Ожидающие духи растений начали тревожиться. Большинство из них прибыли из самых разных мест, собираясь на горе тройками и четвёрками и обсуждая на родных наречиях жизнь в родных краях, из-за чего вокруг поднялся невероятный шум.
Стыдливая мимоза Ми Сю от страха почти сжалась в комок и, дрожащим голосом бормоча, повторяла:
— Невозможно, невозможно, я здесь уже три тысячи лет, но никогда ещё не видела подобных небесных знамений.
— Грядёт Великое Достижение...
Стоило Ми Сю бормоча закончить,
как с края небес грянул раскат грома, разорвав пространство надвое.
Сверкнул холодный свет.
Луна, что по идее должна была висеть в небе, в этот миг превратилась в шар серебристо-белого света и прямой наводкой обрушилась на травяное поле.
Растения на переднем крае ощутили прохладу лунного света и, возбужденно задрав головы, приготовились искупаться в его лучах.
Падающий вертикально световой шар и вправду источал Духовную энергию, и стоило переднему ряду растений, излучавших Духовную энергию, почувствовать лунный свет, как они принялись с еще большим усердием махать ветвями.
Световой шар стремительно падал по вертикальной траектории, и те растения, что первыми приняли на себя лунный свет, в экстазе обрели человеческий облик, оглашая окрестности неуемным смехом.
— Мянь Хао! У меня получилось! — та самая травинка ландыша только что превратилась в юную девушку; её распущенные по плечам длинные волосы розового цвета контрастировали с зеленым платьем.
Услышав голос подруги, Цзян Мянь Хао почувствовала изменения в собственном теле.
Корни, что прежде уходили глубоко под землю, превратились в стройные ноги, растительные жилки обрастали плотью и кровью, а копна иссиня-зеленых волос развевалась на ветру.
В мгновение ока невзрачная травинка превратилась в девушку с ясными глазами и белыми зубами.
— Мянь Хао, ты так прекрасна, — Линлань слегка остолбенела. Вокруг нее то тут, то там принимали человеческий облик другие растения, но всё ее внимание было приковано лишь к стоявшей перед ней девушке.
Успешно обретшая человеческий облик девушка обладала кожей белее снега и глазами нефритово-зеленого цвета, а каждое ее движение было наполнено детской непосредственностью и прелестью.
Цзян Мянь Хао восторженно озиралась по сторонам, потеряв дар речи от волнения.
Все, кто успешно завершил превращение, погрузились в эйфорию и не обращали ни малейшего внимания на стремительно приближающийся световой шар.
— О нет... Луна падает!
Кто-то выкрикнул это, и всех, кто еще не успел поднять головы, отбросило мощнейшей волной Духовной энергии.
Духи, только что обретшие человеческий облик, еще не до конца освоились с телом и, помогая себе и руками и ногами, поползли к краю.
Световой шар рухнул вертикально на землю, и всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму.
Е Цингэ падала неизвестно сколько времени, но в самый момент приземления не почувствовала боли.
Первым восстановилось осязание: она ощутила духовное сознание другого живого существа.
Когда золотой купол, данный учителем, был раздавлен, Дух меча Меча Морозного Холода вырвался из ножен и надежно защитил Е Цингэ.
Долгое падение никак не отразилось на Е Цингэ.
В тот самый миг, когда она пробила небесную твердь, она высвободила остатки Духовной энергии, чтобы помочь духам растений, ожидавшим преображения, успешно завершить его.
Только вот... кажется, она кое на что рухнула.
Серебристо-белые длинные ресницы дрогнули, и Е Цингэ медленно открыла глаза.
Вокруг царило абсолютное безмолвие — ничего не было.
И тем не менее, в момент падения она совершенно отчетливо почувствовала чужое духовное сознание.
Е Цингэ взмахнула рукой, и Меч Морозного Холода вернулся к ней, служа опорой, чтобы она могла подняться на ноги.
Духи растений, что секунду назад теснились вместе, теперь исчезли, вокруг не было абсолютно ничего, и Е Цингэ слегка помрачнела.
Ее война с миром демонов еще не закончилась, а учитель взял и забросил ее черт знает куда, велев искать какое-то Испытание Сердечных Уз.
Тут не то что людей, даже живой души не сыскать.
Е Цингэ мысленно прочла заклинание, собираясь оседлать меч и отправиться в мир демонов. Не успела она призвать Меч Морозного Холода, как раздался едва слышный голос:
— Ой-ой...
Обладательница голоса, казалось, испытывала жуткую боль, вымученно издавая звуки.
Заметив странный шум, клинок Меча Морозного Холода резко развернулся и уставился прямо на источник звука.
Е Цингэ произнесла:
— Шуанхань.
Услышав призыв, меч послушно вернулся и прильнул к боку Е Цингэ.
Жалобные стоны продолжались, но Е Цингэ так и не увидела даже намека на человеческую фигуру.
В черной почве торчал пучок травы, корни которого из-за сильнейшего удара при падении намертво срослись с землей.
Меч Морозного Холода подлетел ближе и поддел лезвием этот измученный комок грязи.
Е Цингэ еще раз окинула взглядом окрестности и, убедившись, что поблизости никого нет, потеряла последние крохи терпения. Она уже собиралась улететь на мече, как в ее голове прозвучал голос:
— Цин Гэ, перед тобой твоё Испытание Сердечных Уз.
Е Цингэ на мгновение замерла:
— Комья земли?
Услышав движение, этот комок грязи выпростал один побег с листом, и Цзян Мянь Хао яростно выпалила:
— Сама ты комья земли!
Только теперь Е Цингэ разглядела источник звука: это была травинка — с корнем, похожим на водяной орех, и листьями, как у стрелолиста, — намертво перепачканная в черноземе.
— Корнями вверх, закопать, — холодно произнесла Е Цингэ.
Раз уж ее нынешняя цель — разрубить Испытание Сердечных Уз, значит, действовать нужно быстро и решительно.
— Нельзя!
— Возникают сердечные узы — рубится Испытание Сердечных Уз.
— Если ты вот так заживо похоронишь ее истинную форму, Испытание Сердечных Уз не будет пройдено. Напротив, вам обеим придется отправиться в Мир смертных и претерпеть девяносто девять и восемьдесят одно испытание, прежде чем вы сможете постичь Дао.
— Это травяное поле под твоим дворцом, Шуанхань я пока заберу.
Всегда невозмутимый Сюаньши Уцзи тоже слегка занервничал, опасаясь, как бы Е Цингэ в следующее же мгновение не зарубила бедняжку.
Е Цингэ нахмурилась, глядя на то самое сборище грязи и травы.
— Во всем виновата ты! — с мукой в голосе кричала Цзян Мянь Хао. — Я ведь уже почти успешно превратилась в человека!
— Ненавижу тебя!!!
Грязь облепила Цзян Мянь Хао с ног до головы, лишив ее возможности выпрямиться и посмотреть на своего обидчика, так что ей оставалось лишь сыпать проклятиями.
Глядя на переплетение травяных корней и грязи, Е Цингэ нахмурилась и мысленно спросила:
— И что делать?
— Помоги ей обрести человеческий облик и взрасти сердечную привязанность.
— Лишь когда чувства достигнут пика...
— Убей ее, — бесстрастно бросила Е Цингэ. — Я поняла, учитель.
Сказав это, Сюаньши Уцзи отключился от сознания Е Цингэ.
Вместе с ним отступил и слой бледно-золотого барьера.
Только теперь Е Цингэ заметила, что вокруг полно живых существ: духи, сумевшие принять человеческий облик, но теперь ползающие по земле, и те травы и цветы, что не успели преобразиться и тихонько плакали.
Этот гомон действовал Е Цингэ на нервы, особенно теперь, когда она лишилась Шуанханя.
Да и среди этого окружения она сама выглядела чужаком.
http://bllate.org/book/31567/3852574
Готово:
