Юнчжэн, в полусне и полузабытьи, почувствовал, что его кто-то бережно держит на руках. Знакомый запах обволок его сознание, и он невольно выдохнул — тихо, с облегчением. Мягкие пальцы нежно касались его щёк, и он чуть пошевелился. В ответ раздался лёгкий смех — звонкий, как ручей, и необычайно приятный.
Лёгкий ветерок колыхнул воздух, и его осторожно опустили в тёплую воду. От неё исходил едва уловимый сладковатый аромат. Юнчжэн захотел что-то сказать, но из горла вырвались лишь детские всхлипы. Он на миг растерялся, а затем всё понял: это всего лишь сон. Нет… не сон. Он ведь чётко помнил, как умер — в тринадцатом году правления Юнчжэн, лёжа на смертном одре. Он передал трон Хунли, завещав ему беречь Великую Цинь, и испустил последний вздох.
А что было дальше? Юнчжэн вдруг вспыхнул гневом. Он витал над дворцом, как призрак, и наблюдал, как Хунли восходит на престол, как тот полон гордости и амбиций, как постепенно превращается в самонадеянного и высокомерного правителя, окружая себя всё новыми фаворитами и расточая силы империи. Из-за него Циньская династия пошла на убыль, утратив былую мощь!
Позже, при императоре Цзяинине, дворец захватили враги. От ярости Юнчжэн потерял сознание. А когда очнулся, оказался в тёплом, уютном месте, где часто слышал нежный голос, ласково зовущий его «малышом». Похоже, он действительно переродился.
Однако даже в утробе матери покоя не было. Он ясно осознавал: в этом доме царит хаос! Отец совсем не похож на настоящего мужа — балует наложниц, и это ещё полбеды. Сам Юнчжэн, будучи мужчиной, тоже предпочитал нежных и кокетливых женщин, но при этом всегда уважал свою главную супругу. А вот его отец не питал к матери никакого уважения и даже приводил в дом чужих женщин!
Разгневанный, Юнчжэн захотел пнуть отца ногой, но тут вспомнил, что всё ещё находится в утробе матери. Было уже поздно — он невольно двинулся, и мать тут же почувствовала боль.
Ютань была не в духе и страдала от головной боли. Возможно, из-за усталости от беременности, возможно, из-за того, что Иньчжэнь её разозлил. Как бы то ни было, когда малыш зашевелился, она почувствовала резкую боль в животе. Сдерживая страдания, она чётко отдала распоряжения, после чего позволила Жу Юэ проводить себя в родовую комнату. А что до повивальных бабок? С самого начала она их приручила — они теперь будут только помогать, не осмеливаясь вредить за спиной.
Ранние роды… При этой мысли Юнчжэн похолодел. Если что-то пойдёт не так, он может погубить собственную мать! Он подумал: если мать умрёт, неизвестно, как отец поступит с ним!
Но сейчас он чувствовал себя в безопасности. Глаза ещё не открывались, но он ощущал её присутствие. Она нежно взяла его на руки, и тут же что-то мягкое коснулось его губ. Юнчжэн вздрогнул — он сразу понял, что это. Ему стало ужасно неловко: ведь это же его мать! Как он может… Но сопротивляться было бесполезно. Его слабые попытки лишь вызвали у неё тихий смех. Она ласково похлопала его по коже и запела колыбельную.
— Малыш, будь хорошим, — прошептала Ютань, прижимая к себе сына. — Мама будет тебя защищать.
Она не верила в глупые обычаи, запрещающие купаться в месячные. После родов её покрывал пот, витал запах крови — другим это, может, и терпимо, но не ей. Да и вообще, для неё «сидение в месяцы» не имело никакого значения.
Взяв ребёнка, она вошла в своё пространство. Снаружи всё прикрыла лёгким заклятием — теперь главное для неё было только её дитя и она сама. А что до его высочества, лежащего без сознания? Ютань холодно усмехнулась. Ей-то какое до него дело?
Она дотронулась пальцем до лба малыша. Юнчжэн почувствовал, как прохладная энергия проникает ему в разум и растекается по всему телу. Он расслабился, будто лёжа на облаке, — так мягко и уютно, что не хотелось шевелиться. Постепенно он погрузился в сон и больше ничего не помнил.
— Как его высочество? — спросила Ютань, устроившись на кровати с сыном на руках и рассеянно играя его пальчиками.
— Врачи осмотрели, сказали, просто переутомился, ничего серьёзного, — ответила кормилица Чжан. Она тоже недоумевала: в тот день его высочество вёл себя странно, напугав всех до смерти — покрылся холодным потом, побледнел… Если бы не слова врача, все бы подумали, что он умирает.
— Переутомился? А чем же он так утомился? — Ютань презрительно фыркнула, злорадно подумав: неужели из-за гэгэ Линъюнь? Ведь она не давала согласия, гэгэ Уя тоже отказывалась, да и сама Линъюнь, наверное, не хотела расставаться с ребёнком. Ютань, родившая шестого а-гэ, лучше других понимала: ни одна мать не захочет отдавать своего ребёнка.
Этот ребёнок был ею долгожданным, и она будет заботиться о нём как следует. Что до других детей… Честно говоря, Ютань не собиралась злобно желать им зла, но и особой заботы к ним не питала. Ведь они не из её утробы — разница очевидна.
— Наверное, дел много, — сказала кормилица Чжан, не придавая этому большого значения. Её радовало, что выросшая на её глазах девочка теперь стала матерью и родила маленького а-гэ. Главное — вырастить его, и тогда можно будет спокойно жить.
— Да, — кивнула Ютань, улыбаясь и гладя щёчку сына. — Мой малыш, конечно, важнее всего.
— Фуцзинь, за его высочеством присматривают врачи, всё в порядке, — успокаивала её кормилица Чжан, боясь, что та обидится на четвёртого а-гэ за то, что он не пришёл. — У его высочества много дел. Говорят, сам император поручил ему важное задание. Старший а-гэ прислал вам тонизирующие снадобья. Госпожа тоже прислала подарки и сказала, что на полный месяц приедет с первым и вторым а-гэ, чтобы поговорить с вами. Вам нужно будет всё подготовить.
— Мама приедет? — оживилась Ютань. — Это замечательно! Обязательно покажу ей моего малыша. Кстати, его высочество что-нибудь сказал по поводу обряда трёх дней?
— Его высочество сказал, чтобы вы сами распоряжались, — тихо ответила кормилица Чжан, обеспокоенно глядя на Ютань. — Но ведь так даже лучше. Это же обряд для шестого а-гэ, нельзя допустить ни малейшей небрежности. Да и его высочество сейчас должен отдыхать. Если передать всё боковой супруге, люди ещё осудят. А если вы сами всё организуете, всё пройдёт безупречно.
— Хорошо, — кивнула Ютань, нежно гладя личико ребёнка. — Пусть кормилица Чжан и Жу Юэ помогут с этим.
— Слушаем, — ответили обе.
— Фуцзинь, — сказала кормилица Чжан, — молочницам сказали, что шестому а-гэ пора кормиться. Может, отнести его?
— Не нужно. Приведите их сюда, мне нужно кое-что им сказать, — отрезала Ютань. Она не собиралась позволять другим кормить сына. Кто знает, здоровы ли эти женщины? Сама она с детства питалась духовными плодами, почти не касалась обычной еды — разве чужое молоко сравнится с её?
— Приветствуем фуцзинь! Желаем фуцзинь доброго здоровья! — засуетились две молочницы, кланяясь до земли. С вчерашнего дня их даже к ребёнку не подпускали.
Ютань внимательно посмотрела на них и наложила узы господина и слуги. Она не хотела контролировать их мысли, но эти женщины будут рядом с шестым а-гэ. Если их подкупят — беда. Поэтому она не могла допустить и малейшей ошибки.
— Отныне вы будете подчиняться кормилице Чжан. Что делать — скажут. К чему не прикасаться — даже пальцем не тронете. Шестого а-гэ я буду кормить сама. Вы молчите и никому ни слова не проболтаетесь. Поняли?
— Слушаем! — покорно ответили молочницы и вышли.
Ютань обняла младенца и нахмурилась. У ребёнка от рождения был духовный корень. Но стоит ли вести его по пути практики? Ведь практикующие не могут стать императорами. С древних времён только смертные правят смертными — такова воля Небес, и не дано никому её ослушаться.
Если шестой а-гэ захочет занять трон, ему придётся отказаться от практики. Если же он выберет путь рядом с ней, то должен будет отказаться от престола. Ютань не могла решить.
— Мой ребёнок, — прошептала она, поглаживая его лоб, — мама не знает, правильно ли будет решать за тебя.
Малыш лишь крепко сжал кулачки и спал. Ютань улыбнулась: с чего она вдруг стала говорить такие вещи новорождённому? Пусть он и впитал в утробе много её духовной энергии, но всё равно оставался обычным младенцем.
На третий день пришли подарки от императора Канси и императрицы Дэ. Ютань осталась в покоях, но её сознание проникло наружу и следило за каждым моментом обряда. Иньчжэнь, к его чести, всё время был рядом. Дворцовые няньки наблюдали, кормилица Чжан и госпожа Янь не сводили глаз с шестого а-гэ.
Малыш вёл себя тихо, не плакал. Вернувшись, он крепко прижался к Ютань и смешно причмокивал губками.
Вскоре настал день полного месяца. Кормилица Чжан велела подать горячую воду. Ютань тайком поцеловала сына в щёчку и, улыбаясь, отправилась купаться. Она пробыла в ванне полчаса, несколько раз подлив горячей воды, затем оделась. На ней было красное цици с вышитыми пионами, причёска «большие два пучка», золотые шпильки с инкрустацией из бирюзы и жемчуга, нефритовые браслеты, а в ушах — круглые жемчужные серьги.
Она с гордостью показала сына трём фуцзинь — третьей, пятой и восьмой, немного пообщалась с ними, а затем направилась в правый цветочный павильон. Тунъу и Наму встретили её с тёплыми улыбками, и атмосфера вокруг стала ещё мягче.
— Сестрёнка, наконец-то! Второй брат тебя давно ждёт, — засмеялся Наму и взял шестого а-гэ на руки. — Уже дали имя?
— Да, — кивнула Ютань. — Хунжуй. Император сам выбрал.
— Ха! После того как четвёртый а-гэ женился на тебе, в его доме сразу прибавилось а-гэ, — нахмурился Наму, глядя на младенца. — Сестрёнка, тебе придётся быть осторожной. Раньше в доме бэйлэя были только Хунхуэй и Хунцзюнь, а теперь сразу несколько детей — забот не оберёшься. Второй брат не хочет тебя пугать, но четвёртый а-гэ ведёт себя ненадёжно. Я за тебя волнуюсь.
— Я знаю, — Ютань нежно коснулась щёчки сына. — Мне всё равно, что он делает. У меня есть малыш, и на него я буду полагаться. Второй брат, не злись на четвёртого а-гэ — он злопамятен, может отомстить.
— Да я его боюсь? — холодно рассмеялся Наму.
— Ты-то, может, и не боишься, — вмешался Тунъу, — но роду Ваньлюха это грозит бедой. Да и наша сестра теперь фуцзинь четвёртого бэйлэя. Одно неверное движение — и кто знает, чем это обернётся?
— Ладно, — вздохнул Наму. — Я просто так сказал. Сестрёнка, мужчины — как кошки, всегда норовят полакомиться. Четвёртый а-гэ завёл какую-то девчонку, но это просто игра, не стоит принимать всерьёз.
— Нет, он действительно верит, — тихо сказала Ютань, глядя, как Тунъу берёт ребёнка. — Это гэгэ из рода Нёхутулу. Я давно о ней знаю. Она сказала его высочеству, что родит ему сына, который в будущем взойдёт на… тот самый трон. Линъюнь не скрывала этого, и он, хоть и притворялся, что не верит, на самом деле глубоко убеждён. В прошлый раз он вернулся и сказал, что Линъюнь беременна и хочет отдать ребёнка гэгэ Уя, чтобы тот рос у меня.
— И ты не хочешь? — удивился Тунъу. — Это же выгодно для тебя. Почему отказываешься? Если бы ты заботилась о ребёнке, я бы понял. Но ты же с самого начала не питала чувств к четвёртому а-гэ. Значит, его дети тебя не волнуют. Или ты боишься, что этот ребёнок будет соперничать с шестым а-гэ?
http://bllate.org/book/3155/346305
Готово:
