— Вы воистину добросердечный человек.
Брэнвин не ответил, лишь молча открыл дверцу автомобиля и сел на заднее сиденье.
По возвращении в герцогскую усадьбу его встретила горничная и сообщила, что звонил детектив Эдмунд. Сменив обувь на удобные домашние туфли, Брэнвин принял из рук служанки снятое пальто и велел приготовить чай. В этот момент он внезапно вспомнил о своем обещании детективу. Погруженный в раздумья, он набрал номер.
— Будьте добры, соедините меня с кабинетом детектива Эдмунда.
На другом конце провода Эдмунд, изнывающий от бессилия над зашедшим в тупик делом, уже грыз кончик ручки. Коллега крикнул, что его зовут к телефону, передав, что звонят из герцогской усадьбы. Решив, что наверняка объявилась какая-то зацепка, детектив в приподнятом настроении бросил ручку и в два прыжка оказался у аппарата.
— Алло, слушаю вас.
— Здравствуйте, мистер Эдмунд, — Брэнвин подушечками пальцев погладил вазу, стоявшую рядом с телефоном, любуясь свежесрезанными камелиями. — По какому вопросу вы звонили сегодня?
Как и ожидалось, Эдмунд завел разговор о списке участников аукциона. Опустив взгляд на лежащий на столе блокнот, детектив спросил:
— Вы спрашивали у герцога о том списке, который я просил вас достать для меня в прошлый раз?
— Разумеется, я говорил с отцом, — не моргнув глазом, солгал Брэнвин. — Он сказал, что этот список содержит данные конкурентов, замешанных в деле о взрыве, и является крайне важным документом, содержание которого нельзя разглашать. Вы работаете в полиции и должны понимать: если этот список действительно необходим, вам следует подать официальный запрос на право ознакомления с материалами.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Прошу прощения, что не смог вам помочь.
Эдмунд тяжело вздохнул в трубку — разумеется, он был разочарован, не получив желаемого. Без подсказки в виде списка оставался лишь один путь: проверять каждого торговца, который мог в нем значиться.
— Ничего страшного, я понимаю, это вопрос бюрократии.
Брэнвин уже хотел поскорее завершить разговор, но в трубке прозвучал новый вопрос Эдмунда:
— Как ваше самочувствие? Удалось ли вам что-нибудь вспомнить?
— Нет, детали слишком размыты, я решительно не могу ничего припомнить.
Эдмунд поспешил успокоить его:
— Не беспокойтесь. Если появятся хоть какие-то зацепки, прошу, сообщите мне незамедлительно.
Когда разговор закончился, холодные ладони Брэнвина покрылись потом. Он попросил у горничной платок и, не в силах скрыть рассеянность, направился наверх. В голове он снова и снова прокручивал содержание беседы, пытаясь понять, не выдал ли он себя чем-то, что могло вызвать подозрение у детектива. Ему не хватало отцовской осторожности, поэтому приходилось действовать осмотрительнее.
— Молодой господин, Берд снова сбежал!
Голос Джайлза вырвал его из раздумий. Как и следовало ожидать, этот мальчишка опять не усидел на месте. Слушая жалобы Джайлза, Брэнвин подумал:
— Он очнулся всего два дня назад, он что, совсем дурак?
***
Берд все еще пребывал в полузабытьи — это были последствия того самого удара, который нанес ему Уэст. Мысли путались, он то проваливался в тяжелый сон, то пробуждался от невыносимой боли. Он пытался осмыслить слова аристократа, но не мог понять одного: почему тот видел, как Уэст издевается над детьми в приюте, но не вмешался и не призвал его к ответу?
Он же ясно видел, что Уэст боялся аристократа и благоговел перед ним. Неужели богачи не могут отличить добро от зла?
После внезапного исчезновения Юны и ее беременности Берд не мог смириться с тем, что жестокий мучитель Уэст продолжает оставаться священником в приюте Санта-Мария. Он прекрасно знал, что в приюте, кроме Уэста, не было других взрослых мужчин.
Он не мог просто лежать здесь. Он должен был хоть что-то сделать для Юны.
Под предлогом того, что он проголодался, Берд отослал горничную, ухаживавшую за ним. В больничной пижаме и своих старых, потрепанных ботинках он снова сбежал через боковую дверь. То и дело оглядываясь, он пробрался через парковку, боясь, что его заметят и догонят.
Когда он уже почти выбрался за ворота больницы, не глядя под ноги, на кого-то налетел. Боль в голове вспыхнула с новой силой.
— Прошу прощения, ты в порядке? — Эдмунд, пришедший на прием к доктору Максвеллу, подхватил падающего ребенка и виновато произнес: — Смотри под ноги.
Берд поднял голову. Мужчина перед ним улыбался. Охваченный паникой, мальчик даже не осмелился разглядеть его лицо. Буркнув что-то вроде «все хорошо», он обошел прохожего и быстро зашагал прочь.
Однако Эдмунд остановился и обернулся, глядя вслед удаляющейся маленькой фигурке. Травма головы, испуганный вид, больничная пижама, а на ногах — стоптанные, дырявые ботинки. Эдмунд задумался: человек, у которого есть деньги на лечение в больнице, не может позволить себе новую обувь? Он поспешил следом, но на развилке дорог мальчик исчез.
Эдмунд вернулся в здание больницы и спросил медсестру на первом этаже:
— У вас не пропадал ребенок?
Медсестра немного подумала и покачала головой:
— Нет.
Эдмунд был уверен, что ребенок у ворот — пациент этой больницы: на левой стороне его пижамы было четко отпечатано название учреждения — Больница Уоррингтон. Желая подтвердить свою догадку, он предъявил удостоверение детектива:
— Будьте добры, предоставьте мне для ознакомления список детей, находящихся сегодня на стационарном лечении.
Медсестра не имела полномочий решать такие вопросы самостоятельно и попросила Эдмунда подождать десять минут, пока она уточнит у начальства.
— Идите, — согласился Эдмунд.
Он встал в углу у стойки регистрации, опершись рукой о поверхность, и машинально полистал лежавший рядом глянцевый журнал, который медсестры читали в свободное время.
— Медсестра!
Эдмунд поднял глаза. К стойке подбежала встревоженная женщина в юбке с узким подолом. Он отложил журнал, и их взгляды встретились. Из вежливости Эдмунд хотел спросить, не нужна ли ей помощь, но женщина, словно испугавшись, отвела взгляд. Она начала растерянно озираться по сторонам, и даже когда медсестра обеспокоенно спросила, что случилось, женщина, будто не слыша, покачала головой и поспешно ушла.
Эдмунд, обладавший острым чутьем, почувствовал неладное. Он догнал ее:
— Мадам, что с вами? Я детектив, если у вас проблемы, вы можете мне рассказать.
Горничная узнала его. Она видела его в герцогской усадьбе, хотя тогда они не сталкивались лицом к лицу, поэтому детектив ее не запомнил.
— Все в порядке, я просто потеряла лекарство, а сейчас вспомнила, что оно у меня в кармане.
Эдмунд с сомнением посмотрел на нее:
— Вот оно что, а я-то подумал, что произошло что-то серьезное — вы выглядели такой встревоженной.
Горничная натянуто улыбнулась:
— Лекарство очень дорогое, было бы жаль его потерять.
— Понимаю.
Эдмунд не стал больше допытываться, хотя сомнения остались. Вернувшись к стойке, он спросил медсестру об этой женщине. Та ответила, что женщина ухаживает здесь за своим ребенком.
— Что с ее ребенком?
— Травмы. Говорят, отец издевался над ним, весь ребенок в синяках.
Эдмунд успокоился: медсестра говорила явно не о мальчике с повязкой на голове.
Тем временем горничная вбежала в палату, заперла дверь и, прислонившись к ней спиной, тяжело дышала. Она очень надеялась, что слова, которыми ее научил молодой господин, уберегут ее от лишних вопросов детектива.
Брэнвин, вернувшись в свою комнату после обеда, получил донесение, пока Оливия в гостиной лакомилась фруктами.
— Дорогой, этот ребенок — настоящая головная боль. Не переутомляй себя, у тебя есть мама.
— Я справлюсь сам, не волнуйтесь.
Джайлз подогнал машину к главному входу. Брэнвин сел в салон, приняв пальто из рук горничной. В Туманном городе небо затянуло тучами, пошел дождь, и капли забарабанили по стеклам, вскоре превратившись в сплошную пелену, из-за которой стало невозможно разглядеть уличные пейзажи.
— Последний раз сигнал телефона был зафиксирован возле полицейского участка, примерно в восьмистах метрах от больницы, — сказал Джайлз, ведя машину. — Нет, похоже, этот парень направляется прямиком в полицию! Мало того, по пути он столкнулся с Эдмундом.
Место, где обнаружили Берда, не оставляло сомнений в его намерениях.
— Он хочет подать заявление! Неужели он думает, что полиция поможет ему в делах, с которыми не справились даже вы? Он настолько наивен, что это даже смешно, — Джайлз покачал головой. — К тому же, он умудрился встретиться именно с тем, кого следовало избегать больше всего.
Брэнвин нахмурился. Он предполагал, что Берд попытается обратиться за помощью к полиции — в конце концов, это был последний шанс в его отчаянии.
— Если его просто прогонят — еще полбеды. А что касается Эдмунда... если он не задержал Берда, возможно, проблема не так уж велика.
Может быть, из-за ошибки в прошлом, чуть не стоившей Берду жизни, в нем проснулось чувство вины, и он начал беспокоиться об этом мальчишке.
***
— Не смейте меня прогонять! Я хочу заявить в полицию!
Берд, промокший под дождем, ворвался в участок, и его крик заставил всех присутствующих обернуться. Полицейские бегло осмотрели мальчика, после чего отвернулись и вернулись к своим делам.
Равнодушие стражей порядка заставило Берда замереть. Он огляделся и остановил взгляд на полицейском, который в одиночестве читал газету. Превозмогая боль в голове, он подошел к столу и твердо произнес:
— Сэр, я хочу подать заявление.
Полицейский поднял глаза и окинул взглядом худощавого ребенка: восковое лицо, впалые от долгого голода щеки, руки, похожие на сухие ветви, и промокшая насквозь больничная обувь.
Вдруг его лицо изменилось, он усмехнулся:
— И кого же ты хочешь засадить?
От этой улыбки Берду стало не по себе — она напомнила ему выражение лица Уэста перед тем, как тот начинал издеваться над ним. Ему было страшно, но выбора не было.
— Арестуйте... арестуйте Уэста.
— О-о, а кто такой Уэст и почему я должен его арестовывать?
— Он... — Берд охватила необъяснимая паника, ему показалось, что сам Уэст сейчас смотрит прямо на него.
Усмешка полицейского стала издевательской:
— Даже имени не помнишь? С чем ты пришел? Убирайся отсюда.
— Он священник в приюте Санта-Мария! — Берд из последних сил выкрикнул то, что терзало его душу. — Я не знаю, куда он спрятал Анну! Возможно, она уже мертва!
Он зарыдал:
— Анна была беременна, это наверняка сделал Уэст! Он боялся, что кто-то узнает, поэтому хотел убить меня! И Еву тоже!
Улыбка мгновенно исчезла с лица полицейского, взгляд стал темным и угрожающим.
— У тебя есть доказательства?
— Есть! — Берд ответил быстро, решив, что наконец-то нашелся кто-то, кто ему поможет. — Мне рассказала об этом Ирис!
Полицейский прищурился:
— Уэст — священник, как он мог такое совершить? Ты просто лжец, который хочет опорочить его доброе имя...
http://bllate.org/book/31559/3851574
Готово:
