Она не уловила глубинного смысла этих слов — возможно, просто не успела. Услышав цифру «десять миллионов зомби», она мгновенно оцепенела. В голове крутилась лишь одна мысль: броситься в толпу нежити, убить нескольких и покончить с собой? Или всё же постараться убить как можно больше, а уж потом расстаться с жизнью?
Позже… она поняла. Он оставил позади товарищей, с которыми делил и хлеб, и смерть, и в самом уязвимом месте кольца зомби из последних сил перебил миллион нежити, буквально прорубив проход сквозь плотное окружение.
— Беги! — крикнул он, вкладывая остатки сил, чтобы оттолкнуть её на десять ли. В тот самый миг, когда она взмыла ввысь на воздушном шаре, подаренном им, она увидела его улыбку и прощальный взмах руки. Но в следующее мгновение заметила, как мерзкие зомби вонзили острые когти и клыки в его широкие плечи, в могучую спину…
Тело её внезапно окаменело.
Грубая ладонь сзади резко раздвинула её ноги, скользнула к нежной внутренней поверхности бёдер и стала настойчиво тереть и сжимать. Мощная нога в то же мгновение перекинулась через её стройные ноги и начала тереться о нежную кожу бёдер. Раскалённое тело всё плотнее прижималось к её спине. Одна рука подняла её густые, как водопад, волосы, и в следующее мгновение на затылок легли влажные губы и язык, оставляя за собой череду страстных поцелуев и укусов.
— Барин… — пробормотала Чжан Цзыцинь сонным голосом, ещё не до конца проснувшись от тревожного сна. Она слегка дёрнула плечами, пытаясь вырваться, и уже собиралась отползти к стене.
— Разве ты не проснулась давно? Зачем же притворяться передо мной?
Холодный насмешливый голос у самого уха заставил Чжан Цзыцинь снова замереть.
Увидев, что та действительно перестала вырываться, барин презрительно изогнул губы. Он всегда спал чутко: в тот самый миг, когда она проснулась от кошмара, он тоже открыл глаза. Холодно наблюдая, как она, проснувшись, через мгновение снова притворилась спящей — расслабив тело, выровняв дыхание и прижавшись к одеялу, будто размышляя о чём-то своём, — он вдруг почувствовал раздражение. Он никогда не терпел, когда что-то выходит из-под его контроля, и ещё меньше — когда перед ним пытаются хитрить. Неужели госпожа Чжан осмелилась недооценивать его? Неужели решила обмануть самого барина?
Он перевернулся и снова навис над её гладкой спиной, опершись на локоть. Одной рукой обхватил тонкую талию и резко приподнял. Его мощная нога безжалостно втиснулась между её плотно сжатыми, слегка дрожащими ногами и с лёгким усилием раздвинула их. Крепкое тело вклинилось между её ног, и раскалённая плоть, уже готовая к действию, нетерпеливо упёрлась в её нежную плоть.
— Барин… мне больно… — прошептала она. Ведь в летописях писали, что барин равнодушен к плотским утехам! Кто же ввёл её в заблуждение?!
Слова барина прозвучали холодно и безжалостно, как зимний ветер:
— Больно? Я ещё даже не вошёл. Откуда у тебя боль? Терпи. Как только я закончу — отпущу.
Чжан Цзыцинь стиснула зубы и замолчала. По смыслу его слов, если она не даст ему удовольствия, он точно не отпустит её.
Едва он вошёл, как она от боли чуть не обмякла. В барине, видимо, ещё жила дикая кровь предков-маньчжуров: в его движениях чувствовалась жестокость, и он даже не дал ей мгновения, чтобы привыкнуть. Сжимая её талию, он начал неистово двигаться, каждый раз всё сильнее и сильнее.
Сяо Цюйцзы, всю ночь не слышавший ни звука от своей госпожи, теперь, когда небо уже начало светлеть, вдруг с тревогой услышал из комнаты прерывистые всхлипы своей госпожи.
У него сердце ёкнуло. Он невольно посмотрел на Су Пэйшэна. Тот, конечно, радовался, что его господин удостоил милостью госпожу Чжан, но… неужели тело его господина закалено настолько, что выдерживает такие нагрузки? Ведь с прошлой ночи и до утра в комнате не смолкали звуки! Какая женщина выдержит такое? Он-то знал свою госпожу: даже если бы перед ней рухнула гора Тайшань, она бы и бровью не повела. А сейчас она плачет! Видимо, барин вовсю проявлял свою мощь…
Су Пэйшэн, дремавший в это время, тоже вздрогнул от звука. Сон как рукой сняло. Он инстинктивно поднял глаза к небу: на востоке уже пробивалась первая полоска рассвета, предвещая скорый восход. Но чтобы его всегда дисциплинированный господин так рано начал… это уж точно впервые! Барин всегда относился к плотским утехам сдержанно и редко занимался этим дольше получаса. А тут — с прошлой ночи до утра! Он нарушил все свои правила не один раз.
«Это знак», — подумал Су Пэйшэн. — «Видимо, в заднем дворе скоро всё изменится. Эта госпожа Чжан, похоже, совсем скоро обретёт милость…»
Даже будучи угнетённой, жертвой и страдалицей, Чжан Цзыцинь после того, как барин завершил своё «дело», всё равно не осмелилась вести себя надменно. Дрожащими руками и ногами она помогла ему омыться, поочерёдно надев на него одежду и мягкие сапоги, и в конце концов, поклонившись, проводила его. Только тогда она смогла избавиться от этого чумного духа.
Как только барин ушёл, напряжение в её теле мгновенно спало, и Чжан Цзыцинь, измученная и больная до костей, словно росток, избитый бурей, дрожа, прислонилась к дверному косяку. Сяо Цюйцзы, проводив барина и его свиту, вернулся и при виде такого состояния своей госпожи испугался: не надорвал ли её барин?
Он поспешил подхватить её под руку:
— Госпожа, скорее ложитесь. Я сейчас принесу горячей воды, чтобы вы могли хорошенько расслабиться. У меня есть мазь от синяков и ушибов — сейчас позову Цуйчжи, пусть помассирует вас.
В комнате стоял густой запах мускуса, перемешанный с приторно-сладким ароматом, от которого кружилась голова. Сяо Цюйцзы бегло оглядел помещение: ширма лежала на полу, расколотая на несколько частей; роскошные рамы из грушевого дерева валялись в беспорядке; на полу вокруг маленького столика с резьбой в виде сливы лужица чая смешалась с какой-то подозрительной жидкостью; розово-лиловые занавески над ложем были изорваны в клочья и теперь жалко свисали, как лохмотья; одеяла, подушки и стопка вышитых платков лежали в сплошном комке. Весь интерьер напоминал поле после небольшой битвы. Сяо Цюйцзы даже засомневался: точно ли барин и госпожа занимались именно тем, чем должны?
Боясь смутить госпожу, Сяо Цюйцзы не стал вглядываться и аккуратно помог ей лечь на ложе, проворно собрав грязное постельное бельё, чтобы заменить его на чистое.
Цуйчжи, как только барин ушёл, тоже поспешила в комнату. Заглянув внутрь, она с изумлением и тревогой увидела картину, напоминающую поле боя. Её взгляд упал на госпожу: та была так измучена, что даже говорить не могла. Цуйчжи не выдержала и почти побежала к ней.
— Госпожа?
Сяо Цюйцзы тут же остановил её, понизив голос:
— Госпожа совсем измучена. Не буди её. Сначала помассируй ей тело, а я принесу мазь. Потом, как вода нагреется, пусть хорошенько распарится — станет легче.
Цуйчжи кивнула. Хотя ей было больно за госпожу, глубоко укоренившееся рабское сознание не позволяло ей осуждать виновника. Осторожно раздевая госпожу, она увидела, что её прежде белоснежная кожа покрыта красно-фиолетово-синими пятнами. Цуйчжи аж ахнула — где начинать массаж? Особенно ужасали следы пальцев на талии, сплошь перекрывающие друг друга.
Сколько же сил вложил её господин, чтобы довести госпожу до такого состояния?
В покоях супруги угли в жаровне всё ещё пылали ярко, благовония с ароматом фиолетовой золотой орхидеи горели обильно. Густой запах, хоть и перебивал запах угля, но от него немного кружилась голова.
Супруга, плохо спавшая всю ночь, имела под глазами лёгкие тени. В резном бронзовом зеркале отражалось её уставшее лицо. За спиной стояла няня Лю с доброжелательным выражением лица и терпеливо расчёсывала её длинные волосы, спускавшиеся почти до колен.
— Няня, есть ли новости от госпожи Чжан?
— Как только барин сегодня утром вышел от госпожи Чжан, я сразу же отправила людей разузнать. Вчера вечером барин остался ночевать в её покоях и велел ей самой прислуживать. Её служанка так и не показалась — не знаю, прогнала ли её госпожа Чжан или что.
Супруга удивлённо обернулась, даже не обратив внимания на боль от резкого рывка волос:
— Но госпожа Чжан же больна! Барин всё равно заставил её прислуживать? Она же на ветру падает — как она могла угодить барину?
Няня Лю мягко надавила на место, где потянула кожу, и с укором сказала:
— Моя добрая госпожа, не волнуйтесь. Послушайте, что я вам расскажу. Да, вчера она сама прислуживала барину. Её здоровье ещё не восстановилось, так что, наверное, ей было очень тяжело. Я узнала, что как только барин ушёл, госпожа Чжан сразу же рухнула на ложе и не могла встать. Её служанки так испугались, что тут же начали готовить ванну и мазать её целебными снадобьями. Такое слабое тело, а она всё равно упрямо сама прислуживала барину! Видимо, её здоровье теперь совсем подорвано. Но зато теперь ясно: госпожа Чжан не замышляет ничего дурного. Та служанка, видимо, сама пыталась привлечь внимание барина, но не по приказу госпожи Чжан — иначе зачем бы та целую ночь не выпускала её из комнаты и ревниво сама всё делала? Саму госпожу Чжан бояться не стоит. Но, госпожа, если госпожа Чжан так упорно мешает барину одарить милостью ту служанку, то наш задний двор так и останется пустым. Императрица Дэфэй, боюсь, скоро не выдержит и вмешается…
Супруга задумалась:
— Это не беда. Желающих в заднем дворе взлететь выше своего положения всегда хватало. Одной служанкой меньше — не беда. Но вы правы: лучше использовать своих людей, чем чужих. Их легче контролировать, и… Няня, как вам Пинъэр из наших покоев?
Няня Лю с облегчением посмотрела на супругу:
— Госпожа наконец-то пришла к разуму. Раз вы так решили, я тщательно всё спланирую. Но Пинъэр, хоть и сообразительна, кажется слишком амбициозной. Вас не трудно будет держать её в узде, но вдруг она окажется неблагодарной? Это ведь как жаба на ноге — хоть и не кусает, но тошнит. Если бы выбирала я, то предпочла бы Люэр. Она всё делает чётко, по правилам, и знает своё место.
Упоминание Люэр испортило настроение супруге. Люэр была самой красивой служанкой в её покоях: прекрасное лицо, соблазнительная фигура, и к тому же умела вести себя тактично. Говорили, что она из обедневшего учёного рода, поэтому в речи чувствовалась книжная грация. Супруга не преувеличивала: если бы не её одежда, многие могли бы перепутать их — кто из них госпожа, а кто — служанка. Раньше Люэр была старшей служанкой при ней, но каждый раз, когда барин приходил, он невольно бросал взгляды на Люэр. Это её раздражало, и она отправила эту «соблазнительницу» в дальние покои убирать. Барин ничего не сказал, но какое-то время держался холодно. У неё внутри всё кипело, и она ещё больше злилась на Люэр. Что уж говорить — она и так проявила милость, не приказав тайком убить эту кокетку. А теперь няня предлагает отдать Люэр барину? Как ей быть спокойной?
— Я так с ней обошлась — разве она не затаит злобу? Боюсь вырастить Пинъэр-предательницу, но ещё больше боюсь, что та ударит ножом в спину!
— Госпожа, разве вы забыли? Её семья — крепостные слуги вашей семьи. Пусть ваш отец, Фэйянгу, держит их в узде — разве она сможет вырваться из ваших рук? Разве не станет послушным клинком в ваших руках?
Супруге всё ещё было не по себе, и она долго дулась, взвешивая Пинъэр и Люэр. В конце концов, ей пришлось признать, что няня права.
— Раз вы настаиваете, пусть будет Люэр.
Вскоре наступил восьмой день двенадцатого лунного месяца.
В этот день традиционно едят кашу лаба — обычай, восходящий к буддийской практике в честь дня просветления Будды Шакьямуни. Верующие миряне подражали монахам, и со временем этот обычай стал народной традицией, особенно распространившейся в эпохи Тан и Сун. Императоры, почитавшие буддизм, всегда считали этот день важным праздником и ели особо приготовленную кашу лаба в знак благочестия. Императорский двор династии Цин, исповедовавший буддизм, даосизм и шаманизм, также с особым уважением относился к традиции употребления каши лаба. За два-три дня до восьмого числа двенадцатого месяца императорский двор раздавал кашу лаба. Те, кому её дарили, должны были принимать и провожать раздачу на коленях, а когда евнухи возвращались, дарили им в ответ рис, просо, финики, лонганы, грецкие орехи и другие ингредиенты, а также серебряные монеты в знак благодарности за милость императора.
http://bllate.org/book/3156/346404
Готово:
