Линъюнь глубоко вдохнула и заговорила:
— Я не знаю, кто именно тебе сказал, будто я побывала в резиденции тринадцатого а-гэ. Да, я не стану это отрицать! Но я действительно просто вышла прогуляться. По дороге услышала, что в доме четвёртого а-гэ случилась беда, и сердце моё сжалось от тревоги. Однако подумала: фуцзинь четвёртого а-гэ больна, и, вероятно, в их доме сейчас не желают принимать гостей. Тогда я и решила обратиться к тринадцатому а-гэ — ведь он так близок с четвёртым! Если бы я попросила его передать хоть несколько утешительных слов четвёртому а-гэ и его фуцзинь, пусть даже это и мелочь, всё равно принесло бы им хоть немного облегчения. Четырнадцатый а-гэ, я не понимаю: разве я совершила что-то дурное, просто сделав то, что считала правильным? Неужели посещение тринадцатого а-гэ — уже преступление? Неужели забота о четвёртом а-гэ и его фуцзинь — тоже плохо? Четырнадцатый а-гэ, ведь это твои родные братья! Ты ошибаешься в четвёртом а-гэ, ошибаешься в тринадцатом, и даже моё доброе намерение воспринимаешь как предательство. Ты полон подозрений ко всему миру и видишь вражду в каждом добром слове… Четырнадцатый а-гэ, разве тебе не утомительно жить так?
На лице Линъюнь появилась лёгкая, печальная улыбка. Она тихо вздохнула, и её голос стал едва слышен:
— Четырнадцатый а-гэ, даже если бы я действительно сознательно отправилась в дом тринадцатого а-гэ, даже если бы нарочно искала встречи с четвёртым а-гэ… разве это было бы так уж непростительно? Поставь себя на его место: если бы ты оказался в такой беде, я бы непременно пришла к тебе, даже если бы весь свет осуждал меня. Четырнадцатый а-гэ, если у тебя нет ко мне больше дел, я устала и хочу отдохнуть. Прошу, оставь меня.
С этими словами Линъюнь повернулась, чтобы уйти.
Иньчжэнь резко схватил её за руку и сквозь зубы процедил:
— Отлично! Прекрасно! Какая благородная и преданная особа!
Линъюнь опустила голову, не оборачиваясь и не отвечая.
— Ну же, говори! Почему замолчала? — холодно рассмеялся Иньчжэнь, лицо его почернело от ярости. — Эта женщина… чересчур дерзка!
— Четырнадцатый а-гэ, а что именно ты хочешь от меня услышать? — Линъюнь с грустью обернулась. В её глазах читалось сочувствие, смешанное с изумлением. — Я уже сказала всё, что хотела. Если ты мне не веришь, что ещё я могу сказать? Неужели тебе сегодня так необходимо услышать ложь, чтобы уйти?
— Ложь? Ха-ха! Значит, всё, что ты сейчас наговорила, — правда? — Иньчжэнь с горечью рассмеялся, гнев и обида клокотали в нём. — Так вот оно что! Я и не знал, что ты так переживаешь за четвёртого а-гэ и его фуцзинь! Но скажи мне, разве у четвёртого а-гэ нет родных, которые могли бы его утешить? Даже если он посчитает, что братья не в силах помочь, у него ведь полно женщин в доме! Зачем же тебе, гэгэ Линъюнь, так рьяно бежать к нему на помощь? Ах да, конечно — ты ведь так «предана»! Фуцзинь ещё жива, а ты уже готова ступить по её голове, чтобы подняться выше! Какая наглость!
— Четырнадцатый а-гэ! — Лицо Линъюнь побледнело. Она не могла поверить своим ушам. Как он мог сказать такое? Как он…
— Что? Неужели я ошибся? Или, может, попал в самую точку? — Иньчжэнь с силой сжал её подбородок, большим пальцем провёл по её коже и с насмешкой произнёс: — Видимо, я угадал твои мысли. Сколько бы ты ни говорила мне сладких слов, всё равно думаешь только о четвёртом а-гэ. Ты улыбаешься восьмому и девятому а-гэ, но стоит заговорить о четвёртом — глаза твои начинают блуждать. Ты думаешь, это незаметно? Ха! Когда речь заходит о болезни фуцзинь, ты изображаешь скорбь и тревогу… Но я-то вижу: в глубине души ты радуешься! Ты наслаждаешься её страданиями! Это зрелище поистине восхитительно. Кстати, знает ли четвёртый а-гэ о твоих истинных чувствах? Знает ли он, как ты мечтаешь, чтобы его фуцзинь поскорее умерла? Или он по-прежнему считает тебя невинной и доброй девушкой, которая с уважением относится к своей госпоже? Если так, то он сильно нас разочаровал.
На этот раз лицо Линъюнь действительно стало мертвенно-бледным. Холодный пот проступил на лбу и пропитал одежду на спине. Она в ужасе смотрела на четырнадцатого а-гэ, пытаясь скрыть панику, и тихо прошептала:
— Ты… ты что несёшь? Я не понимаю твоих слов!
— Не понимаешь? — Иньчжэнь почувствовал раздражение. Разве всё не было сказано ясно? Как она ещё осмеливается притворяться?
— Четырнадцатый а-гэ, я не знаю, что с тобой сегодня, — Линъюнь глубоко вдохнула и подняла на него глаза. — Но, похоже, нам больше не о чем говорить. До сегодняшнего дня мы были друзьями. С этого момента наша дружба окончена. Я не стану оправдываться перед твоими злыми подозрениями. Пусть всё решит время: истину видят мудрые, а клевета сама себя хоронит. Тем, кто действительно понимает меня, не важно, в каком виде я перед ними предстану — они всё равно будут видеть во мне свет, без которого не могут жить. Но ты… ты добился своего. Ты ранил меня. Ты растоптал мою искреннюю привязанность к тебе в прах! Однако… я не позволю ненависти завладеть моим сердцем. Четырнадцатый а-гэ, ты заставил меня окончательно разочароваться в тебе!
Хорошо! Прекрасно!
Разочаровалась?
Как красиво звучит!
Лицо Иньчжэня почернело. Он скрежетал зубами, пытаясь выдавить улыбку — холодную, жестокую.
Он пристально смотрел Линъюнь в глаза, словно ястреб, впиваясь в её душу.
Сердце Линъюнь заколотилось — неровно, быстро, испуганно.
— Друзья? — Иньчжэнь презрительно фыркнул. — Ты, юная девушка, гуляешь наедине с мужчиной, не избегаешь разговоров наедине… Кто поверит, что между вами лишь дружба? Ха! Как смешно! Ты говоришь, что разочаровалась во мне?
Линъюнь упрямо подняла голову, больше не пряча взгляда.
— Да, четырнадцатый а-гэ, сегодняшний ты глубоко меня разочаровал! — Голос её дрожал от слёз. — Я всегда считала, что ты — человек, достойный настоящей дружбы: горячий, открытый, преданный друзьям, любящий своих братьев, искренне заботящийся о государыне Дэ и восхищающийся императором. Всё в тебе было прекрасно… настолько прекрасно, что я не могла совладать с собой! Я говорила себе: «Четырнадцатый а-гэ — друг на всю жизнь, которого я никогда не забуду!» Ты был таким… таким хорошим, что я даже растерялась!
Глаза Линъюнь наполнились слезами. Она дрожала всем телом, словно хрупкий цветок под дождём.
— Ещё до моего рождения я знала: я принадлежу ему. Только ему!
— Ты принадлежишь ему? — Иньчжэнь запрокинул голову и громко рассмеялся. Он огляделся — вокруг собрались люди, и все с изумлением смотрели на них. Блуждающие взгляды говорили ясно: все слышали её дерзкое признание!
Да уж, поистине смешно!
— Да! Да, я люблю четвёртого а-гэ, и это никого не касается! — Линъюнь горячо посмотрела на Иньчжэня, испугавшись его почерневшего лица. — Я знаю, тебе больно, но между мной и четвёртым а-гэ нет злого умысла! Мне искренне жаль фуцзинь. Я понимаю, что мои чувства неправильны, но она сама сказала, что примет меня как сестру. Четырнадцатый а-гэ, я не знаю, что с тобой сегодня, но раз в доме четвёртого а-гэ беда, я просто обязана была пойти к нему!
— Поэтому ты отправилась в дом тринадцатого, потому что не осмелилась пойти прямо к нему? — Иньчжэнь вдруг успокоился. Он тихо усмехнулся. — Ты ведь не забыла? Я уже говорил об тебе матери, и она упомянула тебя перед императором. На последнем отборе наложниц император собирался отдать тебя мне. Если бы ты не заболела и не пропустила церемонию, сейчас ты была бы моей женщиной!
В груди Иньчжэня сжималась тяжесть. Она ведь знала: её судьба уже связана с ним! Как она могла за его спиной искать встречи с четвёртым а-гэ? Как смела признаваться ему в любви к четвёртому, говорить, что её сердце навеки принадлежит ему?
Это было нелепо!
— Нет… нет, нет… — Линъюнь в ужасе замотала головой. Она была потрясена. Она слышала от четырнадцатого а-гэ об этом, но думала, что это просто шутка! Неужели он теперь будет использовать указ императора, чтобы заставить её? Даже зная, что её сердце принадлежит другому?
— Император уже дал своё согласие, — тихо сказал Иньчжэнь.
На самом деле, государыня Дэ действительно говорила об этом с императором Канси, но тот ещё не дал окончательного ответа. Однако Линъюнь этого не знала.
Лицо её побелело. Она была в ужасе.
Губы дрожали, в глазах застыл страх. Нет! Если её отдадут четырнадцатому а-гэ, что тогда будет с четвёртым а-гэ? Узнает ли он о чувствах четырнадцатого а-гэ к ней? Захочет ли он её после этого?
Боже… она ведь только хотела помирить братьев! Пусть к ней и было когда-то расположение к четырнадцатому а-гэ, этого было недостаточно, чтобы изменить её решение. Она всегда хотела выйти замуж только за четвёртого а-гэ! Только за него! Её судьба, её будущие дети — всё навеки связано с ним!
— Четырнадцатый а-гэ, я не знала, что ты так ко мне расположен! — Линъюнь схватила его за руку, лицо её исказилось от боли и смятения. — Я всегда считала тебя лучшим другом — тем, с кем можно поговорить по душам, повеселиться, поделиться всем на свете. Но это не любовь! Я искренна со всеми, но эта искренность — для друзей, для товарищей, для братьев по духу. Ты говоришь, что упоминал меня перед матерью… но я думала, это просто добрая шутка. Ведь я тоже рассказываю своим друзьям о тебе, о наших беседах — так же, как говорю с восьмым, девятым, десятым и тринадцатым а-гэ о тебе. Для меня вы все одинаковы! Дружба может длиться всю жизнь, но любовь — иное. Я ревную четвёртого а-гэ, страдаю из-за него, тревожусь за каждый его шаг, анализирую каждое его слово и жест, продумываю каждый свой поступок… Но я не могу открыть ему свои страхи, сомнения и боль! Четырнадцатый а-гэ, разве такая любовь, полная ревности и тревоги, лучше нашей дружбы? Неужели ты хочешь видеть меня такой — ревнивой, уродливой, — а не той, кто всегда тебя слушает и понимает?
Иньчжэнь сделал несколько шагов назад. Он смотрел на Линъюнь, будто не узнавая её. Такая эмоциональная, страстная — она казалась ему чужой.
Да, Линъюнь всегда была беззаботной, наивной, светлой. Она легко общалась со всеми, дарила улыбки, поддержку и веру. Казалось, для неё даже конец света — не беда. Она внушала всем: любую трудность можно преодолеть, стоит только захотеть.
http://bllate.org/book/3155/346269
Готово:
