Только тогда Ин Байюнь понял, что по этому человеку совершенно нельзя судить по внешности. С той самой встречи они сошлись характерами, и тут же, не докладывая домашним, воскурили благовония, поклонились земле и стали назваными братьями.
Поскольку пить чай при побратимстве не полагалось, они распили тот самый маленький мандаринчик, который дед берег уже больше десятка лет.
Правда, ради удобства заварили его колой.
В тот же вечер обоих отправили в больницу: стоило Ян Чэню прийти в себя, как любящая матушка тут же преподнесла ему комплект наказания ремнем, в то время как Ин Байюнь на соседней койке с тоской и надеждой смотрел на дверь, вот только в ту ночь к нему никто не пришел.
Позже подобных случаев происходило всё больше, и Ин Байюнь постепенно перестал чего-либо ждать.
Клубы горячего пара поднимались вверх, и Ин Байюнь, ошпарившись, пришел в себя. Он зажал в зубах покрасневший палец, залпом допил остатки чая в чашке и, окинув взглядом пустую гостиную, быстро поднялся на ноги.
Ему нужно было выйти и купить кое-какие предметы первой необходимости — возвращаться в дом семьи Ин он не собирался.
Отныне этот дом станет его собственным.
Отыскав на дне шкафа единственную куртку, Ин Байюнь сменил обувь и вышел за дверь. На улице по-прежнему моросил мелкий дождь, всё заволокло дымкой. Бросив взгляд на небольшой магазинчик, Ин Байюнь решил сначала купить зонт.
Добро пожаловать.
При входе зашевелилась пластиковая шторка, и изнутри донесся механический женский голос. Сидевшая за кассой продавщица глянула на него, ее глаза загорелись, и она поднялась со стула:
— Красавчик, что-то хотел купить?
Ин Байюнь отозвался:
— У вас есть зонты? — Он покосился на прилавок и с некоторой заминкой спросил: — Можно расплатиться картой? Я не взял телефон.
Продавщица усмехнулась:
— Карту принимаем. Зонты лежат на втором ряду третьей полки, выбирайте сами. Солнцезащитные чуть подороже, а обычный стоит десять юаней.
Ин Байюнь хмыкнул и направился туда, куда указала продавщица. Полки ломились от товаров, но вместо зонтов там обнаружились лишь покрытые пылью стаканы.
Ин Байюнь едва заметно нахмурился. Окинув взглядом помещение, он отыскал зонт в самом углу: казалось, его не чистили целую вечность, и даже пластиковый пакет был сплошь покрыт грязью.
С трудом вытащив зонт, Ин Байюнь сначала подумал купить хоть что-нибудь на месте, лишь бы не усложнять себе жизнь, но при виде такой картины это стремление к простоте было безжалостно задушено в зародыше.
Ин Байюнь протянул зонт продавщице и, пока та пробивала покупку, с улыбкой спросил:
— А здесь поблизости нет супермаркета побольше? Где продают масло, рис, овощи?
Продавщица взглянула на него, принимая карточку, и кивнула:
— Есть, только далековато отсюда. Придется идти в обход через тот жилой массив, срезая путь. Примерно в трех километрах. Этот супермаркет находится на Западной улице, если соберетесь идти — отправляйтесь пораньше, возвращаться поздно небезопасно.
Ин Байюнь с улыбкой поблагодарил ее, взял зонт и вышел.
Непонятно, удача это была или невезение, но стоило Ин Байюню выйти за порог с зонтом в руке, как дождь тут же прекратился. Он заколебался: то ли вернуться и оставить зонт дома, то ли сразу отправиться в большой супермаркет на Западной улице. В конце концов, взглянув на всё еще затянутое туманом небо, он решил всё же захватить эту обузу с собой.
Ин Байюнь долго перебирал зонты: те оказывались слишком рваными, либо чересчур старыми. В конце концов в куче остался лишь один — розовый, да еще и в мелкий цветочек.
Аккуратно сложив зонт, Ин Байюнь пошел вдоль торговых рядов к выходу из жилого комплекса. Подняв голову, он оглядел почти десяток этажей серого здания молочно-белого цвета, окна всех квартир которого выходили прямо на оживленную дорогу.
Возле домов не было ни зеленой зоны, ни даже ограды — лишь голая площадка да синяя будка охранника, примостившаяся в дальнем углу всего в нескольких сотнях шагов от маленького магазинчика.
Немного понаблюдав за окружением, Ин Байюнь так и не смог разглядеть дорогу, о которой говорила продавщица, и нерешительно постучал в стекло охранной будки.
Через мгновение оттуда выглянул пожилой мужчина. Копаясь в каком-то радиоприемнике, он бросил на гостя подозрительный взгляд:
— Вы кто такой?
Ин Байюнь указал на жилой дом и неторопливо произвел:
— Дядя, я владелец квартиры 602, въехал только вчера. Вы не подскажете, где тут короткая дорога на Западную улицу? Будьте добры, укажите путь.
Охранник с ног до головы омерил Ин Байюня взглядом и бросил:
— Подожди-ка. — Надев потертые очки для чтения, он достал из шкафчика стопку бумаг и с сомнением спросил: — Как твои имя-фамилия?
Ин Байюнь приподнял брови, подумав: раз уж здесь такие строгие порядки, с чего бы дома позволили кому попало сменить замки? Впрочем, уважая старших, он послушно назвал свои данные:
— Меня зовут Ин Байюнь.
Охранник угукнул, закрыл папки и, одарив его доброжелательной улыбкой, пояснил:
— Несколько дней назад в моих родных краях случилось наводнение, старый урожай риса едва не ушел под воду. Я тогда жутко спешил домой, и тот паренек с Западной улицы, узнав об этом, подменил меня на смене.
Ин Байюнь замер, и в его голове внезапно всплыло лицо Чэнь Фэна.
Он еще не успел ничего спросить, как старик отхлебнул чаю и продолжил:
— Парнишку этого я знаю, он обычно подрабатывает на мелких поручениях, чтобы на жизнь заработать. Ему ведь еще учиться надо, так что подменял меня только по вечерам. И надо же было кому-то улучить момент и шмыгнуть наверх — говорят, они там в чужой квартире всё вверх дном перевернули. Те воры оказались бандюгами ушлыми, пареньку пришлось несколько вечерних занятий подряд прогулять, пока он их не выследил.
Словно погрузившись в воспоминания, вахтер заговорил сам с собой:
— Вся эта шайка — сброд с Западной улицы, промышляющий всякой грязью. Уж не знаю, какими методами пацан их прогнал, но, видно, опасаясь, что они вернутся, он еще несколько дней приглядывал за пустующей квартирой. Вот я и вернулся, теперь должен каждого входящего и выходящего расспрашивать со всей строгостью. Раньше я вас здесь не видел, так что не обессудьте.
Когда охранник умолк, Ин Байюнь еще долго молчал.
Вспомнив свое вчерашнее отношение к Чэнь Фэну, он какое-то время не находил слов. Ему случалось встречать бескорыстных героев, делающих добро инкогнито,
но вот чтобы кто-то, подобно Чэнь Фэну, молча терпел незаслуженные обвинения едва ли не до хромоты — такого он видел впервые.
Попрощавшись с охранником, Ин Байюнь шагал по тропинке на Западную улицу и всё думал о промокшей насквозь спине Чэнь Фэна.
В душе он утешал себя тем, что обладает благородным сердцем целителя, раз уж попутно прикупил тому флакончик масла хунхуа — иначе бы его совесть уже давно загрызла до полного расстройства.
Не успел он пройти и десятка шагов, как с неба снова закапал густой дождь.
http://bllate.org/book/31552/3850881
Готово:
