилось.
Будучи некогда единственным и всеобщим любимцем в семье, Ми Сю с малых лет под руководством матери предавалась усердным тренировкам. Хотя в человека она еще не превратилась, но уже заучивала стихи, постигала грамоту, училась играть на цитре и танцевать — осваивала всё подряд, лишь бы после обретения человеческого облика сразу перевезти всю семью.
Однако в пятьсот лет у Ми Сю появилась младшая сестричка по имени Ми Ю.
Ми Ю и Ми Сю обе были мимозами, но родители воспитывали их совершенно по-разному: если Ми Сю приходилось учиться бесчисленным вещам, то Ми Ю была избавлена от этого.
Когда для Ми Сю наступил её первый тысячелетний рубеж, Ми Ю получила ранение.
Старейшины рода были невероятно встревожены, и в конце концов Ми Сю пожертвовала половиной собственной Духовной энергии, чтобы спасти сестру.
Из-за утраты этих пятисот лет культивации попытка Ми Сю обрести человеческий облик провалилась.
Вернувшись домой, Ми Сю оказалась в жалком положении: предвзятость семьи по отношению к Ми Ю становилась всё более вопиющей, и на плечи Ми Сю легли не только собственные тяготы культивации, но и заботы о сестре.
Когда подошел второй тысячелетний срок, преображение Ми Сю снова окончилось неудачей.
На сей раз неудача не предвещала себя заранее: по сравнению с другими духами растений, добивавшимися успеха с первой попытки, Ми Сю была уже на тысячу лет старше, но её запас Духовной энергии составлял лишь половину от необходимого.
Вернувшись домой после очередной неудачи, Ми Сю окончательно лишилась какого-либо положения, и вся самая грязная работа в доме свалилась на неё.
Ей приходилось не только тратить время на упорную культивацию, но и нести бремя чужих тренировок — за двоих.
И вот настал её третий тысячелетний рубеж, завершившийся всё тем же крахом.
Ми Сю уже представляла, какая жизнь ждет её дома, но возвращаться туда ей отчаянно не хотелось, хотя Вершина горы Тайбай совершенно не подходила для её произрастания.
Загнанная в тупик Ми Сю вспомнила о Цзян Мяньхао и, решившись попытать счастья, постучала в двери Пещеры Баньяна.
В конце концов её спасла Жун Ци.
Закончив спокойно рассказывать свою историю, Ми Сю умолкла; две доселе шумные травинки теперь сидели тихо, ни разу не перебив её.
Помолчав немного, Линлань тихо пробормотала:
— Прости меня, Ми Сю, я не знала о твоем прошлом и вела себя с тобой так отвратительно.
— Ничего страшного! — легко улыбнулась Ми Сю. — Я знаю, что ты злилась из-за того, что мы с Мяньхао поменялись местами. Если бы я только знала, что обмен приведет к беде для Мяньхао, я бы ни за что не стала с ней меняться.
Цзян Мяньхао вытянула листок, обвила им Ми Сю, а затем и Линлань, вздохнула и произнесла:
— Всё в порядке, ведь я же до сих пор жива, правда?
Просто по сравнению с теми, кто успешно обрел человеческий облик, мне выпало чуть-чуть меньше удачи, но…
Голос Цзян Мяньхао звучал мягко и тихо.
Фея в белых одеждах сидела в позе лотоса, настраивая дыхание, а вокруг её фигуры струился слабый свет.
— Но ведь мы встретили могущественного небожителя, разве нет? Люй Цзю сказала, что исцелит меня.
Цзян Мяньхао произнесла с непоколебимой уверенностью:
— Я верю Люй Цзю.
А милосердное божество в этот момент было полностью погружено в медитацию и настройку циркуляции энергии — о том, чтобы поддержать беседу, не было и речи, она даже не прислушивалась к их словам.
Линлань скосила взгляд на сидевшую рядом особу, фыркнула и бросила:
— Если она и вправду сможет тебя выцелить, тогда я признаю, что она хорошее божество.
— Бессмертного Лорда зовут Люй Цзю, верно? — Ми Сю посмотрела на погруженную в медитацию женщину и, на мгновение погрузившись в задумчивость, тихо произнесла: — Бессмертный Лорд и в самом деле… прекрасный человек.
Её голос звучал легко и мягко, но отчетливо долетел до слуха двух других травинок.
Цзян Мяньхао покачала листьями:
— Да-да! Люй Цзю — просто потрясающее божество! К тому же она спустилась в Мир Людей вовсе не по своей воле.
— Опять двадцать пять, — недовольно скривилась Линлань. — Целыми днями только и слышишь: она хорошая, она прекрасная… Себя бы ты так не хвалила.
Листья Травы Сладкого Сна потянулись вперед, легонько коснувшись макушки Линлань:
— Моя Линлань тоже замечательная!
Линлань дважды фыркнула, ожидая, продолжит ли Цзян Мяньхао её расхваливать.
— Разве Бессмертный Лорд спустилась сюда не по собственной воле? — глаза Ми Сю, стоило им упасть на Е Цингэ, уже не могли оторваться; её взгляд казался почти зачарованным. — Должно быть, она невероятно сильна.
Так, болтая о том о сём, три травинки поведали друг другу свои истории, а солнце на краешке неба уже полностью вышло из-за горизонта.
http://bllate.org/book/31567/3852585
Готово:
