Цин Минчи внезапно о чём-то задумался, достал телефон, сфотографировал Лисицу и тут же отправил снимок Сюй Юаньци. В такое время Сюй Юаньци ещё не встал, поэтому отвечать на сообщение не спешил. Впрочем, отправляя фото, Цин Минчи вовсе не ждал ответа, так что сразу после отправки убрал телефон обратно.
— Я купил тебе новую еду, постарайся сегодня не капризничать.
Заснувшая Лисица выглядела очень мило, у Цин Минчи даже зачесались руки. Не удержавшись, он просунул руку в клетку, желая погладить Лисицу по голове:
— Если ты и это не станешь есть, то я действительно не знаю, что и дела...
Рука Цин Минчи замерла прямо над головой Лисицы. Только он собрался опустить её ниже, как сладко спавшая Лисица открыла глаза и яростно зарычала на него. Не ожидавшего подвоха Цин Минчи внезапное фырканье так испугало, что он позабыл, что хотел сказать, и стремглав отдёрнул руку.
Цин Минчи вытаращил глаза и уставился на Лисицу:
— Я вообще-то спас тебя, а ты ещё и огрызаешься?
Лисица не изменила позы и продолжала пристально смотреть на него — всем своим видом показывая, что стоило Цин Минчи хоть чуть-чуть шевельнуться, как она тут же набросится и укусит.
Посмотрев друг другу в глаза пару минут и поняв, что смягчаться Лисица не собирается, Цин Минчи переменился в лице и с горькой усмешкой произнёс:
— Ладно, сердись, раз хочется, только не кусайся.
— Утром я заходил в супермаркет, купил куриную грудку, сварил её и порвал на волокна. Хочешь попробовать?
Цин Минчи открыл принесённый с собой пакет, достал пластиковый контейнер, снял крышку, взял щепотку варёной курицы и протянул Лисице:
— Ну же, отведай?
***
Вчера вечером, поев то, что предложил человек в белой одежде, Ху Ли впал в панику, особенно когда тот следом достал длинную тонкую иглу, словно собираясь вонзить её ему в тело.
Где уж Ху Ли доводилось видеть подобное? Он тут же растерялся и принялся отчаянно забиваться в угол, пытаясь спрятаться, но безуспешно.
Игла всё-таки вонзилась ему в лапу. Человек, видимо опасаясь, что он станет сопротивляться, после укола ещё и связал его верёвкой, так что теперь, как бы Ху Ли ни ворочался, освободиться было невозможно.
Тело двигаться не могло, и натянутая в голове Ху Ли струна стала ещё жёстче. Он всю ночь не смел сомкнуть глаз, страшась, что, заснув, уже не проснётся. Лишь под утро, когда человек в белом извлёк иглу, Ху Ли больше не смог бороться с дремотой, закрыл глаза и провалился в сон.
Однако поспать толком не удалось: он уловил знакомый запах — этот человек снова направлялся к нему. И без того испорченное настроение Ху Ли в сочетании с недосыпом привели к тому, что он мгновенно взъярился и, не раздумывая, оскалил зубы и зафыркал.
Ху Ли думал, что этот человек поведёт себя как те деревенские жители: услышав его шипение, тут же полезет драться. Но к его удивлению, рука человека не опустилась вниз, напротив — тот посмотрел на него и улыбнулся.
Ху Ли нашёл его очень странным.
***
— В интернете пишут, что лисицы могут есть куриную грудку, почему же ты не ешь? — Цин Минчи нахмурился. — Неужели и это не по вкусу?
Цин Минчи предполагал, что Лисица разборчива в еде, но никак не ожидал, что до такой степени. Если она не ест даже куриную грудку, то чем же её вообще кормить?
В сети также говорилось, что лисицы любят фрукты. Утром, уходя из дома, Цин Минчи заодно прикупил груш и винограда. Видя, что куриное мясо Лисица игнорирует, он вытащил фрукты, хотя и не особенно на это надеялся — едва ли капризная Лисица станет уплетать фрукты.
Протянутая мужчиной продолговатая снедь действительно источала приятный аромат, но Ху Ли только что проснулся, и от этого запаха ему сделалось лишь тошнотворно-тягостно — никакого желания есть не было.
Ху Ли не удержался и мысленно проворчал. Заметив, что мужчина продолжает пялиться на него, Ху Ли подумал, что тот, как и вчера, станет уговаривать его поесть. Но вопреки ожиданиям, видя отказ, мужчина быстро бросил эту затею и извлёк из сумки виноград и грушу.
На этот раз Ху Ли уже не мог отвести взгляд.
У лисиц не бывает имён: диким зверям они без надобности, а тем, кто обрёл разум, их нарекают заново. У Ху Ли не было ни родителей, ни близких старших сородичей, способных принимать человеческий облик, поэтому, пробудив духовную мудрость, он сам дал себе имя.
Ху Ли подошёл к выбору просто: во-первых, он лисица, а во-вторых, первой пищей, отведанной им после пробуждения разума, оказалась дикая груша.
От груши исходил тонкий фруктовый аромат. Глядя на фрукт в руке мужчины, Ху Ли невольно вспомнил те дни, когда его разум только зарождался. Тогда он, будучи единственной лисицей на вершине горы, грелся на солнышке, подставляя шерстку дуновению ветерка, а от тепла клонило в сон.
Ху Ли собирался просто уснуть, но перед самым погружением в дремоту внезапно обнаружил, что случайно произнёс вслух то, о чём думал.
Не обычным звериным тявканьем, а так, как разговаривали умеющие принимать людской облик сородичи из его стаи.
Ху Ли перепугался, вскочил на лапы и лишь убедившись, что по-прежнему остаётся лисицей, немного успокоился. А вскоре Ху Ли уже сам попытался заговорить.
Возможно, из-за того, что он только что овладел речью, горло у Ху Ли было сковано, а голос звучал хрипло и не слишком приятно.
Но Ху Ли это заботило меньше всего — он был просто счастлив.
Истинно небесам известно, как сильно он завидовал тем лисицам, что умели обращаться людьми. Он давно мечтал стать таким же, научиться принимать человеческий облик, а затем уйти с гор и зажить среди людей.
Вот только Ху Ли прекрасно понимал: не всем лисицам выпадает подобная удача. И всё же сдаваться он не собирался — все эти годы он тайком упорно трудился и учился всему, совсем как лисьи бессмертные из слышанных им историй.
Должно быть, небеса сжалились над его горькой долей, и мечта Ху Ли чудом стала явью: он действительно пробудил духовную мудрость и обрёл шанс стать человеком.
Не помня себя от радости, Ху Ли нёсся стрелой по высокой траве.
***
Воспоминания улучшили настроение Ху Ли, и его взгляд смягчился. Цин Минчи не упустил этой перемены.
Исполнившись надежды, Цин Минчи подал руку вперёд:
— Любишь фрукты?
На ладони у него лежали груша и виноград. Не зная точно, чему именно отдаёт предпочтение Лисица, он решил проверить оба варианта. Однако не успел он сделать движение, как прежде холодная и надменная Лисица протянула переднюю лапу и подцепила грушу.
Глава 4
Проведя в больнице целую неделю, Цин Минчи получил от врача сообщение о том, что можно оформлять выписку.
По правде говоря, вид этого сообщения привёл Цин Минчи в полное замешательство: он совершенно не представлял, как обустроить жизнь Лисицы после возвращения домой. К счастью, Сюй Юаньци уже подсказал ему выход:
— Чего тут думать, оставь себе и расти.
Сказано легко, но завести питомца — дело непростое. И ладно бы Цин Минчи никогда раньше никого не держал, но ухаживать за лисицей — задача особой сложности, способная довести до головной боли любого.
http://bllate.org/book/31541/3849460
Готово:
