Госпожа Уюй мгновенно побледнела: неужто это сын самой супруги? Губы её задрожали, и она еле слышно пробормотала:
— Какое мне дело… Если супруга об этом узнает…
Чжан Цзыцинь подняла руку, прерывая её, прочистила горло и сказала:
— Фулинъа, заходи. Цуйчжи, принеси клетку с кроликом — пусть старший принц пока поиграет.
Хунхуэй, услышав про кролика, не стал торопиться внутрь. А вот Фулинъа, ведомая Сяо Цюйцзы, вошла и с лёгким недоверием оглядела незнакомую женщину своими чёрными, блестящими глазами.
Чжан Цзыцинь поманила её к себе:
— Фулинъа, иди скорее. Эта женщина — мама твоей мамы. Тебе следует звать её «бабушка». Ну же, поздоровайся.
Мама мамы? Фулинъа растерялась, но, следуя указанию матери, тоненьким, детским голоском произнесла:
— Бабушка, здравствуйте.
— Хорошо, хорошо… Фулинъа… Нет, третья гэгэ — такая умница!
Госпоже Уюй до боли хотелось обнять внучку, но она не смела — слишком велика была пропасть между их статусами. Всю свою нежность и радость она выразила лишь взглядом. Чжан Цзыцинь с болью наблюдала за этим.
Она понимала: такова жестокая реальность феодальной иерархии. Ничего не сказав, она позволила Фулинъа немного поговорить с бабушкой, а затем отправила её на улицу поиграть с кроликом — ведь Хунхуэй уже звал.
Боясь, что её присутствие вызовет недовольство господ дома и навредит дочери, госпожа Уюй вскоре засобиралась домой. Чжан Цзыцинь, несмотря на возражения, велела Цуйчжи собрать из своих запасов кровяные ласточкины гнёзда, женьшень и прочие тонизирующие средства и отослала всё это с ней. Перед уходом, опасаясь, что мать слишком тревожится и это повредит ребёнку в утробе, она ещё раз заверила её:
— Мама, не волнуйтесь. Всё будет на мне.
Госпожа Уюй ушла, переполненная чувствами. Оставшись одна, Чжан Цзыцинь глубоко вздохнула с облегчением, но тут же задумалась: обещание дано, а значит, сегодня вечером придётся пригласить барина к себе на ночь.
* * *
Барин одной рукой перебирал гладкие стеклянные бусины, другой — внимательно просматривал учётные книги. Тусклый свет свечи окутывал его мягким сиянием, смягчая его обычно холодную ауру и даже придавая чертам лица оттенок нежности.
Су Пэйшэн взглянул на небо за окном, аккуратно подрезал фитиль, чтобы пламя горело ярче, и, бесшумно приблизившись, мягко посоветовал:
— Господин, уже поздно. Бодрствование вредит здоровью и зрению. Вам пора отдыхать — ваше благополучие превыше всего.
Барин лишь слегка кивнул, не отрывая взгляда от бумаг. Видя, что его господин по-прежнему погружён в работу и на лице уже проступает усталость, Су Пэйшэн с тревогой добавил:
— Эти книги не прочтёшь за один вечер. Может, сначала перекусите? Гэгэ Чжан прислала вам суп — он ещё тёплый, на печке. Не приказать ли подать?
Работа в Министерстве финансов легла на плечи барина — нелёгкое бремя, полное подводных камней. Всё это переплетение интересов, коррупция и взаимопокровительство чиновников вызывали у него глубокое раздражение. Постоянные напоминания слуги лишь раздражали ещё больше. Он уже собирался отчитать Су Пэйшэна, как вдруг услышал последнюю фразу и на мгновение замер.
— Ты сказал, гэгэ Чжан прислала мне суп? — переспросил он с лёгким недоверием. Эта женщина, ищущая его расположения? Так же невероятно, как если бы старший принц и наследный принц вдруг стали лучшими друзьями.
Су Пэйшэн улыбнулся:
— Да, господин. Гэгэ Чжан очень заботится о вашем здоровье. Она лично распорядилась приготовить питательный бульон и сама принесла его сюда. Но, увидев, что вы совещаетесь с господином У, не посмела вас потревожить. Велела лишь держать суп в тепле, чтобы вы могли поесть, когда проголодаетесь. А ещё перед уходом просила передать: хочет сшить вам одежду и спрашивает, когда вы сможете освободиться, чтобы она сняла мерки.
Услышав это, барин прищурил свои глубокие, тёмные глаза и едва заметно изогнул губы:
— Су Пэйшэн, помнишь пословицу: «Без дела в храм не ходят»? Гэгэ Чжан явно чего-то хочет от меня. Когда я ей нужен — я для неё лакомый пирожок. А когда не нужен — старый башмак, который хочется выбросить подальше.
Хотя слова господина показались Су Пэйшэну грубыми и даже забавными, он, конечно, не осмелился этого показать и поспешил заступиться за Чжан Цзыцинь:
— Господин, вы несправедливы к гэгэ Чжан. Она никогда не была из тех, кто льстит и ищет милостей. Ей было бы мучительно притворяться. Она искренне переживает за вас, но боится, что чрезмерная забота вызовет ваше раздражение. Поэтому всё это время сдерживала чувства. А теперь, наконец, собравшись с духом, решила выразить вам свою привязанность. Если вы сейчас её неправильно поймёте… боюсь, этот росток надежды в её сердце сразу завянет.
Барин, конечно, не верил этим уговорам, но внутри всё же почувствовал лёгкое облегчение. Он откинул рукава, встал из-за стола, взглянул на тёплый суп и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Если прислано не от сердца, есть — всё равно что не есть.
Тем не менее, в ту ночь барин всё же остался у Чжан Цзыцинь. Увидев, как она, к его изумлению, необычайно заботливо суетится вокруг него, он вновь почувствовал, как внутри разгорается раздражение. Его подозрения подтверждались: эта женщина явно чего-то хочет, раз так старается. Вспомнив, как обычно она двигается лишь тогда, когда её пнёшь, он ещё больше разозлился: когда не нужен — бросает, как ненужную тряпку. Настоящая мерзавка.
Чжан Цзыцинь и не подозревала, что её чрезмерная услужливость вызывает у барина раздражение. В её понимании, если просишь об одолжении, надо вести себя соответственно. Раз ты не всемирно любимая красавица, нечего вести себя надменно и ждать, что весь мир будет крутиться вокруг тебя. Её принцип был прост: тот, к кому обращаются с просьбой, — не хозяин; хозяин — тот, к кому просят.
Ловко и внимательно она помогла барину умыться, снять сапоги, помыть ноги и переодеться. Затем достала мягкую мерную ленту и подошла, чтобы снять мерки. Но едва она приблизилась, как барин резко вырвал ленту из её рук и швырнул на пол.
Чжан Цзыцинь замерла на месте, не понимая, что случилось.
— Не понимаешь? — барин схватил её за руку и притянул к себе, пристально глядя в её ясные глаза.
Сердце Чжан Цзыцинь на миг замерло. Неужели он вспомнил ту ночь?
Промелькнувшая в её глазах тень вины не ускользнула от внимания барина. Он холодно фыркнул и бросил взгляд на лежащую на полу ленту:
— Всё ещё не понимаешь? Зачем тебе эти мёртвые вещи, чтобы измерить меня?
Через секунду Чжан Цзыцинь поняла скрытый смысл его слов.
Не сопротивляясь, она мягко прижалась к нему и потянулась пальцами к пуговицам его рубашки:
— Тогда позвольте мне… переодеть вас…
Барин опустил взгляд на её простое, нежное лицо, почувствовал, как внутри разгорается жар. Одной рукой он обнял её за талию, другой — подхватил под ягодицы и резким движением усадил её себе на колени. Он зарылся лицом в изгиб её шеи, вдыхая лёгкий, чистый аромат, и, сдерживая нарастающее желание, начал нетерпеливо массировать её талию.
— Не ходи вокруг да около. Ты не из тех, кто умеет вить словами. Говори прямо: какую милость ты хочешь у меня выпросить?
Чжан Цзыцинь и сама терпеть не могла долгих околичностей. Раз он спросил прямо, она тоже не стала тянуть:
— Скоро снова наступит время отбора слуг для дворца. Мои родные надеются, что мой младший брат продолжит род. Поэтому я осмеливаюсь просить милости у барина: не могли бы вы освободить моего брата от этой повинности?
Барин издал неопределённое мычание у неё в ухе, после чего горячее дыхание обожгло её ушную раковину:
— А что я получу взамен? А?
Его голос стал хриплым и соблазнительным. Чжан Цзыцинь подумала, что ответ на этот вопрос очевиден — её покорность уже говорит сама за себя.
Но барин явно думал иначе.
Его пальцы сильнее сжали её талию, и в голосе прозвучала ледяная нотка раздражения:
— Я жду твоего ответа.
Чжан Цзыцинь не расстроилась — за годы она хорошо изучила непредсказуемый нрав этого господина. Зная, что от ответа не уйти, она, хоть и с лёгким внутренним дискомфортом, мягко и покорно произнесла:
— Боюсь, у меня нет ничего такого, что бы вы сочли достойным. Всё, что я могу, — это стараться угодить вам как следует.
Барин приподнял её подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. Некоторое время он пристально смотрел на это нежное, покорное лицо, а затем внезапно, стремительно, как ястреб, прильнул к её губам.
Её руки инстинктивно упёрлись в его грудь, чтобы оттолкнуть, но в последний момент ослабли и мягко легли ему на грудь.
Его горячие губы плотно прижались к её рту, но не стали проникать глубже. Барин прищурился, будто размышляя, и лишь когда почувствовал, что её тело полностью расслабилось и больше не сопротивляется, он нежно прижал ладонь к её затылку и начал медленно притягивать её ближе.
Его горячий язык коснулся её сомкнутых губ, долго и настойчиво лаская их, прежде чем потребовать доступа внутрь. Несмотря на мягкость, в его действиях чувствовалась неоспоримая властность. Под этим немым давлением Чжан Цзыцинь не посмела сопротивляться и дрожащими губами приоткрыла рот, позволяя его языку вторгнуться внутрь, словно разбушевавшемуся зверю, который безжалостно окружил, преследовал и заставил сдаться.
Их губы сливались в страстном поцелуе, языки сплелись в отчаянном танце. Чжан Цзыцинь вскоре не выдержала этой удушающей, опьяняющей близости и попыталась вырваться, но разгорячённый мужчина, только начавший наслаждаться, не собирался отпускать добычу. Одной рукой он крепко удерживал её, другой — нетерпеливо запустил под её одежду и, жадно ощупав, спустился к её округлым, гладким ягодицам, сильно сжимая их.
В эту ночь мужчина был особенно возбуждён. Всего пару прикосновений к её нежной плоти — и он уже не мог сдерживаться.
Он никогда не был склонен терпеть. Руками расстегнув штаны, он коленом раздвинул её тонкие ножки и, ухватившись за её ягодицы, медленно опустил её на себя в их нынешней позе.
Чжан Цзыцинь дрогнула и обмякла.
К счастью, барин наконец отпустил её измученные поцелуями губы, дав ей передохнуть. Его рука, прежде державшая её за затылок, скользнула вниз и теперь жёстко прижимала её к себе, заставляя двигаться в такт его ритму.
Прижавшись лбом к его шее, Чжан Цзыцинь с трудом следовала за ним. В такие моменты мужчины не знают жалости: если не успеваешь за ритмом, страдаешь сама.
http://bllate.org/book/3156/346459
Готово:
