— Вы к врачу? — Эдмонд по-прежнему был в своей восьмиугольной кепке-газетчинице, а сверху её покрывал тонкий слой водяной туманной дымки, отчего цвет ткани казался ещё темнее.
Едва войдя в больницу, он заметил припаркованную неподалеку машину из герцогской усадьбы.
— Да, — Брэнвин, у которого одна рука всё ещё была на перевязи, ответил с напускной прямотой. — Приехал по поводу пулевого ранения.
Эдмонд бросил беглый взгляд и спросил:
— Вы сменили больницу.
— Да, прошлая находилась слишком далеко, вот я и перевёлся в ту, что поближе.
Он изо всех сил старался казаться непринуждённым, а в его голосе не было ни капли спешки:
— А что насчёт господина инспектора? Вы заболели?
— Кх-кх, — Эдмонд, казалось, только сейчас вспомнил, что нужно изобразить больного, прикрыл рот рукой, пару раз сухо кашлянул и нашёл предлог: — Да вот, подхватил простуду на днях, пришёл показаться доктору.
— Тогда не буду вас задерживать, идите занимайтесь своими делами, а если что-то понадобится, можете связаться со мной по телефону.
— Хорошо, не смею больше отвлекать.
Эдмонд не стал затевать долгих разговоров — он вполне мог навести справки о передвижениях Брэнвина через саму больницу. В последнее время у него решительно не получалось отыскать хоть сколько-нибудь полезных зацепок, так что оставалось лишь начать с пострадавшего. Вчера, воспользовавшись тем, что делать было совершенно нечего, он съездил в ту больницу, куда Брэнвина доставили изначально, но там ему сообщили, что молодой господин оформил перевод в другую клинику, из-за чего сегодня и пришлось ехать сюда.
Изначально Эдмонд испытывал к Брэнвину лишь самые смутные подозрения, полагая, что юный господин Грин просто случайно оказался задет волной событий и не имеет прямого отношения к делу. Однако новость о переводе в другую больницу усилила его внутренние сомнения.
Зачем понадобилось переводиться? И почему именно в рядовую больницу с самым обычным уровнем медицинского обслуживания? Брэнвин — единственный ребёнок в герцогской усадьбе, они принадлежат к высшей аристократии, и у них были все возможности лечиться в лучшей клинике города.
Он верил собственной интуиции: если в поведении кого-то из участников дела обнаруживались странности, значит, где-то рядом обязательно таились и следы, которые помогут раскрыть преступление.
Проводив Эдмонда взглядом — тот шёл всё дальше, пока не завернул за угол и не скрылся из виду, — Брэнвин опустил глаза и, уставившись на какую-то газетную полосу, погрузился в глубокие раздумья. Появление Эдмонда было вполне ожидаемо, но всё же он заявился слишком быстро.
То, что они случайно столкнулись здесь, означало лишь одно: ищейка уже почуяла его запах.
Эдмонд предъявил удостоверение инспектора, расспросил дежурную медсестру у стойки на первом этаже о том, где находится кабинет лечащего врача Брэнвина, окинул всё вокруг быстрым взглядом и направился к лестнице.
Джайлз, который как раз спускался оформлять бумаги на госпитализацию, чуть не столкнулся с Эдмондом нос к носу, но, к счастью, обладал отменной реакцией и успел вовремя скрыться в другом конце коридора. Инспектор не станет появляться в больнице без веской причины, и этот инстинктивный уход от встречи уже подсказал ему, что попадаться на глаза нельзя.
Операционная располагалась на первом этаже. Берд, вырванный из лап смерти, еще не скоро придет в себя, к тому же травма головы оказалась слишком тяжелой, и его требовалось перевести в соседнюю палату интенсивной терапии для дальнейшего наблюдения.
Опасаясь, что во время оформления документов он может случайно столкнуться с идущим вниз Эдмондом, Джайлз переложил всю работу на медсестру, перед уходом наказал горничной присматривать за пациентом и сам вышел через черный ход больницы. Автомобиль стоял в самом дальнем углу парковки, прикрытый спереди другими машинами. Он понятия не имел, заметил ли инспектор припаркованную здесь машину и обнаружил ли самого молодого господина.
Ради безопасности следовало как можно скорее увести автомобиль.
Машина Брэнвина стояла на самом выезде. Он видел, как Джайлз выехал со стоянки через ворота, а к нему самому тем временем уже направлялся шофёр.
— Молодой господин, ребёнок жив, но он получил удар по голове, и пока неясно, когда придёт в себя, — сказал шофёр, усаживаясь за руль. — Господин Джайлз только что уехал. Куда мы теперь?
— Домой.
Брэнвин почувствовал некоторое облегчение, радуясь, что его собственная самоуверенность не привела к непоправимым последствиям.
Эдмонд вышел из вестибюля и снова посмотрел на то место, где стояла машина герцогской усадьбы: парковочное место оказалось пустым, а юный господин уже уехал.
— Доктор Максвелл? — постучав два раза в дверь, произнёс он, заглядывая в смотровой кабинет. — Я инспектор Эдмонд Беренджер, помогающий полиции в расследовании преступлений.
Врач только что закончил приём пациентов. Услышав, что перед ним представитель полиции, он пригласил гостя войти и присесть, а затем поправил очки:
— Что именно вас интересует?
— Всё, что касается Брэнвина Грина. Дело, над которым я работаю, отчасти связано с ним.
— Он, — врач на мгновение замолк, припоминая: — Поступил сюда по переводу в последние пару дней. Сквозное пулевое ранение и черепно-мозговая травма из-за взрыва. Газеты только об этом и пишут, я в курсе этого дела. Вам нужны его медицинские карты и отчёты о различных обследованиях?
Эдмонд покачал головой:
— Нет, я зашёл просто прояснить обстановку. Как продвигается его восстановление?
— Плечо и рука потребуют ещё очень много времени на реабилитацию, и в этот период ему категорически запрещено поднимать любые тяжести, иначе это скажется на их дальнейшей функциональности, — коротко пояснил Максвелл. — Так зачем же тогда пожаловал господин инспектор? Если вас интересует только состояние здоровья, боюсь, здесь я вам ничем не помогу.
Эдмонд мягко улыбнулся:
— Вам не стоит так напрягаться, я прекрасно знаю, что на врачах лежит обязанность защищать конфиденциальность пациентов. Если честно, меня интересует другое: он ведь перевёлся сюда исключительно ради лечения? Не было ли каких-то иных причин для визита именно в эту клинику?
Максвелл слегка нахмурился, мысленно перебирая вопросы, которые задал Эдмонд:
— Разумеется, никаких иных причин. Впрочем, припоминаю: у него на запястье второй руки тоже была рана.
— Какая рана?
Эта фраза мгновенно пробудила в Эдмонде жгучее любопытство.
— Его укусили.
— Что?
Максвелл окинул взглядом потерявшего дар речи инспектора.
Заявление Эдмонда прозвучало ошеломляюще:
— Кто его укусил? Собака?
Максвелл приподнял брови: разве для инспектора полиции не подобало быть более сдержанным в выражениях?
Глава 14. R (Часть 4)
Когда Эдмонд покидал больницу, машина семьи Грин уже уехала. Он изначально собирался расспросить юного господина о происхождении следов зубов на запястье. Отпечаток выглядел так, будто принадлежал ребёнку, а он прекрасно помнил, что у герцога не было второго наследника.
Оливия договорилась на сегодня с мастером по уходу за руками, чтобы та пришла на дом сделать ей маникюр. Когда горничная доложила ей, что вернулся Джайлз, она вспомнила, что из-за истории с Мэтью сын стал уделять повышенное внимание одному из детей в приюте, и потому от нечего делать ей тоже стало любопытно — что на этот раз стряслось с тем самым Бердом?
Помимо хозяев и гостей, всем остальным слугам и телохранителям разрешалось входить в усадьбу только через калитку на заднем дворе. Эта калитка вела прямо к кухне, и сюда ежедневно доставляли свежие фрукты, овощи и мясо для герцогского особняка, разгружая их перед отправкой на склады.
Положение Джайлза ничем не отличалось от остальных. Прошло всего несколько минут с момента его возвращения, как герцогиня прислала горничную с велением немедленно явиться к ней.
— Госпожа.
Оливия сидела, подогнув ноги, укрытая по колено пленом, а мастер по уходу, опустившись на колени перед диваном, бережно поддерживала её левую руку. Услышав шаги, она подняла глаза и спросила:
— Что опять случилось?
Джайлз выложил всё, что произошло за последние несколько часов, но из-за присутствия постороннего человека намеренно не стал называть имён и точных адресов.
Оливия прекрасно понимала осторожность Джайлза и знала, кого именно подразумевают под словами ребёнок и священник. Она понимала, почему Уэст хотел убить Берда, и в то же время сочувствовала тому, что мальчик оказался на волосок от смерти — в конце концов, он был всего лишь беспомощным сиротой.
Вернувшись домой, Брэнвин как раз застал Джайлза в гостиной. Переведя взгляд, он окликнул Оливию:
— Мама.
— Солнышко, ты проголодался? На кухне есть горячий чай и пирожные, я велю принести тебе в кабинет, — заботливо распорядилась Оливия.
— Спасибо, мамуль, — Брэнвин чуть заметно улыбнулся, а затем позвал Джайлза следовать за ним наверх.
Джайлз в мельчайших подробностях отчитался молодому господину обо всём вреде, который Уэст нанёс Берду сегодняшним днем. Возможно, из-за привязанности к Мэтью он теперь испытывал к этому лицемерному священнику искреннюю неприязнь и даже хотел бы его как следует проучить. Он очень надеялся, что молодой господин сможет лично вмешаться и предостеречь Уэста от новых попыток убийства.
— Если вы ничего не предпримете, то после такого инцидента Уэст решит, что вам всё равно, и станет действовать ещё ожесточённее.
Он вовсе не пытался намеренно сгустить краски:
— Он ведь прекрасно знал, что вы намерены спасти Берду жизнь, и всё равно попытался отправить его на тот свет. Он просто...
Брэнвин заранее знал, что скажет Джайлз:
— Это было молчаливое разрешение отца.
Вся накопившаяся у Джайлза горечь и злость вмиг улетучились. Находясь в герцогской усадьбе, он отчётливо понимал весомòсть этих слов.
Уэст — человек герцога, и ради какого-то ничего не стоящего отброса герцог не станет отказываться от того, кто способен приносить пользу.
Именно поэтому Уэст и осмелился пойти на такой шаг.
Если Брэнвин еще мог не до конца понимать Уэста, то неужели он не знал собственного отца? Даже если он сообщил отцу о своём желании приютить Берда, это было лишь его собственным решением, а отец лишь великодушно пообещал дать ему шанс.
— Что же вы намерены делать дальше? — с беспокойством спросил Джайлз. — Этот малыш едва не был заживо погребён в земле. Раз уж он избежал гибели на этот раз, нет никаких гарантий, что это не повторится.
— Уэст не настолько глуп, чтобы открыто убивать в больнице — на нём и так слишком много секретов, привлекать к себе лишнее внимание нельзя, — рассудительно заметил Брэнвин. — Пока он не проявляет слепой импульсивности, остаться в живых для этого мальчика не составит труда.
— А как же быть с приютом? Вы совсем ничего не предпримете? — Джайлз подумал, что если у молодого господина появится хоть малейший позыв, он сам с радостью задаст Уэсту хорошую взбучку.
Он с надеждой уставился на Брэнвина, но тот не дал прямого ответа, и всё сразу стало понятно.
У Брэнвина действительно проскальзывали подобные мысли. Когда он узнал, что Берда доставили в реанимацию, в его груди всколыхнулось непреодолимое желание немедленно отправиться к Уэсту и потребовать ответа. Он даже несколько раз мысленно перепроверял себя — быть может, он недостаточно чётко донёс до Уэста свои намерения, раз тот поставил Берда под удар? — но затем очень быстро остыл.
Именно благодаря этому он и осознал: скорее всего, таково было скрытое распоряжение отца.
— Он — лишь старая тряпка в руках моего отца. Не трогай его до тех пор, пока отец сам не решит от него избавиться.
И не только потому, что у него пока не было полномочий расправляться с отцовскими людьми, но и потому, что этот смерд просто не стоил подобных хлопот.
Джайлз тоже не был дураком, к тому же открытые действия привели бы к междоусобной грызне. Ради какого-то ребёнка нельзя было рисковать великим исходом: благополучие герцогской усадьбы всегда стояло на первом месте.
Церковь в приюте была наглухо заперта изнутри с самого момента, как Джайлз унес Берда. Облаченный в черную сутану Уэст часами сидел неподвижно перед статуей Христа. Он каялся в собственных грехах и молил Бога о помощи, а заодно ждал звонка от молодого господина Грина. Прекрасно понимая намерения юного господина и дав слово соблюдать меру, он всё же пошел наперекор, решив действовать самовольно и замести следы. Теперь он ждал расплаты.
http://bllate.org/book/31559/3851572
Готово:
