— Сестрица Сун, тебе тяжело на душе — это видно всем. Потому-то и нужно досконально выяснить: действительно ли твоя участь такова, что удача отвернулась, или кто-то втайне замышляет зло? Боковая супруга, господин милостив к тебе, и я, разумеется, не стану тебя пугать. Просто няня рассказала, будто твоя служанка Пинъэр на галерее что-то рассыпала, быстро шла и выглядела крайне встревоженной. Мне это показалось странным. Если речь об уборке, этим всегда занимаются простые служанки. Ты же в положении — рядом с тобой постоянно кто-то должен быть. Как же Пинъэр оказалась на галерее, занимаясь уборкой? Разве это не подозрительно? Пинъэр, скажи сама: зачем ты это делала?
* * *
— Госпожа, скорее взгляните! Первая молодая госпожа родила девочку! И мать, и дочь здоровы!
Радостный возглас разнёсся по комнате, за ним последовала волна поздравлений. Она не могла разглядеть лиц вокруг и не слышала чётко, что говорят. В полусне её поместили в тёплую воду, омыли и завернули в мягкую одежду, после чего передали в чьи-то объятия.
— Мама, посмотрите, какая прелестная у меня дочка! — радостно засмеялся мужчина, обнимавший её.
В ответ раздался чуть более строгий, но полный доброты голос:
— Да уж, смотри, совсем забыл, что у тебя уже двое сыновей и одна дочь.
— Но это дочь от главной жены — совсем другое дело! — возразил он.
— Да, да, наши маньчжурские девочки — настоящее золото, а дочь от главной жены особенно дорога.
Дальше она ничего не слышала — младенческие силы иссякли, и она уснула.
Ночью Цинжуй из рода Ваньлюха, глядя на жену, державшую ребёнка, весело сказал:
— Ты ведь так долго мечтала о дочке! Теперь у нас и сыновья, и дочь — полное счастье.
Госпожа Чжанцзя улыбалась с глубоким удовлетворением. Она осторожно провела пальцем по щёчке малышки и нежно произнесла:
— Я всё мечтала подарить господину дочку… Наконец-то мечта сбылась. Посмотрите, какая наша крошка!
Цинжуй из рода Ваньлюха наклонился, чтобы получше разглядеть ребёнка. Девочка спала, изредка причмокивая розовыми губками. Её кожа была белоснежной и нежной — по сравнению с днём она стала ещё прекраснее! Он нахмурился, немного помедлил, затем осторожно коснулся её щёчки — та оказалась невероятно мягкой и гладкой.
— Какой чудесный ребёнок! Неужели между мальчиками и девочками действительно такая разница?
Он вспомнил своих первых двух сыновей: сразу после рождения их кожа была морщинистой и красной. А эта малышка с самого начала — белоснежная, словно нефрит, такая милая, что хочется беречь её, как драгоценность.
— Хе-хе, когда я носила эту девочку, госпожа часто присылала мне ласточкины гнёзда, элагу и прочие снадобья для укрепления сил. Видимо, они действительно помогли, — с улыбкой сказала госпожа Чжанцзя, глядя на мужа. Хотя, конечно, каждая беременная женщина регулярно получает подобные средства.
— Ха-ха, верно и это, — согласился Цинжуй из рода Ваньлюха.
— А главное — нам повезло с ребёнком! Завтра обязательно поблагодарим госпожу, — добавила госпожа Чжанцзя, заметив хорошее настроение мужа. Её улыбка стала ещё светлее. Она снова погладила щёчку дочери и, нежно коснувшись её губами, тихо вздохнула:
— Моя крошка…
— Э-э… — вдруг нахмурился Цинжуй из рода Ваньлюха, пристально глядя на лоб младенца.
Между бровями девочки на мгновение вспыхнул серебристый отблеск, и на коже проступил узор в виде цветка ютаня. В тот же миг в воздухе разлился тонкий, изысканный аромат — будто очутился в храме среди гор, где нет ни следа мирской суеты.
— Господин… — госпожа Чжанцзя чуть не выронила ребёнка от испуга, её руки задрожали.
Что происходит?!
Цинжуй из рода Ваньлюха серьёзно взял дочь на руки, поднёс поближе и внимательно осмотрел. Затем осторожно провёл пальцем по отметине между бровями. Неужели это родимое пятно?
Но бывает ли такое родимое пятно?
В комнате, где ещё недавно стоял лёгкий запах крови, теперь витал тонкий благоухающий аромат.
Лицо Цинжуя стало мрачным. Долго он молчал, потом глубоко вздохнул:
— Не знаю, сулит ли это благо или… Госпожа, никому нельзя рассказывать о знаке на лбу нашей дочери. Завтра я скажу матери, что ребёнок слаб здоровьем, боится сквозняков и шума. Пусть пока остаётся в покоях и не встречается с гостями…
Этот знак странный. Если бы это было обычное родимое пятно, оно появилось бы сразу после рождения, а не сейчас! Но если это не родимое пятно, то что же тогда?
Если об этом станет известно, это может погубить не только ребёнка, но и весь наш род!
Госпожа Чжанцзя кивнула, в её глазах читалась тревога:
— А как же церемония полного месяца? Неужели нельзя будет показать дочку гостям?
Пока неясно, к добру это или к худу. Она понимала: сейчас нельзя никому говорить об этом. Даже если это благо, оно легко может обернуться бедой. Осторожно коснувшись крошечной ручки дочери, она тихо добавила:
— Взгляните на цветок: он такой чистый и благородный. Разве может это быть дурным знаком?
Цветок был белоснежным, от него исходил нежный аромат — с первого взгляда вызывал восхищение. Как такое может быть зловещим?
— Может, это цветок с небес? Наша дочь — небесная фея, сошедшая на землю, поэтому и несёт с собой такое чудо! — быстро придумала объяснение госпожа Чжанцзя.
Цинжуй из рода Ваньлюха молча кивнул. Долго он размышлял, потом тяжело вздохнул:
— Пусть будет так.
— Господин! — Глаза госпожи Чжанцзя наполнились слезами. — Это мой ребёнок, которого я носила десять месяцев! Что бы ни случилось, я обязательно выращу её! И я верю: этот благословенный цветок принесёт лишь удачу!
— Я понимаю твои чувства. Пока ребёнок мал, мы будем его беречь. Что будет потом — увидим. Я тоже верю: наша дочь — хорошая. Но я боюсь, что кто-то специально станет искать повод для сплетен. Даже доброе могут выставить злом. Надо быть начеку.
Госпожа Чжанцзя кивнула, решимость отразилась на её лице:
— Я понимаю, что вы говорите, господин. Просто… сплетни страшнее тигра. Как мне не бояться?
— Ребёнку всё равно придётся выходить к людям… Ладно, после церемонии полного месяца сходим вместе с дочкой в храм Биюнь. А пока будем осторожны.
Госпожа Чжанцзя смотрела на цветок между бровей дочери: он всё ещё мягко мерцал серебристым светом, нити сияния дрожали в свете лампы — красота была ослепительной! Сердце её сжалось: кто знает, что скажут люди, увидев такое?
Супруги не сомкнули глаз всю ночь. Утром они снова взглянули на лоб дочери — цветок остался, но серебристого сияния больше не было. Они переглянулись и немного успокоились.
Госпожа Чжанцзя аккуратно наклеила на лоб дочери цветную накладку, полностью скрыв узор. Убедившись, что следов нет, она облегчённо выдохнула.
Цинжуй из рода Ваньлюха кивнул жене и вышел из комнаты. Во дворе он увидел входившую мать и, изменив выражение лица, обеспокоенно сказал:
— Мама, почему вы так рано? На улице ещё холодно! Что, если вы простудитесь? Как нам тогда быть спокойными?
Госпожа Мадзя улыбнулась:
— Со мной всё в порядке, я ещё крепка. Просто вспомнила вчерашнюю прелестницу и не удержалась. А ты выглядишь обеспокоенным… Что-то случилось?
Она встревожилась: ведь сын только что вышел из покоев Чжанцзя. Неужели с женой что-то не так?
— С женой всё хорошо, просто немного ослабла, — ответил Цинжуй из рода Ваньлюха с лёгкой тревогой. — А вот с дочкой вчера были проблемы. Врач сказал, что она слаба здоровьем, боится сквозняков и шума. Мы с Лиюнем всю ночь не спали от волнения.
— Как так? — удивилась госпожа Мадзя, глядя на сына. Тот и правда выглядел уставшим, под глазами залегли тени. — Не беда, если здоровье слабое. Будем беречь и вырастим здоровой.
— Вы правы, мама. После ваших слов мне стало легче. Может, я и правда переживаю зря. Девочку ведь не заставят работать — пусть растёт в заботе.
Цинжуй из рода Ваньлюха с болью в сердце думал о своей дочери: она прекрасна, но ради предосторожности приходится говорить, будто она больна. Надеюсь, это не отнимет у неё удачи!
Госпожа Мадзя успокоила сына и зашла к невестке. Увидев бледное личико внучки, она тоже расстроилась. Поговорив немного, она заметила усталость Чжанцзя и ушла.
Вскоре по дому поползли слухи: будто девочка родилась с врождённой немощью, и даже при самом тщательном уходе вряд ли станет здоровой. Ходили и более зловещие разговоры — мол, ребёнка, возможно, не удастся вырастить. Когда эти слухи дошли до Цинжуя и госпожи Чжанцзя, было уже поздно их остановить.
— Подлецы! — взорвался Цинжуй из рода Ваньлюха. — Я лишь сказал, что дочь немного слаба! Откуда взялась эта «врождённая немощь»? Я хочу, чтобы моё дитя росло в безопасности, а не чтобы его проклинали!
— Господин, разве это ваша вина? — плакала госпожа Чжанцзя, прижимая ребёнка. — Я боюсь: если эта немощь останется с ней на всю жизнь, как она найдёт достойного жениха?
— Я же приказал не болтать лишнего! Кто пустил эти слухи? — с досадой сказала госпожа Чжанцзя, вытирая слёзы. — Наверняка те две кокетки из западного двора! Госпожа Лю всегда была неспокойной, а госпожа Чэнь, родив дочь, тоже, видимо, возомнила себя важной.
Цинжуй из рода Ваньлюха понял, о чём думает жена, и нахмурился — ему не хотелось, чтобы она упоминала его наложниц.
— Мама уже сделала им внушение. Ты сейчас в родах, нельзя злиться и портить здоровье. Да и слухи — они пройдут. Когда ребёнок подрастёт, все сами увидят, какая она прекрасная.
Госпожа Чжанцзя кивнула, но про себя подумала: «Разве не ты сам сказал, что дочь нельзя показывать посторонним?» Она стиснула зубы: госпожа Лю, с её яркой красотой, — настоящая напасть! Всё из-за того, что господин её балует!
Проводив мужа, госпожа Чжанцзя тихо поплакала, прижимая дочь. Девочка смотрела на неё большими глазами. Сердце матери смягчилось: «Пусть госпожа Лю и красива — но ведь она из низкого рода, из управления служанок! А у меня двое сыновей и дочь от главной жены — никто не сможет меня превзойти!»
— Госпожа, первые два молодых господина пришли, — доложила через занавеску няня, приданная Чжанцзя. Она не понимала, почему госпожа не пускает никого в покои — наверное, боится, что ветер подует на вторую барышню.
— Пусть войдут, — тихо вздохнула госпожа Чжанцзя, обнимая дочь. Ребёнок не плакал и не капризничал. Без этого странного знака госпожа Чжанцзя, возможно, радовалась бы такой покладистости, но теперь ей хотелось, чтобы дочь вела себя как её братья — шумно и требовательно. Слишком уж тихой казалась эта малышка, слишком… необычной.
Ютань сквозь полусон видела тревогу на лице матери и захотела дотронуться до её щёчки, но ручки были слишком короткими.
Она и сама не знала, как ей быть с этим перерождением. Ведь она просто спала в своём пространстве — и вдруг очутилась младенцем в древности!
Прошлой ночью она проверила — пространство на месте. От этого немного успокоилась: раз оно есть, значит, она выживет где угодно. Жаль только, что закончились те беззаботные дни…
В этом мире нет компьютера. Ютань подумала об этом и на глаза навернулись слёзы: ведь она целыми днями сидела за компьютером! Как теперь без него жить?
http://bllate.org/book/3155/346284
Готово:
