— Ты что, не голоден? — искренне удивился Сюй Юаньци. — Время уже к часу дня. Тетя Гуань давно пообедала, да и дома у тебя шаром покати. Лучше бы нормально поесть перед уходом.
— Я знаю, — кивнул Цин Минчи.
Сюй Юаньци недоуменно приподнял бровь:
— Тогда почему ты все равно спешишь домой?
— Сяо Ху дома, я переживаю за него.
— …
Заметив безмолвное выражение на лице Сюй Юаньци, Цин Минчи почувствовал себя неловко. В конце концов, раньше, когда они гуляли вместе и Сюй Юаньци вечно сбегал пораньше из-за тревоги о своем пушистом питомце, Цин Минчи вечно потешался над ним. Кто же знал, что теперь он сам окажется в таком же положении.
Сюй Юаньци сначала подумал, что у Цин Минчи появились какие-то неотложные дела, но, услышав, что тот торопится из-за беспокойства о Сяо Ху, он мгновенно всё понял и перестал донимать друга:
— Сяо Ху только-только появился у тебя дома, это нормально, что ты переживаешь.
Убедившись, что Сюй Юаньци не смеется над ним, Цин Минчи вздохнул с облегчением:
— Ладно, я пойду. В следующий раз я угощу тебя обедом.
— Об обеде можешь не вспоминать, — Сюй Юаньци намеренно сделал паузу и лишь спустя пару секунд добавил: — Просто надеюсь, что в следующий раз, когда я уйду пораньше, ты не станешь надо мной смеяться.
Разумеется, Сюй Юаньци не упустил случая подколоть его в ответ.
Улыбка застыла на губах Цин Минчи, едва не сменяясь гримасой досады:
— Не стану.
— То-то же, — Сюй Юаньци отлично видел, как неловко другу, но всё же продолжил язвить: — Теперь ты такой же, как я, и у тебя больше нет права смеяться надо мной.
Терпение Цин Минчи подошло к концу, и он от души пнул товарища:
— Проваливай!
Сюй Юаньци ничуть не рассердился от пинка, а только громко рассмеялся:
— Неисповедимы пути небесные! Цин Минчи, и на твоей улице настало праздничное утро!
Цин Минчи счел смех Сюй Юаньци невыносимо раздражающим, поэтому молча направился к обочине поймать такси, решив больше не тратить на него нервы. Но Сюй Юаньци, впервые в жизни заполучив такой козырь против Цин Минчи, вовсе не собирался так просто отступаться. Он даже забросил мысль о выборе ресторана и, продолжая ехидно хихикать над тем, как быстро друг изменил свое мнение, увязался следом.
Цин Минчи был до крайности возмущен:
— Сюй Юаньци, ты вообще в своем уме? Тебе самому не стыдно ребячиться?
— Ни капли, — беззаботно мотнул головой Сюй Юаньци. — Зато кое-кто тут у нас изрек: «Ни за что», а теперь вот побежал домой.
Не уловив никакой логической связи между этими двумя фразами, Цин Минчи закатил глаза и решил вообще не реагировать на выпады Сюй Юаньци, твердо намереваясь изображать глухонемого до самого конца.
Долгие годы по мере того, как всё больше Лисиц выбирали путь обретения человеческого облика и спускались с гор, уклад жизни в клане постепенно приближался к человеческому. Чтобы сородичи не страдали от полного невежества и не превращались в неграмотных зверей, старейшины собирали тех, кто обладал потенциалом стать человеком, и обучали их основам знаний.
Ху Ли тоже пытался пройти отбор, но провалился. Однако он не желал сдаваться: всякий раз, когда начинались занятия, он тайком пробирался послушать лекции, страстно желая почерпнуть хоть немного знаний. Увы, вольным слушателям присутствовать на уроках не разрешалось, а уж Лисица, еще не до конца обратившаяся в человека, и вовсе не имела права там находиться. Поэтому, стоило Ху Ли попадаться, как в худшем случае его ждала долгая отповедь от старших сородичей, а в худшем — заточение в темном чулане.
Впрочем, это ничуть не пугало Ху Ли. Напротив, неудачи лишь подстегивали его упорство, и при первой же возможности он снова прокрадывался на занятия. За несколько лет он и впрямь усвоил немало полезного.
Например, Ху Ли научился читать и даже освоил пиньинь.
Ху Ли знал, что сегодня Цин Минчи ушел по делам и вернется не скоро, поэтому, досмотрев фильм, он закрыл приложение и приготовился как следует во всем разобраться.
Хотя с планшетом он сталкивался впервые, Ху Ли обладал отличной памятью: утром, когда Цин Минчи включал ему кино, Лисица внимательно следил за каждым движением и уже запечатлел весь порядок действий в голове.
На экране планшета пестрело множество разноцветных значков, и под каждым красовалась надпись. Внимательно вглядевшись, Ху Ли смог разогнать смысл лишь некоторых иконок, в то время как назначение большинства оставалось для него загадкой.
Впрочем, это не имело особого значения. За годы тайных прослушиваний уроков Ху Ли прекрасно научился догадываться обо всем по контексту, а потому его внимание быстро привлек значок с надписью «браузер».
Раз браузер, значит, наверняка служит источником знаний? Или помогает отвечать на вопросы?
Не будучи до конца уверенным, Ху Ли решил действовать по памяти, в точности копируя движения Цин Минчи. Он протянул лапу и изо всех сил шлепнул по иконке, после чего замер в ожидании какой-либо реакции.
К глубокому разочарованию Ху Ли, прошло много времени, но значок так и не сдвинулся с места.
Почему нет никакой реакции? Ведь стоило Цин Минчи легко коснуться экрана, как всё сразу оживало!
Ху Ли был крайне озадачен. Он снова с силой стукнул лапой по иконке, но результат остался прежним — экран оставался безмолвным.
Ху Ли немного разозлился и пробормотал себе под нос:
— Это еще что такое? Решил надо мной издеваться?
Фыркнув, он принялся колотить лапой по экрану уже без разбора, нажимая подряд все иконки подряд. Ху Ли рассудил, что если он нажмет на такое количество значков сразу, хоть один-то из них наверняка должен отреагировать!
К его величайшему удивлению, не среагировала ни одна иконка.
Ху Ли едва не задохнулся от злости. Разъяренный, он оттолкнул планшет подальше и отвернулся, наотрез отказываясь смотреть на эту железяку.
В руках Цин Минчи эта штука была такой послушной, а стоило попасть к нему, как тут же взбунтовалась! Неужели она думает, что раз он Лисица, то с ним можно делать всё что угодно…
Не успел Ху Ли додумать эту мысль, как его словно озарило: в голове промелькнула искра догадки, и он понял, в чем дело.
Цин Минчи нажимал на значки пальцами, и те мгновенно откликались. Он запомнил движения человека, скопировал их и попытался повторить лапой, но экран упорно безмолвствовал.
Палец против лапы, Цин Минчи против него самого — последовательность действий была абсолютно одинаковой, и по идее никакой разницы быть не должно было. За исключением одного: Цин Минчи — человек, а он — Лисица.
Стоило рассудить так, как всё встало на свои места. Озаренный догадкой, Ху Ли торжествующе улыбнулся:
— Вот оно в чем дело!
Раз причина была найдена, решить задачу оказалось проще простого.
Ху Ли притянул планшет обратно, но больше не стал тыкать в него лапой. Он резко вскочил, крутанулся на месте, и в следующее мгновение Лисица исчезла, а на кровати оказался молодой мужчина в белой футболке и джинсах.
При обращении из зверя в человека на теле обычно не остается одежды, однако во время первого превращения можно было по желанию выбрать фасон наряда. Ху Ли видел не так много одежды, и в тот момент, когда он обретал человеческий облик, в его памяти всплыл образ одного сородича, которого он некогда повстречал. Тот был одет в светлые брюки и белую верхнюю одежду; Ху Ли счел этот наряд весьма симпатичным и мысленно просто скопировал его.
Шерсть Ху Ли была белоснежной, и кожа в человеческом обличье тоже оказалась поразительно белой, а иссиня-черные волосы лишь сильнее подчеркивали эту белизну. Кроме того, после превращения глаза Ху Ли ничуть не изменились: они остались такими же круглыми и выразительными, придавая ему очаровательный вид.
http://bllate.org/book/31541/3849471
Готово:
